L'adénomyose est une affection gynécologique qui touche de nombreuses femmes, en particulier après l'accouchement. Elle est souvent associée à l'endométriose et peut entraîner des douleurs et des saignements abondants. Cet article explore en profondeur les causes, les symptômes, les diagnostics et les options de traitement de l'adénomyose, en mettant l'accent sur son impact après l'accouchement.
Qu'est-ce que l'adénomyose ?
L'adénomyose est une affection de l'appareil génital féminin dans laquelle le tissu endométrial, qui tapisse normalement l'utérus, se développe à l'intérieur de la paroi musculaire de l'utérus (myomètre). Ce phénomène entraîne un élargissement et un épaississement de l'utérus. Les femmes atteintes d'adénomyose développent un tissu à l'intérieur de l'utérus qui agit comme le tissu endométrial. Cependant, comme ce tissu n'a pas la possibilité de sortir du corps et que le sang n'a aucun endroit où s'évacuer, il se retrouve coincé, provoquant ainsi douleur et saignements abondants. On l'appelle également "endométriose interne" car elle est localisée à l'intérieur de l'utérus.
Causes et facteurs de risque
La cause exacte de l'adénomyose est encore méconnue, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
- Interventions chirurgicales: Une intervention chirurgicale (comme une césarienne) durant laquelle une incision est pratiquée dans l'utérus peut favoriser le développement de l'adénomyose.
- Inflammation post-partum: Une inflammation de la muqueuse utérine pendant la période post-partum peut également être une cause.
- Âge: La plupart des femmes diagnostiquées ont une tranche d'âge allant de la trentaine à la quarantaine. Chez les femmes de plus de 40 ans, l'adénomyose peut être assimilée à un processus de vieillissement de l'utérus.
- Grossesses multiples: Un taux important de grossesses, de césariennes ou d'interruptions volontaires de grossesse font partie des antécédents des patientes atteintes de la maladie.
- Facteurs hormonaux: Les fluctuations des niveaux hormonaux, en particulier des œstrogènes, jouent un rôle crucial dans le développement de l'adénomyose. L'œstrogène stimule la croissance et la prolifération du tissu endométrial.
- Prédisposition génétique: Il existe des preuves suggérant une prédisposition génétique à l'adénomyose.
Symptômes de l'adénomyose
Les symptômes de l'adénomyose peuvent varier considérablement d'une femme à l'autre. Certaines femmes ne présentent aucun symptôme, tandis que d'autres peuvent souffrir de douleurs intenses et de saignements abondants. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
- Douleurs pelviennes: Une douleur pelvienne persistante et souvent invalidante est un symptôme caractéristique de l'adénomyose. Ces douleurs se manifestent typiquement par des crampes menstruelles particulièrement intenses, décrites comme lancinantes ou poignardantes, qui s'intensifient généralement avec l'âge et après les grossesses. Elles débutent souvent quelques jours avant les règles et peuvent persister plusieurs jours après.
- Saignements menstruels abondants (hyperménorrhée): Les femmes atteintes d'adénomyose ont souvent des saignements nécessitant de changer de protection toutes les heures, la présence de caillots volumineux, des règles prolongées (plus de 7 jours) et des saignements intermenstruels (métrorragies).
- Douleurs lombaires: Des douleurs lombaires sont également une plainte fréquente. Elles résultent de l'inflammation de l'utérus qui, par proximité anatomique, irradie vers le bas du dos.
- Pression pelvienne et ballonnements: Certaines personnes atteintes d'adénomyose font état d'une sensation de plénitude pelvienne, de pression ou de ballonnement. L’utérus hypertrophié et inflammé peut créer cette sensation de ventre gonflé, particulièrement marquée avant et pendant les règles.
- Anémie: Les saignements abondants et prolongés (perte de sang) peuvent entraîner une anémie ferriprive, provoquant fatigue chronique, pâleur et essoufflement à l'effort.
- Troubles intestinaux: La proximité anatomique entre l’utérus et le système digestif explique les troubles intestinaux fréquemment associés : diarrhée, constipation, douleurs à la défécation pendant les règles.
- Infertilité et complications de la grossesse: L’adénomyose peut avoir un impact négatif sur la fertilité et peut également entraîner une augmentation des complications pendant la grossesse, incluant les fausses couches et les naissances prématurées.
Diagnostic de l'adénomyose
Le diagnostic de l'adénomyose peut être difficile, car les symptômes peuvent ressembler à ceux d'autres affections gynécologiques. Les méthodes de diagnostic courantes comprennent :
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- Examen pelvien: La première étape cruciale consiste en un examen pelvien approfondi.
- Échographie transvaginale: L’échographie transvaginale, une méthode d’imagerie non invasive, permet d’examiner de plus près les parois de l’utérus. L'échographie pelvienne est l'examen de première intention. Il permet de visualiser l’augmentation de la taille de l’utérus, l’épaississement du myomètre et le changement de forme de l’utérus.
