L'agriculture biologique, avec son approche respectueuse de l'environnement et du bien-être animal, gagne en popularité. Dans ce contexte, l'élevage de vaches allaitantes des races Salers et Limousine présente des avantages notables, tant sur le plan économique qu'environnemental. Cet article explore ces atouts, en s'appuyant sur des exemples concrets et des caractéristiques spécifiques de ces races.
Introduction aux Races Salers et Limousine
La race Salers, originaire des montagnes volcaniques du Massif Central en France, est l'une des plus anciennes races bovines françaises. Traditionnellement une race à triple usage (lait, viande, travail), elle est aujourd'hui principalement élevée pour la production de viande. Les bovins Salers se distinguent par leur robe acajou, leur rusticité et leur adaptation aux conditions climatiques difficiles.
La race Limousine, quant à elle, est originaire du Limousin, une région à dominante herbagère de l'ouest du Massif Central. C'est une race à viande de grande taille, reconnue pour sa conformation bouchère exceptionnelle et sa facilité d'élevage. La viande Limousine est appréciée pour ses qualités gustatives, sa tendreté et son persillé.
Les Atouts de la Race Salers en Agriculture Biologique
Rusticité et Adaptabilité
Les bovins Salers sont particulièrement bien adaptés à l'agriculture biologique grâce à leur rusticité et leur capacité à valoriser les ressources locales. Les particularités climatiques des montagnes du Massif Central ont façonné un bétail robuste, résistant aux fluctuations du climat. Cette adaptabilité permet de réduire la dépendance aux intrants extérieurs, un principe clé de l'agriculture biologique.
Qualités Maternelles
La race Salers est réputée pour ses qualités maternelles. Les vaches Salers sont maternelles et rustiques, ce qui permet un bon démarrage des veaux. Elles vêlent facilement et en autonomie, ce qui réduit les besoins en intervention humaine. Cette autonomie est un avantage considérable dans les systèmes d'élevage biologique, où la main-d'œuvre peut être limitée.
Lire aussi: Conditions Congé Paternité Agriculture
Polyvalence Lait-Viande
Bien que principalement élevée pour la viande, la race Salers conserve une certaine aptitude laitière. Cette polyvalence permet un bon démarrage des veaux, grâce à une production de lait suffisante pour assurer leur croissance. Dans un contexte d'agriculture biologique, où l'utilisation d'aliments d'allaitement artificiels est limitée, cette capacité est précieuse.
Exemple Concret : La Ferme de Liseclaire
À Bullion, dans les Yvelines, la ferme de Liseclaire abrite un troupeau de 81 mères Salers, en agriculture biologique depuis deux ans. L'éleveur, Émile, apprécie la race Salers pour son caractère grégaire, sa polyvalence lait-viande et ses qualités maternelles. Il cherche à optimiser son troupeau en croisant des Salers avec des Angus, tout en conservant les atouts de la race Salers.
Les Avantages de la Race Limousine en Agriculture Biologique
Qualités Bouchères
La viande de Limousine possède des qualités gustatives remarquables, avec un grain très fin qui la rend très tendre. À la fois maigre et juteuse, son persillé lui assure un goût qui fait toute sa réputation auprès des amateurs. En France, la viande de pure race Limousine représente 25 % des viandes sous label Rouge Bœuf Limousin Blason Prestige ou sous marques certifiées dans 1 500 boucheries.
Facilité d'Élevage
La Limousine est une race à viande de grande taille, à conformation bouchère exceptionnelle et d'élevage aisé. Elle fournit une large gamme de produits finis, du veau de lait à la génisse lourde, en passant par les différentes sortes de jeunes bovins. Cette facilité d'élevage est un atout pour les agriculteurs biologiques, qui cherchent à optimiser leur temps et leurs ressources.
Programme de Sélection
La race s’est dotée d’un programme de sélection complet, intégré et efficace, alliant bien insémination artificielle et monte naturelle ; il permet un progrès constant des performances de production de viande, tout en conservant les qualités maternelles. Ce programme de sélection contribue à améliorer la qualité de la viande et les performances des animaux, tout en préservant leurs qualités maternelles.
Lire aussi: Conditions congé maternité agriculture
Vêlage à 2 Ans : Un Atout pour l'Agriculture Biologique
Au Gaec Crèvecœur en Seine-Maritime, tout est organisé autour du vêlage 2 ans. Ici, tout est pensé pour pouvoir faire plus de veaux avec moins de vaches. Pour Alban Crèvecœur, le calcul est simple « Avec 70 ha de prairie, je ne pourrais avoir que 105 vaches en vêlage 3 ans.
