Johnny Hallyday, de son vrai nom Jean-Philippe Smet, est une figure emblématique de la musique et de la culture française. Sa carrière exceptionnelle, s'étendant sur près de six décennies, a marqué plusieurs générations. Idole des jeunes, il a su traverser les époques, suscitant l'enthousiasme populaire et l'admiration de ses pairs.
Naissance et Jeunesse : Les Premières Notes d'une Légende
Jean-Philippe Smet voit le jour le 15 juin 1943 à Paris, dans le IXe arrondissement. Sa mère, Huguette Clerc, est mannequin pour de grandes maisons de couture comme Lanvin et Jacques Fath, après avoir travaillé dans une crèmerie de la rue Lepic, où elle rencontre Léon Smet, un acteur belge séducteur. L'union est de courte durée, et en 1944, Huguette et Léon se séparent.
Le jeune Jean-Philippe est alors confié à sa tante paternelle, Hélène Mar, ancienne actrice et cantatrice, et à ses deux filles, Desta et Menen. Hélène Mar avait épousé à Bruxelles Jacob Adol Mar, qui travaille à Paris pour Radio-Paris, la radio de la propagande allemande. À la Libération, ce dernier est condamné à cinq ans de prison pour collaboration. Cette période marque profondément l'enfance de Jean-Philippe, qui grandit dans un environnement familial instable et perturbé.
La famille quitte Paris pour Londres, où Desta et Menen sont engagées par l'International Ballet of London. Jean-Philippe débute ainsi sa vie de saltimbanque dès l'âge de trois ans. Il est élevé au milieu des femmes et avec des repères familiaux perturbés : il sera toute sa vie obsédé par la figure du père, ses dons, sa déchéance et surtout son absence. Il trouvera une figure paternelle en la personne de Lee Lemoine Ketcham, un Américain, comédien, chanteur et musicien connu sous le nom de Lee Halliday (avec un seul « y »). Lee épouse Desta et forme avec elle et sa sœur le trio Les Halliday’s, qui tourne en Europe. Jean-Philippe participe à leurs spectacles, interprète des chansons et reçoit une éducation artistique complète (danse, théâtre, guitare classique). Lee devient son directeur artistique jusqu’au milieu des années 1970.
De retour à Paris en 1957, Jean-Philippe fréquente le IXe arrondissement et se lie d'amitié avec Claude Moine, futur Eddy Mitchell, et Jacques Dutronc. Ensemble, ils passent du temps au square de la Trinité et au Golf Drouot, un club où ils découvrent le rock 'n' roll américain grâce au juke-box : Elvis Presley, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, Little Richard, Bill Haley et Gene Vincent deviennent leurs idoles. Ils imitent James Dean, mort au volant de sa Porsche en 1955.
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Les Débuts d'une Carrière Fulgurante
Hallyday fait ses premières armes en interprétant du rock américain sur de petites scènes. À la fin de 1959, il rencontre Jil et Jan, un duo d'auteurs-compositeurs qui décèlent son énergie rebelle et le présentent à Jacques Wolfsohn, directeur artistique chez Vogue. Le 14 mars 1960, son premier 45 tours sort sous le nom de Johnny Hallyday (avec deux « y », pour faire plus américain).
Quelques mois plus tard, il sort "Ici-bas, Ici même", un album réalisé par Albin de la Simone. Le 16 février, il enregistre son premier 45 tours (T'aimer follement, Oh oh baby, Laisse les filles, j'étais fou). Le 18 Avril le danseur que Line Renaud devait parrainer dans l'émission "L'école des vedettes" tombe malade.
En juin 1960, sort le deuxième 45t avec Souvenirs, souvenirs, des souvenirs qu'il va commencer à amasser dès le début de l'année 1961 au premier festival de rock au Palais des sports de Paris. Johnny Hallyday passe en dernier alors que la pression est à son comble, 5000 personnes attendent son arrivée et pendant le concert c'est simplement l'hystérie. Après ces débordements les concerts de rock sont interdits pendant plusieurs mois.
Johnny Hallyday est rapidement signé par la maison de disque Vogue en 1960. Il ne tarde pas à déclencher l’hystérie lors de ses performances sur scène. Avec l’album Salut les copains, il devient le chanteur emblématique de la période yéyé. En 1963, la chanson L’idole des jeunes devient un tube.
