Avec l'arrivée des fortes chaleurs en France, la question du protocole canicule en crèche devient de plus en plus pertinente. Chaque été, la canicule frappe plusieurs régions, avec des températures élevées pouvant mettre en danger les populations les plus vulnérables. Parmi elles, les très jeunes enfants (bébés, nourrissons, enfants de moins de 3 ans) sont particulièrement à risque. La canicule, caractérisée par des températures élevées pendant plusieurs jours et nuits consécutifs, peut présenter des risques pour la santé des enfants, particulièrement ceux en bas âge. Il est donc impératif de mettre en place des mesures spécifiques pour assurer leur sécurité et leur bien-être durant cette période critique.
Pourquoi les Crèches Doivent-elles Adapter Leurs Protocoles en Période de Canicule?
Les enfants de moins de cinq ans sont particulièrement vulnérables aux fortes chaleurs, qui peuvent avoir des conséquences graves sur leur organisme, du coup de chaleur à la déshydratation sévère. Plusieurs facteurs expliquent cette vulnérabilité accrue :
- Les nourrissons et jeunes enfants transpirent moins que les adultes, limitant leur capacité à réguler leur température corporelle.
- Leur besoin en eau est plus important en proportion de leur poids, les rendant plus susceptibles à la déshydratation.
- Un bébé ne peut pas dire s’il a soif ou s’il a trop chaud, ce qui rend la surveillance et l’hydratation proactive essentielles.
Le Cadre Légal et les Recommandations Actuelles
Le Syndicat national des professionnels de la petite enfance (SNPPE) dénonce l’absence de dispositif national adapté pour protéger les jeunes enfants en crèche. Dans un communiqué publié le 30 juin, il pointe un vide réglementaire préoccupant, malgré l’ampleur inédite de la crise climatique en cours. Le SNPPE souligne qu’aucun seuil de température maximale n’est actuellement défini dans les établissements d’accueil du jeune enfant (EAJE), qu’ils soient publics ou privés. « Aucune procédure nationale de fermeture temporaire n’est prévue, même en vigilance rouge Météo-France », précise le document.
Le référentiel « petite enfance », fondé sur l’arrêté du 31 août 2021, se limite aujourd’hui à des recommandations sans caractère obligatoire. L’arrêté du 31 août 2021 créant le référentiel national relatif aux exigences applicables aux EAJE, précise : En période fortes chaleurs et canicules, il est recommandé par l’ADEME que la température intérieure ne soit pas inférieure de plus de 5° à 7°C par rapport à la température extérieure à l’établissement, et que le Plan ORSEC de gestion sanitaire des vagues de chaleur soit mis en place.
Cependant, depuis le décret n°2025-482 du 27 mai 2025, entré en vigueur le 1er juillet 2025, les employeurs doivent intégrer le risque « chaleur intense » dans leur document unique d’évaluation des risques professionnels (DUERP). Ils sont aussi tenus d’adapter l’organisation du travail et de maintenir une température adaptée dans les locaux. Mais « aucun seuil spécifique n’est défini pour les tout-petits ou les professionnels de la petite enfance, pourtant particulièrement exposés (…) aucune consigne claire n’est donnée aux collectivités ou aux associations gestionnaires » regrette à juste titre le syndicat qui déplore que les conditions soient parfois intenables dans certaines structures.
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Mesures Préventives Essentielles
La canicule peut être dangereuse pour les très jeunes enfants, mais des gestes simples permettent de prévenir les risques. Anticipation, hydratation, fraîcheur et surveillance sont les maîtres-mots. La Direction générale de la cohésion sociale (DGCS) a mis en place un plan d’action détaillé pour la prévention et la gestion de la canicule en milieu scolaire et en crèche. La vigilance est le maître-mot de ce plan.
Préparation et Anticipation
Au premier signe d’une éventuelle vague de chaleur, il est essentiel d’anticiper et de préparer les locaux et le personnel à mettre en place le protocole canicule. Il est important que le responsable de l’établissement s’assure du bon fonctionnement des différents équipements au sein de la structure. Il convient de prévoir de quoi rafraîchir les enfants, avec des brumisateurs et des ventilateurs. Les professionnels doivent être sensibilisés aux conséquences des épisodes de canicule, afin de les éviter et de favoriser le confort de tous.
Maintien de la Fraîcheur des Locaux
Garder l’intérieur au frais est primordial. Pour ce faire, il est recommandé de :
- Fermer les volets pendant la journée pour bloquer la chaleur du soleil.
- Aérer tôt le matin ou tard le soir, lorsque les températures sont plus fraîches.
- Éviter l’utilisation d’appareils électriques qui génèrent de la chaleur.
