L'allaitement maternel représente une décision primordiale pour une mère, influençant positivement la santé de son enfant en renforçant son système immunitaire et en diminuant les risques d'asthme, d'otites, de MSN (mort subite du nourrisson) et d'obésité. Parallèlement, il offre des avantages considérables à la mère, notamment une réduction du risque de cancer du sein et des ovaires. Cependant, l'impact de l'allaitement sur la santé dentaire des bébés et des mères suscite des interrogations et des débats. Cet article vise à explorer en profondeur la relation entre l'allaitement et le risque de carie dentaire, en s'appuyant sur les dernières recherches et recommandations.
L'Allaitement Maternel : Bienfaits et Considérations
L'allaitement maternel est largement recommandé par les pédiatres durant la première année de vie de l'enfant, et l'Organisation Mondiale de la Santé encourage même à le prolonger jusqu'à deux ans. Cependant, il est crucial de comprendre que, bien que naturel, le lait maternel contient du sucre, tout comme le lait en poudre.
Allaitement et Syndrome du Biberon
L'allaitement maternel réduit le risque du syndrome du biberon, qui est causé par l'exposition fréquente et prolongée des dents du bébé à des boissons contenant du sucre. Ce type de carie dentaire se produit souvent lorsqu'un bébé est mis au lit avec un biberon contenant du lait maternisé, du lait ou du jus de fruit. L'eau est une meilleure option, car elle n'expose pas les dents à des liquides sucrés pendant une période prolongée.
Le Lait Maternel Peut-il Provoquer des Caries ?
Oui, c'est possible. Bien que naturel, le lait maternel, tout comme le lait en poudre, contient du sucre. C'est l'une des questions les plus fréquentes que posent les mères qui allaitent.
L'Histoire des Caries Dentaires : Un Regard Anthropologique
Pour mieux comprendre l'histoire des caries dentaires, il est intéressant de remonter quelques siècles en arrière et d'examiner les travaux d'anthropologues qui se sont intéressés aux mâchoires de l'homme de la préhistoire. Sur 1 344 mâchoires examinées d'Américains natifs, seulement 19 lésions de caries ont été observées, ce qui représente un pourcentage de 1,4% de dents cariées. Ces observations suggèrent que les hommes et les femmes qui ont été allaités pendant plus de 92 000 millénaires n'ont jamais eu de carie. Les caries sont donc apparues il y a seulement 8 000 à 10 000 ans.
Lire aussi: Comprendre le lien entre règles et allaitement
La position des anthropologues est claire : si les caries étaient causées par l'allaitement maternel, l'évolution aurait été contre cet allaitement depuis des décennies. L'histoire des caries dentaires est donc une histoire contemporaine, liée à l'homme d'aujourd'hui et à ses habitudes.
Comprendre la Physiologie Dentaire et le Microbiote Buccal
Une dent est constituée d'émail, de dentine et de la chambre pulpaire. La bouche est un milieu humide et chaud dans lequel se trouve un équilibre physiologique de bactéries diverses : le microbiote. Lorsque celui-ci est déséquilibré (épigénétique, stress, alimentation transformée, diminution du pH…), certaines bactéries vont prendre le dessus par rapport à d'autres. C'est notamment le cas du streptocoque mutans.
Le Rôle du Streptococcus Mutans
Le Streptococcus mutans est une bactérie cocci de type Gram positif qui vit sur les dents et se nourrit du sucre et des protéines contenus dans les aliments. En cas de déséquilibre du microbiote, cette bactérie peut proliférer rapidement et représenter jusqu'à 75% de la flore buccale.
Dès que nous mangeons ou buvons, une fine pellicule de débris alimentaires se met sur la dent pour former la plaque dentaire. C'est sur cette plaque dentaire que les bactéries vont s'accrocher et transformer le sucre en acide.
Lactose et Lait Maternel : Une Source d'Inquiétude ?
Tous les laits des mammifères contiennent du lactose composé d'un glucose et d'un galactose. Le lait humain est celui qui en contient le plus, ce qui suscite l'inquiétude de certains professionnels. Or, le lactose est digéré par la lactase, enzyme présente dans l'intestin et non dans la bouche. Une étude confirme que le strep mutans ne serait pas capable de transformer le lactose en une source d'énergie aussi facilement que le sucre (sucrose).
Lire aussi: Comment choisir un soutien-gorge d'allaitement pas cher ?
Allaitement : Facteur de Risque ou de Protection ?
