L'accompagnement de l'enfant, de sa naissance à l'adolescence, est un enjeu majeur de santé publique. Deux acteurs principaux se distinguent dans ce domaine : les services de Protection Maternelle et Infantile (PMI) et les pédiatres. Cet article explore les missions essentielles de ces professionnels, leur complémentarité et les défis auxquels ils sont confrontés.
Le Pédiatre : Gardien de la Santé de l'Enfant
Le pédiatre est un médecin spécialiste de l’enfant, de la naissance jusqu’à 18 ans. Contrairement aux médecins généralistes, il a suivi une formation médicale centrée sur les spécificités du développement infantile et des maladies infantiles. Son rôle est de suivre l’évolution globale de l’enfant, d’identifier les pathologies précocement et d’accompagner les familles dans toutes les étapes du développement.
Missions et Compétences du Pédiatre
Après la naissance, le pédiatre s'assure que le bébé se porte bien. Par la suite, il surveille son éveil et son développement à travers les visites systématiques du nourrisson. Il administre les différents vaccins obligatoires et soigne les pathologies courantes des moins de 15 ans (varicelle, angine, rougeole, otite).
La difficulté de ce métier réside dans le fait d'avoir en face de soi des nourrissons ou de jeunes patients qui ne savent pas toujours expliquer où ils ont mal. Le pédiatre doit donc les observer, être attentif au moindre symptôme. Il a aussi pour rôle de rassurer et d’informer les parents, souvent plus inquiets que l’enfant.
Au-delà du soin, le pédiatre a une mission préventive. Il conseille les parents pour tout ce qui concerne l'éducation, l'alimentation ou l'hygiène. En France, 20 consultations obligatoires sont prévues de la naissance à 16 ans. Elles permettent un suivi médical structuré : vérification du poids, de la taille, de la courbe de croissance, des réflexes, du langage, de l’audition ou encore de la vision.
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En cas d’urgence, pour une fièvre persistante, une douleur aiguë, un traumatisme ou un comportement anormal, il est préférable de se rendre aux urgences pédiatriques. Le pédiatre peut suivre un enfant jusqu’à ses 18 ans. Depuis 2016, la désignation d’un médecin traitant pour les enfants de moins de 16 ans est obligatoire.
Spécialisations et Lieux d'Exercice
Pour éviter l'enchaînement des consultations, certains pédiatres libéraux décident de se « surspécialiser ». Psychiatrie, néonatalogie, diabétologie… les possibilités ne manquent pas. Une façon de mieux contrôler son emploi du temps et ses revenus. À l'heure où les généralistes sont souvent consultés pour des cas relevant de la pédiatrie, c'est aussi une façon de réaffirmer des compétences spécifiques.
Outre l'exercice libéral en cabinet, le pédiatre peut travailler à l'hôpital (il est alors praticien hospitalier et non fonctionnaire). Les cas qu'il y rencontre sont, en général, plus aigus (pathologies plus lourdes) et requièrent des connaissances pointues. Certains pratiquent en clinique privée.
Formation et Pénurie de Pédiatres
10 ans sont nécessaires pour former un pédiatre. La formation débute avec la PACES (première année commune aux études de santé) est accessible après le bac (S de préférence). En 2e et 3e années : enseignement des bases théoriques de la médecine (anatomie, biologie) et premiers stages hospitaliers. En 4e, 5e et 6e années : acquisition d'une formation médicale complète avec de plus en plus de pratique hospitalière.
À la fin de la 6e année, l'étudiant passe les ECN (épreuves classantes nationales). Le choix de la spécialité et/ou de la région où il effectuera son internat dépend de ses résultats et de son rang de classement. L'internat : les étudiants préparent un DES (diplôme d'études spécialisées) pendant 4 ans. Une thèse est soutenue à la fin de l'internat et débouche sur le diplôme d'État de docteur en médecine, avec mention de la spécialité.
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Le nombre de pédiatres ne cesse de diminuer. Dans certaines régions, qui accueillent peu de cabinets, on parle de « désert pédiatrique ». Une pénurie qui touche particulièrement la pédiatrie de ville, réputée plus difficile et moins rémunératrice. Il y a donc des débouchés pour celles et ceux qui ont la vocation. En cabinet libéral, la rémunération dépend du nombre de consultations, du secteur d’activité et de la localisation.
La Protection Maternelle et Infantile (PMI) : Un Pilier de la Santé Publique
Les centres de Protection Maternelle et Infantile (PMI) sont des services de santé publique gérés par les départements. Lieux gratuits, ouverts à tous, ils accueillent les parents et les enfants de moins de 6 ans.