Prenant en main sa carrière, les négociations vont bon train entre les Disques Vogue, Barclay et Philips. C'est ce dernier label qui emporte la partie, et Johnny part enregistrer à Londres. Après un premier disque d'Or en avril 1962 avec Let's twist again, il enregistre L'idole des jeunes en 1963 et l'interprète à l'occasion de la nuit de la Nation organisée par Salut les copains et Europe 1 le 22 juin, devant 200 000 personnes. Une démesure qu'il ne tardera pas a retrouver, dès novembre 1967, l'Olympia étant trop petit, Johnny investit le Palais des sports de Paris, tout comme en 1969 où il y fêtera ses 10 ans de carrière.
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L'Ascension d'une Idole : Entre Succès et Turbulence
Après ses débuts fulgurants, Johnny Hallyday devient une véritable idole. Son énergie sur scène, son style unique et sa voix puissante captivent le public. Il enchaîne les succès, les tournées et les apparitions médiatiques.
En 1963, il effectue son service militaire en Allemagne, une parenthèse dans sa carrière. À son retour, il collabore avec Long Chris et sort son deuxième album, Johnny chante Hallyday. Le chanteur enchaîne les concerts à un rythme effréné et connaît quelques problèmes avec le fisc. Le 10 septembre 1966, il fait une tentative de suicide.
Le 12 Avril 1965, alors qu'il est encore sous les drapeaux en Allemagne, il épouse Sylvie Vartan à Loconville petite commune de l'oise.
Malgré ces difficultés, Johnny Hallyday continue de se réinventer et de surprendre son public.
Les Années 1970 : Diversification et Expérimentation
Au cours des années 1970, Johnny Hallyday souhaite se diversifier et varier les registres. Il collabore avec Philippe Labro qui lui écrit des textes plus engagés et signe deux albums Vie et Flagrant délit. Puis, le chanteur se lance dans une nouvelle aventure avec le Johnny Circus, spectacle organisé sous chapiteaux avec jongleurs et musiciens mais c’est un échec commercial.
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Johnny publie ensuite un album de musique country, Country Folk Rock. En 1973, il chante en duo avec Sylvie Vartan, J’ai un problème, qui devient le tube de l’été. En 1975, il enregistre Rock à Memphis puis s’exile aux Etats-Unis en famille quelques mois. Mais il revient sur le devant de la scène en 1976.
Au début des années 70, il rencontre Michel Mallory qui lui écrit une chanson sur le désespoir : Sauvez-moi. Gouffre financier le "Johnny Circus", tournée sous chapiteau, est un échec tant commercial que dans les relations entre Johnny et Sylvie.
Cette décennie est marquée par une volonté d'explorer de nouveaux horizons musicaux et de se démarquer de son image de simple rocker.
Les Années 1980 et 1990 : La Consécration et les Collaborations
Les années 1980 marquent un tournant dans la carrière de Johnny Hallyday. Il rencontre Michel Berger qui lui écrit l’album Rock’n’Roll Attitude (Quelque chose de Tennesse, Chanteur abandonné) qui rencontre un vif succès. Puis Jean-Jacques Goldman lui écrit l’album Gang, sur lequel figurent L’envie, Je te promets, ou Laura qui sont autant de succès et contribuent à donner une nouvelle image du chanteur.
En 86, c'est Jean Jacques Goldman qui travaille sur l'album Gang puis Etienne Roda Gill sur l'album Cadillac en début 89. A peine la tournée achevée qu'il enregistre l'album Ca ne change pas un homme à New York.
L’artiste multiplie les collaborations, participe aux Restos du coeur, et produit des shows de plus en plus spectaculaires. Dans les années 90, il célèbre son cinquantième anniversaire sur scène le 15 juin 1993 au Parc des Princes. De nombreux artistes le sollicitent et souhaitent travailler avec lui, et notamment Pascal Obispo qui réalise l’album Ce que je suis avec le tube Allumer le feu. En 1999, c’est un énorme succès avec l’album Sang pour sang, écrit par David Hallyday.
