Les écrans sont omniprésents dans nos vies, que ce soit au bureau, à la maison ou dans l'espace public. En tant que parents et consommateurs, nous sommes constamment confrontés à des questions concernant leur utilisation. Les écrans peuvent être à la fois un outil indispensable et un obstacle à notre bien-être. Il existe en effet plusieurs opinions, parfois contradictoires, sur l'utilisation des écrans par les enfants et les adolescents.
Les Risques d'une Surexposition aux Écrans
Une surexposition aux écrans et à des contenus inappropriés peut entraîner des risques pour la santé mentale et physique des mineurs. Comme l'explique le Dr. Henry, cela provient des caractéristiques intrinsèques de l'écran, telles que le contraste, la luminosité et le mouvement de l'image, mais aussi du contenu diffusé et des émotions qu'il engendre. Avec les réseaux sociaux, une part grandissante de nos interactions passe par les écrans.
La plupart des enfants et des adolescents présentent une surexposition aux écrans. En France, les enfants de 3 à 17 ans passent en moyenne 3 heures par jour devant les écrans, dont 1 heure 40 pour les enfants de 3 à 6 ans. L'Académie Américaine de Pédiatrie recommande de ne pas dépasser 2 heures d'écran par jour à l'adolescence.
Le Dr. Henry souligne que c'est souvent l'arrêt des écrans qui entraîne une crise, en créant une frustration. Il rappelle également qu'il est difficile pour un parent de réguler quelque chose pour son enfant qu'il a parfois du mal à réguler pour lui-même. Selon lui, l'usage des écrans avant 6 ans, chez les enfants au développement normal, n'apporte pas grand-chose de bénéfique qui ne pourrait être apporté par d'autres moyens.
Les Avantages Potentiels des Écrans
Les écrans sont désormais incontournables et leur utilisation peut aussi avoir de nombreux avantages, tels que l'accès à l'information ou à la culture. Comme le souligne le Dr. Henry, les écrans attirent énormément l'attention. Beaucoup de parents témoignent qu'ils profitent parfois de cette caractéristique. Il est important de déculpabiliser les parents qui utilisent les écrans pour occuper leurs enfants pendant qu'ils passent un coup de fil important ou bouclent un rapport. L'important est de se demander à quelle fréquence cela arrive, combien de temps et quel programme est visionné par l'enfant, en s'assurant que le contenu est adapté à son âge.
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Dans certaines situations, les écrans peuvent être des alliés indéniables des parents pour réguler le comportement de leur enfant ou utiliser des outils difficiles à mettre en place par ailleurs. Le Dr. Henry mentionne également les techniques de neurofeedback, qui visent à aider les enfants ayant un trouble attentionnel à contrôler et stimuler leur attention en utilisant un écran et un jeu vidéo. En analysant en temps réel les ondes du cerveau créées par les processus attentionnels, on peut essayer de "rééduquer" ces processus cérébraux pour être encore plus attentifs.
Recommandations pour un Usage Équilibré des Écrans
Si vous vous sentez dépassés, n'hésitez pas à consulter un professionnel de la santé ou à vous référer aux recommandations des spécialistes de la pédiatrie. Plusieurs recommandations à l'attention des familles et des médecins ont été publiées par le Groupe de pédiatrie Générale (membre de la Société française de pédiatrie). Ces propositions émanent de la centralisation d'avis d'experts basés sur la prise en compte de la diversité des situations familiales, du moment, de l'âge et des lieux.
Inventaire et Exemplarité
Il est utile de faire l'inventaire des écrans et de leur utilisation par les enfants, mais aussi par les parents. Le propre rapport des parents aux écrans est essentiel dans l'exemplarité qu'il représente pour les enfants. Il est important de s'intéresser à l'usage qu'ont nos enfants des écrans, car c'est un espace que les parents doivent pouvoir explorer.
Emplacement des Écrans
Les enquêtes ont révélé l'intérêt de placer les écrans dans les espaces de vie collectifs plutôt que dans la chambre de l'enfant. La proximité de l'écran permet de garder un œil sur ce que fait l'enfant et d'éviter qu'il ne se retrouve exposé à des contenus non adaptés. Cela encourage également le partage et les échanges.
Temps d'Écran et Moments Sans Écran
Il est important de fixer et de préciser le temps autorisé, mais aussi de prévoir des moments sans aucun écran. Certains temps et lieux doivent être sanctuarisés : le matin, les repas, le sommeil, l'école (en dehors des outils d'apprentissage), les salles de sport et les phases de jeux collectifs. Cela vaut pour les enfants et aussi pour les adultes.
