La maternelle est une étape cruciale dans le développement de l'enfant. Au-delà de l'acquisition de connaissances académiques de base telles que la lecture, l'écriture et le calcul, elle joue un rôle essentiel dans sa socialisation, le développement de sa capacité d'observation et l'exercice de sa motricité. L'objectif principal est d'aider l'enfant à trouver sa place au sein d'un groupe et à se sentir à l'aise en société. Pour atteindre cet objectif, il est important de mettre en place des activités et des jeux de coopération en classe de maternelle afin de développer l'empathie et l'esprit de coopération.
L'importance de l'empathie et de la coopération en maternelle
Pourquoi aborder les notions d'empathie et de coopération dès la maternelle ? Tout simplement parce que ces compétences fondamentales sont inscrites dans les programmes scolaires. En les travaillant dès le plus jeune âge, on contribue à former de futurs adultes capables de mieux comprendre les autres et d'appréhender les enjeux du vivre ensemble. Cela s'inscrit dans le cadre du concept des compétences clés du XXIe siècle, également appelées les 4C, mis en avant par l'UNESCO. Ces compétences psychosociales, qui comprennent la pensée critique, la créativité, la coopération et la communication, sont particulièrement importantes car elles sont difficilement informatisables et permettent aux enfants d'accepter les points de vue divergents et de résoudre des problèmes en groupe.
Distinguer l'empathie et la coopération
Il est important de bien distinguer les notions d'empathie et de coopération. L'empathie se définit comme la capacité de se mettre à la place de quelqu'un d'autre et d'identifier les sentiments qu'il ressent. La coopération, quant à elle, désigne le fait de participer à une œuvre commune. Bien que ces deux traits de caractère ne soient pas forcément innés, ils peuvent être travaillés tout au long de la vie, et ce, dès l'enfance, grâce à des activités et des jeux adaptés.
Qu'est-ce qu'un jeu coopératif ?
Un jeu de coopération est une activité qui se pratique en groupe et qui ne peut être réalisée qu'avec la participation de tous les membres. L'interdépendance est donc primordiale pour que le jeu ait l'effet escompté : entraide, respect de l'autre et réussite partagée. Dans un jeu coopératif, il n'y a pas de compétition individuelle où chaque joueur cherche à être plus fort que son voisin pour sortir vainqueur. Au contraire, les compétences de chaque membre du groupe contribuent à la réussite générale. L'idée est de jouer avec les autres, et non contre eux, pour gagner tous ensemble.
Pour être efficace, un jeu de coopération doit remplir les missions suivantes :
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- Être amusant : le jeu doit procurer du plaisir aux enfants pour qu'ils y portent un intérêt.
- Faciliter la coopération : le jeu proposé doit permettre l'enchaînement de plusieurs actions et la concertation pour que tous les enfants puissent participer.
- Encourager l'engagement : chaque membre doit comprendre les règles du jeu et les respecter pour développer des relations solidaires avec ses camarades.
- Intégrer tous les participants : chaque enfant a son rôle à jouer pour apporter sa contribution et atteindre le résultat attendu. Personne ne doit être éliminé ou plus valorisé qu'un autre.
Idées de jeux coopératifs et d'activités pour développer l'empathie en maternelle
Voici quelques idées de jeux coopératifs et d'activités pour développer l'empathie en maternelle, que ce soit pour renforcer la cohésion au sein d'un groupe, apprendre à s'organiser ensemble pour atteindre un objectif ou faire confiance à l'autre :
Jeux coopératifs
Les super souris !
- Principe : Les souris doivent courir vite pour échapper au chat. Celles qui réussissent à s'échapper doivent délivrer les autres.
- Comment : Répartir les enfants dans la cour de l'école. Un élève se porte volontaire pour être le chat et les autres sont les souris. Les souris touchées par le chat doivent s'immobiliser et écarter leurs jambes. Seules les souris libres peuvent les délivrer en passant entre leurs jambes.
Les maçons en herbe
- Principe : Les enfants forment des équipes de 6 joueurs (2 maçons et 4 ouvriers). Chaque équipe doit construire le mur le plus haut.
- Comment : Au top départ, les ouvriers de chaque équipe doivent récupérer des briques placées au centre de l'espace de jeu et les ramener aux 2 enfants désignés maçons. Ces derniers doivent ensuite construire un mur. L'équipe gagnante est celle qui a édifié le mur le plus haut à la fin du temps imparti.
Remplir sa maison
- Principe : Chaque équipe doit remplir sa maison avec le plus d'objets possible dans le temps imparti.
- Comment : Disposer un tapis central (où sont déposés différents objets) et 4 tapis représentant chacun une maison pour une équipe. Au signal, les enfants sortent de leur maison, vont chercher un objet et le ramènent dans leur maison. Le jeu continue tant que le chronomètre tourne. Une fois le temps écoulé, l'enseignant compte le nombre d'objets par maison et détermine l'équipe gagnante. Pour corser le jeu, on peut imposer un code couleur ou une forme par maison (par exemple, ramener uniquement des objets de couleur rouge).
