L'acide folique, ou vitamine B9, est une vitamine essentielle pour le bon fonctionnement de l'organisme, particulièrement importante pour les femmes qui envisagent une grossesse. Son rôle est crucial dans la formation des cellules, le développement du système nerveux et la prévention de certaines anomalies congénitales. Cette vitamine, que l'organisme ne produit pas, doit être apportée par l'alimentation.
Qu'est-ce que l'acide folique (vitamine B9)?
L’acide folique est une vitamine, et plus précisément la vitamine B9 (également appelée « folate » ou « folacine »). Son rôle principal est de participer à la formation de la molécule d’ADN. Elle agit également sur la synthèse des protéines et la multiplication des cellules sanguines, nerveuses et immunitaires. La vitamine B9 n’est pas produite par l’organisme et doit donc être apportée par l’alimentation.
Acide folique et fertilité: un lien prouvé
Il semblerait que la consommation d’acide folique avant grossesse aide à tomber enceinte en augmentant la fertilité féminine. En effet, comme dans toutes les autres cellules composant l’organisme, l’acide folique participe activement à la synthèse de la molécule d’ADN de l’ovocyte. Ainsi, la vitamine B9 améliore la qualité des ovocytes. La vitamine B9 joue donc un rôle essentiel au moment de la conception d’un enfant.
En outre, la vitamine B9 exercerait un effet bénéfique lors de la spermatogenèse. En effet, comme chez la femme, l’acide folique est impliqué dans la formation de l’ADN du gamète masculin : le spermatozoïde. Une alimentation riche en acide folique chez l’homme est associée à une augmentation de la quantité et de la mobilité des spermatozoïdes ainsi qu’à une réduction des anomalies morphologiques.
Rôle crucial pendant la grossesse
Le corps de la femme évolue tout au long de la grossesse. Dès les premiers jours, des changements s’opèrent et les besoins énergétiques sont de plus en plus importants. La vitamine B9 permet de lutter contre les risques d’anémie, très fréquente au cours de la grossesse. Elle contribue également à la diminution de la fatigue et des troubles de l’humeur. La prise d’acide folique pendant la grossesse assure également le bon déroulement de la grossesse jusqu’à son terme. Plus précisément, une carence peut augmenter le risque de fausses-couches et d’accouchements prématurés.
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Parallèlement à son rôle bénéfique lors de la période pré-conceptionnelle et au cours de la grossesse, l’acide folique joue un rôle fondamental sur le développement du fœtus. Plus précisément, un déficit en acide folique est associé à l’apparition de malformations du tube neural. Les anomalies de fermeture du tube neural sont des malformations congénitales du cerveau, de la moelle épinière et de la colonne vertébrale. Chaque année en Europe, 5 000 naissances sont concernées.
Le spina bifida se traduit par l’absence de fermeture de la colonne vertébrale. Ainsi, les muscles, les os, les nerfs et la peau ne peuvent pas se développer correctement. Ainsi, la moelle épinière peut être endommagée. Les conséquences pour le nouveau-né sont plus ou moins lourdes en fonction de la localisation de la lésion. Outre ces anomalies, l’association entre les taux d’acide folique au cours de la grossesse et les malformations cardiaques, de la fente labio-palatine et du tractus urinaire est décrite.
L'acide folique est essentiel à la division cellulaire et à la production de l’ADN, deux processus fondamentaux pour la croissance des tissus, tant chez le bébé que chez la maman. Il est également essentiel à la formation de son système nerveux central. En effet, entre les 21e et 28e jours après la conception, le tube neural, qui formera plus tard le cerveau et la moelle épinière de votre bébé, se développe.
La supplémentation en acide folique augmente le statut maternel en folates. Un faible statut en folates chez la mère augmente les risques d’apparition d’anomalies du tube neural chez le fœtus en développement. Un déficit en vitamine B9 pendant la grossesse a également montré une augmentation du risque de fausse couche, de retard de croissance du bébé pendant la grossesse et de pathologie de la grossesse comme la prééclampsie.
Recommandations officielles et posologie
Les recommandations officielles du Ministère de la Santé sont de prescrire de l’acide folique pour tomber enceinte à toutes les femmes en âge de procréer et ayant un désir de grossesse. La prescription débute trois mois avant de tomber enceinte et doit se poursuivre pendant la grossesse, jusqu’à la dixième semaine de grossesse. La dose prescrite est de 400 microgrammes par jour.
