La société française Davis Acoustics, forte de ses 30 ans d'existence en 2016, avait annoncé un renouveau de sa gamme d'enceintes acoustiques. La série Balthus en est l'un des premiers exemples, avec le modèle 90 qui couronne cette nouvelle lignée. Davis Acoustics est un acteur majeur de la Hi-Fi française, une entreprise lancée en 1986 par Michel Visan, qui a débuté par la conception et la réalisation de haut-parleurs haut de gamme. Deux ans plus tard, les premiers kits d'enceintes à monter soi-même, dont la fameuse MV7, bien connue des bricoleurs expérimentés, ont fait leur apparition. En 1993, la toute première enceinte montée dans les ateliers de la marque a été remarquée grâce à son haut-parleur médium/grave d'un jaune vif, une couleur qui tranchait avec les productions de l'époque. Michel Visan est le pionnier de ce type de membrane, qui est d'ailleurs devenu une marque de fabrique de Davis Acoustics, même si la société propose également des haut-parleurs à membranes en papier, en carbone ou en fibre de verre. Aujourd'hui, Davis Acoustics collabore étroitement avec de nombreux constructeurs d'enceintes acoustiques, pour lesquels elle conçoit et fabrique des haut-parleurs uniques et de très haut niveau.
Olivier Visan, fils de Michel et désormais à la tête de l'entreprise, avait annoncé que 2016 serait une année cruciale pour Davis Acoustics. Cela s'est concrétisé avec la sortie de l'enceinte Renoir, puis de trois modèles d'une nouvelle série plus abordable appelée Balthus. Un modèle bibliothèque, une centrale et des enceintes "surround" devraient les rejoindre prochainement, afin de proposer une solution homogène pour le Home Cinéma et la Hi-fi.
La Gamme Balthus : Une Solution Homogène pour Hi-Fi et Home Cinéma
La série Davis Acoustics Balthus comprend trois modèles : 50, 70 et 90. Ils partagent la même partie médium/aigu, avec un transducteur de 13 cm à membrane Kevlar de 5ème génération, associé à un tweeter à dôme souple en tissu. Seuls le nombre et la taille des transducteurs de grave diffèrent selon le modèle. Le choix entre ces modèles dépend des conditions d'écoute.
- Le modèle 50 ne comprend qu'un unique boomer de 17 cm et convient aux pièces de moins de 20 m².
- Le modèle 70, avec ses deux boomers de 17 cm, est adapté aux salles de 20 à 30 m².
- Le modèle 90, avec ses deux boomers de 21 cm, est conçu pour les lieux d'écoute plus vastes, entre 25 et 50 m².
Davis Acoustics Balthus 90 : Une Colonne Imposante aux Formes Épurées
La Davis Acoustics Balthus 90 est une grande colonne de 108 cm de haut, 23 cm de large et 32.5 cm de profondeur. Pour cette nouvelle gamme, Davis Acoustics a opté pour des formes plus épurées, facilitant l'intégration dans tous les types d'intérieurs. Deux finitions sont disponibles pour le corps de l'enceinte : frêne noir et noyer. Une fine plaque laquée noire ajoutée à la face avant affine la silhouette de l'ensemble. Pour permettre un positionnement sur plancher ou carrelage, le dessous de l'enceinte est recouvert de matière absorbante et quatre inserts permettent d'ajouter des pointes de découplage.
La partie supérieure de la colonne est occupée par les deux haut-parleurs couvrant la partie médium/aigu, de 400 Hz à 30 kHz. Ces transducteurs bénéficient de leur propre compartiment, séparé physiquement du reste du coffret, évitant ainsi les retours d'ondes des transducteurs de grave sur l'arrière de la membrane du médium.
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Le Nouveau Transducteur Médium Kevlar : Une Innovation Majeure
La véritable nouveauté de la gamme Balthus est son tout nouveau transducteur de médium de 13 cm à membrane Kevlar. La particularité de ce modèle est l'absence du traitement de surface au latex des anciennes générations, grâce à un principe de fabrication gardé secret par le fabricant. On peut en déduire que la membrane a gagné en légèreté, en vélocité et en linéarité, l'ogive centrale des anciennes générations n'étant plus nécessaire. Ce nouveau transducteur de médium, présent sur tous les modèles de la gamme, est alimenté par un circuit magnétique puissant, garantissant des niveaux d'écoute élevés sans distorsion. La suspension de type demi-rouleau en caoutchouc assure des déplacements homogènes de la membrane.
Tweeter à Dôme Souple en Tissu : Finesse et Douceur
Au-dessus du médium, on trouve le tweeter à dôme souple en tissu de 25 mm de diamètre, avec une bobine de même diamètre. Ce dôme traité se distingue par un son d'une grande finesse, sans devenir fatigant à la longue.