Rentabilité Accrue
Pour l’éleveur, qui achète l’intégralité de sa ration hivernale, limiter la part d’animaux improductifs est essentiel pour garantir la rentabilité de son atelier. Le vêlage 2 ans est également un bon moyen de faire monter rapidement le niveau génétique de son troupeau.
Sélection Génétique
Alban Crèvecœur travaille beaucoup sur la génétique afin de bénéficier d’animaux qui collent à sa conduite d’élevage. « Pour faire du vêlage 2 ans, je regarde principalement la capacité de croissance, le développement squelettique, l’allaitement et l’aptitude au vêlage des filles. J’oriente clairement le choix de mes taureaux vers le développement squelettique plutôt que vers la viande. » Et la sélection semble porter ses fruits. Pour améliorer sa génétique, l’éleveur choisit des taureaux bien indexés. Certains sont issus de l’exploitation, comme Druide, Haltère ou encore Baron, à qui Alban Crèvecœur octroie une bonne partie des progrès génétiques de ces dernières années. D’autres, comme Sancy ou Hibou, ont été achetés. L’éleveur, féru de génétique, pratique aussi l’IA. « Cela me permet en théorie d’améliorer le niveau génétique du troupeau, mais beaucoup de mes bêtes ont déjà un très bon niveau d’index.
Aspects Sanitaires
Pour faire vêler ses génisses à 2 ans, il faut être vigilant sur les aspects sanitaires de la conduite de troupeau. Les vêlages groupés à l’automne se déroulent autant que possible en extérieur. « C’est très important car au pâturage, on limite la transmission des maladies. Pour faire vêler à deux ans, il ne faut pas d’embûches. Si les veaux sont malades, généralement on ne rattrape pas le retard. Il faut également bien séparer les lots. Dès qu’il y a plus de 15 jours d’écart d’âge, je fais des lots différents pour éviter les risques de coccidiose ou de cryptosporidiose. » Le sevrage est volontairement tardif, autour des 10 mois de l’animal. Alban Crèvecœur conseille de séparer les génisses des vaches. « Lorsqu’une vache met 30 minutes à manger sa ration, une génisse a besoin de 3 h. Les séparer évite la compétition ». La pesée tient également une place importante pour s’assurer de la croissance régulière des veaux. Cela permet de mettre en évidence les accidents de croissance, ou la présence de parasites. C’est également un bon moyen d’avoir des repères.
Alimentation et Reproduction
La ration hivernale a été pensée pour permettre aux vaches d’exprimer leur potentiel génétique. Pour ce qui est des génisses, « j’essaie de faire en sorte qu’elles n’aient pas un trop gros veau. Avoir plus de veaux avec moins de vaches passe aussi par la réduction des IVV. « Pour moi, la repro s’anticipe avant même le vêlage. Pour ce faire, j’apporte du sélénium et de la vitamine E sur les gestantes pour aider à la reprise. Avec des vaches en bon état après le vêlage, il est courant qu’elles soient en chaleur 18 jours après la mise bas.
Lire aussi: Agriculture de Bassins Allaitants : Durabilité et Résilience
Croisement des Races Salers et Angus : Une Synergie Intéressante
Le croisement des races Salers et Angus peut être une stratégie intéressante pour améliorer les performances de l'élevage en agriculture biologique. L'Angus est une race bovine originaire d'Écosse, réputée pour son caractère calme, sa facilité de manipulation et la qualité de sa viande, caractérisée par un marbrage prononcé et des fibres fines.
Avantages du Croisement
En croisant des vaches Salers avec des taureaux Angus, il est possible de combiner les atouts des deux races : la rusticité et les qualités maternelles de la Salers, avec la qualité de la viande et la facilité d'élevage de l'Angus. L'objectif est d'obtenir des animaux bien adaptés à l'élevage biologique, produisant une viande de qualité et nécessitant peu d'interventions.
Exemple Concret : La Ferme de Liseclaire (Suite)
À la ferme de Liseclaire, Émile a pour objectif d’obtenir, à terme, la moitié du troupeau issue du croisement salers x angus. Seize génisses salers ont été saillies en 2018 et douze veaux sont nés de ce premier croisement courant décembre. « Les salers sont connues pour vêler facilement et en autonomie, mais l’angus, malgré son petit gabarit à la naissance, a une tête de taille plus importante, précise l’éleveur. Avec les croisés, j’espère atteindre des poids de carcasse équivalents, avec, toutefois, un volume de viande plus important », confie-t-il. L’éleveur a pour objectif d’en vendre cinquante par an, via deux principaux circuits : le magasin Leclerc de Rambouillet, dans les Yvelines, et le réseau l’Étal des producteurs, en Eure-et-Loir.
tags: #agriculture #biologique #vache #allaitante #salers #limousine