La contraception est un aspect essentiel de la santé reproductive des femmes. Il existe diverses méthodes contraceptives disponibles, allant des pilules contraceptives régulières aux options de contraception d'urgence. Cet article vise à fournir une compréhension détaillée des pilules contraceptives, de leur fonctionnement et de la contraception d'urgence, en mettant l'accent sur leur utilisation et leur efficacité.
La pilule contraceptive : un aperçu
La pilule contraceptive est l'un des moyens de contraception orale les plus utilisés. Il existe deux principaux types de pilules contraceptives :
- Pilules combinées: Composées d'œstrogène et de progestérone.
- Pilules progestatives: Constituée uniquement de progestatif.
Comment fonctionne la pilule contraceptive régulière ?
Les pilules combinées agissent de plusieurs manières pour prévenir la grossesse. Elles bloquent l'ovulation, modifient l'endomètre pour le rendre moins accueillant pour une nidation et épaississent la glaire cervicale pour empêcher les spermatozoïdes de traverser le col de l'utérus. Ainsi, une femme qui prend régulièrement une pilule combinée n'ovule généralement pas et n'a pas de vrai cycle menstruel. Les saignements qui surviennent entre deux plaquettes sont des saignements artificiels.
Les pilules microprogestatives prises en continu n'empêchent pas toujours l'ovulation. La contraception est assurée par la modification de la glaire cervicale et de l'endomètre. Il est donc important de bien prendre les comprimés régulièrement en fonction de la notice.
Cycle menstruel et contraception hormonale
Les contraceptifs hormonaux ont pour principal effet de stopper l’ovulation et avec elle la possibilité d’un œuf fécondé. La pilule, ou toute autre contraception hormonale, a comme effet de mettre en sommeil le cycle féminin, permettant ainsi de poursuivre une vie sexuelle sans risquer de tomber enceinte.
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À l’origine, la pilule était faite pour être prise en permanence (365 jours par an, sans interruption), reproduisant l’endormissement naturel de l’ovulation pendant la grossesse. Mais les femmes se sont montrées inquiètes à l’idée de ne plus avoir de règles. La prise de la pilule a été alors calquée pour donner l’illusion d’un « cycle » de 28 jours : 21 jours de pilule, 7 jours d’arrêt. La plupart des pilules imposent ainsi aujourd’hui un arrêt cyclique entre deux plaquettes, afin de provoquer de fausses règles. Pourtant, une pilule prise en continu est beaucoup plus efficace qu’une pilule interrompue une semaine par mois, car le risque d'oubli, notamment au moment de la reprise, est moins grand.
Comment prendre correctement la pilule ?
- Pilules combinées : Doivent être prises tous les jours à heure fixe pendant 21 jours s’il s’agit d’une plaquette de 21 comprimés. La femme attend ensuite 7 jours avant d’en recommencer une nouvelle. S’il s’agit d’une plaquette de 28 comprimés (comprenant des comprimés placebo sans hormone), la femme doit prendre sa pilule tous les jours à heure fixe sans interruption.
- Pilules progestatives : Doivent être prises chaque jour à la même heure, 365 jours par an.
Que faire en cas d'oubli ?
- Oubli inférieur à 12 heures : Prendre la pilule oubliée dès constatation de l’oubli et reprendre les comprimés suivants comme prévu (chaque jour, à la même heure).
- Oubli supérieur à 12 heures : Les rapports sexuels suivant l’oubli peuvent être féconds. Dans ce cas, il faut prendre la pilule oubliée dès constatation de l’oubli, les pilules suivantes comme prévu (chaque jour, à la même heure, même si 2 comprimés doivent être pris le même jour) et prendre des précautions supplémentaires. Un préservatif ou des spermicides doivent être utilisés lors de rapports sexuels jusqu’à la reprise de la plaquette suivante.
- Pilule progestative (lévonorgestrel) : Si l’oubli est inférieur à 3 heures, prendre le comprimé dès constatation de l’oubli et prendre les comprimés suivants comme prévu (chaque jour, à la même heure). Si l’oubli est supérieur à 3 heures, les rapports sexuels suivant l’oubli peuvent être féconds. Dans ce cas, il faut prendre le comprimé dès constatation de l’oubli, prendre les comprimés suivants comme prévu (chaque jour, à la même heure) et prendre des précautions supplémentaires (préservatif ou spermicides).
- Pilule progestative (désogestrel) : Si l’oubli est inférieur à 12 heures, prendre le comprimé dès constatation de l’oubli et prendre les comprimés suivants comme prévu (chaque jour, à la même heure). Si l’oubli est supérieur à 12 heures, les rapports sexuels suivant l’oubli peuvent être féconds. Dans ce cas, il faut prendre le comprimé dès constatation de l’oubli, prendre les comprimés suivants comme prévu (chaque jour, à la même heure) et prendre des précautions supplémentaires (préservatif ou spermicides).
