Accouchement chez la Chèvre : Guide Complet du Déroulement et Conseils de Surveillance Essentiels

La mise bas chez les chèvres est un processus naturel qui se déroule généralement sans complications. Cependant, une bonne connaissance du déroulement normal et des signes avant-coureurs est essentielle pour assurer la santé de la mère et des chevreaux. Cet article détaille les différentes étapes de la mise bas chez la chèvre, les signes à surveiller et les interventions possibles en cas de difficultés.

Cycle de Reproduction et Période de Gestation

Les chèvres sont des animaux à reproduction saisonnière. Leurs chaleurs apparaissent naturellement à l’automne, généralement de septembre à février, en raison de la diminution de la luminosité qui déclenche des modifications hormonales. C'est la femelle qui a l'initiative et l'on pourra observer que, très moralement, elle ne convoite les rapports sexuels non protégés que dans un but de reproduction. Le mâle, prêt à réagir en permanence, ne commence à s'énerver, normalement, que lorsque la femelle émet un certain nombre de signaux (olfactifs surtout) sans ambiguïté. Un mâle peut ainsi passer, sans émotion, onze mois par an au milieu d'un troupeau de femelles (le pauvre), sans donner d'autre preuve de sa virilité qu'une légère érection matinale, lorsqu'il s'étire dans la pâle lumière du soleil levant. Inutile d'insister sur le fait que lorsqu'elles donnent le signal, l'abstinence passée lui permet des prouesses qui peuvent laisser rêveur l'observateur non averti. Les chèvres ont leurs chaleurs en automne, portant le fœtus cinq mois, elle mettent bas (accoucher) au printemps, période favorable pour la température, les pâturages, les jours fériés…

La durée moyenne de gestation est de 5 mois, soit environ 150 jours (variant entre 142 et 155 jours). Il est crucial de noter la date de l’accouplement pour anticiper la mise bas et surveiller la chèvre à partir du 142e jour. Pendant toute la durée de la gestation, il est important de bichonner la chèvre. Si les fraises ne sont pas indispensables, une alimentation riche et équilibrée est de rigueur. Une bonne gestation fait une bonne lactation.

Signes Précurseurs de la Mise Bas

La reconnaissance des signes d’une mise-bas imminente est essentielle pour tout éleveur. Chaque chèvre peut présenter des indications spécifiques annonçant l’événement. Plusieurs indicateurs physiques et comportementaux peuvent alerter l’éleveur sur l’arrivée imminente des petits.

Modifications Physiques

Montée laiteuse: Les mamelles se gonflent et durcissent. En pressant légèrement les trayons, il peut être possible de voir apparaître le colostrum, un liquide jaune et gluant. Chez les chèvres pluripares, ce phénomène se manifeste généralement une semaine avant le travail. En revanche, pour les primipares, la montée laiteuse survient deux à trois jours avant la mise bas.
Dilatation et relâchement vulvaires: À l’approche de la date prévue, la vulve de la chèvre devient plus lâche et se dilate légèrement.
Pertes vaginales: Des pertes blanches, un liquide visqueux et transparent, peuvent signaler une mise bas imminente. Elle perd le "bouchon" (pertes blanchâtres 8 jours max.
Affaissement du ventre: Le ventre, qui était rond comme un ballon, change de forme et s'affaisse vers le bas. Si l'on regarde depuis l'avant ou l'arrière, il prendra une forme de poire.

Changements de Comportement

Isolement: La chèvre recherche un endroit calme et isolé pour se retirer du troupeau.
Agitation: Elle peut se lever et se coucher fréquemment, balancer la tête et émettre des bruits inhabituels.
Perte d'appétit: Avant la mise bas, de nombreuses chèvres montrent une tendance à ne pas manger ou à réduire fortement leur consommation de nourriture.
Nidification: Grattage de la paille.

Préparation à la Mise Bas

Un bon préparatif du lieu est essentiel. Il est conseillé d’avoir une caisse de mise-bas prête, où la chèvre pourra se sentir en sécurité pour donner naissance. Quelques jours avant la mise bas, la chèvre montre des signes de préparation : Isolement ou recherche de calme, Mamelle tendue, Vulve relâchée.