Missions et Actions de la PMI
Le service de PMI organise des consultations et des actions médico-sociales de prévention et de suivi en faveur des femmes enceintes, des parents et des enfants de moins de 6 ans, ainsi que des activités de planification familiale et d’éducation familiale. On peut y faire suivre sa grossesse, et bénéficier de consultations après l’accouchement et du suivi médical de bébé. On peut aussi participer à des ateliers en groupe organisés à la PMI. La prescription par la sage-femme ou le médecin de la PMI des examens complémentaires, échographies… Certains centres de PMI proposent des séances de préparation à la naissance et à la parentalité. Les partenaires sont les bienvenus à ces réunions.
En tant que jeune parent, nous avons souvent des questions sur l’allaitement, le développement de bébé, sa croissance, son poids, son sommeil, ses pleurs… Ou même des doutes sur ce que l’on peut ou ne peut pas faire. Rencontrer un professionnel de la PMI est un bon moyen de se rassurer.
La PMI joue également un rôle essentiel en matière d’accueil des jeunes enfants : instruction des demandes d’agrément des assistantes maternelles, réalisation d’actions de formation ; surveillance et contrôle des assistantes maternelles ainsi que des établissements et services d’accueil des enfants de moins de 6 ans.
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Les Professionnels de la PMI
La puéricultrice est une Infirmière Diplômée d'État spécialisée dans les soins aux enfants, notamment les nourrissons. Elle ne pose pas de diagnostic médical, mais assure des actes de prévention, d’éducation à la santé, et accompagne les parents dans les premiers mois de vie du bébé. La sage-femme accompagne les femmes durant la grossesse, l’accouchement et le post-partum.
Être parent, c’est souvent jongler entre l’intuition, les questions et ce petit doute qui revient quand l’enfant tousse, ou ne mange pas comme d’habitude. Savoir qu’un professionnel est là, formé pour les accompagner dès leurs premiers jours est réconfortant.
Les CAMPS : Un Dispositif Spécifique au Sein de la PMI
Conformément à la loi du 2 janvier 2002 rénovant l’action sociale et médico-sociale, les CAMPS (Centres d'Action Médico-Sociale Précoce) ont le statut d’établissement médico-social. Leur fonctionnement repose sur l’attribution d’un agrément. Deux autorités de tutelles interviennent dans le fonctionnement des CAMPS : l’agence régionale de santé (ARS) et le département, dans la personne du président du Conseil général dont dépend l'établissement.
Les CAMPS sont des structures dont le statut peut être public ou privé. Ils peuvent être implantés au sein d’une structure hospitalière, d’un centre de protection maternelle et infantile (PMI). Le CAMPS est chargé de la prise en charge précoce des problématiques de handicap chez les enfants âgés de 0 à 6 ans. Il s’agit d’enfants présentant ou susceptibles de présenter un retard psychomoteur, des troubles sensoriels, neuro-moteurs ou intellectuels, des difficultés relationnelles. La structure dispense en ambulatoire des prises en charge thérapeutiques, éducatives, sociales ou de rééducation. Elle intervient également à titre préventif par des actions de dépistage ou de conseil et de soutien aux familles. La prise en charge de l’enfant est globale et prend en compte à la fois sa problématique médicale, son environnement.
L'Hospitalisation À Domicile (HAD) Pédiatrique : Une Alternative à l'Hospitalisation Traditionnelle
Établissements de santé à part entière depuis la loi de juillet 2009, les établissements d'HAD délivrent des soins et des médicaments réservés au contexte hospitalier directement au domicile du patient. Ils ont les mêmes obligations de qualité et de sécurité des soins que les hôpitaux traditionnels, avec notamment : la continuité des soins 24 h/24 et 7 jours sur 7, la capacité d'intervention d'un infirmier, le recours à un avis médical, ainsi qu'une obligation de certification de l'établissement HAD par la Haute Autorité de santé (HAS).
L’HAD pédiatrique intervient généralement dans la suite d'une hospitalisation conventionnelle, mais également en relais pour assurer la réadaptation à domicile dans une situation complexe sur le plan médico-psychosocial. L’activité concerne des enfants atteints de pathologies graves, aiguës ou chroniques, évolutives et/ou instables qui, en l’absence d’un tel service, seraient hospitalisés en établissement de santé. Les indications des séjours en HAD concernent très majoritairement la périnatalogie (nouveau-nés « à risque », situations de faible poids de naissance, prématurité), l’éducation du patient et/ou de son entourage, la nutrition entérale ou parentérale, l’oncologie et les soins palliatifs. Le rôle principal d’un pédiatre d’HAD est la coordination des soins autour de l’enfant pris en charge à domicile.
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