L'allaitement maternel est un pilier fondamental des 1000 premiers jours de l'enfant, une période cruciale qui s'étend de la conception aux deux ans de l'enfant. Durant cette période, l'organisme du bébé est particulièrement sensible à son environnement, et l'alimentation joue un rôle primordial dans son développement et sa santé future.
Pourquoi les 1000 Premiers Jours sont-ils si Importants ?
De nombreuses études ont démontré que ce que l'enfant vit durant ces 1000 premiers jours peut influencer sa santé pour la vie. L'alimentation, en particulier, peut favoriser ou freiner la traduction de nos gènes en protéines utiles pour le corps. Bien se nourrir pendant cette période est donc indispensable.
L'Unicef insiste sur l'importance de ces 1000 premiers jours, soulignant que "les premiers moments comptent". L'allaitement maternel est l'alimentation la plus saine pour les bébés, parfaitement adaptée à la spécificité de l'espèce humaine : son cerveau complexe.
Les Bienfaits de l'Allaitement Maternel
L'allaitement maternel offre de nombreux avantages tant pour le bébé que pour la mère. Il est recommandé d'allaiter jusqu'aux six mois de l'enfant, mais même une durée plus courte est bénéfique.
Pour le Bébé
- Adaptation aux besoins : Le lait maternel évolue sans cesse pour s'adapter aux besoins spécifiques de chaque bébé et en fonction de son âge. Sa composition varie pendant la tétée, au cours de la journée et au fil des mois.
- Facilité de digestion : Le lait maternel est bien toléré par le tube digestif fragile du bébé, ses reins et son foie.
- Protection contre les infections : Le lait maternel contient des anticorps et différents moyens de défense contre les microbes, offrant une protection contre certaines infections.
- Développement optimal : L'allaitement favorise un bon développement des mâchoires et un bon positionnement des arcades dentaires grâce à la gymnastique des mâchoires qu'il implique.
- Intelligence et performances scolaires Une étude brésilienne a fait le lien entre un allaitement prolongé et un plus haut quotient intellectuel à 30 ans. Ceux qui avaient été allaités pendant au moins douze mois avaient un QI plus élevé, un niveau d'études et des revenus supérieurs à ceux qui avaient été allaités pendant moins d'un mois.
Pour la Mère
- Réduction du risque de cancer du sein : L'allaitement diminue le risque de cancer du sein.
- Interactions privilégiées : L'allaitement permet des interactions privilégiées qui mobilisent tous les sens. Le bébé est au contact de la peau de sa maman, il reconnaît son odeur, il entend les bruits de son cœur.
- Bien-être émotionnel : L'allaitement est agréable pour la mère et son bébé, partageant chaleur, amour et sécurité.
Comment Bien Démarrer l'Allaitement ?
Pour faciliter la mise en route de l'allaitement, il est important d'être au calme. Les bonnes positions pour allaiter doivent être confortables pour la maman et le bébé. Il est normal de ne pas forcément trouver de bonnes positions tout de suite et de faire des essais.
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Généralement, on propose les deux seins au bébé. On le laisse aller au bout de la tétée sur le premier sein, puis on lui propose le deuxième. Il en prendra un peu, beaucoup, ou pas du tout selon ses besoins.
Pour savoir si une tétée est efficace, il faut observer attentivement le bébé. Il tète régulièrement et amplement. Pour favoriser la production de lait, il est préférable d'allaiter à la demande du bébé et à volonté. Au début de l'allaitement, il n'y a pas de rythme, le bébé peut téter de jour comme de nuit.
Il est important d'éviter de donner des biberons de complément tant que l'allaitement n'est pas complètement installé.
Gérer les Difficultés et les Douleurs
Allaiter ne doit pas faire mal. Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche du bébé avec une mauvaise prise du sein, ce qui peut provoquer des crevasses par exemple. Dans ce cas, il faut délicatement mettre le petit doigt dans le coin de la bouche du bébé pour arrêter la tétée, puis observer et améliorer la position de la maman, du bébé et sa prise du sein.
Si le début d'allaitement est inconfortable, difficile ou si l'on se pose des questions, il ne faut pas hésiter à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation…). On peut les trouver à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. On peut aussi trouver du soutien auprès d'associations ou de groupes de mamans.
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L'Allaitement au Quotidien
Une fois que l'allaitement est bien en route, donner le sein s'intègre à la vie quotidienne. Inutile de laver les seins avant ou après chaque tétée. La douche quotidienne suffit amplement. Au contraire, se laver trop souvent pourrait masquer l'odeur de la peau et perturber le bébé, qui risque même de refuser la tétée.