Pour ses 2O ans de carrière, en 1979, Johnny Hallyday s'offre le Pavillon de Paris avec le spectacle "Johnny l'homme aux yeux de laser". Effets spéciaux en quantité, énorme budget pour les lumières réalisées par Jacques Rouveyrollis. Johnny fait rêver 250 000 spectateurs du 28 Octobre au 25 Novembre. En juillet 1982, il enregistre l'album La peur qui sort en même temps que le spectacle "Le survivant" en septembre. En avril 85 c'est Michel Berger qui écrit un album (Rock and Roll Attitude) pour Johnny qui a décidé de changer de parolier à chaque disque, c'est de ce disque qu'est extrait Quelque chose de Tennessee.
Ces années sont synonymes de succès commerciaux, de reconnaissance artistique et d'une popularité qui ne faiblit pas.
Les Années 2000 et 2010 : Les Dernières Tournées et le Combat contre la Maladie
En 2005, il publie son dernier album avec sa maison de disque Universal, Ma vérité, qui met un terme à plus de quarante années de collaboration. A la fin de la même année, il intègre la maison de disques Warner et publie sous ce nouveau label Le coeur d’un homme.
Avec Ma vérité, en 2005, de nouveaux auteurs viennent rejoindre la déjà longue liste de celles et eux qui ont écrit pour Johnny.
La tournée est interrompue en juillet 2009 suite à l’hospitalisation du chanteur qui subit une intervention chirurgicale. En septembre, il reprend sa tournée, avant d’être à nouveau hospitalisé, fin novembre 2009, pour une hernie discale. En décembre 2009, à Los Angeles, il est hospitalisé d’urgence au Cedars-Sinai suite à des complications, et est plongé plusieurs jours dans le coma.
Annoncée comme sa dernière tournée, "Le Tour 66" démarre en mai 2009 pour s'achever fin novembre. Le 26 novembre le chanteur est à nouveau opéré, une hernie discale qui devra être ré-opérée début décembre.
En septembre 2010, il annonce qu’il a changé de producteur et travaille dorénavant avec Gilbert Coullier. Pour son retour dans les bacs, le chanteur collabore avec Matthieu Chedid (Jamais seul en 2011) ou encore Christophe Miossec (L’attente en 2013). Jamais seul, 47éme album de Johnny Hallyday réalisé par Matthieu Chédid sort en mars 2011. Enregistré en 10 jours et en grand secret en août 2015 à Los Angeles, l'album De l'amour est dans les bacs le 13 novembre.
En 2013, il publie son autobiographie Dans mes yeux, avec l’écrivain Amanda Ethers. En 2014, il scelle ses retrouvailles avec Eddy Mitchell et Jacques Dutronc pour le spectacle intitulé Les Vieilles canailles. Il poursuit ses tournées et sort plusieurs albums, Rester vivant (2014) et De l’amour (2015) notamment réalisés par Yodelice. A la fin de l'année 2016, une nouvelle tournée des "Vieilles Canailles" est annoncé, Johnny Hallyday, Eddy Mitchell et Jacques Dutronc seront sur scène en juin et juillet 2017. En janvier 2016, il reprend la route pour une nouvelle tournée, Rester Vivant Tour, qui démarre à Montpellier.
En mars 2017, le chanteur annonce sur les réseaux sociaux qu'il souffre d'un cancer.
Ces dernières années sont marquées par des problèmes de santé, mais aussi par une volonté de rester présent sur scène et de continuer à créer.
Vie Privée : Amours et Famille
Côté vie privée, en avril 1965, Johnny épouse une autre figure de la période yéyé, Sylvie Vartan, à Loconville. Elle lui donne un fils, David, le 14 août 1966. Après plusieurs années de mariage et de collaboration artistique, Johnny Hallyday et Sylvie Vartan divorcent en 1980.
Le chanteur rencontre ensuite l’actrice Nathalie Baye, avec qui il a une fille, Laura, née en novembre 1983. Mais le couple se sépare en 1986. Johnny Hallyday s’unit à deux reprises à l’actrice Adeline Blondiau (1990 et 1994), avant de retrouver l’amour au bras de Laeticia Boudou, de trente ans sa cadette.
Le 5 décembre 2017, Johnny Hallyday décède à l'âge de 74 ans à son domicile de Marnes-la-Coquette.
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