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Essentiel à la formation du système nerveux de l’embryon et en particulier dans la fermeture du tube neural, la HAS (Haute Autorité de Santé) indique que les femmes enceintes (et celles qui ont un projet de grossesse) doivent être informées que la prise d’acide folique, en complément nutritionnel, 28 jours avant la conception et jusqu’à 12 semaines de gestation, réduit le risque de malformation du tube neural (anencéphalie, spina bifida).
La dose d’acide folique, plusieurs semaines avant la conception et jusqu’à la fin du premier trimestre, est fixée à 0,4 mg par jour. Selon plusieurs études, l’acide folique permet de diminuer de près de 50 % le risque de fausse couche chez la femme enceinte. Un apport quotidien suffisant en acide folique jusqu’à la 12e semaine d’aménorrhée couplé à l’éviction des facteurs favorisants (alcool, tabac, obésité, infections, plantes déconseillées pendant la grossesse, etc.) permet de prévenir le risque.
Quand et comment prendre l'acide folique?
La prise d'acide folique est conseillée 2 à 3 mois avant la conception. Une supplémentation précoce réduit les risques d'anomalies congénitales. Certains cas exigent une dose plus élevée, notamment les antécédents familiaux d'anomalies du tube neural, le diabète ou la prise d'antiépileptiques. Attention : ne commencez pas une cure de compléments alimentaires sans l’avis préalable de votre médecin ou de votre sage-femme.
L'acide folique se présente en comprimés, gélules ou formes liquides. Les multivitamines prénatales telles que Folic Expert offrent une couverture équilibrée. Les légumes verts, les légumineuses et les fruits figurent parmi les meilleures sources d'acide folique. La supplémentation reste donc nécessaire même avec une alimentation équilibrée. Le suivi médical permet d'ajuster la supplémentation selon les besoins individuels. Associez une alimentation riche en folates à une supplémentation adaptée. Prenez votre complément à la même heure pour éviter les oublis.
La vitamine B9, aussi appelée acide folique ou folates, joue un rôle essentiel dans le bon développement du fœtus. Une carence en acide folique augmente les risques de spina bifida, malformation touchant 1,5 bébé sur 1000 en France. Cette vitamine est essentielle à la production de nouvelles cellules nerveuses et sanguines. Elle favorise le développement du système immunitaire du fœtus. Au-delà de son rôle clé pendant les premières semaines de grossesse, l’acide folique joue aussi un rôle important dans la fertilité.
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L’acide folique se prend chaque jour le matin, le midi ou le soir. Disponible sans ordonnance, il est néanmoins conseillé de demander un avis médical avant toute prise.
Sources alimentaires d'acide folique
Classée dans la famille des folates - du latin folium qui signifie feuille - la vitamine B9 est présente en abondance dans les légumes verts à feuilles. Parmi les aliments riches en vitamine B9, on peut citer les épinards, les asperges, les blettes, les choux et les brocolis. On la trouve aussi dans les légumineuses type lentilles, haricots secs, pois chiches et pois cassés, châtaignes ou encore dans le foie, d’agneau ou de veau, les abats de volaille, et dans le jaune d’œuf.
On le retrouve principalement dans les légumes à feuilles vertes comme les épinards, la laitue romaine, le chou kale ou les brocolis. Les légumineuses telles que les lentilles, pois chiches et haricots en sont également de très bonnes sources. Du côté des fruits, les agrumes - notamment les oranges - ainsi que les fraises, les bananes et le melon sont riches en vitamine B9. Les céréales de petit-déjeuner enrichies, les farines ou pains fortifiés peuvent aussi contribuer aux apports quotidiens, surtout dans certains pays où l’enrichissement est systématique.
Limites de l'apport alimentaire seul
L’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’Alimentation et de l’Environnement (ANSES) a réévalué en février 2025 les besoins nutritionnels en vitamines et minéraux de l’ensemble de la population. Pour les femmes en désir de grossesse et enceintes, l’ANSES préconise un apport de 600 µg par jour de vitamine B9. Il est cependant difficile d’obtenir cette quantité de vitamine B9 nécessaire uniquement à partir des aliments du quotidien. Il faudrait par exemple manger 1 chou vert entier ou encore 4 à 5 boites de conserve lentilles vertes par jour !
Pour être assimilée par notre organisme, la vitamine B9 doit être préalablement transformée par une enzyme. Or, 30 à 40% de la population française est porteuse d’une mutation qui entraine une diminution de 40% de l’activité enzymatique et donc une diminution potentielle de la formation d’acide folique actif.