Alimentation et Mode de Vie de la Mère Allaitante
Quand on allaite, il n'est pas nécessaire de suivre un régime particulier ou de manger plus. Aucun aliment n'est à éviter, mais il est préférable d'éviter toute boisson alcoolisée, car l'alcool passe dans le lait maternel et peut diminuer la production de lait. La consommation de cannabis est également déconseillée.
Il est conseillé de reprendre une activité physique après la naissance (la marche notamment). Pour le confort, on peut utiliser un soutien-gorge adapté.
Allaitement et Vie Sociale
Au bout d'un moment, les activités à l'extérieur reprennent, et beaucoup de mamans ne peuvent plus être présentes à tous les repas du bébé. Cela n'oblige pas à stopper l'allaitement, si on souhaite le poursuivre. On peut tirer son lait et le conserver pour qu'il soit donné en notre absence, ou passer à un allaitement partiel avec du lait infantile.
L'allaitement est pratique car il peut s'intégrer parfaitement à la vie quotidienne. On peut allaiter son enfant en tous temps et tous lieux : en balade, au restaurant, dans les transports, en visite chez des amis… Il n'y a aucun endroit où il est interdit d'allaiter son enfant.
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Chaque tétée est un moment privilégié avec le bébé : on peut en profiter pour être pleinement avec lui, le câliner, lui parler, l'observer. Mais on peut aussi parfois continuer à parler avec les gens qui nous entourent dans le calme, lire un livre à ses frères et sœurs, tout en continuant à observer le bébé. L'allaitement ne doit pas isoler, ni empêcher de faire ce que l'on aime.
Le Rôle du Partenaire et de l'Entourage
Il est important d'impliquer l'autre parent dans l'aventure de l'allaitement. Créer un lien avec son enfant ne se résume pas à le nourrir. Un enfant a besoin d'être porté, câliné, baigné, massé… Il a besoin qu'on lui parle et qu'on joue avec lui.
Le partenaire peut jouer un rôle important d'accompagnement de l'allaitement, par sa présence, son attention aux besoins de la mère et à ses choix. Il peut rassurer la maman, l'accompagner dans les moments difficiles, défendre son choix d'allaiter face aux critiques ou aux jugements éventuels de certains proches. Sa présence facilite aussi l'allaitement : à la maternité, il peut s'assurer que la maman soit au calme pour les premières tétées. De retour à la maison, il peut par exemple se lever la nuit pour amener bébé téter ou changer les couches.
L'entourage peut également être d'une grande aide pour faciliter l'allaitement. On peut poser ses questions à sa famille, une amie, une voisine qui a déjà allaité. Partager nos expériences et nos doutes fait toujours du bien.
L'Étude ALLAITEMENT : Un Pas de Plus vers la Connaissance
L'étude clinique ALLAITEMENT, promue par le CHU de Rennes et soutenue par la région Bretagne, vise à étoffer les connaissances scientifiques en matière de nutrition périnatale. Elle a mesuré l'impact de l'alimentation des mères pendant la grossesse et l'allaitement sur la composition du lait maternel et aussi sur le microbiote intestinal du nouveau-né entre 2019 et 2024.
Cette étude s'est particulièrement intéressée aux lipides, qui peuvent se retrouver dans des proportions différentes selon les choix alimentaires de la maman. Des apports équilibrés en lipides sont importants à cette période car ils contribuent à un développement optimal des systèmes nerveux et immunitaires du bébé.
Conseils Pratiques et Matériel Utile
Pour faciliter l'allaitement, il existe du matériel qui peut apporter confort et sécurité :
- Coussin de grossesse et d'allaitement : Il permet d'être mieux installée pendant la grossesse et de soulager le dos, mais aussi de mieux trouver le sommeil dans une position confortable. Il est également utile pour les mises au sein.
- Soutien-gorge d'allaitement : Il est important de choisir un soutien-gorge adapté pour garantir le maintien et le confort de la poitrine.
- Coquilles et coussinets d'allaitement : Ils permettent d'absorber le lait qui peut s'écouler et de protéger les mamelons.
- Bouts de sein ou téterelles : Ils permettent de diminuer la pression sur le mamelon et peuvent réguler le flux de lait.
- Tire-lait : Il permet d'extraire le lait à un moment donné afin de le donner plus tard au bébé.
- Biberons et autres contenants : Il existe différentes manières de donner le lait, comme le biberon, le biberon cuillère, la tasse ou la cuillère.
- Matériel de conservation et de transport du lait : Il est important de respecter les règles d'hygiène et de sécurité pour la conservation du lait maternel.
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