Les contractions sont un élément essentiel de la grossesse et de l'accouchement. Elles jouent un rôle crucial dans la préparation du corps à la naissance du bébé et dans le processus d'accouchement lui-même. Cependant, il peut être difficile pour les femmes enceintes, surtout celles qui en sont à leur première grossesse, de distinguer les vraies contractions des fausses alertes. Cet article vise à fournir un guide complet sur les vraies contractions, en expliquant leur rôle, comment les reconnaître et quand se rendre à la maternité.
Le rôle des contractions de travail
Les contractions de travail sont des contractions utérines régulières et douloureuses qui marquent le début de l'accouchement. Elles résultent d'un allongement et d'une contraction des fibres musculaires utérines, sous l'effet des hormones de l'accouchement, notamment l'ocytocine et la prostaglandine. Ces contractions ont plusieurs fonctions importantes :
Dilatation et effacement du col utérin: Les contractions permettent de ramollir, de raccourcir et d'ouvrir le col de l'utérus, préparant ainsi le passage du bébé.
Expulsion du bébé: Les contractions poussent le bébé hors de l'utérus, à travers le bassin maternel et le périnée.
Délivrance du placenta: Après la naissance du bébé, les contractions persistent pour expulser le placenta de l'utérus.
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Après l'accouchement, des contractions utérines, appelées "tranchées", se produisent pendant quelques jours. Ces contractions permettent à l'utérus de retrouver sa taille normale et favorisent la cicatrisation des vaisseaux sanguins qui étaient reliés au placenta, afin d'éviter une hémorragie. Elles facilitent également l'expulsion des caillots sanguins contenus dans la cavité utérine.
Comment reconnaître une vraie contraction de travail ?
Tout au long de la grossesse, l'utérus subit de nombreuses contractions, mais les contractions de travail se distinguent par leur régularité et leur intensité. Voici les principales caractéristiques des vraies contractions :
Régularité: Les contractions de travail surviennent à intervalles réguliers, contrairement aux contractions irrégulières de Braxton-Hicks.
Intensité croissante: L'intensité des contractions augmente progressivement avec le temps.
Durée: Les contractions de travail durent plus longtemps que les contractions de Braxton-Hicks.
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Localisation de la douleur: La douleur des contractions peut être ressentie dans le bas du ventre et/ou dans le bas du dos. Certaines femmes décrivent une sensation de resserrement autour du bébé.
Absence de soulagement: La douleur des contractions de travail ne cède pas avec la prise de médicaments antispasmodiques ou un bain chaud.
Il est conseillé de chronométrer les contractions en mesurant le temps écoulé entre le début d'une contraction et le début de la suivante. Cette information est utile pour évaluer l'avancement du travail.
Les contractions de Braxton-Hicks : fausses alertes ou préparation ?
Les contractions de Braxton-Hicks, également appelées "fausses contractions", sont des contractions utérines irrégulières et généralement indolores qui peuvent survenir tout au long de la grossesse, mais qui sont plus fréquentes à partir du troisième trimestre. Elles résultent d'un durcissement passager de l'utérus et peuvent être ressenties comme des tiraillements dans le bas-ventre ou des douleurs menstruelles.
Contrairement aux contractions de travail, les contractions de Braxton-Hicks ne déclenchent pas le travail et n'ont aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus. Elles sont considérées comme un entraînement pour l'utérus en vue de l'accouchement.
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Pour soulager les contractions de Braxton-Hicks, il est conseillé de se reposer, de prendre un bain chaud, de pratiquer des exercices de respiration ou de prendre un antispasmodique.
Différencier les contractions de travail des contractions de Braxton-Hicks
| Caractéristiques | Contractions de travail | Contractions de Braxton-Hicks |
|---|---|---|
| Régularité | Régulières | Irrégulières |
| Fréquence | Se rapprochent progressivement | Restent espacées |
| Durée | Deviennent de plus en plus longues | Présentent toujours la même durée |
| Localisation de la douleur | Ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos | Impression d'un serrement autour de bébé |
| Soulagement | Ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position | Régressent au repos ou au changement de position |
| Impact sur le col | Entraînent l'effacement et la dilatation du col | N'ont aucun impact sur le col |
Quand faut-il aller à la maternité ?