Passer sous le pont
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- Principe : Répartis en 2 équipes, les joueurs sont placés les uns derrière les autres, jambes écartées pour former un pont. Chaque équipe dispose de 2 caisses : une à l'avant remplie d'objets et une à l'arrière (vide).
- Comment : Au top départ, le premier élève de chaque file court prendre un objet dans la caisse, puis passe sous les jambes de ses camarades pour venir le déposer dans la seconde caisse vide. Le joueur se positionne ensuite à l'arrière de la file et écarte à son tour les jambes. Le jeu prend fin lorsque tous les joueurs sont passés. L'équipe gagnante est celle qui a terminé la première.
Consigne: Au signal, le dernier de chaque équipe se baisse, passe sous les jambes de toute l'équipe, va chercher un ballon et le ramène en courant dans la panière (située derrière les équipes).
Activités pour développer l'empathie
La douche chaude
- Principe : Un élève s'installe au centre de la classe (au sol ou sur une chaise) et ferme les yeux. À tour de rôle, les autres élèves viennent murmurer à son oreille une qualité, un point fort ou un message bienveillant. Cette activité est idéale pour booster la confiance en soi et se sentir bien au sein du groupe.
Le bienveilleur invisible
- Principe : En début de semaine, chaque élève pioche au hasard le nom d'un de ses camarades. Il devient alors le "bienveilleur" invisible de l'élève tiré au sort. Tout au long de la semaine, il devra être bienveillant envers cet élève en l'aidant et en étant attentif à ses émotions, sans se faire démasquer. À la fin de la semaine, chaque élève est invité à se prononcer sur son supposé bienveilleur et à exprimer l'émotion que cela lui a procurée.
Le banc des copains
- Principe : Personnaliser un banc dans la cour de l'école pour qu'il soit facilement repérable et le présenter aux élèves comme le banc de l'amitié. Lorsqu'un élève ne se sent pas bien ou ne trouve pas de partenaire de jeu, il peut venir s'asseoir sur ce banc pour montrer aux autres qu'il cherche du réconfort et ainsi rompre sa solitude.
L'arbre de l'amitié
S'inspirant d'une idée proposée par Stéphanie Couturier dans son ouvrage "Aidez votre enfant à développer son empathie", on peut mettre en place l'activité de l'arbre de l'amitié. Il s'agit de représenter un arbre avec de belles branches nues sur une grande feuille de papier. Les enfants peuvent participer à la confection de cet arbre (sous forme de dessin, de collage, ou encore en carton) afin qu'ils s'approprient activement ce projet. Des petites lamelles colorées en papier, idéalement en forme de feuilles, seront découpées et mises à disposition près de l'arbre. Le principe est que les enfants notent anonymement, d'un côté de la feuille, le nom de la personne à qui ils adressent leur pensée et, de l'autre côté, ce en quoi consiste cette pensée (un remerciement, un mot d'encouragement, une qualité, un bon moment passé ensemble, une réussite remarquée…). L'idée est que les enfants écrivent des choses qu'ils pensent sincèrement et qu'ils s'adressent à des personnes qui leur sont proches, mais également à d'autres qui le sont moins. Les mots étant anonymes, l'adulte reste garant du cadre à expliciter (on ne se moque pas, on écrit seulement des mots valorisants, on écrit à tout le monde et pas seulement aux amis…). Cet arbre peut être complété tout au long de l'année et les enfants peuvent venir le consulter régulièrement. L'adulte pourra faire remarquer régulièrement combien l'arbre s'épanouit, grandit et s'embellit, combien son terreau est fertile grâce à la contribution des enfants. Si l'élan retombe à un moment ou un autre, l'adulte peut redonner un coup de pouce en mettant lui-même quelques mots ou en invitant les enfants à venir lire les mots déjà présents.
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Autres pistes pour explorer l'amitié en maternelle
Un projet concernant l'amitié peut démarrer par un recueil de représentations orales, en posant aux enfants la question : "C'est quoi un ami ?". Le dossier pédagogique qui accompagne le poster est très riche et fournit un bon nombre de questions à poser aux élèves pour approfondir le sujet. Le vocabulaire et les marottes sont placés dans une boîte, à la disposition des enfants dans la classe.
Une autre activité possible consiste à proposer aux enfants une phase individuelle avec du matériel sur la table. Chaque enfant a une barquette et 2 ou 3 bonhommes devant lui. Il place d'abord les couvertures qu'il lui faut dans sa barquette et verbalise s'il pense avoir réussi et pourquoi. On peut ensuite complexifier l'exercice en plaçant les couvertures plus loin et en demandant aux enfants d'aller chercher en un seul voyage juste ce qu'il faut de couvertures pour réchauffer tous leurs bonhommes. Ce jeu permet de consolider les notions de numération que nous travaillons avec les petits depuis le début de l'année. En jouant, l'enfant développe des compétences mathématiques sans s'en rendre compte.
Pour approfondir le thème de l'amitié, on peut également utiliser des supports visuels tels que des films d'animation. Par exemple, le court-métrage "Sam aime être seul" raconte l'histoire d'un ours solitaire qui se lie d'amitié avec une souris joyeuse. Ce film est un excellent point de départ pour aborder les thèmes de la solitude, de l'amitié et de l'acceptation de l'autre.
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