Acide folique et mutation du gène MTHFR
Grâce à mes formations en micronutrition j’ai découvert que cette forme synthétique d’acide folique pourrait ne pas fonctionner chez tout le monde. En cause : une mutation génétique encore peu connue mais loin d’être rare. Dans l’alimentation (épinards, lentilles, légumes verts…), on trouve des folates, qui sont les formes naturelles. Mais dans les médicaments et une partie des compléments alimentaires on retrouve de l’acide folique, une forme synthétique qui doit-être activée dans notre organisme pour agir.
Le gène MTHFR code une enzyme cruciale qui transforme l’acide folique synthétique en 5-méthyl-tétrahydrofolate (5-MTHF), la forme active de la vitamine B9. Grâce à un test génétique il est possible de voir si vous méthylez correctement ou pas pour activer cet acide folique.
Alors, que faire ? Si vous êtes dans une phase de préconception et que vous prenez déjà de l’acide folique, je tiens à vous rassurer ! Les recommandations officielles sont claires et les bénéfices sur le bon développement (fermeture du tube neural) de la grossesse sont prouvés ! Je ne remets aucunement en cause les prescriptions médicales de vos gynécologues, sage femmes, médecins.
Même sans avoir réalisé un test génétique, vous pouvez réaliser un dosage de la vitamine B9 active (érythrocytaire) non remboursé, un dosage de la vitamine B12 active (holotranscobalamine) en particulier si vous êtes végétarien ou végan ou un dosage sanguin de l’homocystéine qui peut être très parlant. Un taux optimal se situe autour de 7 µmol/L, et non pas simplement “inférieur à 10” comme l’indiquent la plupart des laboratoires.
Dans le cas où les résultats montreraient un défaut de méthylation ou encore tout simplement si vous préférez directement utiliser une forme active de la B9 c’est tout à fait possible. Et je vous le recommande vivement si vous êtes dans le premier cas. Dans ce cas, il existe une alternative très intéressante : Choisir des compléments contenant directement les formes actives des vitamines B, notamment le 5-MTHF au lieu de l’acide folique synthétique.
Comme indiqué plus haut la recommandation officielle est de 600 microgrammes d’équivalent folates alimentaires ( EFA ) pour les femmes en âge de procréer. Mais de nombreux laboratoires de compléments alimentaires n’ont pas pris en compte le facteur de conversion. En effet une forme méthylée est directement active donc forcément pas équivalente à de l’acide folique au même dosage. Or on retrouve beaucoup de compléments dosés 600 microgrammes de forme méthylée, ce qui représente le double de la dose recommandée. Cela est problématique car nous n’avons pas de recul sur ces nouvelles formes !!!
Conseils additionnels pour optimiser la fertilité
Au sein du centre, notre équipe met tout œuvre pour réaliser votre vœu. Vous pouvez également agir à votre niveau pour améliorer vos chances de grossesses.
- Tabac: Le tabac allonge le temps de conception, même pour les fumeurs passifs. Bonne nouvelle : les effets sont réversibles dès l’arrêt ! Comment arrêter ? Nous sommes là pour vous accompagner dans l’arrêt du tabac.
- Alcool: La consommation d’alcool augmente le temps de concevoir. Bonne nouvelle : les effets sont réversibles dès l’arrêt ! Comment arrêter ? Nous sommes là pour vous accompagner dans l’arrêt de l’alcool.
- Drogues: La consommation de drogues diminue les chances de grossesse. Bonne nouvelle : leurs effets sont réversibles ! Comment arrêter ? Ils peuvent également être responsables de fausses couches, et de malformations.
- Café: Boire de nombreuses tasses de café augmenterait la durée de conception chez la femme, selon certaines études.
- Environnement: Certaines substances chimiques peuvent affecter les chances de concevoir.
- Poids: Les variations de poids (surpoids ou sous-poids) ont un impact sur les chances de grossesse. Le poids idéal n’existe pas : il est en effet différent pour chaque individu. C’est facile, il suffit de calculer son poids en kg/sa taille en cm au carré. Vous souhaitez perdre ou prendre du poids ?
Autres recommandations importantes
- Alimentation: Naturellement présents dans l’alimentation, un équilibre alimentaire permettra l’apport essentiel journalier en vitamines.
- Listériose: Pour éviter la listériose (recommandations pour toutes les femmes enceintes), il faut éviter de consommer crus les produits d’origine animale, la charcuterie, et les fromages au lait cru (non pasteurisé), à pâte molle ainsi que la croûte des fromages.
- Contact avec les enfants: Si vous êtes au contact d’enfants en bas âge, il faut éviter d’être en contact avec les urines, les larmes ou la salive de l’enfant, de l’embrasser sur la bouche, de finir son assiette, d’utiliser ses couverts ou boire dans son verre.
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