La taille et le poids d'un enfant sont des indicateurs importants de sa santé et de son développement. Les parents surveillent souvent de près ces mesures, surtout pendant les premières années de vie. Il est essentiel de comprendre que chaque enfant grandit à son propre rythme, et il n'existe pas de taille ou de poids "idéal". Cependant, connaître les moyennes et les courbes de croissance peut aider les parents à suivre le développement de leur enfant et à identifier d'éventuels problèmes.
Croissance typique de la naissance à 2 ans
La croissance d'un bébé est rapide pendant la première année. À la naissance, un nourrisson à terme mesure en moyenne 50 cm. Cette taille augmente d'environ 2 cm par mois jusqu'à l'âge de 6 mois, puis d'environ 1,3 cm par mois entre 7 et 12 mois. Ainsi, à 1 an, un bébé mesure en moyenne 77 cm.
Après la première année, la croissance ralentit. Entre 1 et 2 ans, un enfant prend environ 50 grammes par semaine. Voici les tailles moyennes observées :
- 12 mois: 74 cm
- 18 mois: 81 cm
- 24 mois: 86 cm
Il est important de noter que ces chiffres sont des moyennes. La taille réelle d'un enfant peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la génétique, le sexe, l'alimentation et l'environnement.
Taille moyenne à 2 ans : les chiffres
Des statistiques ont permis de déterminer qu'un garçon de 2 ans est censé mesurer 85,6 cm et une fille, 84,3 cm.
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Facteurs influençant la taille
Plusieurs facteurs peuvent influencer la taille d'un enfant :
- Génétique: La taille des parents est un facteur déterminant. Un enfant de parents grands aura tendance à être plus grand qu'un enfant de parents petits.
- Sexe: Les garçons et les filles ont des courbes de croissance légèrement différentes, surtout après la puberté.
- Alimentation: Une alimentation équilibrée et nutritive est essentielle pour une croissance saine.
- Facteurs psycho-sociaux: Les facteurs environnementaux, comme l'alimentation de la maman pendant l'allaitement ou la grossesse, des antécédents médicaux chez les parents, l'exposition du fœtus au tabac/aux drogues ou une mauvaise alimentation peuvent agir sur la taille d'un enfant.
- Facteurs économiques.
Courbes de croissance : un outil de suivi
Les courbes de croissance sont des outils utilisés par les médecins pour suivre le développement d'un enfant. Elles permettent de comparer la taille et le poids d'un enfant à ceux d'autres enfants du même âge et du même sexe. Les courbes de croissance sont disponibles dans le carnet de santé de l'enfant.
Il n’existe pas une, mais bien plusieurs courbes que le praticien va mettre à jour tous les trois mois environ jusqu’aux 36 mois de l’enfant, puis de manière un petit peu plus espacée par la suite (6 mois puis 1 an). Ces mesures régulières permettent de déceler précocement un éventuel retard de croissance. En France, les courbes de croissance de référence ont fait l’objet d’une actualisation en 2018 afin de mieux correspondre aux évolutions staturales et pondérales des enfants (d’après l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm)).
La courbe d'évolution se divise en plusieurs parties, écart-type, moyenne, tous ces indices statistiques qui peuvent perturber. La ligne du bas représente une limite de référence, l'enfant qui se situe en dessous de la ligne présente un ralentissement de la croissance ou une insuffisance au niveau de la prise de poids (qui peut être temporaire, à surveiller mois après mois). La ligne du haut est une limite de référence également, l'enfant qui se situe au-dessus connaît une croissance ou une prise de poids rapide qui peut également être temporaire. A surveiller mois après mois. Si bébé atteint un poids qui se trouve sur la ligne du milieu, il est à la fois plus grand que 50% des enfants de son âge mais en même temps moins grand que 50% des enfants de son âge.
Quand s'inquiéter ?
Il est important de consulter un médecin si vous avez des inquiétudes concernant la taille ou le poids de votre enfant. Voici quelques signes qui doivent alerter :
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- La courbe de croissance se stabilise ou stagne pendant plusieurs mois.
- L’enfant change brutalement de couloir sur la courbe.
- Il y a une cassure de la courbe, avec une perte soudaine de centimètres ou un gain très inférieur à la normale.
- Il ou elle présente d’autres symptômes : fatigue, perte d’appétit, puberté absente ou retardée, douleurs osseuses ou amaigrissement.
Le pédiatre pourra vérifier s’il s’agit simplement d’un décalage constitutionnel (certains enfants grandissent plus tard) ou s’il faut envisager des examens complémentaires (bilan hormonal, test de l’âge osseux…).
Il est important de rappeler qu’il n’existe pas de taille idéale à la naissance, chaque enfant grandissant à son rythme.
