L'histoire d'Abraham, figure centrale des religions monothéistes, est un récit de foi, d'obéissance et de promesses divines. Son parcours, marqué par des épreuves et des moments de doute, illustre la relation complexe entre l'homme et Dieu. Abraham est un exemple de vie et de marche de foi ; à travers lui, nous apprenons ce qu'est la foi.
L'appel Divin et le Départ Inconnu
Au commencement, Dieu apparut à Abraham en Mésopotamie, avant qu'il ne s'établisse à Harân, et lui ordonna de quitter son pays, sa famille et la maison de son père pour un pays qu'il lui montrerait. Cet appel divin marque le début d'une aventure extraordinaire. Abraham obéit, quittant sa vie confortable à Our en Irak pour l'inconnu. Il partit sans savoir où il allait, confiant dans la promesse de Dieu.
Ce départ n'est pas une sinécure. Quitter son pays implique de faire des cartons, démonter les meubles, trouver un nouveau logement correspondant à son budget, s’habituer à un nouvel espace de vie, et se reconstituer des systèmes relationnels. Pourtant, Abraham accepte cette épreuve, démontrant une foi inébranlable.
Les Étapes du Voyage
Selon l'usage, Abraham est accompagné de son père, Térakh. Cependant, ce dernier s'arrête à Charan en Syrie, retardant le voyage vers Canaan. L'Éternel attendit qu'Abraham soit prêt, après le décès de son père, pour qu'il puisse reprendre sa route.
Pourquoi Dieu voulait-il qu'Abraham quitte tout ? Parce qu'Abraham et sa famille étaient des idolâtres, rendant un culte à d'autres divinités. Dans un monde plongé dans les ténèbres spirituelles, Dieu choisit Abraham pour établir une nouvelle alliance.
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Abraham partit donc, emmenant avec lui Saraï (sa femme), Lot (son neveu), ainsi que les biens et les serviteurs acquis à Harân. Ils se mirent en route pour le pays de Canaan. Arrivés à Sichem, Abraham traversa le pays jusqu'au chêne de Moré.
Foi et Obéissance : Les Piliers de la Vie d'Abraham
La prompte obéissance d'Abraham, enracinée dans sa foi en Dieu, caractérise sa vie. Malgré des défaillances en cours de route, il reste fidèle à l'appel divin. Il emmène Lot, qu'il prend sous sa protection après le décès de son frère, conformément aux coutumes de l'époque.
Abraham est un chef de clan nomade, à la tête d'un important cheptel et de nombreux serviteurs. Sa prospérité ne cesse de croître. L'Éternel lui apparut et lui dit : « Je donnerai ce pays à ta descendance ». Abraham érigea là un autel à l'Éternel.
Dans l'Ancien Testament, les apparitions de l'Éternel prennent des formes différentes. L'important est qu'Abraham érige des autels dans tous les lieux où Dieu lui apparaît. Il établit son campement et dresse un lieu de culte pour invoquer l'Éternel, attestant ainsi qu'il croit que ce pays lui appartient.
Béthel et le Néguev : Entre la Présence Divine et l'Épreuve
Béthel, qui signifie « maison de Dieu », est une ville souvent mentionnée dans l'Ancien Testament. Le Néguev, au sud de Jérusalem, est un plateau stérile qui mène au désert. Avec l'appel de l'Éternel, commence véritablement l'histoire d'Abraham, figure majeure de la foi monothéiste, appelé le père de tous les croyants dans le Nouveau Testament.
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Son élection particulière est directement associée au projet de Dieu pour toute l'humanité : « Tous les peuples de la terre seront bénis à travers toi. » Par cet homme, puis ses descendants, l'Éternel a pour but le salut d'une humanité dégénérée.
La Famine et le Voyage en Égypte : Une Épreuve de Foi
Une famine survint dans le pays, et Abraham se rendit en Égypte pour y séjourner quelque temps. Ce voyage marque une période de doute et de faiblesse dans la vie d'Abraham.
En approchant de l'Égypte, Abraham craint pour sa vie à cause de la beauté de sa femme Saraï. Il lui demande de se faire passer pour sa sœur, craignant que les Égyptiens ne le tuent pour la prendre. Cette décision révèle un manque de confiance en la protection divine.
Les découvertes archéologiques justifient les peurs d'Abraham, car on a trouvé un papyrus qui relate l'histoire d'un pharaon qui envoya deux corps d'armée pour s'emparer d'une femme après avoir tué son mari. Le patriarche savait donc qu'il prenait de gros risques et que sa vie était en danger, mais il prend néanmoins la décision d'aller en Égypte.
