Alice de Battenberg, figure marquante du XXe siècle, est avant tout connue comme la mère du prince Philip, duc d'Édimbourg et consort de la reine Élisabeth II, et donc la grand-mère du roi Charles III. Cependant, sa propre vie, riche en épreuves et actes de bravoure, mérite d'être explorée en détail. Arrière-petite-fille de la reine Victoria d’Angleterre, elle a mené une existence marquée par l'exil, la maladie mentale, la foi profonde et un engagement humanitaire indéfectible.
Naissance et Mariage
Née le 25 février 1885 au Château de Windsor en Angleterre, Alice de Battenberg était apparentée à de nombreuses familles royales européennes. En 1903, elle célèbre son mariage avec le prince André de Grèce, et reçoit le titre de princesse de Grèce et de Danemark. Le couple a cinq enfants : Marguerite, Théodora, Cécile, Sophie et enfin Philippe.
Exil et Troubles Mentaux
Alice de Battenberg et la famille royale résident en Grèce, jusqu'à être contraints à l'exil, suite à la défaite grecque lors de la guerre face à la Turquie. André de Grèce est accusé d'être responsable de cet échec, et sa nationalité grecque lui est retirée.
Les années 1930 marquent une période sombre dans la vie d'Alice. En 1930, elle est atteinte d'une crise de folie, et reste internée pendant deux ans en Suisse. Diagnostiquée, à tort, schizophrène, elle est internée de force par sa mère et son mari. À sa sortie, elle constate qu'André de Grèce vit désormais dans le sud de la France avec sa maîtresse, et que ses enfants se sont mariés. Se sentant trahie par les membres de sa famille, Alice de Battenberg décide de rompre les liens avec eux. À son grand désespoir, elle ne verra pas son fils grandir et n'assistera pas aux noces de ses filles.
Rupture et Réconciliation Familiale
A partir de 1937, elle reprend finalement contact avec ses enfants mais, à la fin de l'année, sa fille Cécile décède dans un accident d'avion.
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Actes de Courage Pendant la Seconde Guerre Mondiale
Durant la seconde guerre mondiale, Alice de Battenberg est à Athènes. Elle fait preuve d'un courage exceptionnel en organisant des soupes populaires pour les nécessiteux et en cachant une famille juive pour les protéger des persécutions nazies.
Juste Parmi les Nations
Son acte de bravoure pendant la Seconde Guerre mondiale sera plus tard reconnu par le mémorial de Yad Vashem qui lui décernera le titre de Juste parmi les Nations.
Le Mariage de Philip et les Dernières Années
Le 20 novembre 1947, Alice assiste au mariage de son fils avec la future reine Élisabeth. De retour en Grèce, elle fonde un couvent et revêt l'habit de nonne. En 1967, après le coup d'État militaire, de nouveau contrainte à l'exil, Alice est invitée par la reine à résider au palais de Buckingham. Elle vit ses deux dernières années auprès de son fils et noue une relation chaleureuse avec le futur Charles III.
Descendance
Alice de Battenberg et le prince André de Grèce ont eu cinq enfants :
- Marguerite de Grèce et de Danemark (1905-1981)
- Théodora de Grèce et de Danemark (1906-1969)
- Cécile de Grèce et de Danemark (1911-1937)
- Sophie de Grèce et de Danemark (1914-2001)
- Philip, duc d'Édimbourg (1921-2021)
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