- IRM (imagerie par résonance magnétique): L’IRM est une technique d’imagerie puissante qui offre des vues transversales détaillées de la région pelvienne. L’IRM est l’examen de seconde intention, surtout réalisé lorsqu’une endométriose associée est suspectée.
- Biopsie du muscle utérin: Le diagnostic de l'adénomyose est le plus souvent posé après l'analyse d'une biopsie du muscle utérin. Il est donc considéré comme histologique. Le diagnostic de certitude de l’adénomyose ne peut se faire que par l’histologie, c’est-à-dire l’étude microscopique des tissus.
Traitements de l'adénomyose
Le traitement de l'adénomyose dépend de la gravité des symptômes, de l'âge de la patiente et de son désir de grossesse. Les options de traitement comprennent :
- Médicaments anti-inflammatoires: Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être efficaces pour gérer la douleur et réduire l’inflammation associée à l’adénomyose.
- Traitement hormonal: Les thérapies hormonales, y compris les contraceptifs oraux ou les dispositifs intra-utérins libérant un progestatif, visent à réguler le cycle menstruel et à atténuer les symptômes. Le traitement de cette maladie nécessite le blocage des ovaires à l’aide d’un analogue de l’hormone qui libère les gonadotrophines hypophysaires, aussi dénommées GnRH, ou grâce à un progestatif.
- Médicaments non hormonaux: Des médicaments non hormonaux, tels que des analgésiques et des relaxants musculaires, peuvent être prescrits pour gérer l’inconfort et les crampes associés à l’adénomyose. L’acide tranexamique, un médicament antifibrinolytique, est une autre option non hormonale.
- Interventions chirurgicales: Lorsque les mesures conservatrices s’avèrent insuffisantes, des interventions chirurgicales peuvent être envisagées. Des procédures peu invasives comme la laparoscopie peuvent être employées pour retirer ou ablater les lésions adénomyosiques. Une myométrectomie peut également être pratiquée. Il s’agit de la réduction de l’épaisseur du muscle utérin par la chirurgie.
- Hystérectomie: Dans les cas les plus graves ou lorsque la fertilité n’entre pas en ligne de compte, une hystérectomie, c’est-à-dire l’ablation chirurgicale de l’utérus, peut être recommandée. L'hystérectomie reste le traitement de référence, permettant une disparition définitive des symptômes associés à l’adénomyose.
- Embolisation des artères utérines: L’embolisation représente une approche peu invasive avec des avantages distinctifs. Au cours de cette procédure, un radiologue d’intervention qualifié guide un cathéter à travers les vaisseaux sanguins jusqu’aux artères utérines. L’embolisation cible sélectivement les vaisseaux sanguins qui alimentent le tissu adénomyotique, en épargnant les structures environnantes.Elle s’est révélée efficace pour soulager les symptômes associés à l’adénomyose, notamment les douleurs pelviennes et les saignements menstruels abondants.
Adénomyose et grossesse
La relation entre l’adénomyose et la grossesse implique de relever des défis complexes, en particulier dans les domaines de la fertilité et de la dynamique hormonale. L’adénomyose peut présenter des obstacles à la conception, en affectant l’équilibre délicat des hormones cruciales pour les processus de reproduction. Cette affection peut influencer la fonction ovarienne et perturber l’architecture normale de l’utérus, ce qui peut compliquer l’implantation d’un ovule fécondé.
Les femmes atteintes d'adénomyose font face à un risque très accru de complications pendant la grossesse et l'accouchement, notamment l'accouchement prématuré et l'accouchement par césarienne. Néanmoins, de nombreuses femmes atteintes d’adénomyose peuvent encore concevoir et mener une grossesse à terme.
Vivre avec l'adénomyose
L'adénomyose peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie d'une femme. Les douleurs ressenties, parfois intenses, peuvent affecter la vie quotidienne et certaines femmes peuvent souffrir de troubles anxieux voire dépressifs. Un soutien psychologique peut être prescrit aux femmes qui en ressentent le besoin, tout particulièrement, pour celles qui ont une endométriose associée.
Des séances de kinésithérapie spécialisée en pelvi-périnéologie offrent également des résultats encourageants pour de nombreuses patientes. Les applications de chaleur, les techniques de relaxation et certains exercices de renforcement du plancher pelvien peuvent atténuer les douleurs.
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Adénomyose et ménopause
Les symptômes de l’adénomyose s’améliorent souvent chez les femmes ménopausées en raison de la diminution des fluctuations hormonales, en particulier de la baisse des niveaux d’œstrogènes. Les œstrogènes jouant un rôle important dans la stimulation de la croissance du tissu endométrial, leur diminution après la ménopause peut entraîner un soulagement des symptômes tels que les douleurs pelviennes, les saignements menstruels abondants et la gêne pendant les rapports sexuels.
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