Se repérer dans le temps est un apprentissage fondamental pour les jeunes enfants, un processus qui s'étend sur plusieurs années. Ils ont besoin de repères temporels et spatiaux pour grandir et se construire, mais leur assimilation représente un long processus d’acquisition. La langue française ne leur simplifie pas la tâche non plus ! Essayons de comprendre les raisons pour lesquelles débuter cet apprentissage est nécessaire dès le cycle 1. Cet article explore diverses activités et outils pour aider les enfants de maternelle à développer cette compétence essentielle.
L'Importance de la Notion du Temps en Maternelle
La notion de temps est intuitive chez les enfants depuis leur plus jeune âge. Pour se structurer lui-même, et pour structurer ses apprentissages, l’enfant a besoin de se repérer dans le temps. Un enfant qui n’a pas de notion du temps peut être angoissé. Quel parent ne s’est jamais retrouvé désarmé face à la colère d’un enfant à qui on avait dit qu’on allait bientôt partir et à qui il restait 5 minutes pour jouer ? Mais ce temps qu’on appelle « minutes », que représente-t-il pour un jeune enfant ? Eh bien, pas grand chose. Il n’a non seulement qu’une conscience partielle du temps qui passe, mais en plus il est incapable de le mesurer.
Pourquoi Initier l'Apprentissage du Temps Dès la Maternelle ?
Le bain de langage dans lequel vous plongez l’enfant au quotidien lui permet de se familiariser en douceur avec les marqueurs temporels : « Qu’as-tu fait à l’école aujourd’hui ? », »Demain nous serons samedi et nous irons chez mamie », etc. La maîtrise de la notion de temps facilite la gestion de la vie de famille et permet à l'enfant d'acquérir une autonomie appréciable. En sachant se repérer dans le temps, l’enfant acquiert une autonomie appréciable. Il arrive un moment où un certain type de questions ne cesse d’être rebattu à nos oreilles : celles qui commencent par « quand ? » : Quand est-ce que je vais à la piscine ? Quand est-ce que mamie vient nous voir ? Cette compétence relève du domaine « explorer le monde/se repérer dans le temps et dans l’espace ». Pour arriver à la maîtrise de cette notion de temps, on la travaille dès la petite section. Chaque jour, lors de rituels, l’enfant se familiarise avec l’aide de l’adulte à dire la date. L’essentiel est de verbaliser les repères temporels et d’utiliser les marqueurs adéquats pour favoriser la structuration dans le temps et de faire vivre des routines à votre enfant.
Les Fondamentaux de l'Apprentissage Temporel
La notion de jours de la semaine est généralement acquise vers 5-6 ans, soit en GS. « Savoir les jours de la semaine » induit la maîtrise de plusieurs compétences : connaître les noms, mémoriser leur suite et avoir compris le phénomène cyclique. Rappelez-vous qu’il n’est pas aisé pour un jeune enfant de maternelle d’apprendre les jours de la semaine. La maturité de votre enfant influencera beaucoup dans cet apprentissage. Vous comprendrez bien qu’il est donc difficile de prédire l’âge auquel votre enfant passera le cap. Au CP, l’apprentissage se poursuivra à l’écrit. Il est donc idéal que votre enfant soit à l’aise oralement dans le repérage dans la semaine lorsqu’il quitte l’école maternelle. N’hésitez pas à vous renseigner auprès de l’enseignant afin de connaître les rituels mis en place dans la classe : y a-t-il une chanson ? L’objectif est de proposer des habitudes et des supports en cohérence avec ceux utilisés à l’école. Comme il le fait avec son enseignant, votre enfant peut chaque matin dire la date à la maison avec votre aide.
Construction de Repères Sociaux
Apprendre à maîtriser la notion de temps en maternelle passe par la construction de repères sociaux. La frise des anniversaires dans la classe, l’emploi du temps journalier, la frise de la semaine et le calendrier construit chaque jour, sont autant de supports communs et universels par lesquels les élèves de la classe apprennent à se repérer. On y note les anniversaires bien entendu, mais aussi les activités particulières comme la piscine, les sorties, les spectacles, etc. Ces outils permettent donc d’appréhender les moments à venir, de prévoir des choses et d’être capable de se remémorer.
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Activités et Outils Pédagogiques
Pour aider les enfants à prendre conscience du temps qui passe et de son aspect cyclique, plusieurs activités peuvent être mises en place en fonction de l’âge des élèves.
Images Séquentielles
« Se repérer dans le temps » est un des objectifs de l’école maternelle. Le cinquième domaine d’apprentissage intitulé « Explorer le monde » en maternelle vise le repérage dans le temps et dans l’espace. À ce titre, le programme donne une progression d’activités à mettre en place pour faire acquérir ces compétences à tous les élèves.Les images séquentielles sont des vignettes à remettre dans l’ordre, idéale pour apprendre à se repérer dans le temps de la semaine.
