La fécondation in vitro (FIV) est une technique de procréation assistée (PMA) largement utilisée par les couples confrontés à des problèmes de fertilité. Elle offre une solution pour concevoir un enfant lorsque les méthodes naturelles s'avèrent infructueuses. La FIV est particulièrement envisagée en cas de dysfonctionnement des trompes de Fallope chez la femme, souvent causé par une infection génitale ou une grossesse extra-utérine antérieure. Cette procédure complexe, réalisée en laboratoire, se déroule en plusieurs étapes essentielles.
1. Préparation et Stimulation Ovarienne
Évaluation Préalable et Rendez-vous Obligatoire
Avant de commencer la FIV, il est impératif de soumettre une « DEMANDE avant assistance médicale à la procréation » à votre centre de fertilité. Une fois cette demande reçue, un rendez-vous en couple avec un biologiste spécialisé en AMP (Assistance Médicale à la Procréation) est obligatoire. Ce rendez-vous permet d'évaluer votre situation et de déterminer le protocole de traitement le plus adapté.
Blocage de l’ovulation
Cette étape consiste à canaliser l’action des ovaires, la plupart du temps grâce à des contraceptifs oraux. Lors d’un cycle menstruel normal, les follicules (les petits sacs de fluide contenant les ovocytes) atteignent divers stades de maturité. Certains grandissent vite, d’autres moins. Leur taille dépend de leur maturité et l’un d’entre eux sortira finalement « vainqueur ». Au contraire, votre gynécologue cherche à ce que tous les follicules parviennent à maturité à peu près en même temps, ce qui permet une meilleure récolte lors de la ponction. Dans l’ensemble, les effets secondaires de cette étape sont rares, voire absents.
Stimulation Ovarienne : Objectifs et Protocoles
L'objectif principal de cette phase est de stimuler les ovaires afin de développer plusieurs follicules, chacun contenant un ovocyte. Pour ce faire, un traitement hormonal est administré, généralement sous forme d'injections quotidiennes de FSH (hormone folliculo-stimulante) naturelle ou recombinante (Menopur®, Fostimon®, Gonal F®, Puregon®, etc.) ou une injection initiale sous cutanée de FSH recombinante (Elonva®). La dose de départ est adaptée à chaque patiente en fonction de son dossier médical.
La stimulation débute généralement un mercredi ou un jeudi soir, sauf en cas d'utilisation d'Elonva®, où l'injection est réalisée un mardi soir. Durant cette période, une surveillance régulière par échographies et prises de sang est essentielle pour ajuster le traitement et prévenir une ovulation prématurée.
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Prévention de l'Ovulation Prématurée
Pour empêcher les ovocytes de s'échapper prématurément de l'ovaire, différents protocoles peuvent être utilisés :
- Protocole « long agoniste » : Injection unique intramusculaire de DECAPEPTYL 3 mg dès le début des règles du mois d'inscription, suivie du début de la stimulation ovarienne environ 15 jours plus tard.
- Protocole « court agoniste » : Injections sous-cutanées quotidiennes de DECAPEPTYL 0.1 mg ou de SYNAREL à partir du 20ème jour des règles précédant le mois d'inscription, avec début de la stimulation le mercredi ou jeudi suivant les règles.
- Protocole « antagoniste » : Injections sous-cutanées quotidiennes de CETROTIDE ou d'ORGALUTRAN une fois la stimulation ovarienne commencée (entre le 6ème et le 9ème jour de stimulation).
2. Ponction Ovarienne et Recueil des Gamètes
Déclenchement de l'Ovulation et Préparation à la Ponction
Lorsque les follicules atteignent une taille suffisante (environ 17 à 18 mm), l'ovulation est déclenchée artificiellement par une injection d'hCG ou d'agoniste de la GnRH. La ponction ovarienne est programmée environ 36 heures après ce déclenchement.
Recueil des Ovocytes
La ponction ovarienne est réalisée par voie vaginale, sous contrôle échographique, et nécessite une hospitalisation d'une demi-journée. Elle peut être effectuée sous anesthésie générale ou locale afin de minimiser la douleur. Les liquides folliculaires contenant les ovocytes sont ensuite transmis au laboratoire pour évaluation.
Après cette ponction, il est normal de se sentir endolorie et d’avoir quelques saignements après cette étape. Il faut aussi informer votre centre si vous avez une accumulation excessive de liquide, qui peut se manifester par une prise radicale de poids, des difficultés à respirer ou une augmentation de la circonférence abdominale. Ces symptômes ne sont pas liés à l’intervention chirurgicale mais à un événement rare appelé syndrome d’hyperstimulation ovarienne.
