L'allaitement est une aventure unique et exigeante qui demande une attention particulière à la nutrition de la mère. Parmi les nombreux nutriments essentiels, l'acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras de la famille des oméga-3, joue un rôle crucial dans le développement du nourrisson. Cet article explore en profondeur les bienfaits du DHA pendant l'allaitement, en s'appuyant sur des données scientifiques et des recommandations nutritionnelles.
Qu'est-ce que le DHA ?
Le DHA (acide docosahexaénoïque) est un acide gras polyinsaturé (AGPI) de la famille des oméga-3. Il est considéré comme un nutriment essentiel car le corps humain ne peut pas le synthétiser en quantités suffisantes à partir de l'acide alpha-linolénique (ALA), un autre oméga-3 présent dans certaines huiles végétales. La conversion de l'ALA en DHA est très limitée, estimée à moins de 5 %. Par conséquent, il est important d'obtenir du DHA directement à partir de l'alimentation ou de suppléments.
Le DHA est un constituant majeur du cerveau et de la rétine. Il joue un rôle structurel essentiel dans les membranes cellulaires et est impliqué dans de nombreux processus physiologiques.
Importance du DHA pendant la grossesse et l'allaitement
Une alimentation saine et équilibrée est particulièrement importante pendant la grossesse et l'allaitement. En effet, pour un développement optimal, le fœtus et le nourrisson ont besoin d'un apport élevé en vitamines et en nutriments. Le cerveau de l’enfant étant composé en grande partie d’acides gras insaturés, le fœtus a besoin d’environ 75 mg de graisse par jour pour se développer (intra-utérin). Parallèlement, le besoin en calories n’est que légèrement plus élevé pendant la grossesse, de sorte qu’il est particulièrement important de veiller à une densité nutritionnelle élevée. Pendant la grossesse et l'allaitement, les acides gras oméga-3 marins essentiels, à savoir l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA), jouent un rôle important. En tant que constituants principaux des membranes cellulaires, les acides gras sont essentiels dans les premières phases de développement du fœtus.
Développement cérébral et nerveux
Le DHA est un élément constitutif essentiel du cerveau. Il est particulièrement concentré dans les cellules du cerveau et de la rétine. C’est notamment lors du troisième trimestre de la grossesse et du premier trimestre après la naissance que le cerveau et les yeux se développent rapidement. Le DHA favorise le bon développement du cerveau, du système nerveux et des yeux du bébé. Il facilite la transmission des messages nerveux et est indispensable aux cellules de la rétine.
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Des études ont montré que l'apport de DHA pendant la grossesse et l'allaitement peut avoir des effets positifs sur le développement cognitif et sensoriel de l'enfant, améliorant ainsi ses capacités d'apprentissage et de résolution de problèmes.
Développement visuel
Les acides gras oméga-3 à longue chaîne comme le DHA, sont des éléments indispensables aux cellules de la rétine. Durant les premiers mois de la vie, la perception visuelle de bébé évolue considérablement, et c’est à partir du 2e mois qu’il commence à percevoir les couleurs. Le DHA est en proportion importante dans la rétine : 35%.
Prévention du baby blues
Et si une carence en DHA augmentait le risque de babyblues ? Ce trouble de l’humeur touche de nombreuses jeunes mamans dans les jours qui suivent l’accouchement. Il se manifeste par des troubles du sommeil, une tristesse, voir une déprime… Une carence en Oméga 3 serait corrélée avec le risque de voir apparaître ce syndrome.
Apport de DHA par le lait maternel
Après la naissance, le cerveau du nourrisson continue à se développer rapidement. Le lait maternel est naturellement riche en DHA si l’alimentation de la mère en contient suffisamment. Le lait maternel contient en majeure partie de l'eau, ainsi que de nombreux nutriments. Après deux semaines, la composition approximative du lait maternel, appelé aussi le « lait mature », est d'environ 87% d'eau, 8% de lactose, 4% de matières grasses et 1% de protéines, dont la lactoferrine. La graisse (lipides) et le lactose fournissent la majeure partie de l'énergie du lait maternel, qui est nécessaire à la croissance de l'enfant. La composition du lait maternel évolue naturellement pour s'adapter aux besoins du bébé.
L'allaitement est ce qu'il y a de mieux et apporte tous les bienfaits dont votre bébé a besoin pour bien grandir. C’est pourquoi nous soutenons la recommandation de l’OMS* d’un allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois, puis d’un allaitement poursuivi en complément d’une alimentation diversifiée jusqu’à l’âge de 2 ans ou plus. Une alimentation saine et équilibrée est également très importante pendant l’allaitement.
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Besoins en DHA pendant l'allaitement
En France, les apports recommandés en EPA et DHA, pour les femmes enceintes ou allaitantes, sont de 500 mg par jour dont au minimum 300 mg de DHA. Pourtant, les femmes françaises présentent un déficit de -76 % en DHA. Il est recommandé pour les femmes enceintes et allaitantes de consommer 200 mg de DHA en plus des 250 mg d’EPA + DHA recommandés.
Le foetus ne pouvant produire son propre DHA, le bébé en formation dépend totalement des apports alimentaires de la mère. En ce qui concerne le post accouchement, les AGPI ont encore une place extrêmement importante puisque le système nerveux de votre bébé continue sa construction. Il est donc nécessaire de continuer à les intégrer dans votre alimentation si vous avez décidé d’allaiter votre enfant. Les oméga-3 et le DHA vont d’ailleurs optimiser son développement cognitif et sensoriel.
