Les Pays-Bas se distinguent par leur approche unique de l'accouchement, où la tradition des accouchements à domicile coexiste avec un système hospitalier moderne et performant. Cet article explore en profondeur les aspects de ce système, en abordant les raisons historiques, les pratiques actuelles, les avantages et les inconvénients perçus, ainsi que les évolutions récentes.
Introduction
Contrairement à de nombreux pays européens où l'accouchement médicalisé en milieu hospitalier est la norme, les Pays-Bas ont conservé une approche plus naturelle et décentralisée. Une proportion significative de femmes choisit d'accoucher à domicile, encadrée par des sages-femmes et bénéficiant d'un suivi personnalisé. Cette tradition, profondément ancrée dans la culture néerlandaise, suscite l'intérêt et la curiosité au-delà des frontières.
L'Accouchement à Domicile : Une Tradition Néerlandaise
Aux Pays-Bas, contrairement à la France où 99 % des naissances ont lieu à l’hôpital, une femme sur six accouche encore à domicile. Franka Cadée, sage-femme néerlandaise et responsable des échanges internationaux à l’Association royale des sages-femmes néerlandaises (KNOV), défend ce système périnatal traditionnel. Elle organise des stages d’été pour faire découvrir le modèle néerlandais aux sages-femmes étrangères.
Les Raisons d'un Choix
Plusieurs facteurs expliquent la popularité persistante de l'accouchement à domicile aux Pays-Bas :
Une vision de la grossesse comme un processus naturel : Aux Pays-Bas, une grossesse n'est pas considérée comme une maladie. À moins d'antécédents compliqués ou d'une situation particulière, vous serez suivie par une sage-femme en ville, et pas à l’hôpital. Les examens proposés seront réduits au strict minimum. Les Néerlandais ont un rapport très décontracté à la médecine.
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La présence rassurante de la sage-femme : La sage-femme joue un rôle central dans le suivi de la grossesse et l'accompagnement à l'accouchement. Elle assure un suivi personnalisé et est présente lors de l'accouchement à domicile, offrant un soutien physique et émotionnel. En tant que sage-femme, Franka Cadée a réalisé plus de 1 500 accouchements à domicile. L’atmosphère est différente, plus calme, tranquille… mais jamais nous ne prenons un risque. La naissance prend tellement de temps, on a toujours le temps de choisir l’hôpital.
Un système de santé qui encourage ce choix : Le gouvernement néerlandais a toujours encouragé l’accouchement à domicile. Il est encore de nos jours gratuit et tous les frais occasionnés par la présence de la sage-femme et de l’infirmière de maternité sont remboursés.
Les avantages perçus de l'accouchement à domicile : L’atmosphère est différente, plus calme, tranquille… mais jamais nous ne prenons un risque. La naissance prend tellement de temps, on a toujours le temps de choisir l’hôpital. Même les gynécologues obstétriciens sont plus versés dans la physiologie qu’ailleurs et promeuvent un accouchement naturel.
Les Conditions et le Déroulement
Toutes les femmes ne peuvent pas accoucher à domicile pour des raisons médicales. Il y a d’ailleurs une règle : il faut être sûr de pouvoir être en moins de quarante-cinq minutes dans la salle de naissance d’une maternité. Les Pays-Bas sont un petit pays, très plat, sans montagne et très bien organisé. Il est très facile de circuler comme on le souhaite, on est toujours près d’un hôpital, sauf dans quelques régions insulaires. Là, à cause de l’éloignement, des maisons de naissance ont été créées, pour être plus proches des maternités.
Si la femme enceinte est en bonne santé, que l’embryon se développe normalement et a au moins 37 semaines, elle pourra choisir d’accoucher chez elle. Il lui faudra remplir un certain nombre de conditions : son lieu de vie doit avoir de l’eau courante, il ne doit pas être situé plus haut que le premier étage et l’escalier ne doit pas être en colimaçon, car elle doit pouvoir être transportée d’urgence si nécessaire sur un brancard à l’hôpital. En fait, la femme enceinte et sans indications médicales a le droit jusqu’au dernier moment de choisir où elle veut accoucher.
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Lorsqu’une femme accouche chez elle, c’est une sage-femme qui est à ses côtés pour l’aider à mettre son bébé au monde. C’est celle qui l’a suivie durant ses mois de grossesse, ou une collègue du même cabinet (aujourd’hui, les sages-femmes ont tendance à se regrouper en cabinets médicaux). Se joindra à elle une infirmière de maternité qui restera pendant huit jours à la maison pour assister la jeune mère dans sa période de récupération physique, et l’aider à acquérir les bons gestes pour s’occuper du nourrisson.