Il est également possible de commencer une plaquette de pilule à tout moment du cycle, mais dans ce cas, la protection ne commence que 7 jours après la première prise de pilule. En cas de rapport sexuel pendant cette période, il faut utiliser un préservatif ou une autre contraception locale. Après ce délai de 7 jours, la pilule fonctionne de la même manière.
Autres méthodes contraceptives hormonales
Outre la pilule, il existe d'autres méthodes contraceptives hormonales :
- Patch contraceptif : Un timbre autocollant qui diffuse des hormones oestroprogestatives à travers la peau. Il est collé le 1er jour des règles et remplacé chaque semaine pendant 3 semaines, suivies d'une semaine sans patch.
- Anneau vaginal : Un anneau en plastique souple placé dans le vagin qui diffuse des hormones oestroprogestatives en continu. Il est laissé en place pendant 21 jours, puis retiré pendant 7 jours.
- Injection contraceptive : Une contraception oestroprogestative (combinée) ou progestative administrée par injection intramusculaire entre le 1er et le 5ème jour des règles. Les injections suivantes ont lieu 8 à 12 semaines après, selon le produit.
- Implant contraceptif : Un fin bâtonnet cylindrique souple de 4 cm qui diffuse de la progestérone de façon continue. Il est placé sous la peau du bras et est efficace pendant 3 ans.
- SIU hormonal (stérilet) : Un système intra-utérin en forme de T qui diffuse de la progestérone dans l’utérus. Il ralentit la formation de l’endomètre et épaissit la glaire cervicale.
Contraception d'urgence : La pilule du lendemain
La contraception d'urgence est une méthode d'exception utilisable par les femmes dans les 3 à 5 jours qui suivent un rapport non protégé. Elle ne constitue pas une méthode de contraception régulière.
Comment fonctionne la contraception d'urgence ?
La contraception d'urgence hormonale consiste en l’administration unique d’un comprimé de lévonorgestrel ou d’ulipristal. Ces médicaments agissent en retardant ou en perturbant l’ovulation. Ils ne sont donc efficaces que si l’ovulation n’a pas encore eu lieu. Faute de pouvoir déterminer facilement la date de l’ovulation, ils peuvent cependant être utilisés pendant la totalité du cycle, mais avec une forte probabilité d’inefficacité dans les 14 jours qui précèdent la date attendue des règles. Si la nidification (l'ancrage de l'oeuf dans la paroi de l'utérus) est déjà en cours, le lévonorgestrel n'aura aucun effet.
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Les différents types de contraception d'urgence
- Lévonorgestrel : Un progestatif de synthèse. Sa prise doit intervenir idéalement dans les 12 heures suivant le rapport sexuel non protégé et au maximum dans les 72 heures (trois jours) après celui-ci. Son efficacité varie de 58 à 95 % selon le délai entre le rapport sexuel et la prise du comprimé : plus cette contraception est mise en place tôt, plus elle est efficace.
- Ulipristal : Agit également sur les récepteurs de la progestérone. Il doit être utilisé le plus tôt possible après le rapport sexuel non protégé et au plus tard dans les cinq jours qui suivent. Son efficacité est incomplète et varie entre 73 et 85 % selon les études.
Précautions à prendre après la prise de la contraception d'urgence
Une contraception mécanique (préservatif, diaphragme, cape) doit être mise en œuvre jusqu’aux règles suivantes. La prise de lévonorgestrel s’accompagne souvent de nausées et de vomissements (il est préférable de prendre le comprimé avec un repas). La prise d'ulipristal est susceptible de réduire l'action d'une contraception hormonale régulière (pilule). Il est donc recommandé d'utiliser une méthode de contraception mécanique (préservatifs) jusqu'aux règles suivantes.
Où trouver la contraception d'urgence ?
Vous pouvez trouver la pilule du lendemain (le lévonorgestrel - Norlévo® - uniquement) dans toutes les pharmacies, sans prescription médicale. Elle est remboursée pour les jeunes filles de moins de 21 ans. En revanche, l'ulipristal (ELLAONE®) n'est disponible que sur ordonnance, mais le remboursement est le même. Depuis le 1er janvier 2023, la contraception d'urgence hormonale est gratuite (prise en charge à 100 % sans avance de frais) pour toutes les femmes en âge de procréer, quel que soit le médicament demandé (lévonorgestrel ou ulipristal).
Que faire après avoir utilisé la contraception d'urgence ?
Si vous avez eu besoin d'une pilule du lendemain, une visite chez votre médecin est intéressante pour faire le point sur votre méthode de contraception.
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