Emploi du Temps de la Journée
Dès la petite section, les enfants apprennent à se repérer dans la journée. Il arrive fréquemment que les enfants de petite et moyenne section (3 à 5 ans) confondent le matin et l’après-midi, le midi et le soir. Mettre en place des rituels dès le début de l’année les aide à structurer leur pensée pour comprendre le déroulement de leur journée. À la fin de la petite section, l’élève doit savoir dire si une action a eu lieu avant ou après une autre (la cantine c’est avant le temps calme, mais après les ateliers du matin). Pour mettre en place cette compétence de repérage dans le temps au début du cycle 1, vous pouvez construire l’emploi du temps de la journée sous forme de frise chronologique en photo.
Comment Construire un Emploi du Temps Visuel ?
Vous prenez les élèves en photo en action dans les différents moments structurants de la journée type et vous l’affichez au tableau. Les enfants auront plus de facilité à structurer le temps dès lors qu’ils se reconnaîtront eux-mêmes en train de faire ces actions (accueil, regroupement, ateliers, récréation, motricité, cantine, sieste, regroupement, lecture, jeux, arrivée des parents). Avant de l’afficher, proposez cette activité en atelier par petits groupes : les enfants doivent remettre les photos dans l’ordre de la journée. Ce travail pourra se faire en petit groupe, en grand groupe et enfin sur fiche individuelle.
Calendrier Hebdomadaire ou Mensuel
Une fois que les élèves auront intégré le déroulement type d’une journée (matin, midi, après-midi, soir), il est temps d’introduire le calendrier hebdomadaire puis mensuel.Vous choisirez toujours les mêmes couleurs pour symboliser les jours d’école (bleu par exemple) et les week-end (jaune ou autre) afin que les élèves repèrent automatiquement la semaine. Il existe aussi des illustrations ou des gommettes à coller dans les cases du mercredi ou des vacances (une maison, un cartable, etc.). Sur ce calendrier hebdomadaire, les élèves sont invités aussi à coller ou à dessiner la météo du jour. Observer la nature et sa cyclicité aide beaucoup les petits à comprendre la notion abstraite de temps. Ils peuvent se fonder sur quelque chose de concret : la météo, les saisons, les arbres, les fleurs…
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La Poutre du Temps
Cet outil est particulièrement intéressant pour aider les enfants à se repérer dans le temps long, à savoir l’année civile. C’est un calendrier linéaire qui présente les mois de janvier à décembre les uns à la suite des autres avec des illustrations pour chaque nouvelle saison. L’enfant comprend la succession des mois et l’aspect cyclique des saisons qui reviennent chaque année à la même période. Pour rendre cette poutre du temps plus vivante, vous y noterez :
- Les anniversaires des enfants de la classe (avec leur photo).
- Les grands événements qui jalonnent l’année (vacances, Noël, nouvel an, 14 juillet).
- Les sorties scolaires.
- Le début des saisons.
- La fin et le début de l’année scolaire.
Astuce : reprenez les mêmes images que celles du calendrier mensuel pour illustrer les jours d’école, le week-end et les vacances. Pour rendre l’activité ludique, collez-y les photos des enfants le jour de leur anniversaire. La poutre du temps est à introduire plutôt en grande section lorsque les élèves ont intégré la notion de jour, semaine, mois.
Le Train des Anniversaires
Sur le même modèle que la poutre du temps, le train des anniversaire est un support ludique pour aider les élèves à se repérer dans le temps en maternelle. Cet affichage se présente sous la forme d’images d’un train séparé en 12 wagons : un pour chaque mois de l’année. Chaque élève de la classe pourra venir placer sa photo dans le bon wagon. Ainsi, toute la classe aura une vision globale des mois de l’année et des prochains anniversaires à fêter.
Autres outils et supports
Il existe aujourd’hui de nombreux supports vendus dans le commerce ou téléchargeables sur internet. C’est l’outil qui permettra le mieux à votre enfant d’appréhender la notion de cyclicité dans les jours de la semaine. Il se rend ainsi compte qu’après le dimanche, tout recommence à l’identique. Chaque wagon correspond à un jour de la semaine. Les wagons sont vides et l’enfant va venir accrocher l’étiquette-jour correspondante. Cela se fait avec un modèle puis vous pourrez inciter votre enfant à s’en détacher dès qu’il connaîtra la suite orale des jours et qu’il sera en mesure d’établir des correspondances entre l’oral et l’écrit. Son utilisation a un double bénéfice : apprendre à se repérer dans le temps de la semaine et, mais aussi du mois. Ce support sera à privilégier quand votre enfant connaîtra la suite des jours de la semaine. Vous pourrez y noter ensemble ses jours d’activités ou les événements particuliers dans sa vie : les anniversaires, les fêtes, les sorties, etc. Vous trouverez également dans le commerce ceux qu’on appelle, les « calendriers en tissu ». Sur ces derniers, les étiquettes sont à scratch et permettent de construire la date avec le nom du jour, le quantième, le nom du mois et l’année. Certains offrent même la possibilité d’y inscrire la saison et la météo. Sans oublier le fameux calendrier de l’avent qui permet même aux plus jeunes de prendre conscience du temps qui passe en ouvrant quotidiennement une case et en décomptant le nombre de jours restants. Les albums sont de très bons moyens pour aider à la construction de la temporalité et pour apprendre les jours de la semaine. On le sait, la dimension ludique engage davantage les enfants dans les apprentissages. Il serait dommage de s’en priver. Vous en trouverez des puzzles ou des jeux divers à télécharger sur internet. Des lotos, des jeux de plateaux, des étiquettes à remettre dans l’ordre pour reconstituer la semaine sous forme de train.
