Entre la naissance et l'âge de deux ans, le développement d'un bébé est une période d'émerveillement constant pour les parents. Chaque progrès, chaque nouvelle compétence acquise, est une source de joie et de fierté. Le retournement, cette étape où bébé passe du dos au ventre (et inversement), est l'une de ces premières grandes étapes. Mais à quel âge un bébé commence-t-il à se retourner ? Comment l'accompagner au mieux dans son développement moteur ? Et que faire s'il se retourne pendant son sommeil ou s'il tarde à franchir cette étape ? Cet article répondra à toutes ces questions.
Développement psychomoteur du nourrisson : une aventure extraordinaire
Dès sa naissance, un enfant améliore jour après jour son contrôle musculaire et la coordination de ses mouvements à travers diverses expériences. Parallèlement à cette maturation cérébrale, il prend du poids, grandit, ses membres s'allongent et gagnent en force musculaire.
Il est essentiel d'accompagner votre enfant à chaque étape de son développement en lui accordant votre attention, vos encouragements et vos félicitations. Proposez-lui de nouvelles activités au fur et à mesure de son évolution pour stimuler au mieux son éveil et ses progrès. Ayez confiance en ses capacités : votre enfant le sentira et y puisera une force supplémentaire pour avancer.
Il est important de noter que même s'il existe des repères d'âge moyen, les enfants développent leur motricité à leur propre rythme. De nombreux facteurs peuvent influencer leur progression, tels que leur éventuelle prématurité à la naissance (ou terme gestationnel), leur corpulence, leur tempérament et les stimulations qu'ils reçoivent.
Les étapes clés avant le retournement
Avant de se retourner, bébé franchit plusieurs étapes importantes :
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- À la naissance : Ses membres sont fléchis et sa nuque et son buste sont peu toniques. Il est incapable de soutenir sa tête de lui-même pendant plus de quelques secondes. Ses mouvements sont involontaires et anarchiques.
- Exploration du corps : Placé sur le dos, il explore son corps en caressant son ventre ou ses genoux. Couché sur le dos, il joue avec ses pieds et les porte à sa bouche.
- Vers 3/4 mois : Bébé pourra seulement commencer à saisir certains objets placés très près de lui, comme la tétine de son biberon, par exemple.
- Contrôle de la tête : À deux mois, bébé commence à redresser légèrement la tête quelques instants, en prenant parfois appui sur ses avant-bras quand il est allongé sur le ventre. Vers 4 mois, les muscles de son dos, de son tronc et de sa tête seront assez développés pour qu'il puisse contrôler sa tête en position verticale.
À quel âge bébé commence-t-il à se retourner ?
Généralement, un nourrisson commence à se retourner tout seul entre son 4ème et son 6ème mois. Pour y parvenir, il doit avoir acquis suffisamment de tonus musculaire. Bien sûr, chaque enfant grandit et progresse à son rythme : certains auront besoin d'un peu plus de temps que d'autres.
Il est important de rappeler que chaque bébé évolue à son propre rythme, sans qu'il y ait lieu de s'inquiéter. D'ailleurs, vous l'emmenez régulièrement chez le pédiatre, seul professionnel habilité à détecter un éventuel retard psychomoteur.
Bébé commence à se retourner en moyenne entre 4 et 8 mois. Généralement, il commence, un peu par hasard, à basculer du dos sur le ventre. Peu à peu, il va parvenir à maîtriser et à commander son mouvement avant de réussir à réaliser le même mouvement, mais dans le sens inverse, soit du ventre vers le dos.
Dans la majorité des cas, bébé parvient d'abord à basculer du dos sur le ventre. Il va commencer par réaliser plusieurs fois ce mouvement avant de réussir à se retourner dans l'autre sens (c'est-à-dire du ventre sur le dos), car l'opération est un peu plus complexe. Si votre enfant se retourne seul dès ses 4 mois, il est fort probable qu'il maîtrise le mouvement de renversement avant d'avoir acquis la position assise.
Le premier retournement du nourrisson s'effectue souvent un peu par hasard. Alors que bébé est allongé sur le dos, il est attiré par un objet qu'il tente d'attraper, et bascule presque involontairement sur le ventre en essayant de le saisir.
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Comment aider bébé à se retourner ?
Parents, vous pouvez accompagner votre bébé pour qu'il apprenne progressivement à se retourner seul. Il n'est pas recommandé de forcer les choses si vous voyez qu'il ne le fait pas encore. Ne tentez donc pas de le faire basculer en tenant ses mains. Il doit lui-même acquérir suffisamment de tonus musculaire et de maîtrise de ses mouvements pour effectuer le mouvement de rotation, sans aide de votre part.