Il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, surtout lors des dernières semaines de grossesse. Cependant, certains signaux d'alerte indiquent que le travail a débuté et qu'il est temps de se rendre à la maternité :
Contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
Pertes de sang.
Perte ou fissure de la poche des eaux.
Diminution des mouvements du bébé.
Avant de partir à la maternité, il est conseillé de contacter le service de maternité par téléphone pour les informer de votre situation et suivre leurs instructions.
Il est préférable de partir à la maternité si :
- Vous avez des contractions régulières, intenses, qui reviennent toutes les 5 minutes ou moins pendant une heure.
- Vous perdez du liquide amniotique (perte des eaux), indiquant une possible rupture de la membrane amniotique.
- Vous constatez des saignements vaginaux.
- Vous ressentez une diminution des mouvements du bébé.
- Vous avez de la fièvre.
Si votre hôpital est situé à plus de 30 minutes de route ou si vous avez déjà accouché rapidement par le passé, il est recommandé de partir plus tôt.
Même en l’absence de ces symptômes, si vous atteignez la date prévue d’accouchement ou que vous la dépassez, il faut appeler votre maternité pour un contrôle. En fonction de différents paramètres, un déclenchement artificiel du travail peut être proposé par l'équipe médicale.
La phase de pré-travail
La phase de latence, ou pré-travail, est la période pendant laquelle le travail se met doucement en route. Elle débute généralement avec l'apparition des premières contractions utérines. À ce stade, les contractions restent irrégulières, mais le col de l'utérus se ramollit et se raccourcit lentement.
Pendant la phase de pré-travail, il est recommandé de se détendre le plus possible en prenant un bain chaud, en regardant un film, en faisant la sieste ou en lisant. Progressivement, les contractions vont s'intensifier et se rapprocher, jusqu'à se répéter toutes les 5 à 10 minutes.
Les contractions avant terme : un risque de travail prématuré
Si vous ressentez des contractions avant la 37e semaine d'aménorrhée (avant le début du 9e mois de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Dans ce cas, consultez un professionnel de santé rapidement si :
- Les contractions sont fortes et rapprochées.
- Elles s'accompagnent de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires.
- Vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
- Cela vous inquiète.
Il est préférable d'appeler la maternité et d'aller consulter, même si c'est une fausse alerte.
Gérer la douleur des contractions
La douleur des contractions est une expérience subjective qui varie d'une femme à l'autre. Voici quelques astuces pour gérer la douleur des contractions avant l'accouchement :
Respiration: Les exercices de respiration appris lors des cours de préparation à l'accouchement peuvent aider à gérer la douleur.
Mouvement: Se déplacer, marcher lentement ou changer de position peut soulager la douleur. Les positions avec le ventre dans le vide sont les plus aidantes quand on a des contractions dans le dos. N’hésitez pas à vous appuyer contre un mur, contre votre ballon, un dossier de chaise, etc. La position à quatre pattes est recommandée aussi dans ces cas là.
Chaleur: Un bain chaud ou une bouillotte sur le ventre peuvent détendre les muscles et soulager la douleur.
Massage: Un massage du dos peut aider à soulager les tensions.
Médicaments: Un antispasmodique peut aider à calmer les contractions de Braxton-Hicks. Dans certains cas, un antalgique plus puissant peut être prescrit.
Pendant le travail, l'installation d'une péridurale est la méthode la plus efficace pour soulager la douleur. D'autres options, comme les dérivés morphiniques ou l'anesthésie au masque, peuvent également être envisagées.
À quoi peut-on comparer les douleurs des contractions ?
Les douleurs des contractions peuvent être comparées à différentes sensations, selon leur localisation et leur intensité :
Contractions dans le ventre: Ressemblent à des douleurs de règles, mais en plus intenses.
Contractions dans le dos: Ressemblent à un lumbago.
Contractions dans le bassin: Sensation d'avoir le bassin serré dans un étau.
Contractions dans les fesses: Enorme envie d'aller à la selle.
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