Un accouchement est considéré comme prématuré lorsqu'il survient avant 37 semaines d'aménorrhée (SA), soit 8 mois et demi de grossesse. Bien que la naissance à 36 semaines ne soit plus considérée comme une grande prématurité, il est essentiel de comprendre les risques potentiels et les implications pour le nouveau-né et les parents. Cet article explore les aspects liés à un accouchement à 36 semaines, incluant les causes, les risques, la prise en charge et le suivi nécessaires.
Comprendre la Prématurité
Un enfant est considéré comme prématuré s’il naît avant 8 mois et demi de grossesse (37 semaines d’aménorrhée). On distingue différents niveaux de prématurité :
- Prématurité moyenne : Naissance entre la 32e et la 36e semaine d’aménorrhée révolue (7 mois à 8 mois de grossesse).
- Grande prématurité : Naissances entre la 28e et la 32e SA (6 mois à 7 mois de grossesse).
- Très grande prématurité : Naissances avant 28 semaines, soit en deçà de 6 mois de grossesse.
Il est important de noter qu'aucune survie n'a été décrite en deçà de 22 semaines. Bien que le taux de naissances prématurées en France ait légèrement diminué ces dernières années, il reste estimé à 6,9 % des naissances vivantes. Le taux de décès varie considérablement selon l’âge gestationnel : il est inférieur à 1 % pour les enfants nés à 35-36 SA.
Causes Possibles d'un Accouchement Prématuré
Environ 70 % des naissances prématurées sont spontanées, souvent dues à des contractions précoces dont la cause est rarement identifiée, ou à la rupture prématurée des membranes fœtales (parfois d’origine infectieuse). Les autres naissances prématurées sont provoquées, généralement par césarienne, en raison d’un risque majeur pour la santé du fœtus ou de la mère.
Les causes peuvent inclure :
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- Hypertension maternelle sévère : Elle est à l’origine d’environ 20 % des accouchements provoqués avant 32 semaines de grossesse, pouvant entraîner des complications graves comme la pré-éclampsie ou l’éclampsie.
- Infections : Génito-urinaires ou généralisées.
- Anomalies de l’utérus et/ou du placenta : Comme le placenta prævia.
- Diabète maternel.
- Hématome rétro-placentaire : Décollement prématuré du placenta.
- Grossesses multiples : Le taux de naissances prématurées est plus élevé en cas de grossesses multiples (52,6 % contre 5,5 % pour une grossesse simple).
- Facteurs socio-économiques défavorables, âge avancé de la mère, stress, consommation de tabac.
- Parodontite : Une inflammation des tissus de soutien des dents peut augmenter le risque d'accouchement prématuré.
Risques Potentiels pour le Bébé Né à 36 Semaines
Bien qu'un bébé né à 36 semaines ne soit plus considéré comme grand prématuré, il peut encore présenter certaines vulnérabilités :
- Immaturité du système nerveux central : Le développement et la maturation du cerveau se produisent principalement au troisième trimestre.
- Immaturité pulmonaire : Les poumons peuvent ne pas produire suffisamment de surfactant, une substance essentielle au bon fonctionnement des alvéoles pulmonaires.
- Immaturité digestive : Risque accru de troubles du microbiote intestinal et de pathologies comme l’entérocolite ulcéronécrosante.
- Difficultés respiratoires et mauvaise oxygénation du sang.
- Troubles de la succion Le réflexe de succion, inné chez les nourrissons, n’est quant à lui pas toujours développé chez les bébés prématurés, notamment ceux nés avant 34 semaines.
Bien que la plupart des enfants nés à 36 semaines s'adaptent parfaitement à leur nouvel environnement, certains peuvent nécessiter un court séjour en néonatalogie pour une surveillance accrue.
Préparation et Prise en Charge
Le suivi médical au cours de la grossesse permet de repérer les situations à risques et de dépister les complications susceptibles de conduire à un accouchement prématuré. En cas de menace d’accouchement très prématuré, l’administration de corticoïdes dans les 10 jours précédents la naissance permet d’accélérer la maturation pulmonaire du fœtus. La mère doit être orientée vers une maternité de type 3, disposant d’un service de réanimation néonatale.
Il est crucial d'informer les parents sur le parcours d’un enfant après une naissance prématurée et sur l’importance de la présence parentale pour soutenir son développement. L’information sur les modalités d’alimentation d’un nouveau-né prématuré est également fondamentale.
