L’allaitement maternel est reconnu comme l’alimentation de référence pour les nourrissons pendant les premiers mois de vie. Cependant, la reprise du travail ou le recours à une assistante maternelle soulèvent des questions quant à la poursuite de l'allaitement. Ce guide offre des informations et des conseils pratiques pour les parents et les professionnels de la petite enfance, afin de faciliter la transition et de soutenir l'allaitement dans le contexte de la garde d'enfant.
Les Bénéfices de l'Allaitement Maternel
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande un allaitement exclusif durant les 6 premiers mois, puis sa poursuite, en complément d’une diversification alimentaire, jusqu’à 2 ans et au-delà si la famille le souhaite. Le Programme national nutrition santé (PNNS) en fait un de ses objectifs prioritaires, notamment pour prévenir l’obésité et certaines carences nutritionnelles.
Le lait maternel est TOUJOURS nourrissant et adapté au bébé. Il se digère facilement et peut avoir une texture aqueuse. Il donne des selles jaunes et liquides avec de petits grumeaux et de fréquence variable.
Bien sûr, tout allaitement (même court) est bénéfique ! Mais, plus la durée d’allaitement est longue et plus les bénéfices sur la santé seront importants pour votre tout-petit. En plus d’assurer une très bonne croissance et de le protéger de diverses maladies, allaiter permet aussi d’établir un lien émotionnel très fort avec son bébé, d’avoir un sommeil plus réparateur pour vous (un grand avantage au moment de la reprise du travail !), le tout gratuitement, sans préparation, ni impact sur l’environnement.
Préparer la Garde d'un Bébé Allaité
La reprise du travail après un congé maternité et l’entrée d’un bébé allaité à la crèche ou chez une assistante maternelle est une étape pleine d’émotions. Savoir comment faire garder un bébé, c’est déjà un sujet. Il faut trouver le perfect mix entre ses envies et la vraie vie.
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Communication et Confiance
Plus que jamais il est important de vous sentir en confiance avec la personne ou l’équipe qui s’occupera de votre bébé la journée. N’hésitez pas à discuter de votre projet d’allaitement aux personnes qui garderont votre bébé : assistante maternelle, grands-parents/proches ou directrice de crèche.
Pour les personnes en charge de la garde de votre enfant, s’occuper d’un bébé allaité peut faire peur, surtout si elles n’en ont jamais fait l’expérience. La gestion du (non)-rythme des repas et de ses quantités, la conservation du lait maternel, l’endormissement sans le sein… les sujets d’inquiétude peuvent être divers et pas toujours légitime. L’ass mat aura n’aura pas forcément été confrontée à des situations d’enfant allaité. La crèche, du fait du nombre plus important de bébés gardés, aura plus de chances d’avoir eu à gérer cette situation.
Transition en Douceur
Si vous le pouvez, attendez que votre allaitement soit bien en place pour limiter le risque d’une baisse de lactation (moins de demande = moins d’offre). Le maître mot c'est EN DOUCEUR, et surtout à ton rythme Mama. On a toujours le sentiment qu’il faut commencer hyper tôt mais en fait pas du tout ! Nul besoin d’un congel qui déborde de lait maternel au démarrage de la garde, d’autant que vous tirerez bieeeeen davantage quand vos tirages se feront à la place d’une tétée plutôt qu’à la suite.
Introduction du Biberon
Cet enfant qui n’est pas dupe et préfère les boobs de sa mère à la tétine du bib !Bon déjà qu’on se le dise, il n’y a pas que le bib dans la vie. Le verre, la cuillère, la seringue, la cuillère biberon, la soft cup, le flan de lait maternel… Si vous souhaitez introduire un biberon donc, on vous conseille de le faire avec une personne extérieure.
Ne pas attendre la veille de la rentrée pour proposer un biberon. On peut tester 2-3 semaines avant. Essayer différents types de tétines, plutôt souples, et toujours avec un débit lent (pour respecter la physiologie de la tétée). C’est souvent plus facile si ce n’est pas la maman qui donne le biberon : bébé sent l’odeur du sein et veut la “vraie version”.
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Gestion des Quantités
On compte en général environ 30mL par heure de garde, mais pour peu qu’il n’ait pas tété juste avant et pas de possibilité de téter juste après, on peut monter à 40/45mL par heure pour voir un peu large. Les enfants étant extrêmement doués pour nous faire des petits coups de stress quand on pensait que tout roulait… ça peut arriver !