Progression par Section
La notion de temps est complexe à appréhender chez les enfants entre 3 et 6 ans. Tout au long de leurs trois années de maternelle, ils vont apprendre à se décentrer en vivant en collectivité. Ils apprennent à structurer le temps à travers les rituels mis en place en classe.
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Petite Section
La première année de maternelle permet de stabiliser les premiers repères temporels à travers des journées très ritualisées. Les enfants doivent pouvoir se repérer dans le temps court de la journée. Ils parviennent ainsi à remettre en ordre chronologique des images séquentielles avec 3 ou 4 illustrations.
Moyenne Section
C’est en moyenne section que les élèves commencent à se repérer dans la semaine. Ils doivent comprendre l’aspect cyclique des jours de la semaine. Grâce à des comptines spécifiques, au travail du français, et à des jeux collectifs, ils apprennent la suite des jours. Les termes précis sont introduits dans le vocabulaire quotidien des élèves : hier, demain, plus tard, maintenant, aujourd’hui, avant, après, pendant, en même temps, etc.
Grande Section
Le temps plus long peut commencer à être abordé en classe de grande section. Par cela, il faut comprendre le temps d’une année civile et scolaire. Avant d’entrer au CP, les élèves doivent être en mesure de connaître quelques repères communs dans le calendrier (nouvel an, fêtes païennes, fête nationale) et au gré des projets que vous menez en classe (le temps des dinosaures, l’Égypte des pharaons, les châteaux-forts…). C’est une première approche de la frise chronologique. Vous pouvez aussi appréhender la notion de temps passé plus proche en évoquant la vie des parents ou grands-parents des élèves.
Au-Delà des Activités Traditionnelles
Explorer le Monde du Vivant
Pour comprendre le monde du vivant, rien de mieux que d'en faire l'expérience. Les élevages en classe sont souvent questionnés d'un point de vue de l'hygiène et des allergènes. Il y a en effet des précautions à prendre, mais aucun texte n'interdit les élevages en classe. La Fondation "La main à la pâte" vous propose plusieurs espèces : phasmes, vers de terre, escargots, poissons rouges… Vous trouverez également un article sur la réglementation. Sur le site "Dessine-moi une histoire" vous trouverez des supports autour des petites bêtes : comptines, livres, imagiers, lotos…
Semis et Plantations
Pour ce qui est du monde végétal, il est nécessaire d'avoir un espace dédié au jardinage dans ou autour de l'école. On peut aussi en discuter avec la municipalité investir des jardinières publiques. Ainsi on peut bénéficier de l'aide et du partage des agents des espaces verts et participer au fleurissement de la commune. Il y a de nombreuses ressources en ligne, les sites ci-dessous sont très riches.
Explorer les Objets
Les objets des coins d'imitation en maternelle sont des lieux privilégiés de manipulation. Plus on y trouvera des objets proches du quotidien, plus les élèves pourront s'identifier, les manipuler, les nommer et comprendre leur fonctionnement. L'académie de Lyon a mis à disposition des documents de travail sur ces coins jeux d'imitation. L'académie de Toulouse a publié des articles dédiés aux objets techniques, de l'observation à leur utilisation. Pour permettre aux élèves d'utiliser les objets de la classe ceux-ci peuvent être mis en avant lors des ateliers d'exploration libres.
Explorer la Matière
C'est certainement la matière que l'on connait le mieux. Malgré la difficulté de perception de l'air, il est tout à fait possible de l'expérimenter. La Main à la pâte propose 3 séquences autour du souffle, du vent et de l'air en mouvement.
Table de Transvasement
C'est le mobilier qu'il vous faut pour expérimenter les matières. Cependant, le coût peut être élevé. Il est aussi possible de fabriquer une table de transvasement à partir d'une vieille table basse. Il suffit pour cela de découper la table pour intégrer des bacs plastiques avec couvercles achetés dans le commerce. Vous pourrez y mettre de l'eau, du sable, de la terre, du riz, de la semoule, des graines, des marrons, etc… Avec des cuillères, des pinces, des pipettes, des récipients et des entonnoirs de différentes tailles les élèves pourront manipuler la matière sans en mettre partout.
