L'attente d'un enfant est une période unique, remplie d'émotions et d'anticipation. Cependant, pour certaines femmes, cette période peut être source d'inquiétude, notamment en cas de grossesse considérée comme "à risque". Une quatrième grossesse, en particulier, peut susciter des questions quant au risque d'accouchement prématuré. Cet article vise à informer et à rassurer les futures mamans, en abordant les facteurs de risque, les symptômes à surveiller et les moyens de prévention.
Qu'est-ce qu'un accouchement prématuré ?
Un accouchement est considéré comme prématuré si le travail commence avant 37 semaines d'aménorrhée (SA). Il est important de noter que l'âge gestationnel est calculé en semaines d'aménorrhée, qui débutent au premier jour des dernières règles. Ainsi, un accouchement à terme se situe normalement à 40 SA, mais il est considéré comme prématuré s'il survient avant 37 SA.
En France, environ 6 à 8 % des naissances sont prématurées. Bien que la cause exacte d'un accouchement prématuré reste souvent inconnue, certains facteurs peuvent augmenter les risques.
Facteurs de risque d'accouchement prématuré lors d'une quatrième grossesse
Plusieurs facteurs peuvent influencer le risque d'accouchement prématuré lors d'une quatrième grossesse. Il est important de les connaître pour adopter les mesures de prévention appropriées.
Antécédents obstétricaux
- Accouchement prématuré antérieur : Si vous avez déjà accouché prématurément, vous êtes plus susceptible de le faire à nouveau lors d'une grossesse future.
- Grossesses rapprochées : Une grossesse espacée de moins de 18 mois de la précédente peut augmenter le risque d'accouchement prématuré.
- Nombre d'enfants : À partir du quatrième enfant, le risque d'accouchement difficile peut augmenter, car l'utérus peut avoir perdu une partie de son pouvoir de contractibilité.
- Interruption volontaire de grossesse (IVG) ou fausses couches : Avoir subi plus de trois IVG ou fausses couches peut également être un facteur de risque.
Facteurs liés à la santé de la mère
- Âge de la mère : Les femmes de moins de 18 ans ou de plus de 40 ans sont plus à risque. Quand la femme a plus de 38 ans, l'hypertension et les maladies rénales peuvent augmenter le risque de retard dans le développement de l'enfant.
- Malformations utérines : Certaines anomalies structurelles de l'utérus ou du col de l'utérus peuvent augmenter le risque.
- Complications de grossesse : Le diabète gestationnel, l'hypertension maternelle, le retard de croissance intra-utérin, le placenta praevia, l'hydramnios et la toxémie gravidique sont des complications qui peuvent augmenter le risque de prématurité.
- Infections : Les infections urinaires, vaginales ou d'origine bactérienne peuvent également déclencher un accouchement prématuré.
- Mode de vie : Le tabagisme, la consommation de drogues, un faible indice de masse corporelle avant la grossesse ainsi que des niveaux de stress élevés peuvent augmenter les risques.
Grossesses multiples
Les grossesses gémellaires ou multiples sont particulièrement surveillées, car le risque d'accouchement prématuré est plus élevé. La distension de l'utérus en cas de grossesse multiple peut également être un facteur déclenchant.
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Signes et symptômes d'un accouchement prématuré
Il est essentiel de connaître les signes et symptômes d'un accouchement prématuré pour consulter rapidement un professionnel de santé. Si vous ressentez l'un des symptômes suivants, contactez immédiatement votre médecin ou votre sage-femme :
- Contractions utérines régulières : Les contractions prématurées se manifestent par des sensations de resserrement et de relâchement de l'utérus. Si vous ressentez plus de quatre contractions en une heure, contactez votre professionnel de santé.
- Douleurs ou crampes abdominales : Crampes semblables à des douleurs menstruelles au-dessus du pubis (avec ou sans diarrhée).
- Pression pelvienne : Pression ou sensation douloureuse dans le bassin, les cuisses ou l'aine.
- Douleur lombaire : Douleur sourde ou pression dans le bas du dos.
- Changements dans les pertes vaginales : Augmentation des pertes vaginales, pertes vaginales liquides, rosées ou brunâtres, voire contenant des traces de sang.
- Rupture de la poche des eaux : Perte de liquide amniotique.