Adapter la Technique de Succion
Bébé est confronté à deux techniques différentes :
- Au sein: Bouche grande ouverte à 180° surtout pour les nouveaux nés. Les 2 lèvres sont ourlées.
- Au biberon: Bouche fermée. Les lèvres pincent la tétine. La langue est placée en arrière bouche.
Bébé peut donc aux premières prises du biberon présenter sa langue en premier. Ce n’est pas un signe de rejet, mais sa juste technique de succion au sein.
Alternatives au Biberon
La softcup : C’est un biberon-tasse. Bébé ne va pas téter, mais laper le lait, ce qui permet de préserver l’allaitement d’une possible confusion sein/tétine. Au verre ou gobelet : Comme avec la softcup, il s’agit de venir placer le lait contre la lèvre de bébé pour lui permettre de laper à son rythme.
Comment Donner le Biberon ?
Prenez votre temps. Un biberon doit être donné en 15/20 minutes. Si le temps est beaucoup plus court, vérifier la tétine : une tétine usée coule beaucoup trop vite. Préférez une tétine à petite vitesse et/ou nouveau-né.
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- Mauvaise position: Le bébé est trop allongé. Le biberon est beaucoup trop droit, à la verticale, la tétine entièrement remplie de lait entraînant obligatoirement plus de lait à cause de la gravité.
- Bonne position: Bébé est bien installé (assis), le biberon est donné à l’horizontal de sorte que le lait ne couvre que le bout de la tétine.
Si l’on souhaite suivre la physiologie de bébé (qui est celle de l’allaitement au sein) il est impératif de faire des pauses très très très souvent.
Protocole de Conservation du Lait Maternel
Afin de limiter le risque microbien et préserver les bienfaits nutritionnels du lait maternel, un protocole de conservation précis doit être appliqué dans les structures d’accueil. De même un protocole, voire une convention à signer, sera remis aux parents pour spécifier les modalités de transport du lait, les contenants acceptés, les durées de conservation, etc.
Contenant Adapté
Le plus simple pour la structure d’accueil est un lait maternel stocké dans un biberon, avec tétine adaptée. Il existe des biberons en verre, en plastique (sans BPA), en inox, « mais l’idéal reste le verre. Quant aux sachets stériles spécial lait maternel, ils sont certes pratiques mais nécessitent différentes manipulations.
Étiquetage
Le personnel de crèche ou l’assistante maternelle doivent vérifier que chaque contenant est étiqueté avec les mentions suivantes : le nom et prénom de l’enfant, la quantité de lait en ml, la date et l’heure du recueil, la date et l’heure de congélation s’il s’agit de lait maternel congelé, la date et l’heure de décongélation le cas échéant.
Transport
Du domicile au lieu d’accueil, le lait maternel doit être transporté dans une glacière ou un sac isotherme, avec des pains de glace. Le lait maternel frais ou décongelé sera, dès l’arrivée, mis au réfrigérateur, à 4°C - jamais dans la porte du réfrigérateur, moins froide. S’il s’agit de lait encore congelé destiné à servir de stock, il sera entreposé au congélateur à -18°C.
Durées de Conservation
Concernant les durées de conservation du lait maternel, il existe différentes normes. Les normes hospitalières appliquent le 4/4/4 :
- 4 heures à température ambiante pour le lait maternel frais
- 4 jours au réfrigérateur pour un lait frais
- 4 mois au congélateur pour un lait congelé
Celle de l’OMS et de la Leche League, le 8/8/8 :
- 8 heures à température ambiante pour le lait maternel frais
- 8 jours au réfrigérateur pour un lait frais
- 8 mois au congélateur pour un lait congelé
Un lait décongelé peut quant à lui se garder 24 heures au réfrigérateur, et 2 heures à température ambiante. Il ne doit pas être recongelé, ni mélangé à du lait frais.
Réchauffage et Décongélation
Pour préserver ses bienfaits nutritionnels, il est important d’éviter les brusques écarts de température, que ce soit du chaud vers le froid lors de la congélation, ou du froid vers le chaud lors de la décongélation et du réchauffage. Par conséquent, jamais de micro-ondes, ni de bain marie à l’eau bouillante pour réchauffer le lait maternel. De même, on veillera à décongeler le lait maternel en douceur, en le mettant au réfrigérateur, puis à température ambiante avant de le donner eu bébé.