L'âge osseux
Quand un enfant paraît trop grand pour son âge, il est fréquent que le pédiatre fasse pratiquer une radiographie de la main pour déterminer son âge osseux. Celui-ci est un bon indicateur du stade de maturation de l'enfant. Au fur et à mesure de sa croissance, le cartilage transparent qui constitue le squelette du nouveau-né s'ossifie. A chaque âge correspond donc un certain nombre de points osseux. Si votre enfant a l'air d'avoir 5 ans, alors qu'il vient tout juste d'entrer à la maternelle, une radiographie de la main permettra de s'assurer qu'il n'a réellement que 3 ans d'âge osseux pour calmer toute inquiétude.
IMC : Indice de Masse Corporelle
Dès l’enfance, il est important d’évaluer le bon équilibre entre le poids et la taille d’un enfant. On utilise pour cela la courbe de croissance, qui permet de savoir si l’enfant se situe dans la moyenne ou s’il est en dessous ou au-dessus de la norme. Le calcul de l’IMC, ou indice de masse corporelle, permet aussi de vérifier le bon ratio taille/poids. Pour calculer l’IMC, on divise le poids (en kilos) par la taille au carré (en mètres). Par exemple, pour un enfant mesurant 1 mètre et pesant 16 kg, l’IMC serait de 16.
Contrairement aux adultes, lorsqu’on calcule l’indice de masse corporelle d’un enfant, on ne prend pas en compte le chiffre brut. Il convient de le comparer aux autres enfants du même âge sur une courbe de corpulence spécifique. Un IMC supérieur au 97e percentile indique par exemple un risque d’obésité. En dessous du 3e percentile, l’enfant peut être considéré en insuffisance pondérale. Cela permet de repérer précocement des déséquilibres et d’agir à temps.
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Poussées de croissance
Le corps des filles connaît plusieurs phases de croissance, avec des rythmes différents selon l’âge. Voici les principaux pics de croissance à connaître, de la naissance à l’adolescence.
- De la naissance à 1 an : la croissance la plus rapide. Durant la première année de vie, une petite fille peut prendre jusqu’à 25 cm et tripler son poids de naissance. Cette période est marquée par une croissance continue, mois après mois, visible à l’œil nu.
- Vers 5 - 6 ans : un deuxième pic discret côté taille et poids mais réel. Aux alentours de 5 à 6 ans, la croissance connaît souvent un petit coup d’accélérateur, parfois moins remarqué par les parents. C’est une période de transition, où l’enfant s’allonge, les traits du visage changent, et le corps se prépare lentement à l’entrée dans la préadolescence.
- Entre 10 et 12 ans : le grand pic de la puberté. C’est là que le véritable pic de croissance pubertaire commence chez les filles. En moyenne, il survient entre 10 et 12 ans, juste avant ou pendant les premiers signes de puberté. À ce moment-là, certaines filles peuvent prendre plus de 8 cm en un an. Ce pic est généralement plus précoce et plus court que celui des garçons. Il est ensuite ralenti par l’apparition des premières règles, car la puberté amorce la fin de la croissance osseuse.
Comme chez les filles, les garçons connaissent plusieurs phases clés de croissance tout au long de leur enfance. Certaines sont spectaculaires, d’autres plus progressives. Voici les grandes étapes à retenir pour mieux comprendre l’évolution de la courbe de croissance d’un garçon.
- De la naissance à 1 an : une croissance fulgurante. Les tout premiers mois de vie sont marqués par une croissance extrêmement rapide. Un bébé garçon peut prendre jusqu’à 25 cm la première année et tripler son poids de naissance. C’est la période où il grandit le plus vite de toute sa vie.
- Entre 5 et 6 ans : une poussée de transition. Vers 5 ou 6 ans, beaucoup de garçons connaissent un petit pic de croissance. Moins impressionnant que celui de la première année, il se manifeste tout de même par une allongement visible du corps et un changement progressif de silhouette. C’est une période de transition avant l’explosion de la puberté.
- Entre 12 et 15 ans : le grand pic de croissance pubertaire. Chez les garçons, la poussée de croissance la plus marquée se produit plus tard que chez les filles, généralement entre 12 et 15 ans, parfois même un peu après. À cette période, ils peuvent gagner jusqu’à 10 à 12 cm en un an. Cette croissance s’accompagne des autres signes de la puberté : mue de la voix, apparition de la pilosité, développement musculaire, etc. C’est une phase de transformation intense.
- Jusqu’à 18 ans (parfois plus) : la croissance se prolonge. Contrairement aux filles, les garçons peuvent continuer à grandir jusqu’à 18 ans, voire 20 ans chez certains. La croissance ralentit nettement après 16 ans, mais quelques centimètres peuvent encore être gagnés avant la fermeture complète des cartilages de croissance.
Conseils pour les parents
- Mesurez et pesez votre bébé régulièrement : Pour veiller à cela il vous suffit de mesurer et peser bébé tous les mois ! Vérifiez qu'il grandit bien, qu'il grossit convenablement et que sa boîte crânienne se développe suffisamment également.
- Consultez régulièrement votre médecin : Les visites régulières chez le médecin permettent de suivre la croissance de votre enfant et de détecter d'éventuels problèmes.
- N'oubliez pas que chaque enfant est unique : Chaque enfant grandit à son propre rythme. Il est inutile de comparer votre enfant aux autres.
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