Le Rôle de la Kraamzorg
Aux Pays-Bas, quand on a accouché à l’hôpital et que tout s’est bien passé, pour la maman comme pour le bébé, on est de retour chez soi dans les 4 à 6h après la naissance. Mais pas de panique, tout est prévu pour que le retour à la maison se fasse dans les meilleures conditions. Il existe un service de suivi personnalisé un peu magique, le principe de la « kraamzorg ». L’idée est super : une personne expérimentée et qualifiée va vous suivre, chez vous, entre 4 et 6h par jour pendant une semaine. Elle apporte tous les soins nécessaires au bébé et à la maman, et fait en sorte aussi qu’à son départ vous ayez toutes les cartes en main pour être indépendante et opérationnelle à la maison, avec ce nouveau bébé, sans stress.
La kraamzorg arrive à la fin de l’accouchement, pour seconder la sage-femme, encourager la mère et s’occuper du nettoyage. Les aspects pratiques sont pris en charge par l’assurance : les futurs parents reçoivent un colis contenant les protections et alèses nécessaires pour une naissance à domicile. Le reste du matériel médical tient dans la mallette de la sage-femme.
L'Accouchement à l'Hôpital : Une Option de Plus en Plus Courante
Si l’accouchement à domicile reste une option populaire, de plus en plus de femmes néerlandaises choisissent d’accoucher à l’hôpital.
Les Raisons de ce Changement
Plusieurs facteurs contribuent à cette évolution :
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Les inquiétudes concernant la sécurité : Il y a quelques années, des études européennes ont montré que le taux de périmortalité n’était plus si bon aux Pays-Bas, comparé à celui de la Suède par exemple, et les médias ont incriminé la naissance à domicile. En fait, des recherches ont démontré par la suite qu’elles étaient aussi sûres que les autres.
Le désir d'avoir recours à la péridurale : En France, la péridurale est devenue la norme pour limiter les douleurs de l’accouchement.
Un changement de culture : Par ailleurs, on note un changement de culture dans la population, avec davantage d’inquiétudes. Parfois, les femmes choisissent l’hôpital pour de mauvaises raisons, parce qu’elles pensent (ou leur mari, d’ailleurs) qu’elles y seront plus en sécurité, même si rien ne le prouve.
L'Expérience à l'Hôpital
Quand on souhaite un accouchement à l’hôpital, il n’y a aucune démarche particulière à faire pour accoucher dans tel ou tel hôpital. En fait, le jour J, au moment où vous déciderez avec la sage-femme que le moment est venu d’aller à l’hôpital, elle les appellera dans l’ordre de votre préférence si vous en avez, pour savoir où il y a de la place et si l’anesthésiste est disponible, si vous souhaitez la péridurale. Donc vous ne saurez que le jour J dans quel hôpital vous accoucherez.
Aux Pays-Bas, quand on a accouché à l’hôpital et que tout s’est bien passé, pour la maman comme pour le bébé, on est de retour chez soi dans les 4 à 6h après la naissance.
Les Acteurs de l'Accouchement aux Pays-Bas
Plusieurs professionnels de santé jouent un rôle essentiel dans le système périnatal néerlandais :
La sage-femme : Elle assure le suivi de la grossesse, l'accouchement (à domicile ou à l'hôpital) et les soins postnatals. Elle est la figure centrale de l'accouchement aux Pays-Bas.
Le gynécologue-obstétricien : Il intervient en cas de grossesse à risque ou de complications lors de l'accouchement.
La kraamzorg : Cette aide familiale spécialisée apporte un soutien aux jeunes parents à domicile pendant la première semaine après la naissance. Elle s'occupe du bébé, de la mère et des tâches ménagères.
La doula : Bien que moins répandue qu'en France, la présence de doulas se développe aux Pays-Bas. Elles offrent un soutien émotionnel et pratique aux femmes pendant la grossesse, l'accouchement et la période postnatale.
L'Évolution du Système et les Défis Actuels
Le système périnatal néerlandais est en constante évolution, confronté à de nouveaux défis :
La baisse du taux d'accouchement à domicile : Le taux d’accouchement à domicile est en baisse depuis quelques années (29 % en 2005, 16 % aujourd’hui).
La médicalisation croissante de la naissance : Un nombre toujours plus élevé de femmes ont voulu avoir recours à la péridurale ou à la pompe à morphine pour ne pas souffrir.
Les débats sur la sécurité et la qualité des soins : Il y a quelques années, des études européennes ont montré que le taux de périmortalité n’était plus si bon aux Pays-Bas, comparé à celui de la Suède par exemple, et les médias ont incriminé la naissance à domicile. En fait, des recherches ont démontré par la suite qu’elles étaient aussi sûres que les autres.
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