Si les spécialistes et les autorités sanitaires préconisent de coucher bébé sur le dos pour éviter les risques d'étouffement, il est conseillé progressivement de le placer sur le ventre (et toujours sous surveillance) pendant ses phases d'éveil. S'il s'agit de quelques minutes au début, les pédiatres conseillent d'arriver à 60 à 90 minutes chaque jour vers l'âge de 3 ou 4 mois. Cette position lui permet de renforcer son port de tête, de faire travailler les muscles du haut du corps (cou, bras, épaules) et de développer son exploration sensorielle du monde qui l'entoure.
Si bébé doit se retourner par lui-même, rien ne vous empêche de stimuler votre enfant pour l'encourager à sauter le pas. Vous pouvez par exemple lui montrer des objets et lui donner envie de les attraper en les plaçant hors de sa portée : en essayant de saisir les objets, votre enfant pourra prendre l'impulsion nécessaire à son retournement.
Voici quelques conseils pour favoriser le retournement de bébé :
- Familiarisez-le avec la position ventrale : Pour aider votre bébé et le préparer à cette grande étape, vous pouvez tout d'abord le familiariser avec la position ventrale, lorsqu'il est éveillé, dès le plus jeune âge. Lorsque votre bébé est éveillé, et toujours sous votre surveillance, il n'y a aucun risque à le placer sur le ventre quelques courts instants au début, puis de plus en plus longtemps au fil des mois, lorsque vous le sentez plus à l'aise.
- Pratiquez le temps sur le ventre : Après des moments comme le change pour les bébés, mettez régulièrement votre bébé sur le ventre pour renforcer ses muscles du cou et du dos. Cette position favorise aussi le développement de la motricité fine et l'encourage à lever la tête pour observer son environnement.
- Effectuez des petits mouvements du bassin : Pensez aussi à lui faire effectuer des petits mouvements du bassin lorsque vous changez sa couche (saisissez délicatement ses jambes en les ramenant vers son buste puis effectuez de légères rotations de gauche à droite). Ces gestes vont doucement préparer le bassin de votre bébé à supporter le mouvement de retournement.
- Stimulez-le avec des jouets attractifs : Placez des jouets colorés et intéressants autour de lui qu'il sera tenté d'atteindre. Utiliser des jouets qui émettent des sons ou des lumières peut aussi éveiller sa curiosité et encourager l'effort de se retourner pour explorer.
- Encouragez la motricité libre : La pratique de la motricité libre avec un bébé offre de nombreux avantages pour son développement moteur et cognitif. En lui permettant d'explorer ses mouvements de manière autonome, sans intervention excessive des adultes, l'enfant peut développer sa coordination, sa force musculaire et sa conscience corporelle. Pour cela, limitez au maximum l'utilisation de cosys ou transats, dans lesquels il sera limité dans ses mouvements. Allongez-le à plat dos sur un tapis ferme, idéalement pieds nus pour lui permettre de bien sentir ses appuis au sol. Aussi, pensez à choisir des vêtements qui lui permettent de bouger facilement.
- Profitez du moment du bain : A partir de l'âge de 3 mois, vous pouvez l'installer à plat dos dans le fond de la baignoire, avec très peu d'eau (jusqu'en-dessous des oreilles). Barboter ainsi librement dans le bain est une excellente préparation au retournement, car les mouvements sont portés par l'eau.
Motricité libre : laisser bébé explorer
Le concept de motricité libre a été théorisé dans les années 1960 par Emmi Pikler, une pédiatre hongroise. Il consiste à laisser le nourrisson expérimenter par lui-même tous les mouvements qu'il peut faire avec son corps, en lui offrant un environnement sécurisé propice à son développement psychomoteur, et sans l'inciter à effectuer un mouvement qu'il n'est pas en mesure de réaliser par lui-même.
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Aujourd'hui, les principes de la motricité libre sont défendus par la grande majorité des pédiatres et professionnels spécialisés dans la petite enfance.
Sécurité : toujours sous surveillance
S'il est conseillé de laisser chaque jour bébé sur le ventre pour qu'il se familiarise avec cette position et puisse renforcer ses muscles, l'opération doit toujours être effectuée sous la vigilance d'un adulte. Il en est de même pour le sommeil du nourrisson : il est aujourd'hui formellement déconseillé de faire dormir votre enfant sur le ventre durant ses premiers mois. Cette recommandation vise à réduire les risques d'étouffement pouvant survenir lorsque bébé n'a pas suffisamment de force pour relever la tête.
