Introduction
Le hochet, l'un des jouets sonores les plus anciens, a connu une évolution remarquable à travers les siècles. Parmi les différentes formes qu'il a prises, le hochet siffleur en métal occupe une place particulière dans l'histoire des jouets. Cet article explore l'histoire de ces objets fascinants, en mettant en lumière leur fabrication, leur utilisation et leur signification culturelle.
L'origine et l'évolution du hochet
Le hochet est sans aucun doute l'un des premiers jouets conçus pour divertir les nourrissons. La collection des Arts Décoratifs témoigne de cette longue histoire, notamment avec un ensemble exceptionnel de 37 hochets princiers datant des XVIIIe et XIXe siècles, provenant d'Italie et de France. Ces hochets, véritables bijoux, étaient fabriqués dans des matériaux précieux tels que le métal argenté, le corail, l'os, le vermeil et l'ivoire.
Au XVIIIe siècle, Jean-Jacques Rousseau lui-même, dans son traité d'éducation Émile ou De l’éducation (1762), s'interrogeait sur la nécessité de ces apprêts inutiles et pernicieux, critiquant l'utilisation de grelots d'argent et d'or, de corail et de cristaux à facettes.
L'essor du hochet en métal lithographié
Il faut attendre les années 1910-1920 pour voir apparaître le hochet en métal lithographié avec un manche en porcelaine dans la production du jouet français. Les Établissements Camelin, actifs de 1910 à 1962, ont été parmi les principaux fabricants de ce type de hochets. Leurs créations, souvent décorées de scènes enfantines inspirées du Petit Poucet et du Petit Chaperon Rouge, témoignent du savoir-faire et de l'esthétique de l'époque.
Le moulin à musique en fer blanc lithographié, un jouet bon marché très populaire dans les années 1920-1930, partageait certaines caractéristiques avec le hochet siffleur en métal. Décorés de saynètes enfantines, de fables de La Fontaine ou de contes de Perrault, ces moulins représentaient également les styles et les tendances de l'époque, tels que les loisirs, les transports, la musique et le cirque.
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La fanfare municipale et l'univers du jouet
La fin du 19e siècle a été marquée par le rayonnement impressionnant des fanfares municipales en France. Cymbales, tambours, trompettes… Ces fanfares ont inspiré la création de jouets représentant des parades militaires, avec des personnages et des animaux de tous âges et de toutes couleurs. La souris Jerry, par exemple, jouait le rôle du chef d'orchestre en tapant sur un tambour, tandis que Italian Cat fermait la marche avec son accordéon.
Le hochet siffleur en métal : un objet multifonctionnel
Le hochet siffleur en métal n'était pas seulement un jouet destiné à divertir les enfants. Il pouvait également être utilisé comme un instrument de musique rudimentaire, permettant aux enfants de produire des sons et de développer leur ouïe musicale. De plus, certains hochets étaient conçus pour être portés autour du cou de la nourrice, afin de distraire l'enfant lorsque les clochettes s'animaient ou lorsqu'elle sifflait.
Les décors des hochets étaient souvent ornés de figures porte-bonheur telles que Polichinelle, des angelots et des bergères, ainsi que de motifs floraux, animaliers ou géométriques. Les matériaux utilisés étaient censés protéger l'enfant des mauvais sorts.
Le déclin du hochet en métal et l'essor du plastique
Avec l'avènement du plastique, de la mousse et du tissu, les hochets en métal ont progressivement perdu de leur popularité. Dans les années 1960-1970, des fabricants tels que Fisher-Price, Chicco et Berchet ont commencé à produire des carillons à suspendre, des animaux mobiles et des tableaux d'éveil en plastique, reléguant ainsi les hochets en métal au rang d'objets anciens.
Les crécelles et les tambourins-crécelles
La crécelle, à l'origine un instrument musical religieux utilisé lors des processions de carême et d'enterrements, a également inspiré la création de jouets. La collection des Arts Décoratifs présente une série de tambourins-crécelles des années 1920-1930 de la société française J. Paturel & Cie, en métal lithographié avec le clown blanc et un personnage au visage souriant et grimaçant. D'autres séries, en papier et carton avec un décor peint à la main, présentent une galerie de portraits expressifs et colorés.
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Les poussahs et les culbutos
Le poussah, également appelé culbuto ou ramponeau, est un autre type de jouet musical qui a connu un certain succès. Ce personnage, dont la base arrondie est lestée, se redresse toujours lorsqu'il est frappé ou renversé. La collection des Arts Décoratifs présente un ensemble d'une vingtaine de ces jouets musicaux, dont le Rolly Dolly Clown en bois et biscuit peint, fabriqué par la firme américaine Schoenhut en 1910-1920.
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