La croyance populaire selon laquelle la pleine lune influence le déclenchement des accouchements est très répandue, ancrée dans les mentalités depuis des siècles. Mais qu'en est-il réellement ? Est-ce une simple superstition ou existe-t-il des preuves scientifiques à l'appui ? Cet article explore les origines de cette croyance, examine les résultats des études scientifiques menées sur le sujet, et met en lumière les limites de ces recherches.
Les Origines de la Croyance
Depuis des siècles, la pleine lune fait l'objet de nombreuses légendes et croyances. Dans de nombreuses cultures et même dans la mythologie, la lune est associée à la fertilité et aux cycles féminins. Elle représente souvent un moment propice pour mettre au monde un enfant. Les sages-femmes étaient parfois appelées "moon mothers" (mères de la lune) car elles se reposaient sur la position de la lune pour prédire le moment idéal d'accoucher.
Cette croyance trouve son origine dans l'idée que la force gravitationnelle engendrée par la pleine lune pourrait avoir des conséquences sur notre corps, notamment sur les liquides biologiques présents chez la femme enceinte. Certains pensent donc que cette influence pourrait faciliter le travail lors de l'accouchement, en agissant sur le liquide amniotique et en favorisant le risque de perte des eaux. Les femmes ont un cycle menstruel de 28 jours, et les cycles lunaires durent 29 jours. En outre, une grossesse menée à terme dure 280 jours, soit 10 lunes. Pour certains, cela ne pouvait pas être un hasard. Les humains se sont dit à un moment qu'il devait y avoir un lien entre les phases lunaires et les accouchements, ou encore avec les règles.
Études Scientifiques : Quels Sont les Résultats ?
Face à ces croyances et conjectures, plusieurs études scientifiques ont été menées afin d'établir si la pleine lune a réellement un impact sur les accouchements. Plusieurs dizaines d'études ont été réalisées sur le sujet et, à chaque fois, la réponse est la même : il n'y a pas plus de naissances les soirs de pleine lune que les autres jours. Voici quelques-unes de ces études et leurs conclusions :
La cohorte française GAZEL
Cette étude, menée en 2012 par une équipe de médecins français, portait sur une cohorte de 11 710 femmes ayant donné naissance de 1990 à 2006. Les chercheurs ont examiné les liens entre le cycle lunaire et l'occurrence des accouchements, qu'ils soient spontanés ou provoqués médicalement. Les résultats ont montré que la pleine lune n'influence pas significativement le taux d'accouchement, notamment en ce qui concerne les accouchements spontanés.
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L'étude néerlandaise de 1998
Dans cette recherche, les scientifiques ont analysé les données de 167 956 naissances survenues aux Pays-Bas entre 1964 et 1994. Là encore, aucun lien significatif n'a été constaté entre les phases lunaires et l'augmentation du nombre d'accouchements.
Une étude britannique publiée en 2001
Les résultats de cette étude réalisée au Royaume-Uni sont en accord avec ceux précédemment cités. Les chercheurs ont suivi 570 000 accouchements sur une période de onze ans. Aucune corrélation notable n'a été observée entre la pleine lune et le déclenchement des accouchements, ni pour les naissances spontanées, ni pour les césariennes.
Étude américaine de 2005
Une étude américaine parue dans l’American Journal of Obstetrics and Gynecology s'est penchée sur près de 600 000 naissances durant 62 cycles lunaires en Caroline du Nord, entre 1997 et 2001. Les résultats sont sans appel. Les auteurs n'ont trouvé aucune relation entre les différentes phases de la lune et la fréquence des accouchements (et même sur le type d'accouchement et les complications médicales).