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Risques liés à la Surexposition et Conséquences
Le taux d'exposition des enfants à l'écran augmente et devient de plus en plus précoce. Des études américaines indiquent que 90% des enfants de moins de deux ans regardent l'écran pendant en moyenne deux heures par jour, malgré les recommandations contraires de l'Académie Américaine de Pédiatrie et du Ministère de la Santé Français. L'effet de l'écran dépend moins de la durée de visionnage hebdomadaire que de l'âge et des contextes dans lesquels les enfants regardent l'écran (accompagnés ou non) ainsi que des contenus regardés (éducatifs ou non).
Un temps d'écran trop important va logiquement réduire le temps accordé aux activités physiques, et donc engendrer une plus grande sédentarité chez l'enfant. Selon l'âge de l'enfant, le manque d'activité peut entraîner une moins bonne motricité au moment d'entrer à l'école et des problèmes de surpoids, voire d'obésité. Une mauvaise utilisation des écrans chez les jeunes enfants pourrait nuire à l'acquisition du langage. Une étude de 2020 montre que les enfants qui regardent la télévision le matin sont trois fois plus à risque de développer des troubles primaires du langage que les enfants qui n'entrent pas dans cette catégorie, et ce risque est multiplié par six lorsque l'enfant ne discute pas avec ses parents du programme qu'il a vu.
Plusieurs études évoquent des difficultés à développer de bonnes compétences cognitives pour les bébés et les jeunes enfants surexposés aux écrans. Les écrans et les usages qui en sont faits, en soirée ou la nuit notamment, ont des effets négatifs directs et certains sur le sommeil des enfants et perturbent leurs cycles naturels.
Recommandations d'âge et temps d'écran
Selon l'OMS, aucun temps d'écran ne doit être accordé aux enfants de moins de 2 ans. En France, le Haut Conseil de la santé publique, l'Académie nationale de médecine et le rapport de la Commission 2024 ne préconisent aucune exposition avant l'âge de 3 ans si certaines conditions ne sont pas réunies, comme la présence d'un adulte pendant l'exposition ou l'interactivité sur le contenu. L'Agence nationale de sécurité sanitaire, de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES) recommande de ne pas mettre son enfant devant un écran avant l'âge de 2 ans. Après 6 ans, l'Association française de pédiatrie ambulatoire préconise une exposition "modérée et contrôlée trouvant sa juste place parmi des activités diversifiées".
Il est judicieux de se référer à la capacité d'attention de l'enfant pour déterminer le temps d'écran à accorder. On peut aussi se baser sur la règle des 3-6-9-12 :
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- Pas d'écran avant l'âge de 3 ans.
- Entre 3 et 6 ans, le partage de l'écran. L'enfant ne doit pas être exposé aux écrans plus d'une heure par jour au maximum, idéalement répartie en deux séquences de 30 minutes.
- Entre 6 et 9 ans, la phase d'éveil créatif. Les écrans doivent être mis au service de l'éveil créatif.
- Entre 9 et 12 ans, il est indispensable de contrôler l'utilisation des réseaux sociaux et de protéger l'enfant des contenus à caractère violent ou pornographique. Il est également important de limiter les écrans le matin et le soir pour éviter les troubles du sommeil.
Conseils Pratiques pour les Parents
Pour favoriser un usage sain des écrans, voici quelques conseils pratiques :
- Montrer l'exemple: Les enfants apprennent en imitant les adultes.
- Instaurer des règles claires à la maison: Définir des moments sans écran favorise les interactions familiales de qualité. Éviter les écrans pendant les repas, avant le coucher et le matin avant l'école.
- Proposer des alternatives aux écrans: Encourager le jeu libre, les activités artistiques, la lecture ou les jeux de société stimule l'imaginaire et favorise le développement des compétences sociales.
- Accompagner l'enfant dans son rapport aux écrans: Partager les temps d'écran avec votre enfant en commentant les contenus.
- Écouter de la musique et danser avec lui: La musique est un excellent moyen de captiver l'attention de son enfant et de développer son sens du rythme.
- Lire et raconter des histoires: La lecture est une porte ouverte sur l'imaginaire et un outil formidable pour développer le langage oral et la concentration. Envisager des livres sensoriels et interactifs.
- Écouter des histoires audio: Les podcasts et les livres audio sont une excellente alternative aux écrans.
- Expliquer les différences d'âge et d'accès aux écrans: Aider votre enfant à comprendre que les règles liées aux écrans évoluent avec l'âge. Mettre en place des règles adaptées à chaque âge et impliquer toute la famille pour aider à respecter les règles. Ne pas utiliser les écrans comme une récompense.
Que Regarder avec un Enfant de Moins de 6 Ans ?
Avant 6 ans, il est essentiel de sélectionner avec soin les programmes auxquels votre enfant est exposé.
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