Boomers en Pulpe de Cellulose : Vélocité et Rendement
En dessous de 400 Hz, deux haut-parleurs de 21 cm prennent le relais. Davis Acoustics a choisi une membrane rigide et légère en pulpe de cellulose (papier) pour une meilleure vélocité et un bon rendement. Il était important que ces nouvelles enceintes, esthétiquement plus faciles à intégrer aux intérieurs modernes, ne souffrent pas d'un mauvais rendement. Elles peuvent donc fonctionner avec des électroniques de puissance raisonnable tout en acceptant des niveaux sonores impressionnants. Atteindre plus de 90 dB de rendement avec de tels haut-parleurs était un défi, mais il a été relevé avec succès. Les Balthus 90 affichent une sensibilité de 93 dB, ce qui permet de les faire fonctionner sans problème avec un amplificateur de moyenne puissance.
Ces boomers de 21 cm sont également équipés d'une suspension demi-rouleau en matière synthétique. La taille du circuit magnétique assure un bon contrôle des déplacements des membranes. L'évent de décompression de la charge acoustique débouche en bas de l'enceinte, en dessous des deux haut-parleurs de 21 cm, et joue un rôle important sur le rendement de l'enceinte et la profondeur du grave.
Construction du Coffret : Rigidité et Neutralité Sonore
L'ensemble du coffret est réalisé en MDF avec des renforts internes afin d'éviter les "sons de caisse" préjudiciables à l'homogénéité sonore.
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Test d'Écoute : Un Son Lumineux et Soyeux
Les Balthus 90 n'ont pas bénéficié des meilleures conditions d'écoute, la salle de test de 20 m² étant trop petite pour exploiter pleinement leur potentiel. Cependant, elles se sont bien mariées avec un amplificateur intégré Goldmund Metis 5 et des câbles Esprit Audio Eterna.
Dès les premières mesures, les Balthus 90 ont révélé un haut du spectre extrêmement lumineux et soyeux, grâce au tweeter à dôme tissu. Les médiums se sont également montrés énergiques et clairs. Même si l'écoute est légèrement flatteuse, cet aspect est pardonnable car il la rend plus vivante et réjouissante.
Le bas du spectre, en prenant les précautions nécessaires (décalage des enceintes par rapport aux coins de la pièce et utilisation des pointes de découplage fournies), suit bien le mouvement. Malgré quelques toniques dans le bas médium/haut grave, le résultat est tout à fait acceptable et peu gênant. Au contraire, ce grave profond et dense forge une image stéréophonique d'une ampleur remarquable, doublée d'un pouvoir de focalisation agréable grâce à la très bonne définition opérée par le reste du spectre.
Cette aptitude à dessiner une image stéréophonique aux contours réalistes se retrouve sur l'album "In Deep" de Mark Lockeart. Le saxophoniste de jazz est parfaitement entouré de Dave Priseman à la trompette, Liam Noble au piano, Jasper Holby à la contrebasse et David Smith à la batterie. Le saxo trône au milieu d'une scène sonore bien remplie, partageant l'espace avec la trompette de Dave Priseman. L'impression de matière est très belle : les instruments ont du corps et du détail. La reproduction des bruits de bouche ou des clés du Selmer Ténor de Mark Lockeart contribue à cette impression de réalisme. Derrière ces instrumentistes, le son du batteur est sec, sans traînage, et il est facile de suivre son jeu entre les fûts et les cymbales. Globalement, le son est piqué et nerveux, mais sans brusquer les choses. La quantité d'informations est appréciable et ne se fait pas au prix d'une quelconque raideur.
Sur le fichier 16 bits/44kHz "100th Window" de Massive Attack, on retrouve cette scène sonore tout en relief, avec une belle profondeur d'écoute et une localisation précise de chaque source sonore. La richesse des sonorités est surprenante pour des enceintes de cette gamme de prix. Ce disque de musique électronique pourrait devenir fade, mais les Balthus 90 savent mettre en valeur tous les instruments et relever tous les effets de studio rajoutés. Elles révèlent des subtilités dans le travail de l'ingénieur du son. À certains moments, des sons semblent venir de loin pour se rapprocher avant d'envelopper totalement l'auditeur. La précision se marie ici avec une mise en relief des instruments vraiment superbe.
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Les Davis Balthus 90, même sur des musiques électroniques, étonnent par leur richesse dans le médium/aigu, une qualité qui rend vivantes et variées les musiques de tout type. Le grave, sur cet album, n'en fait pas trop, même lors des passages les plus chargés en instruments ou en sonorités multiples. Malgré les deux haut-parleurs de 21 cm, Davis Acoustics n'a pas cédé à la tentation de gonfler artificiellement ce registre. Même si des précautions sont à prendre, notamment sur les dimensions de la salle d'écoute, le choix de ces deux haut-parleurs est excellent.
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