Analyse espagnole de 2019
Une analyse espagnole de 2019, parue dans l’European Journal of Obstetrics and Gynecology and Reproductive Biologyréfute cette association. Elle s’y est intéressée à travers une étude rétrospective de cohorte où 23 689 naissances ont été prises en compte entre 1810 et 1929. Ainsi pas moins de 1484 cycles lunaires se sont enchaînés au cours de cette période, placée dans un contexte historique particulier, en ruralité, sans électricité et chez des femmes avec un faible statut nutritionnel. De plus, tous les accouchements, chez les primipares, comme chez les multipares étaient naturels, à domicile et avec peu d’assistance médicale. Portée sur 120 ans, cette analyse n’a pas montré d’influence prévisible des phases lunaires sur la fréquence des naissances. Lorsque les foyers ont commencé à s’éclairer avec l’invention de l’électricité vers 1879, le nombre des accouchements n’a pas été non plus influencé par la lune.
Les Limites des Études Scientifiques
Même si ces résultats vont à l'encontre de la croyance populaire, il est important de noter que la science n'a pas encore totalement élucidé le mystère entourant la pleine lune et les accouchements. Certaines limitations sont en effet présentes dans ces études :
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- Le manque de données : La plupart des études se basent sur un nombre de cas relativement faible par rapport au nombre total de naissances dans le monde.
- La variabilité des méthodes : Chaque étude utilise ses propres critères et définitions, rendant difficile la comparaison des résultats.
- L'absence de contrôle : Les chercheurs ne peuvent pas exclure d'autres facteurs pouvant influencer les résultats, tels que les saisons, les jours fériés ou les interventions médicales.
Cependant, malgré ces limites, les études actuelles montrent une tendance générale indiquant que la pleine lune n'a pas d'impact significatif sur le déclenchement des accouchements.
Le Rôle du Hasard
Un autre point à prendre en compte est que le hasard peut jouer un rôle dans la perception d'une influence de la pleine lune sur les accouchements. En effet, avec environ 12 pleines lunes par an et des milliers de naissances chaque jour, il est inévitable que des coïncidences se produisent. De plus, notre cerveau a tendance à chercher des explications aux événements qui nous entourent. Ainsi, lorsque la pleine lune a lieu en même temps qu'un accouchement, cela peut créer une impression de connexion entre les deux événements alors qu'en réalité, aucun lien n'existe.
Impact de la nuit sur l'accouchement
Contrairement aux idées reçues, aucune étude scientifique n’a établi que la pleine lune aurait un impact sur l’accouchement cependant, une récente étude scientifique a démontré une relation étonnante entre « nuit et accouchement ».
Cette étude, menée par des chercheurs de la City University de Londres et le National Childbirth Trust, a analysé plus de 5 millions de naissances en Angleterre pendant 10 ans et a révélé que 71,5% des accouchements avaient lieu entre 1 heure et 7 heures du matin.
L’heure moyenne des accouchements naturels est estimée à 4 heure du matin. Bien entendu, les accouchements médicalisés (césarienne ou déclanchements…) se pratiquent le jour.
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Le fait d’accoucher à la tombée du jour protégeait la maman et l’enfant des prédateurs comme l’explique le docteur Peter Martin qui a dirigé l’étude : « Cela peut faire partie de notre héritage évolutif. Nos ancêtres vivaient en groupes actifs et dispersés pendant la journée, et se réunissaient pour se reposer la nuit. Ainsi, un accouchement et une naissance de nuit ont probablement procuré une certaine protection à la mère et au nouveau-né ».
Biais de confirmation
Si vous croyez au pouvoir de la pleine lune et si vous êtes une personne sensible, il est possible que votre inconscient soit influencé par cette croyance profonde. On parle alors de biais cognitif, et plus précisément de biais de confirmation: l'humain a tendance à voir les faits qui l'arrangent et à laisser les autres de côté. La naissance de votre bébé pourrait donc bien avoir lieu un soir de pleine lune car vous l'aurez ardemment souhaité, ou vous pourriez vous rendre à l'évidence que la pleine lune a influencé votre accouchement puisque votre bébé est né un tel soir.
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