Veillez à toujours coucher votre enfant sur le dos. Attention, n'utilisez pas de cale-bébé pour l'empêcher de gigoter. Ces accessoires ne sont pas recommandés par les autorités sanitaires.
Bébé se retourne la nuit : comment réagir ?
Les spécialistes partent du principe qu'un bébé qui se retourne seul possède suffisamment de tonus musculaire pour se redresser et supporter de dormir sur le ventre sans risque d'étouffement. C'est la raison pour laquelle il n'est pas recommandé de brûler les étapes en sursollicitant son enfant pour qu'il apprenne à se retourner. Il doit acquérir ce mouvement tout seul, c'est-à-dire quand il sera prêt.
Pour assurer la sécurité de votre enfant, il faut qu'il parvienne à se retourner sans aucune assistance de votre part, car la nuit, vous ne serez pas forcément là. Les recommandations en matière de couchage sont claires : bébé doit être couché sur le dos et à plat. Mais plus votre enfant va grandir, plus il risque de bouger pendant son sommeil. À partir de 4/5 mois, il peut se retourner dans son lit sans que cela pose de problème, puisque sa tonicité musculaire sera suffisamment développée pour qu'il puisse dégager lui-même ses voies respiratoires. À partir du moment où il sait basculer sur le ventre, il sait aussi relever sa tête pour dégager son nez et sa bouche.
Attention : ne mettez rien dans son lit qui puisse venir le recouvrir. Pas de couverture, de drap, de couette, ni d'oreiller. Bébé dort dans une gigoteuse avec un pyjama adapté à la saison. Pas de cale-tête ni de tour de lit. On privilégie également une literie ferme qui va aider bébé à forcer sur ses bras sans s'enfoncer dans le matelas.
Et si bébé ne se retourne pas tout seul ?
Comme nous l'avons dit en préambule, chaque enfant se développe à son propre rythme. Généralement, un bébé est capable de se retourner de chaque côté vers 6 mois et sur le ventre avant 8/9 mois.
Si ce n'est pas le cas de votre enfant, n'hésitez pas à parler de vos inquiétudes à votre médecin. En effet, le retournement est une étape déterminante du développement psychomoteur des bébés et il est important de découvrir pourquoi votre enfant ne parvient pas à se retourner seul. S'agit-il d'un manque de stimulation ? D'un tonus musculaire peu développé ? D'un retard psychomoteur ? Seul un spécialiste sera en mesure de détecter un trouble sous-jacent ou de donner les bons conseils pour débloquer rapidement la situation.
Mon bébé se retourne d’un seul côté : est-ce que c’est grave ?
Il est assez courant que les bébés montrent une préférence pour se retourner d'un côté plus que de l'autre, ce qui peut être attribué à un tonus musculaire asymétrique ou une préférence visuelle.
Pour aider un bébé à se retourner des deux côtés, voici quelques astuces :
- Stimuler l'activité du côté moins favorisé : Placez des jouets ou des objets captivants du côté moins préféré pour l'encourager à se tourner dans cette direction.
- Ajuster sa position pendant le temps sur le ventre : Lorsque votre bébé est sur le ventre, essayez de l'orienter davantage vers le côté qu'il semble moins utiliser.
Quand s'inquiéter ?
Il est tout à fait normal que chaque bébé évolue à son propre rythme, et certains peuvent prendre plus de temps pour commencer à se retourner. Cependant, il y a certains signes à surveiller qui pourraient indiquer le besoin de consulter un professionnel de santé.
- Absence de retournement à un âge attendu : La plupart des bébés commencent à se retourner entre 4 et 7 mois. Si votre bébé n'a pas commencé à se retourner après 7 mois, il pourrait être utile de parler à un pédiatre.
- Signes de retard moteur : Si vous observez que votre bébé a du mal à réaliser d'autres mouvements de base tels que tenir sa tête, s'asseoir sans soutien ou rouler, cela peut indiquer un retard global dans le développement moteur.
- Manque d'intérêt pour le mouvement : Les bébés sont généralement curieux et aiment explorer leur environnement. Un désintérêt marqué pour se déplacer ou découvrir son entourage peut nécessiter une attention particulière.
Si vous constatez l'un de ces signes, il est conseillé de consulter votre pédiatre pour évaluer le développement de votre enfant et discuter des étapes à suivre.
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