Aménagement de l'Espace

Isolement: Prévoyez un endroit où la chèvre pourra s'isoler du troupeau, sans pour autant être trop loin (ce qui pourrait la stresser).
Confort: Paillez bien le sol pour le rendre confortable et pour absorber tous les liquides expulsés lors de la mise bas.
Accès à l'eau et au foin: Prévoyez de l'eau propre à disposition, éventuellement tiédie dans le cas de températures basses pour inciter la maman à boire. Mettez du bon foin à disposition.
Chauffage (si nécessaire): Prévoyez une lampe chauffante dans le cas de températures froides (pour les élevages caprins, il est conseillé de maintenir un chevreau nouveau-né dans une ambiance de 18°C et de descendre à 16°C les jours suivants…).

Matériel Nécessaire

Il est crucial d’avoir à portée de main tout le matériel nécessaire pour gérer la naissance. Cela inclut des gants de fouille, des torchons propres, des antiseptiques et de l’eau froide, au cas où une intervention serait nécessaire.

Déroulement de la Mise Bas

La mise bas dure en moyenne entre 30 minutes et 1 heure. Elle se déroule en plusieurs phases :

Phase de Préparation

Les premiers signes de la mise bas sont l'isolement et la recherche d'un endroit tranquille. La chèvre peut également montrer des signes d'inconfort, tels que se coucher et se relever fréquemment, ou gratter le sol. Elle a soif, boit beaucoup, car elle est légèrement fiévreuse. En pressant légèrement les trayons, vous voyez apparaître le colostrum jaunâtre et gluant. Les mamelles enflent et durcissent. Savonnez-vous les mains, huilez-les et dites-vous bien qu’il est à conseiller de graisser la vulve avec un peu d’huile. Caressez votre chèvre pour la rassurer et l’encourager.

Phase d'Expulsion

Un peu plus tard 2 à 30 minutes ( si tout va bien) la chèvre commence à pousser. Bientôt deux petites pattes apparaissent, puis le museau, c'est le moment le plus délicat. Evitez la précipitation. Si la mise-bas traîne, vous pouvez aider en tirant le chevreau par les pattes en synchronisant avec les contractions de la mère. La mère se met à lécher son petit. Aidez-la en essuyant le museau du chevreau.

Rupture de la poche des eaux: La poche des eaux de couleur bleuâtre apparaît.
Présentation du chevreau: Puis apparaît la tête du chevreau allongée sur les pattes d’avant (c’est la position la plus fréquente). La mise bas des chèvres s’effectue généralement sans difficulté.
Expulsion du chevreau: Le cordon ombilical se coupe souvent tout seul au moment de l'expulsion. Sinon coupez-le assez loin du chevreau (10/15 cm). Une désinfection doit être systématique et rapide.
Expulsion des chevreaux suivants: La deuxième mise bas survient, en général, très rapidement après la première. L'expulsion du ou des chevreaux suivants sera plus rapide que le premier. Tout cela devra se dérouler rapidement, en 5 ou 10 minutes en moyenne par chevreau. En général les chèvres ont 1 ou 2 chevreaux à la première mise bas, plus de 2 aux mises bas suivantes.

Phase de Délivrance

Expulsion des annexes (placenta). La chèvre coupe elle-même le cordon ombilical avec ses dents. Si elle est trop fatiguée, faites-le aux ciseaux désinfectés à l’alcool ou à la flamme. Le placenta restera accroché à la chèvre quelques minutes à quelques heures après l'expulsion. N'y touchez pas et laissez-le se décrocher seul (c'est la délivrance).

Soins Post-Partum

Après la mise bas, il est important de surveiller la mère et les chevreaux.

Soins à la Mère

Surveillance du placenta: Surveiller l’expulsion complète du placenta dans les 6 heures. Un placenta retenu provoque rapidement une infection utérine potentiellement mortelle.
Alimentation: Après 4 ou 5 jours, augmentez graduellement la ration. Pour éviter une mammite, trayez la bête le plus tôt possible.
Hydratation: Assurez-vous qu'elle ait accès à de l'eau propre.
Observation: Surveillez son comportement et son appétit.

