La fin de la grossesse est une période d'attente fébrile, où chaque jour rapproche les futurs parents de la rencontre avec leur enfant. Si la date prévue de l'accouchement sert de repère, il est important de savoir que seuls 5 % des bébés naissent exactement à terme. Dès lors, des questions se posent quant aux éventuels risques pour le bébé en cas d'accouchement légèrement prématuré ou tardif. Cet article vise à éclaircir ces notions, en abordant le vocabulaire spécifique et les implications potentielles pour la santé de l'enfant.
Durée normale d'une grossesse à terme
En France, la durée de la grossesse est mesurée soit en semaines de grossesse (SG), calculées depuis la conception, soit en semaines d'aménorrhée (SA), calculées depuis les dernières règles. Bien que les deux systèmes soient utilisés, une préférence est souvent accordée aux SA, car cette date est généralement plus précise. Il est important de noter que le nombre de SA est supérieur de deux unités au nombre de SG.
Une naissance est considérée comme étant à terme à partir de 41 SA, soit 39 semaines de grossesse. Toutefois, étant donné que la plupart des accouchements ne surviennent pas exactement à la date prévue, une marge d'un mois autour de cette date est généralement acceptée. La 39e semaine de grossesse est considérée comme la période idéale pour l'accouchement. Un bébé né entre la 37e et la 38e semaine peut rencontrer davantage de difficultés à se nourrir ou à respirer qu'un bébé né à 39 ou 40 semaines.
Vocabulaire de l'accouchement au troisième trimestre
Au cours du troisième trimestre, de nouveaux termes apparaissent, notamment :
- Avant terme : naissance survenant avant 37 semaines de grossesse.
La date d'accouchement peut être notée avec précision, par exemple 39 SA + 6 jours.
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Grossesse multiple et accouchement
Dans le cas d'une grossesse multiple, la plupart des spécialistes s'accordent sur le fait qu'un accouchement légèrement en avance, autour de la 38e semaine, ne présente pas de risque particulier. En effet, au-delà de cette date, le placenta peut perdre en efficacité et moins bien nourrir les jumeaux. Le professionnel de santé suivra attentivement l'évolution de la grossesse et décidera de la meilleure option pour la mère et les bébés, qu'il s'agisse d'attendre un accouchement par voie basse à terme ou de provoquer l'accouchement par césarienne ou déclenchement artificiel du travail.
Accouchement à 37 semaines : terme ou pas terme ?
Bien qu'on ait longtemps considéré qu'une grossesse était à terme à 37 semaines, il est désormais reconnu que les deux semaines suivantes sont importantes pour le développement du bébé. Une naissance prématurée peut être nécessaire si la poursuite de la grossesse présente un risque pour la santé de la mère ou de l'enfant, par exemple en cas de placenta praevia.
Risques d'une naissance "en retard"
La date de conception étant difficile à déterminer avec précision, il est normal que l'accouchement survienne un peu avant ou après la date prévue. On parle de dépassement de terme lorsque l'accouchement a lieu plus de deux semaines après la date prévue. Une grossesse prolongée augmente les risques de :
- Poids plus important du bébé à la naissance
- Accouchement plus long
- Accouchement par voie basse "assisté" (forceps ou ventouse)
- Césarienne
- Épisiotomie
Le personnel soignant surveille les signes de détresse fœtale pendant l'accouchement. Si le bébé montre des signes d'agitation, le risque de complications augmente. Au cours des dernières semaines, le professionnel de santé vérifie la position du bébé. Si tout semble normal, il peut conseiller d'attendre quelques jours de plus.
Déclenchement artificiel du travail
Si le bébé tarde à venir, surtout au-delà de deux semaines après la date prévue, un déclenchement artificiel du travail peut être recommandé. L'objectif est de réduire le risque de complications à la naissance, qui augmente significativement lorsque le terme de la grossesse est dépassé. Le déclenchement peut également être envisagé avant terme ou à terme en cas de problèmes de santé comme un diabète gestationnel ou une pré-éclampsie (hypertension artérielle).
