Les structures familiales en France ont connu une évolution significative au cours des dernières décennies. Loin du stéréotype de la famille traditionnelle, les familles monoparentales sont de plus en plus courantes. Cet article se penche sur les statistiques récentes concernant les familles monoparentales avec quatre enfants ou moins, en mettant en lumière les défis auxquels elles sont confrontées, ainsi que les mécanismes de soutien qui se mettent en place.
Évolution des structures familiales en France
Les familles en France ont subi des transformations considérables au cours des dernières décennies. Couple, mariage, PACS, divorce, enfant unique, adopté, famille nombreuse, recomposée, homosexuelle ou monoparentale… Les structures familiales semblent n’avoir jamais été aussi diverses. En l’espace de 50, voire de 30 ans, le stéréotype de la famille a été quelque peu chamboulé.
Selon l’Insee, une famille est « la partie d’un ménage comprenant au moins deux personnes ». Les enfants ne sont donc pas une condition sine qua non pour « faire famille ». François de Singly, sociologue, estime que « la famille, c’est ce que les gens appellent “famille” ».
L’Insee répartit les familles en trois catégories principales : les familles dites « traditionnelles », les familles monoparentales et enfin, les familles recomposées.
Prévalence des familles monoparentales
En France, le nombre de familles monoparentales a considérablement augmenté au fil des ans. La part de familles monoparentales est passée de 9,4 à 25,9 % de l’ensemble des familles entre 1975 et 2021, selon l’Insee. Au total, on compte plus de 2,4 millions de familles de ce type. Elles rassemblent environ 6,2 millions de personnes, parents et enfants compris. Dans 81 % des cas, elles sont formées d’une mère et ses enfants.
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En 2023, trois enfants sur dix vivent avec un seul de leurs parents, la plupart avec leur mère seule et souvent dans un environnement familial moins favorisé.
En 2021, 12 % des enfants de moins de six ans, soit 517 000 enfants, vivent dans une famille monoparentale. La plupart (83 %) vivent chez leur mère, 13 % vivent en résidence alternée chez les deux parents et 4 % chez leur père.
Les défis des familles monoparentales
Les familles monoparentales sont confrontées à de nombreux défis, notamment en matière de précarité économique et de difficultés liées à la garde des enfants.
Précarité économique
Ces familles sont surtout plus souvent touchées par la précarité. En effet, un seul parent est susceptible d’avoir des revenus. "41 % de ces enfants font partie des familles les plus précaires économiquement, contre 17 % de ceux dont les parents sont en couple", relève Marie-Clémence Le Pape. Le niveau de vie moyen des familles monoparentales était en 2018 de 15 800 euros par an, inférieur de près de 30 % au niveau de vie moyen de l’ensemble des enfants mineurs. Le taux de pauvreté de ces enfants était en 2018 de 41 %.
Lorsque les contacts avec le père sont coupés, cette précarité est accrue et touche la moitié des enfants.
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Difficultés liées à la garde des enfants
Les familles monoparentales rencontrent des difficultés pour faire garder leurs enfants, surtout lorsque le parent travaille. Lorsque la mère seule travaille à temps complet, 58 % des jeunes enfants sont confiés au moins une fois dans la semaine à un proche (famille, amis, voisins), contre 34 % des enfants dont les parents vivent en couple. Les grands-parents sont en première ligne, les autres membres de la famille sont nettement moins sollicités. "Plus la mère travaille à plein temps, plus le recours aux proches s’accroît. Moins l’enfant a de contact avec son père, plus la mère a recours au relais des proches", souligne Marie-Clémence Le Pape.
Absence de contact avec le père
Un quart des jeunes enfants de famille monoparentale vivent seuls avec leur mère sans "aucun contact" avec leur père. Parmi ces jeunes enfants vivant dans une famille monoparentale, 25 %, soit 130 000 enfants, "ne sont jamais en contact avec leur père". Lorsque les parents se sont séparés avant la naissance ou juste après, l’enfant, dans un cas sur deux, n’est jamais en contact avec son père. Ce n'est le cas qu'une fois sur dix lorsque la séparation intervient après la première année de l'enfant.
En mai 2024, Emmanuel Macron avait souhaité "ouvrir" un "débat" sur "un devoir de visite" des pères, "un devoir d’accompagnement jusqu’à l’âge adulte", une proposition accueillie avec scepticisme par les élus et les personnes concernées.
Soutiens et solidarités familiales
Face à ces défis, les familles monoparentales peuvent compter sur différents soutiens, notamment de la part de leurs proches. Afin de s’organiser au quotidien, les familles monoparentales font plus souvent que les couples appel à leur famille, au cercle amical ou au voisinage pour prendre le relais auprès de l’enfant. Quand la mère est en emploi, le recours aux proches est plus fréquent et récurrent dans la semaine.
En particulier, lorsque la mère seule travaille à temps complet, 58 % des jeunes enfants sont confiés au moins une fois dans la semaine à un proche, contre 34 % des enfants dont les parents vivent en couple cohabitant et dont les deux parents travaillent à temps complet.
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Pour les familles monoparentales comme pour les couples, ce sont les grands-parents qui sont en première ligne.
Évolution et perspectives
La progression de la monoparentalité est principalement la conséquence de l’augmentation des ruptures. La facilité accrue des séparations constitue un grand progrès, en particulier pour les femmes, car elles traduisent la possibilité de mettre fin librement à un couple qui va mal. Les évolutions du droit de la famille - notamment l’instauration en 1975 du divorce par consentement mutuel - et l’élévation du taux d’activité féminin sont à la base de cette avancée.
Les familles monoparentales se recomposent : le plus souvent, les parents seuls reforment un couple avant le départ des enfants du domicile familial.
Sauf instabilité extrême des couples, qui semble peu probable, la proportion devrait plafonner, avec celle des ruptures.
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