- Maux de ventre ou dans les reins : Vous pouvez ressentir comme un poids, une pression dans le bas du ventre et/ou dans les reins. Une douleur sourde plus ou moins continue, qui peut aussi vous envahir par vague, et remonter vers le haut du corps.
Diagnostic et prise en charge de la menace d'accouchement prématuré (MAP)
La menace d'accouchement prématuré (MAP) est la première cause d'hospitalisation durant la grossesse. Elle associe des contractions utérines douloureuses et régulières et/ou des modifications du col de l'utérus en termes de longueur, ouverture ou consistance.
Examens
Si vous présentez des symptômes de MAP, votre médecin vous prescrira les examens suivants :
- Examen clinique : Un toucher vaginal permettra d'apprécier les modifications du col de l'utérus.
- Monitoring : Un monitoring enregistrera la fréquence et l'intensité des contractions, ainsi que le rythme cardiaque du fœtus.
- Échographie : Une échographie, réalisée par voie vaginale, permettra d'observer et de mesurer la longueur du col de l'utérus et de s'assurer de l'absence de protrusion de la poche des eaux à l'orifice interne.
- Examens biologiques : Des examens biologiques sanguins ou urinaires pourront être prescrits pour détecter une infection.
Traitements
Les traitements envisagés dépendent de la cause et de l'importance de la MAP.
- Repos : La femme enceinte est alitée, ce qui va de la simple réduction d'activité à l'arrêt de travail avec hospitalisation et interdiction de se lever. Le repos strict au lit n'est plus recommandé en raison des risques de phlébite.
- Médicaments tocolytiques : Avant 34 SA, des médicaments (Atosiban par exemple) destinés à stopper l'urgence et la menace d'accouchement prématuré peuvent être prescrits.
- Corticoïdes : Lorsque la naissance est imminente et qu'elle est prématurée, des corticoïdes sont administrés pour accélérer la maturation pulmonaire fœtale.
Prévention de l'accouchement prématuré
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir un accouchement prématuré, certaines mesures peuvent contribuer à réduire les risques.
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Suivi médical régulier
Un suivi médical rigoureux est essentiel tout au long de la grossesse. Les consultations prénatales régulières permettent de dépister et de traiter les éventuelles complications. Le dépistage de la trisomie 21 est systématique chez les femmes de plus de 35 ans.
Hygiène de vie
- Adoptez une alimentation saine et équilibrée : Privilégiez une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines.
- Restez bien hydratée : Buvez suffisamment d'eau tout au long de la journée.
- Adoptez un mode de vie sain : Évitez le tabac, l'alcool et les drogues.
- Gardez un poids équilibré : Discutez avec votre professionnel de santé pour déterminer le poids idéal à maintenir pendant la grossesse.
- Lavez-vous les mains régulièrement : Pour réduire le risque d'infections.
- Essayez de réduire votre niveau de stress : La grossesse est une période unique durant laquelle vous pouvez vivre des moments agréables comme des moments plus difficiles. Il est important de pouvoir compter sur vos proches. En cas d’épisode de stress, faites part de votre état émotionnel à une personne de votre entourage.
Repos et soutien
- Reposez-vous suffisamment : Accordez-vous des moments de détente et de repos tout au long de la journée.
- Faites-vous aider : N'hésitez pas à solliciter l'aide de votre entourage pour les tâches quotidiennes.
- Parlez-en : Partagez vos inquiétudes et vos émotions avec votre partenaire, votre famille ou un professionnel de santé.
Vivre une menace d'accouchement prématuré
Vivre une situation de menace d'accouchement prématuré est angoissant. Il est important de ne pas rester seule et de se faire aider. Vous pouvez consulter un psychologue ou partager vos états d'âme sur un blog ou un forum dédié.
Si vous êtes contrainte de rester allongée pour éviter un accouchement prématuré, voici quelques conseils pour préserver votre bien-être :
- Préservez votre dos : Maintenez le bassin basculé vers l'avant et la colonne aussi droite que possible. Utilisez des coussins pour vous soutenir.
- Surélevez vos jambes : Pour favoriser la circulation sanguine et réduire les gonflements.
- Occupez-vous : Commandez tout ce qu'il vous faut sur Internet, établissez un programme de lecture, échangez des DVD avec des copines, organisez des dîners à la maison.
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