Soins aux Chevreaux

Nettoyage et Séchage: La mère se met à lécher son petit. Aidez-la en essuyant le museau du chevreau. Frottez-lui tout le corps avec du gros sel pour rétablir la circulation. Dès qu’il respire et bêle, il est sauvé. La mère se lèvera rapidement pour lécher son bébé, cela permettra de le nettoyer, le sécher et le stimuler.
Première Tétée: 10 à 30 minutes après la mise-bas, il se dresse sur ses pattes, et trouve le pis de sa mère. Il est fréquent que la chèvre le réingurgite. La première tétée doit survenir dans l’heure suivant la naissance. Le colostrum que contiennent les mamelles pendant les 24 premières heures apporte les anticorps indispensables à la survie du chevreau.
Désinfection du cordon ombilical: Une désinfection doit être systématique et rapide.
Chaleur: Maintenez une température adéquate pour les nouveau-nés.

Complications Possibles et Interventions

Généralement, la plupart des chèvres peuvent mettre bas sans l'intermédiaire d'une aide extérieure. Il est donc indispensable de déterminer le moment où la chèvre va "chevroter".

Dystocies

Les dystocies ou difficultés de mise bas représentent environ 5% des mises bas. La mauvaise présentation du chevreau, sa taille excessive ou un bassin trop étroit de la mère peuvent bloquer l’expulsion. Ces situations demandent souvent une intervention manuelle délicate pour repositionner le chevreau ou une césarienne d’urgence dans les cas les plus graves.

Problèmes de Dilatation

Un problème de dilatation insuffisante peut être également en cause. Il existe alors des produits (allopathique ou homéopathique) à avoir dans sa pharmacie qui peuvent aider la chèvre à se dilater.

Rétention Placentaire

La rétention placentaire après mise bas touche environ 10% des chèvres. Le délivre qui devrait s’évacuer naturellement dans les 6 heures reste accroché à l’utérus. Cette situation favorise les infections et demande un traitement antibiotique préventif.

Toxémie de Gestation

Cette pathologie métabolique survient quand la chèvre ne parvient pas à mobiliser suffisamment d’énergie pour nourrir ses fœtus. Les symptômes apparaissent brutalement : abattement, refus de manger, troubles nerveux, odeur caractéristique d’acétone. Sans traitement vétérinaire immédiat, la mortalité atteint 100%. La réussite de la lactation de la chèvre se joue dès la préparation mise-bas. Au cours de cette période, qui englobe le dernier mois de gestation, les risques métaboliques (toxémie de gestation, hypocalcémie, non-délivrance, …) sont les plus importants. Parmi les troubles métaboliques rencontrés chez la chèvre gestante, la toxémie de gestation est le plus fréquent. Elle apparaît principalement dans les six semaines précédant la mise-bas et est la conséquence d’une alimentation inadaptée. Or, dans le même temps, la chèvre voit ses besoins énergétiques s’accroitre considérablement. Le risque de toxémie sera d’autant plus important en cas de portées multiples, de potentiel de production élevé et de chèvres grasses au tarissement. Les premiers signes qui doivent alerter en élevages sont un état de faiblesse, la baisse d’ingestion, des chèvres couchées et qui s’isolent.

Quand Faire Appel au Vétérinaire ?

Mise bas difficile : si vous êtes débutant, ne tentez rien et surtout n’allez pas pour une première mise bas qui se passe mal sur internet pour voir comment faire (sauf en cas d’urgence extrême ou vétérinaire indisponible). Le numéro du vétérinaire reste affiché bien en vue près du téléphone. Cette précaution peut paraître excessive mais j’ai dû appeler en urgence deux fois en sept ans pour des dystocies qui auraient pu être fatales sans intervention professionnelle.

Si la mise bas dure trop longtemps (au-delà d'une heure), alors que la chèvre est prête, c'est-à-dire qu'elle a fait les eaux, qu'elle est correctement dilatée… alors il est probable que la mise bas se déroule mal.
Si vous ne pouvez pas résoudre le problème de présentation du chevreau.
Dans tous les cas et au moindre doute (mise bas difficile, un peu longue, naissance par le siège…).

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