Recueil du Sperme
Le jour de la ponction, le conjoint se rend au laboratoire PMA pour le prélèvement de sperme, qui peut être réalisé par masturbation ou par décongélation de paillettes si nécessaire. Le sperme est ensuite préparé en laboratoire afin de sélectionner les spermatozoïdes les plus fécondants.
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3. Fécondation et Culture Embryonnaire
Fécondation In Vitro : Techniques et Surveillance
La fécondation des ovocytes par les spermatozoïdes peut être réalisée de deux manières :
- FIV classique : Les ovocytes sont mis en contact avec un certain nombre de spermatozoïdes mobiles sélectionnés dans une boîte de culture. Les spermatozoïdes mobiles viennent spontanément, sans aide extérieure, au contact de l’ovocyte. Mais un seul spermatozoïde fécondera celui-ci.
- ICSI (Injection Intracytoplasmique de Spermatozoïdes) : Un seul spermatozoïde est injecté directement dans l'ovocyte à l'aide d'un appareil de micromanipulation.
Les ovocytes fécondés (zygotes) sont ensuite placés dans un incubateur à 37°C et surveillés quotidiennement. Le lendemain de la ponction, les zygotes sont identifiables par la présence de deux noyaux (pronuclei). Ils se divisent ensuite pour devenir des embryons de deux à quatre cellules en 24 heures, puis de six à huit cellules 24 heures plus tard.
Culture Embryonnaire Prolongée et Sélection Embryonnaire
Dans certains cas, la culture des embryons peut être prolongée jusqu'au stade de blastocyste (cinq à six jours après la ponction). Cela permet de mieux sélectionner les embryons ayant le plus fort potentiel de développement.La sélection de l’embryon pour le transfert est réalisée en fonction de différents paramètres dont la cinétique de développement et la morphologie embryonnaire. Cette étape d’observation peut être réalisée soit par l’observation au microscope, soit en utilisant une étuve avec une technologie time-lapse.
Congélation des Embryons Surnuméraires
Lorsque le nombre d'embryons obtenus est supérieur à celui nécessaire pour le transfert, les embryons non transférés, dits « surnuméraires » et présentant des critères de développement satisfaisants, peuvent être congelés en vue d'une utilisation ultérieure.
4. Transfert Embryonnaire et Suivi de Grossesse
Préparation à l'annonce d'un traitement de FIV
Le but de cette étape est de canaliser l’action des ovaires, la plupart du temps grâce à des contraceptifs oraux. Lors d’un cycle menstruel normal, les follicules (les petits sacs de fluide contenant les ovocytes) atteignent divers stades de maturité. Certains grandissent vite, d’autres moins. Leur taille dépend de leur maturité et l’un d’entre eux sortira finalement « vainqueur ». Au contraire, votre gynécologue cherche à ce que tous les follicules parviennent à maturité à peu près en même temps, ce qui permet une meilleure récolte lors de la ponction.
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Transfert Embryonnaire : Technique et Précautions
Le transfert embryonnaire est un geste simple et indolore, réalisé au moyen d'un cathéter fin et souple introduit par voie vaginale dans l'utérus. La patiente est allongée en position gynécologique, et l'embryon est déposé à l'intérieur de l'utérus. Un repos de 10 min est préconisé après le transfert. Le nombre d'embryons transférés est limité à un ou deux, voire exceptionnellement trois, en fonction de l'âge de la conjointe, de la qualité des embryons, du rang de la tentative et du déroulement du traitement.
Suivi de Grossesse et Soutien Psychologique
Un test de grossesse est réalisé environ quinze jours après le transfert embryonnaire. En cas de résultat positif, un suivi spécifique est mis en place. Il est important de noter que le traitement de FIV peut être éprouvant sur le plan émotionnel. C’est pourquoi, il est important de lui communiquer la technique de conception par assistance médicale à la procréation.
En cas d'annulation du transfert d'embryon frais, 5 jours après la ponction d'ovocytes, nous avons pour habitude de vous en informer par téléphone le jour même, dans la matinée. Si vous préférez que cette information vous soit délivrée en présentiel, le biologiste vous recevra lors de votre venue au laboratoire, comme prévu, en fin de matinée. Il est important de programmer, en amont de la tentative, un RDV avec votre gynécologue référent 1 mois environ après le transfert. Si cela n’a pas été anticipé, un RDV avec un des gynécologues de l’équipe, spécialiste de l’infertilité, vous sera proposé rapidement, dans les 3 semaines suivant l’annulation de la tentative.