- Utiliser des ventilateurs en journée pour faire circuler l’air, même s’ils ne rafraîchissent pas l’air ambiant.
Hydratation Optimale
L’hydratation est cruciale pendant une canicule. Pour assurer une hydratation adéquate :
- Proposez de l’eau régulièrement aux enfants, même s’ils n’ont pas soif.
- Sachez qu’un enfant qui se déshydrate mouille moins sa couche, ce qui peut être un signe d’alerte.
- Si le sujet mange peu ou moins que d’habitude, la diminution des apports hydriques d’origine alimentaire doit être compensée par une hydratation supérieure.
Activités Adaptées
Adapter les activités est essentiel pour protéger les enfants de la chaleur :
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- Proposer des jeux d’eau, un excellent moyen de rafraîchir les enfants tout en s’amusant.
- Éviter de sortir aux heures les plus chaudes (entre 12h et 16h).
Communication Efficace avec les Parents
La communication avec les parents pendant une alerte canicule est un aspect crucial du protocole à suivre en crèche. Une fois l’alerte canicule déclarée, il est important d’informer immédiatement tous les parents de la situation et des mesures qui seront mises en place. Par ailleurs, il est essentiel d’expliquer clairement aux parents comment ils peuvent contribuer à assurer la sécurité et le bien-être de leur enfant. Par exemple, ils pourraient être encouragés à fournir des vêtements légers et aérés, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire pour leur enfant.
Une communication efficace avec les parents ne se limite pas à la période de canicule elle-même. Les parents devraient être régulièrement sensibilisés sur les risques liés à la chaleur et formés aux mesures de prévention et aux réponses d’urgence.
Situations Particulières et Droit de Retrait
Alors paradoxalement, dans un communiqué, c’est le SNPPE qui fait le point sur la règlementation en vigueur et indique qu’à ce jour, « aucune température maximale précise au-delà de laquelle il serait interdit de travailler n’est inscrite dans le Code du travail ».
Rappel : L’exercice du droit de retrait des salariés s’applique strictement aux situations de danger grave et imminent. Mais le droit de retrait doit être exercé de telle manière qu’il ne puisse créer pour autrui une nouvelle situation de danger grave et imminent (article L-4132-1 du code du travail). Les salariés sont épuisés, en danger, et parfois même découragés d’exercer leur droit de retrait.
Recommandations du SNPPE
Face à ce constat, le SNPPE formule quatre propositions essentielles pour améliorer la protection des jeunes enfants et des professionnels en crèche :
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- Définir un seuil d’alerte clair pour les EAJE, afin de déclencher des mesures spécifiques en cas de chaleur excessive.
- Mettre en place des consignes de fermeture temporaire si les conditions thermiques ne peuvent être maîtrisées, garantissant ainsi la sécurité des enfants et des professionnels.
- Investir dans la rénovation thermique des crèches, qu’elles soient publiques ou privées, pour assurer des locaux adaptés aux fortes chaleurs.
- Protéger juridiquement les professionnel·les qui exercent leur droit de retrait dans ces situations, afin de garantir leur sécurité et leur bien-être au travail.
Signes d'Alerte et Conduite à Tenir
La chaleur expose les nourrissons et les enfants au coup de chaleur et au risque de déshydratation rapide. Chez les personnes sensibles, des manifestations pathologiques peuvent apparaitre : conjonctivite, rhinite, toux, gêne respiratoire, essoufflements, voire malaises, réversibles en quelques heures; crampes musculaires dans l’abdomen, les bras, les jambes, etc.
Il est crucial de reconnaître les signes de déshydratation et de coup de chaleur chez les enfants :
- Peau sèche et chaude
- Respiration rapide
- Agitation ou somnolence
- Fièvre
- Absence de larmes en pleurant
- Fontanelle (la partie molle sur le crâne des nourrissons) enfoncée
En cas de suspicion de coup de chaleur, il est impératif de :
- Rafraîchir immédiatement l’enfant avec des linges humides
- Lui donner à boire s’il est conscient
- Appeler les services d’urgence
Numéros Utiles et Plateformes d'Information
Pendant les périodes d'alerte canicule le numéro vert « Canicule info service » joignable au 0800 06 66 66 est activé. En cas de canicule ou de très fortes chaleurs, vous pouvez également orienter vos patients vers la plateforme téléphonique « Canicule Info Service » du ministère de la Santé et de la Prévention qui permet d’obtenir des conseils pour se protéger et protéger son entourage, en particulier les plus fragiles : 0800 06 66 66 (appel gratuit depuis un poste fixe en France, du lundi au samedi de 9h à 19h).
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