La série télévisée « ALF », diffusée en France à partir du 18 mars 1988 sur Antenne 2, a marqué toute une génération avec son extraterrestre attachant et ses dialogues percutants. Cependant, derrière les rires et les situations cocasses se cachait une réalité bien plus complexe, marquée par des tensions sur le plateau et des défis personnels pour les acteurs.
Un concept novateur mais controversé
Au début, le concept d'« ALF » a suscité des réactions mitigées. Certains critiques ont qualifié ALF de « Teddy Ruxpin Bear » horriblement défiguré ou de « chien en peluche extra-terrestre ». Malgré ces critiques initiales, le public a été captivé par la performance de Paul Fusco, le créateur et marionnettiste d'ALF, et par l'univers loufoque de la série.
Des difficultés techniques et humaines
Le tournage d'« ALF » était loin d'être une sinécure. La complexité de la marionnette et des décors surélevés rendait chaque scène particulièrement laborieuse. Chaque mouvement d'ALF nécessitait des ajustements constants de l'éclairage et des caméras, ce qui entraînait des retards et des frustrations.
Les tensions étaient palpables sur le plateau, notamment entre Max Wright, l'interprète de Willie Tanner, et le reste de l'équipe. Wright, un acteur de théâtre classique, était manifestement dépassé par les conditions de tournage difficiles et exprimait souvent son mécontentement. Anne Schedeen, qui incarnait Kate Tanner, a décrit Wright comme un homme « assez compliqué » et a même révélé un incident où il s'était plaint d'elle à un co-producteur après qu'elle lui ait caressé la joue lors d'une scène.
Benji Gregory, qui jouait le rôle de Brian Tanner, a également témoigné des difficultés rencontrées avec Max Wright : « Nous avons répété ce script dans lequel Max construit une sorte de cage pour ALF, et je suis enfermé dedans. Je me suis trompé dans mon texte. Max s’est énervé, et m’a crié dessus. J’avais 9 ans et j’ai fondu en larmes. Je suis toujours en colère contre Max aujourd'hui, parce qu'il me criait dessus. »
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Malgré ces tensions, Anne Schedeen a su rester professionnelle et ne s'est pas laissé affecter par l'attitude de Max Wright. Elle a déclaré avoir décidé que son attitude ne la gênerait pas et ne l'affecterait pas.
Anecdotes et coulisses
Plusieurs anecdotes révèlent l'atmosphère particulière qui régnait sur le plateau d'« ALF ». Dean Cameron, un acteur invité, a raconté une scène où Anne Schedeen et d'autres acteurs ont exprimé leur réticence à jouer une scène, ce qui a provoqué la colère de Max Wright qui a fini par quitter le plateau en hurlant.
Les scénaristes ont également fait preuve d'humour en intégrant des éléments de la réalité dans la série. Par exemple, la poupée ventriloque qui obsède ALF dans l'épisode "Je suis ta marionnette" est une réplique du visage de Paul Fusco.
Lorsque Anne Schedeen est tombée enceinte en 1988, les auteurs ont envisagé d'intégrer sa grossesse à l'intrigue, ce qui aurait permis de créer de nouvelles histoires autour de ce nouvel être humain.
Cependant, la vie personnelle de certains membres de l'équipe a également eu des répercussions sur la série. Jerry Stahl, l'un des auteurs, était toxicomane et a été licencié en 1989 en raison de sa dépendance.
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L'impact de la série sur les acteurs
La série « ALF » a eu un impact considérable sur la carrière et la vie personnelle des acteurs. Benji Gregory a mis fin à sa carrière d'acteur après la fin de la série et a utilisé ses économies pour financer ses études.
La voix allemande d'ALF, Thomas Piper, a estimé que son rôle avait été préjudiciable à sa carrière, car il était désormais uniquement associé à ce personnage.
Max Wright a continué à jouer des seconds rôles dans de nombreuses séries télévisées et films, mais il a également souffert d'un cancer en 1995.
Anne Schedeen, quant à elle, a continué à jouer dans des séries télévisées et des téléfilms après la fin d'« ALF ».
Le succès de la version allemande
La version allemande d'« ALF » a connu un succès retentissant, en grande partie grâce aux performances des doubleurs Thomas Piper et Niels Clausnitzer. Piper a su transposer brillamment l'humour de la série en allemand, tandis que Clausnitzer a apporté une chaleur humaine au personnage de Willie Tanner qui n'existait pas dans l'original.
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Le directeur des dialogues, Siegfried Rabe, a également joué un rôle essentiel dans le succès de la version allemande en adaptant les allusions culturelles aux normes allemandes.
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