Contrairement à certaines idées reçues, le lait maternel n'est pas cariogène. En réalité, plusieurs études suggèrent que l'allaitement peut même avoir un effet protecteur contre les caries.
Études et Recherches sur l'Allaitement et les Caries
- Une étude clinique conclut que l'allaitement de plus de 40 jours peut diminuer l'apparition de caries chez les enfants.
- D'autres chercheurs ont démontré que l'allaitement prolongé ne conduit pas à une prévalence plus élevée de carie dentaire chez l'enfant.
- Une étude supplémentaire portant sur des enfants australiens a prouvé que l'introduction des aliments de sevrage ou de diversification alimentaire augmentait les caries.
- Un article paru dans le journal de pédiatrie dentaire montre l'augmentation des caries dentaires chez le bébé nourri au lait artificiel. La plupart de ces laits réduisent en fait significativement le pH dentaire, ce qui rend propice le développement de ces strep mutans.
Les Propriétés Protectrices du Lait Maternel
Le lait maternel possède une protéine capable de tuer certaines cellules cancéreuses, l'alpha-lactalbumine, qui aide à produire le lactose. De plus, le strep mutans serait très sensible à l'action bactéricide de la lactoferrine présente dans le lait maternel. Le lait maternel serait donc un « antibiotique » naturel contre cette bactérie.
Facteurs de Risque de Carie Dentaire chez les Bébés Allaités
Si l'allaitement n'est pas la cause principale des caries, il est important de considérer d'autres facteurs de risque potentiels.
Le Rôle des Freins Restrictifs Buccaux
Un frein de langue restrictif entraîne une diminution de la mobilité de la langue, ce qui altère la bonne vidange de la cavité buccale et favorise la formation de la plaque dentaire. Un frein de lèvre serré et/ou des freins de joue peuvent également empêcher un nettoyage efficace entre la lèvre, les joues et les gencives.
La respiration buccale, fréquemment rencontrée dans la pathologie des freins restrictifs buccaux, diminue le flux salivaire, ce qui augmente le risque de caries.
Lire aussi: Tétine et allaitement mixte
Autres Facteurs de Risque
- La génétique : Une étude confirme le rôle de la génétique dans le développement de caries dentaires.
- La consommation de sucre : Une alimentation sucrée, des boissons sucrées, ainsi que la consommation de fructose par la maman lors de la grossesse et de l'allaitement peuvent également être un facteur de risque aggravant.
- La prise de médicaments : La prise de médicaments sucrés peut créer des caries. Certains médicaments provoquent des sécheresses buccales.
- Un parent avec des caries non soignées : En partageant la nourriture avec des ustensiles ou en mettant la sucette à leur bouche, les parents peuvent transmettre des bactéries qui causent des caries.
- Le tabagisme passif : L'exposition à la fumée secondaire peut augmenter le risque de carie des dents de lait chez le bébé.
Prévention et Bonnes Habitudes d'Hygiène Bucco-Dentaire
La prévention des caries est cruciale pour les mères, car même le simple fait de partager une cuillère avec elles pourrait transférer cette bactérie dans la bouche de votre bébé. Il est vraiment important de faire l'essentiel : se brosser les dents deux fois par jour, passer le fil dentaire une fois par jour et consulter votre dentiste régulièrement.
Recommandations Pratiques pour les Professionnels de Santé
Les professionnels de santé jouent un rôle essentiel dans l'accompagnement des familles et la prévention des CPE (caries de la petite enfance). Les données actuelles suggèrent que l'allaitement maternel, lorsqu'il est accompagné de bonnes pratiques d'hygiène buccodentaire, ne constitue pas un facteur de risque majeur pour les CPE. Toutefois, il est crucial d'éduquer les parents sur les risques liés à un allaitement prolongé au-delà de 24 mois et aux tétées nocturnes.
Les Bonnes Habitudes à Adopter au Quotidien
- Dès la première dent, introduire la routine de nettoyage avec une lingette ou une compresse humide, une brosse à dent à poil silicone adapté ou un doigtier.
- Éviter les dentifrices ayant pour premier ingrédient la glycérine.
- Lorsque l'enfant est en capacité de cracher, ajouter une trace de dentifrice fluoré, toujours sans glycérine.
- Si l'enfant conserve encore des tétées ou des biberons nocturnes, ajouter un brossage le matin au lever.
- Limiter les apports sucrés pendant et entre les repas.
- Proposer de l'eau à la fin des repas et en journée.
- Éviter les échanges de cuillères et le nettoyage de la sucette dans la bouche des parents.
tags: #allaitement #et #carie #dentaire