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Diminuer le risque de dépassement du terme
Il n'est pas possible d'éviter à coup sûr une grossesse prolongée. Cependant, le risque est plus élevé dans les cas suivants :
- Première grossesse
- Antécédent de grossesse prolongée
- Obésité
La stimulation du col de l'utérus peut aider à déclencher le travail. Le professionnel de santé peut décoller les membranes connectant la poche amniotique à la paroi utérine. Il est important de discuter de toute initiative personnelle, comme l'utilisation de remèdes de grand-mère (par exemple, l'huile de ricin), avec le professionnel de santé, car leur efficacité et leur sécurité ne sont pas démontrées.
Accouchement programmé
Dans certains cas, l'accouchement est programmé d'un commun accord entre la future maman et son professionnel de santé. Cela peut impliquer un déclenchement artificiel du travail ou une césarienne programmée. Cette option peut être envisagée pour des raisons médicales ou non médicales (éloignement de l'hôpital, inconfort important, angoisses liées à l'accouchement).
Prématurité : définitions et conséquences
Un enfant est considéré comme prématuré s'il naît avant 37 semaines d'aménorrhée (SA), soit 8 mois et demi de grossesse. On distingue différents niveaux de prématurité :
- Prématurité moyenne : naissance entre 32 et 36 SA (7 à 8 mois de grossesse)
- Grande prématurité : naissance entre 28 et 32 SA (6 à 7 mois de grossesse)
- Très grande prématurité : naissance avant 28 semaines (moins de 6 mois de grossesse)
Environ 70 % des naissances prématurées sont spontanées, dues à des contractions précoces ou à la rupture prématurée des membranes fœtales. Les autres naissances prématurées sont provoquées en raison d'un risque majeur pour la santé du fœtus ou de la mère.
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Les conséquences de la prématurité sont liées à l'immaturité des organes, notamment le cerveau, les poumons, le tube digestif et les yeux. Les complications les plus fréquentes sont les difficultés respiratoires, les problèmes digestifs et les troubles du développement neurologique.
Accouchement prématuré : causes et prévention
Un accouchement est considéré comme prématuré lorsqu'il survient avant la fin de la 37e semaine de grossesse. Deux tiers des naissances prématurées sont naturelles, tandis que le tiers restant est provoqué par des raisons médicales.
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'un accouchement prématuré, notamment :
- Infections (par exemple, parodontite)
- Complications de la grossesse (hypertension, pré-éclampsie)
- Grossesse multiple
- Mode de vie malsain (tabagisme, alcool, drogues)
- Stress important
- Facteurs héréditaires
Le suivi médical pendant la grossesse permet de repérer les situations à risque et de dépister les complications susceptibles de conduire à un accouchement prématuré. En cas de menace d'accouchement très prématuré, l'administration de corticoïdes peut accélérer la maturation pulmonaire du fœtus.
Accouchement à 38 SA : une prématurité tardive ?
Une étude a montré que les enfants nés entre 35 et 38 SA présentent une fragilité accrue par rapport aux enfants nés à terme (39-41 SA). Le taux d'hospitalisation est plus élevé chez les nourrissons nés à 35-38 SA, tant en période néonatale qu'en période postnatale. Le risque de mortalité au cours de la première année de vie est également légèrement plus élevé.
Ces résultats suggèrent que les enfants nés à 37-38 SA sont plus à risque que ceux nés à 39-41 SA. Cela pourrait conduire à une redéfinition de ce qu'est une naissance à terme et à une modification des indications de déclenchement et de césarienne programmée à 37-38 SA.
Impact sur l'allaitement
Les deux-trois dernières semaines de grossesse sont cruciales pour la "finition" du développement du bébé. Durant cette période, le bébé prend environ 100 grammes par jour. Une quarantaine de muscles et sept nerfs faciaux sont impliqués dans une tétée correcte. Par conséquent, plus le bébé est mature et tonique, mieux il sait utiliser ces muscles pour se nourrir correctement.
Un bébé né à 38 SA peut être un peu faible, pas très réveillé, et s'endormir trop vite au sein. Cela peut entraîner une prise de poids insuffisante et des difficultés d'allaitement.
Déclenchement : une décision à prendre en concertation
Le déclenchement de l'accouchement est une décision qui doit être prise en concertation entre la future maman et son professionnel de santé. Il peut être envisagé pour des raisons médicales (risque pour la mère ou l'enfant) ou non médicales (convenance personnelle, réduction du risque de complications).
Des études ont montré que le déclenchement entre 38 et 39 semaines peut réduire le risque de césarienne et de complications mécaniques en cas de bébé trop gros.
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