Vera Ann Farmiga, actrice américaine d'origine ukrainienne, a construit une carrière impressionnante et diversifiée, marquée par des rôles poignants et une présence à l'écran captivante. Son enfance, riche en influences culturelles, a façonné sa personnalité et son approche artistique.
Naissance et Origines Familiales
Vera Ann Farmiga est née à Clifton, dans le New Jersey, de parents immigrants ukrainiens, Luba et Michael Farmiga. Elle a une grande famille, avec trois frères : Victor, Stephan et Alexandre, et trois sœurs : Nadia, Laryssa et Taissa. Sa cousine est l'artiste Adriana Farmiga.
Les racines familiales de Vera Farmiga sont profondément ancrées dans l'histoire ukrainienne et les bouleversements du XXe siècle. Ses grands-parents maternels ont été prisonniers dans un camp à Karlsfeld, en Allemagne, pendant la Seconde Guerre mondiale. À l'époque, son grand-père travaillait comme mécanicien pour l'armée des États-Unis. Theodor et Nadia se sont mariés à Munich en 1946 et ont émigré aux États-Unis en 1950, lorsque la mère de Vera était enfant. Le père de Vera est né en Ukraine et a grandi en Argentine.
Une Éducation Biculturelle
D'origine ukrainienne, Vera Farmiga grandit aux États-Unis, mais n'apprend l'anglais qu'à l'âge de six ans. Vera a été élevée dans une communauté américaine ukrainienne à Irvington, dans le New Jersey, avec l'ukrainien comme langue maternelle. Elle n'a appris l'anglais qu'en maternelle. À 12 ans, elle et sa famille déménagent d'Irvington à Whitehouse Station, dans le comté de Hunterdon, toujours dans le New Jersey. Elle est allée à l'école Saint-John pour les catholiques.
Cette immersion dans la culture ukrainienne a profondément marqué la jeune Vera. Elle a participé à des activités culturelles, notamment en partant en tournée avec un groupe d'Ukrainiens de danse folklorique appelé Syzokryli. En plus d'être une danseuse folklorique professionnelle, elle est aussi pianiste. En 1991, Farmiga est diplômée de Hunterdon Regional High School.
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De l'Ophtalmologie à l'Art Dramatique
Bien qu'elle veuille devenir ophtalmologiste, Vera va à l'École des arts visuels et d'interprétation de Syracuse. Elle a fait ses débuts à Broadway en 1996 comme doublure dans le rôle d'Emmi Straube, dans la pièce de Ronald Harwood "Taking Sides". À la suite de ses débuts au théâtre, elle a joué le rôle de Catlin en 1997 dans la série Roar aux côtés de Heath Ledger. La série a été annulée après seulement une saison.
Premiers Rôles et Révélation
À 24 ans, elle devient l'une des héroïnes de la série Roar : La légende de Conor aux côtés d'un autre débutant, Heath Ledger. L'aventure dure trois ans, de 1997 à 2000. Également courtisée par le cinéma, elle se fait remarquer dans Loin du paradis en 1999, où elle donne la réplique à Vince Vaughn et Anne Heche. D'autres rôles suivront - 15 Minutes (2001), aux côtés de Robert De Niro, ou encore Love in the Time of Money (2002) avec Steve Buscemi - lui permettant tout aussi bien de jouer de ses racines européennes que d'incarner les parfaites Américaines. En 2002, Vera obtient son premier grand rôle dans le film romantique Love in the Time of Money. Plutôt que de faire des auditions elle se concentre ensuite sur des petits films et des courts métrages.
En 2004, elle obtient le Prix spécial du jury du Festival de Sundance, le Los Angeles Film Critics Award de la Meilleure actrice et une citation à l'Independent Spirit Award pour le film de Debra Granik, Down to the Bone, où elle incarne une mère de famille cocaïnomane. Révélée en 2004 dans le film indépendant Down to the Bone, où elle interprétait une banlieusarde tentant d'élever ses enfants malgré son addiction à la cocaïne, Vera Farmiga a, depuis, accumulé les rôles les plus disparates. Vera Farmiga se révèle au grand public cette même année dans Un crime dans la tête signé Jonathan Demme.