Les prématurés extrêmes et grands prématurés sont accueillis en service de réanimation néonatale, puis orientés vers les soins intensifs et enfin en service de néonatalogie lorsque leur état de santé est stable. Ils sont placés dans des couveuses chauffées et humidifiées pour maintenir leur température centrale. Durant cette hospitalisation, ils reçoivent les soins nécessaires, tels que :
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- Assistance respiratoire (ventilation mécanique nasale ou sonde d’intubation).
- Administration de surfactant via une sonde d’intubation.
- Alimentation par voie entérale à l’aide d’une sonde.
- Prise en charge symptomatique des complications respiratoires, intestinales, rénales ou ophtalmiques.
- Surveillance neurologique et cardiaque.
Vulnérabilité des Parents et Soutien Nécessaire
La prématurité bouleverse la façon dont la parentalité se construit. L’hospitalisation de l’enfant, la séparation d’avec sa mère et sa grande fragilité influencent le processus d’attachement et celui de parentalité. Les parents peuvent souffrir d’inquiétude, de culpabilité, d’anxiété ou de dépression et d’un sentiment d’isolement.
La prise en charge des enfants nés prématurés doit intégrer la protection de leur développement, en limitant le stress lié à l’environnement des unités néonatales et aux soins, et en respectant leurs rythmes veille/sommeil. Les soins de développement, comme le NIDCAP, permettent d’individualiser cette prise en charge et de redonner aux parents une place prépondérante. Le « peau à peau » diminue les apnées, favorise le sommeil calme, diminue les manifestations douloureuses et soutient la lactation chez la mère.
Suivi et Accompagnement Post-Hospitalisation
Généralement, les enfants peuvent rentrer à la maison lorsqu’ils sont autonomes du point de vue respiratoire et digestif, et que leur croissance est satisfaisante. L’hospitalisation à domicile se développe et permet de raccourcir la durée d’hospitalisation. Au moment de la sortie de l’hôpital, des modalités d’accompagnement et de suivi doivent être mises en place avec des relais en ville (médecin traitant, pédiatre, PMI…). Une surveillance systématisée et organisée est également mise en place par le biais des « réseaux de suivi des enfants vulnérables ».
Le développement de l’enfant est suivi dans des consultations dédiées afin de dépister précocement des trajectoires neurodéveloppementales atypiques. Ces enfants peuvent présenter des difficultés neurologiques, cognitives, de l’attention, du comportement ou sensorielles. Les consultations de suivi ont également pour objectifs de soutenir les parents et de dépister les syndromes dépressifs ou de stress post-traumatique. Les associations de parents jouent un rôle important dans le soutien aux familles.
Signes d'Alerte et Quand Consulter
Même si le neuvième mois n’est pas encore terminé, certains symptômes peuvent annoncer un accouchement imminent ou une situation d’urgence :
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- Perte du bouchon muqueux.
- Contractions régulières et douloureuses.
- Fissure ou rupture franche de la poche des eaux.
- Cessation des mouvements du bébé.
- Écoulement vaginal sanguinolent.
- Pertes vaginales verdâtres ou malodorantes.
- Fièvre.
- Hypertension.
- Perte de connaissance.
Au moindre doute, il est crucial de contacter rapidement la maternité.
Démarches Médicales à 36 Semaines de Grossesse
C’est au cours de cette semaine qu’aura lieu votre dernière visite prénatale. Les personnels médicaux vérifieront que votre enfant se développe correctement et qu’il est bien retourné la tête en bas. Le cas échéant, le médecin peut vous proposer une VME (version par manœuvres externes) afin d’aider bébé à se placer correctement. Si votre bassin est trop étroit, votre médecin vous prescrira une radiopelvimétrie afin de voir si un accouchement par voir basse est possible ou par césarienne. Vous poursuivez les séances de préparation à la naissance avec une sage-femme afin d’être incollable sur l’accouchement.
Conseils et Préparations
À 36 semaines de grossesse, le départ à la maternité est imminent. Il est donc important de :
- Boucler votre valise de maternité avec vos affaires et celles de bébé.
- Préparer votre dossier obstétrical ainsi que tous les documents nécessaires.
- Faire absolument les examens préventifs pendant la grossesse.
- Rester à l’affût des signes qui annoncent un accouchement proche.
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