Se Repérer dans l'Espace
Le repérage spatio-temporel est la capacité à situer des événements dans le temps et des objets ou personnes dans l’espace. Cette compétence nous aide à organiser notre quotidien et à interagir avec notre environnement. Par exemple, un enfant apprenant à lire l’heure développe son repérage temporel. De même, une personne naviguant dans une ville en utilisant des repères visuels exerce son repérage spatial. Mais, que se passe-t-il lorsqu’on manque de repérage spatio-temporel ? Comment cela se manifeste ? Quels outils adaptés peuvent nous aider à apprendre à se repérer dans le temps et dans l’espace et à faciliter notre quotidien ? Le repérage spatio-temporel désigne la capacité à situer des événements dans le temps (passé, présent, futur) et à organiser les objets et déplacements dans l’espace (haut, bas, gauche, droite, près, loin). Par exemple, pour un enfant, cela peut être de savoir où ranger ses jouets, comprendre que le goûter arrive « après la sieste », ou encore se repérer dans la cour de récréation.
De l'Espace Vécu à sa Représentation
La représentation de l'espace est importante dès la petite section pour que les élèves puissent se repérer dans la classe d'abord, puis dans la cour et enfin dans l'école. Pour découvrir ces lieux et y attribuer un rôle et pourquoi pas un adulte de référence (les autres adultes de l'école), la course d'orientation est l'activité qui semble la plus adéquate. Cette séquence se développe sur plusieurs séances à différents moments de l'année, en groupe, en binôme ou seul(e). On peut y faire participer la mascotte de la classe pour donner les indices. Pour les élèves plus grands, on peut modéliser des espaces de la classe ou de la cour de façon à faire une maquette avec le matériel de la classe. Puis par la vue d'en haut et la photographie on pourra passer au plan et la représentation en 2D. D'autres activités sont répertoriées sur le site La Classe. Vous y trouverez des activités de topologie ou de reproduction de configurations spatiales. Il existe aussi des albums jeunesse pour évoquer l'espace : le repérage, le déplacement, la position ou le point de vue sur le site "Dessine-moi une histoire".
Outils Innovants et Adaptés
Plusieurs outils peuvent aider les enfants ayant des difficultés spécifiques à mieux se repérer dans le temps et l'espace.
- Le Time Timer: Une horloge visuelle qui permet de voir concrètement le temps qui passe.
- Les plannings visuels: Pour structurer la journée ou la semaine en séquençant les différentes étapes grâce à des pictogrammes.
- Le Synopte: À la fois une horloge, un emploi du temps et un Timer, permettant d’associer un moment de la journée à une heure et une activité.
- Topologix: Un jeu qui aide les enfants à comprendre les notions de positionnement dans l’espace (devant, derrière, au-dessus, en dessous, à côté…).
- Trouver Monty: Un jeu qui permet de travailler la perception de l’espace et la compréhension des positions spatiales à travers des consignes ludiques.
Points de Vigilance pour les Élèves Ayant des Troubles Auditifs
« Les informations auditives nous apportent des éléments sur la structuration du temps et la succession des événements. L’enfant sourd ou malentendant, qui n’a pas forcément accès à tous ces éléments sonores, ne peut pas se construire de repères temporels et ne peut pas prévoir l’ordre de succession des événements. Sans cela, il lui est difficile d’appréhender leurs causes et leurs conséquences et donc, d’anticiper et d’adapter son comportement en fonction de ce qui va suivre. Les représentations de la durée et du rythme sont donc également difficiles à appréhender pour l’enfant sourd ou malentendant ». Au demeurant, les enfants sourds ou malentendants subissent souvent le temps sans avoir la possibilité d’exprimer avec précision comment ils le vivent. L’élaboration des schèmes temporels s’en trouve alors bouleversée.
Recommandations pour les Élèves Sourds ou Malentendants
- Prendre appui sur de nombreux marqueurs temporels visuels : durée, rythme… et dans le même temps manipuler les marqueurs temporels linguistiques, afin que l’élève les comprenne et les intègre. Il devra, à l’instar de ses pairs, se percevoir dans une perspective de continuité.
- Entraîner l’élève à se repérer dans le temps accessible en menant au quotidien des activités qui rappellent la ponctuation de la journée.
- Aménager systématiquement un espace au tableau avec une ligne du temps afin de placer les événements de la journée et leurs durées. La manipulation des marqueurs temporels linguistiques fera ainsi sens en prenant appui sur cette ligne du temps. L’enfant intégrera les indicateurs temporels et pourra alors construire une première frise personnelle.
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