Ascension et Diversité des Rôles
Peu après, le grand public la repère dans Un crime dans la tête de Jonathan Demme. Son regard bleu cristallin et son visage de madone l'ont souvent cantonnée à des rôles de mère-courage aux prises avec l'adversité. A 36 ans, cette comédienne d'origine ukrainienne enchaîne les films, tout en gravissant peu à peu les échelons du vedettariat.
On la retrouve également en romance "aérienne" avec George Clooney dans In the Air en 2010 qui lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle féminin. Elle ne boude pas son plaisir dans quelques films d'action tels que Source Code et Sécurité rapprochée. En 2011, elle passe pour la première fois derrière la caméra et réalise son premier film, Higher Ground, sur une femme en pleine crise de foi, adapté de la vie de Carolyn Briggs.
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Confrontée aux deux enfants terribles que sont Joshua (2007) et Esther (2009), elle endosse avec conviction en 2013 le rôle de Norma Bates dans Bates Motel, la préquelle télévisée de Psychose. Elle forme durant quatre ans avec Freddie Highmore un tandem mère et fils inquiétant, névrosé, à la limite de l'inceste. Elle ne délaisse pas pour autant le cinéma et s'illustre dans l'un des grands succès de l'épouvante des années 2010 avec la lucrative saga Conjuring dans laquelle elle incarne à plusieurs reprises le rôle de la médium Lorraine Warren (Conjuring : Les Dossiers Warren, Conjuring 2 : Le Cas Enfield, La Nonne, Annabelle : La Maison du mal, Conjuring : Sous l'emprise du Diable et Conjuring : L'Heure du jugement).
En parallèle, Vera apparaît dans le film de procès Le Juge, le thriller d'action The Passenger, le biopic Front Runner, le blockbuster Godzilla 2 : Roi des monstres, le prequel des Soprano Many Saints of Newark - Une histoire des Soprano et la comédie dramatique Ezra.
Vie Privée et Engagements Humanitaires
Vera a rencontré l'acteur français Sebastian Roché dans la série télévisée Roar et se sont mis ensemble à la fin de la série en 1997. En 2004, Vera a commencé à fréquenter le musicien Renn Hawkey après l'avoir rencontré sur le tournage de Touching Evil. Le couple se marie le 13 Septembre 2008, Vera était alors enceinte de cinq mois. Leur fils, Fynn McDonnell Hawkey est né le 15 Janvier 2009 à New York. Vera a donné naissance à leur deuxième enfant, une fille nommée Gytta Lubov Hawkey, le 4 Novembre 2010.
Vera supporte "Save the Children" et l'"UNICEF", des organisations qui se consacrent à aider les enfants des pays en développement. Elle est une défenseuse de l'Association de spina-bifida, qui vise à promouvoir la prévention et l'amélioration de la vie des gens qui sont touchés par le spina-bifida. Sa sœur cadette Laryssa est née avec la maladie.
Filmographie Sélective
- 2000 : Un automne à New York … Lisa Tyler
- 2001 : 15 Minutes … Daphne Handlova
- 2004 : Un crime dans la tête …
- 2006 : Les infiltrés … Dr. Madolyn Madden
- 2009 : Esther … Kate Coleman
- 2009 : In the Air … Alex Goran
- 2010 : Source Code …
- 2013 : The Conjuring … Lorraine Warren
- 2013-2017 : Bates Motel … Norma Bates
- 2019 : Godzilla: King of the Monsters … Dr. Emma Russell
- 2021 : Conjuring 3 … Lorraine Warren
- 2021 : Many Saints of Newark … Livia Soprano
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