Sources de DHA
On retrouve le DHA dans les produits animaux tels que les poissons gras, car ceux-ci sont capables de transformer l’acide alpha-linolénique (ALA) présent dans les algues et plancton en DHA. On le voit, les poissons gras sont de bonnes sources de DHA. Cependant leur consommation chez les femmes enceintes doit être limitée pour des raisons toxicologiques. La recommandation générale est la même pour les femmes enceintes que pour la population générale : l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) recommande de consommer du poisson deux fois par semaine. Les prédateurs et les gros poissons sont particulièrement exposés et leur consommation doit être limitée à deux fois par semaine. On peut citer parmi le plus connus : la lotte, l’anguille, le thon, la raie, la dorade, le flétan, le mulet, le brochet, le pageot, l’esturgeon, le grenadier, le loup de l’atlantique. Le bar, la sardine ou l’anchois contiennent moins de mercure que les poissons cités précédemment. Ils sont une alternative intéressante pour s'assurer un bon apport en DHA.
Pour une alimentation riche en omégas 3 et 6, veillez à inclure dans votre alimentation du poisson gras (saumon, sardine…), mais aussi de l’huile de colza, de pépins de raisins ou de noix. Laissez aussi de côté les pâtisseries, les fritures, la charcuterie ou les plats cuisinés. Si le poisson en général peut être cher, pensez au hareng ! Son rapport qualité nutritionnelle - prix est imbattable. Le poisson est donc bon pour votre santé, mais aussi bon pour le développement du cerveau de votre bébé. Alors, oui, mangez du poisson ! Il est conseillé d’éviter les espèces exposées au mercure, néfaste pour bébé (comme le thon rouge, le marlin, le requin ou l’espadon). En consommer deux fois par semaine est suffisant.
Cependant, elles peuvent être un peu "difficiles à avaler", avec des remontées au goût de poisson peu agréables. Notre complément Oméga-3 est EPAX, une certification qui garantit la plus haute qualité et pureté d'huile de poisson au monde. C’est pourquoi La fabrique des mamans a sélectionné une huile de micro-algue particulièrement riche en DHA, pour l’incorporer à ses barres. Cette huile contient naturellement 40 % de DHA, elle est produite à partir d’un micro-algue, la Schizochytrium sp. Il s’agit de DHA d’origine végétale, donc sans risque de métaux lourds.
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Certains végétaux sont riches en certains acides gras oméga-3 (lin, cameline, colza…) mais aucun ne contient de DHA. Il est nécessaire de le trouver ailleurs dans l’alimentation.
Suppléments de DHA
Pour les mamans qui souhaitent privilégier l’efficacité et la praticité d’un complément, nous avons formulé ce complément Oméga 3. Développées avec l'expertise d'une conseillère en lactation et d'une sage-femme, les Gummies Allaitement de La Fabrique des Mamans sont une solution complète pour les mamans allaitantes. C’est le coup de pouce idéal pour l’allaitement ! Enrichies en DHA, en vitamine C, elles sont naturellement sources de magnesium et de fibre, elles soutiennent naturellement la lactation.
DHA dans le lait infantile
Il arrive que certaines femmes ne souhaitent pas ou ne puissent pas allaiter leur enfant. Au fur et à mesure de l'avancée des connaissances, la composition des laits infantiles évolue pour se rapprocher toujours plus près de celle du lait maternel. Les laits infantiles ont fait l'objet de nombreuses recherches pour répondre spécifiquement aux besoins des bébés, et en se rapprochant au plus près du lait maternel.
Le lait pour nourrissons doit désormais être enrichi en DHA, un acide gras insaturé de la famille des omega 3. Quand l’allaitement n’est pas possible ou n’est pas souhaité, le bébé est nourri avec un lait infantile contenant du lait de vache transformé, enrichi en huiles végétales, vitamines et minéraux pour s’adapter aux besoins nutritionnels si particuliers des bébés. Dans les préparations infantiles, le DHA est apporté par de l’huile de poisson ou par de l’huile de micro-algue. Le goût du lait peut s’en trouver modifié. Si bébé doit passer de l'alimentation au lait maternel ou d’un lait infantile sans DHA à une préparation infantile enrichie en DHA, il est possible de le faire en douceur. Pendant une courte période, vous pouvez alterner l’ancien lait et le nouveau. Le lait infantile bio est enrichi en DHA dans le respect de l'écologie et continue de respecter les critères de l'agriculture biologique.
Introduction du DHA dans l'alimentation de l'enfant
L'introduction du poisson, mixé ou écrasé, est une source d’apport de DHA pour votre enfant. De 6 à 8 mois, pour l'apport protéique, il s'agit d'alterner les viandes, poissons, et œufs à raison de 10g par jour. La quantité de poisson mixé qui correspond est de deux cuillères à café. Du 8e au 12e mois, on double la dose pour atteindre 4 cuillères à café soit 20g par jour. Enfin, au cours des 2e et 3e années, on propose du poisson haché en alternance avec les viandes et les œufs à raison de 6 cuillères à café, soit 30g par jour. A partir de 12 mois et jusqu'à l'âge de 3 ans, il est possible d'utiliser un lait de croissance ou lait 3eme age à la place du lait 2eme âge.
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