Tout se déroule comme prévu : Pharaon prend Saraï et la fait préparer pour faire partie de son harem. En contrepartie, il traite Abraham avec bienveillance. Cependant, l'Éternel inflige de grands maux au pharaon et à sa maison, révélant ainsi la vérité.
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Pharaon fit venir Abraham et lui dit : « Pourquoi ne m'as-tu pas dit qu'elle était ta femme ? » Abraham quitta l'Égypte avec sa femme et tout ce qu'il possédait, en direction du Néguev. Lot était avec lui. Abraham était très riche en troupeaux, en argent et en or.
Retour à Béthel et Séparation de Lot
D'étape en étape, Abraham retourna du Néguev jusqu'à Béthel, au lieu où il avait auparavant établi son campement, à l'endroit où était l'autel qu'il avait précédemment érigé, et il invoqua le nom de l'Éternel. Lot, qui accompagnait Abraham, avait aussi des moutons, des chèvres, des bovins et des tentes, et le pays ne suffisait pas pour qu'ils puissent habiter ensemble, car leurs troupeaux étaient trop nombreux, et de plus, les Cananéens et les Phéréziens habitaient alors le pays.
Abraham rentre au bercail dans le pays de Canaan plus riche que jamais, mais un peu honteux. Pendant tout ce temps, Dieu ne lui a pas apparu une seule fois. Tout au long du récit, l'auteur ne cherche jamais à taire les faiblesses du patriarche.
Des querelles éclatent entre les bergers d'Abraham et de Lot, car les pâturages et l'eau ne suffisent pas. Abraham propose à Lot de se séparer : « Nous sommes de la même famille. Il ne faut donc pas qu’il y ait dispute entre moi et toi, entre mes bergers et les tiens. Séparons-nous plutôt. Tout le pays est à ta disposition. Si tu vas à gauche, j’irai à droite, et si tu vas à droite, j’irai à gauche. »
Lot choisit la plaine du Jourdain, une région fertile et bien arrosée, et s'établit près de Sodome. Abraham se fixa dans le pays de Canaan. L'Éternel dit à Abraham après que Lot se fut séparé de lui : « Lève les yeux et regarde depuis l’endroit où tu es, vers le nord, le sud, l’est et l’ouest : tout le pays que tu vois, je te le donnerai, à toi et à ta descendance pour toujours. »
Les Promesses de Dieu et la Foi d'Abraham
L'Éternel confirme sa parole à Abraham à un moment où les choses n'allaient pas fort pour lui, vu qu'il ne possédait rien de ce qui lui avait été promis. Confiant en Dieu, Abraham laisse Lot, pourtant son cadet, choisir son lieu d'installation.
Au temps d'Amraphel, roi de Chinéar (Babylone), une guerre éclate entre plusieurs rois. Lot est enlevé avec ses biens lors d'une bataille. Abraham, informé de la situation, intervient pour le délivrer.
Abraham : Un Modèle de Foi pour les Générations Futures
L'histoire d'Abraham est un exemple de foi et d'obéissance à Dieu. Malgré les épreuves et les moments de doute, il reste fidèle à l'appel divin. Son parcours est une source d'inspiration pour les croyants de toutes les générations.
Hébreux 11 rend hommage à la foi d'Abraham : « Grâce à la foi, Abraham obéit à l’appel de Dieu : il partit vers un pays qu’il devait recevoir en héritage, et il partit sans savoir où il allait. » Il est un modèle pour ceux qui cherchent une patrie céleste.
L'Alliance entre Dieu et les Hommes
L'histoire d'Abraham illustre l'alliance entre Dieu et les hommes. Abraham part sans savoir où il va, mais il fait confiance à l'alliance et à la promesse divine. Cette confiance est essentielle pour suivre le chemin tracé par Dieu.
Jésus encourage ses disciples à ne pas craindre, car le Père a trouvé bon de leur donner le Royaume. Il les invite à rester en tenue de service, prêts à accueillir le maître à son retour.
Le Voyage Intérieur et la Rencontre de l'Autre
L'histoire d'Abraham est aussi un voyage intérieur. En partant à la rencontre de l'inconnu, il découvre sa propre foi et sa relation avec Dieu. Ce voyage nous enseigne que pour se connaître, le plus court chemin passe par l'Autre.
La Bible est une histoire de voyages, de l'appel d'Abraham à l'Apocalypse. Ces voyages, qu'ils soient librement consentis ou contraints, nous délivrent un message à multiples facettes.
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