Lait à l’Aspect Caillé
Une fois décongelé, il arrive que le lait maternel prenne un aspect caillé et une odeur aigre. Cela est dû à la forte présence de lipases, une substance qui aide à la digestion des triglycérides. Cependant, certains bébés peuvent le refuser. L’astuce à donner aux mamans consiste, avant de congeler le lait maternel, de monter le lait à 50°C dans de l’eau chaude, afin de désactiver ces lipases.
L'Allaitement et le Cadre Légal
En France, l’allaitement maternel est reconnu comme l’alimentation de référence pour les nourrissons pendant les premiers mois de vie. Le Référentiel national de qualité de l’accueil du jeune enfant (2025) intègre clairement l’allaitement. Cette mention officielle est une avancée majeure pour les familles et les assistantes maternelles, car elle légitime la poursuite de l’allaitement dans le cadre de l’accueil :
- Aucun parent ne peut se voir imposer un sevrage avant l’accueil.
- Les mères peuvent venir allaiter leur enfant à tout moment de la journée, avec des espaces dédiés.
- Les professionnelles doivent être formées et encouragées à soutenir la poursuite de l’allaitement, exclusif ou complémentaire.
L’article L1225-30 du Code du travail vous donne droit à une heure par jour (pendant les heures de travail), pour vous absenter le temps d’allaiter ou pour tirer votre lait.
Conseils Pratiques pour les Mamans
Préparation au Tirage de Lait
Question matériel, vous aurez besoins de 6 indispensables à transporter au travail tous les jours. Ces appareils sont assez chers à l’achat et sont utilisés pendant une durée relativement courte. Je vous conseille donc plutôt de louer votre tire-lait en pharmacie en demandant une ordonnance à votre sage-femme, gynécologue ou médecin généraliste ou directement à la maternité.
La fabrication du lait maternel n’est pas seulement déclenché par la succion de votre bébé, c’est aussi un phénomène neuro-hormonal influencé par l’interaction et les émotions entre vous et votre bébé. Tirer son lait peut être un peu déroutant au début car la distance avec votre bébé et l’environnement au travail n’aide pas. Pour aider à la montée de lait, je vous conseille de vous relaxer en pensant à votre bébé ou de ressentir sa présence à l’aide d’un vêtement ou doudou qui aurait son odeur ou bien à l’aide d’une photo.
Organisation Quotidienne
Parents : peuvent apporter chaque jour le lait maternel dans des contenants hermétiques et étiquetés (Nom, Prénom, Date/Heure du premier recueil, mention « Frais » ou « Décongelé », Volume). Il est également utile de partager avec l’assistante maternelle les habitudes de leur bébé : fréquences de tétées, quantités moyennes, rythme de sommeil, tolérance au lait froid ou tiède.
Assistante maternelle : peut veiller à appliquer les règles de conservation et de respect de la chaîne du froid, en plaçant le lait au réfrigérateur dès son arrivée. Elle choisit de le réchauffer au bain‑marie ou à température ambiante (le micro‑ondes n’étant pas recommandé) et propose le lait avec une méthode adaptée (méthode du biberon à l’horizontale, aussi appelée paced feeding et observation des signes de satiété). Elle peut tenir une fiche de suivi des volumes proposés et bus, informer les parents en fin de journée, jeter les restes dépassant les délais de sécurité, et entretenir le matériel utilisé conformément aux recommandations officielles.
Soutien à l'Allaitement
Si la maman explique que l’allaitement lui paraît compliqué avec un mode de garde, montrez-lui que c’est possible et que vous êtes renseigné. Si la totalité du lait donné pour la journée n’est pas consommé, n’hésitez pas à le rendre à la mère pour qu’elle puisse s’en servir différemment. Les tétées de retrouvailles sont importantes pour celui-ci mais également pour la lactation de la mère.
Droit à l'Allaitement sur le Lieu de Garde
Ne pas oublier l’allaitement in situ. Les crèches et assistantes maternelles ont un rôle à jouer en proposant aux mamans de venir allaiter le bébé, et en mettant à leur disposition un espace dédié.
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