La grossesse est une période de grands changements physiologiques pour le corps d'une femme. Parmi les nombreux troubles qui peuvent survenir, les varices, ces veines bleues apparentes sous la peau, sont relativement fréquentes. Cet article vise à explorer les causes de l'apparition des varices pendant la grossesse, en particulier au niveau du ventre, et à présenter les solutions pour les prévenir et les traiter.
Comprendre les varices et l'insuffisance veineuse
Les varices sont le résultat d'une dilatation excessive des veines, généralement localisées sur les jambes, mais qui peuvent aussi apparaître sur le ventre pendant la grossesse. Elles se manifestent par des veines bleutées ou violacées, visibles à l'œil nu en raison du relief disproportionné de la veine par rapport à la normale. Ces varices sont le signe d'une mauvaise circulation sanguine, due à une insuffisance veineuse.
L'insuffisance veineuse est une maladie chronique caractérisée par un mauvais retour du sang vers le cœur. Les veines sont équipées de valvules qui empêchent le sang de redescendre vers les jambes. Si ces valvules sont défaillantes, la circulation sanguine ralentit et le sang stagne dans les membres inférieurs, distendant ainsi la paroi des veines et favorisant l'apparition de varices.
Les causes des varices pendant la grossesse
Plusieurs facteurs liés à la grossesse favorisent l'apparition des varices :
- Bouleversement hormonal : La grossesse entraîne une forte perturbation de la sécrétion hormonale, notamment une production accrue d'hormones sexuelles. La progestérone, en particulier, peut fragiliser la paroi des veines dès les premiers mois de la grossesse.
- Prise de poids et compression veineuse : La prise de poids rapide et importante de la femme enceinte favorise les phénomènes de compression des veines. En fin de grossesse, le volume de l'utérus et le poids du bébé compriment les veines profondes, gênant ainsi le retour veineux. La compression de la veine cave inférieure, en particulier lorsque la femme enceinte est couchée sur le dos, peut augmenter la pression sanguine dans les veines des jambes.
- Augmentation du volume sanguin : La grossesse s'accompagne d'une augmentation du volume total de sang, nécessaire pour assurer les besoins du placenta, riche en sang et en vaisseaux sanguins. Cette augmentation de volume contribue à augmenter la pression sanguine dans les veines.
- Antécédents de grossesse : Le risque d'apparition de varices augmente avec le nombre de grossesses. Si une femme attend son deuxième ou troisième enfant, elle aura plus de risques d'avoir des varices.
- Facteurs héréditaires : Le risque d'être atteint de varices est plus élevé si l'un des parents directs (père ou mère) est concerné, et encore plus élevé si les deux parents le sont.
Varices pelviennes et syndrome de congestion pelvienne
Chez certaines femmes, les varices peuvent se développer au niveau du pelvis, entraînant des varices pelviennes. Cette affection se traduit par une dilatation anormale des veines situées dans le bassin. Les varices pelviennes peuvent être asymptomatiques, mais dans certains cas, elles peuvent provoquer des douleurs pelviennes chroniques, une sensation de lourdeur dans le bas-ventre, ou encore des douleurs lors des rapports sexuels.
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Le syndrome de congestion pelvienne (SCP) est une affection veineuse qui résulte de l'accumulation anormale de sang dans les veines du petit bassin, entraînant une augmentation de la pression veineuse et la formation de varices pelviennes. Les causes du SCP sont généralement liées à un dysfonctionnement des valves veineuses, qui empêchent le sang de circuler correctement.
Les symptômes du SCP peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre, mais la douleur pelvienne est le symptôme principal. Elle est souvent ressentie dans le bas-ventre et peut être continue ou intermittente. Elle tend à s'aggraver en fin de journée ou après des périodes prolongées en position debout ou assise. Le syndrome de congestion pelvienne peut également provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels, des douleurs dans le bas de l'abdomen, et des varices visibles ou palpables dans les veines du pelvis.
Diagnostic des varices pelviennes et du syndrome de congestion pelvienne
Le diagnostic des varices pelviennes et du syndrome de congestion pelvienne repose sur une combinaison d'examen clinique et d'imagerie médicale.
- Examen clinique : Le médecin interroge la patiente sur ses symptômes (fréquence, intensité, lien avec le cycle menstruel…), son historique médical, ses antécédents familiaux et les facteurs de risque possibles.
- Échographie pelvienne : L'échographie pelvienne est souvent le premier examen utilisé pour observer l'état des veines pelviennes. Le Doppler est une technique complémentaire qui permet d'évaluer la circulation sanguine dans les vaisseaux pelviens.
- Phlébographie (angiographie veineuse) : Si nécessaire, la phlébographie peut être réalisée pour visualiser les veines pelviennes.
- IRM pelvienne : En complément, une IRM pelvienne peut être prescrite pour obtenir des images détaillées des veines pelviennes et des structures environnantes, particulièrement des veines ovariennes.
Il est important de noter que les varices pelviennes peuvent facilement être confondues avec d'autres affections gynécologiques comme l'endométriose, les fibromes, ou les douleurs menstruelles.
Prévention et soulagement des varices pendant la grossesse
Bien qu'il soit difficile d'éviter complètement l'apparition des varices pendant la grossesse, certaines mesures simples peuvent aider à les prévenir et à soulager les symptômes :
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- Rester active : La sédentarité est un facteur aggravant de l'insuffisance veineuse. Il est important de rester active pendant la grossesse, en pratiquant une activité physique régulière comme la marche, la natation ou le vélo.
- Surélever les jambes : Au quotidien, il est conseillé de surélever les jambes en position assise ou pendant la nuit, afin de favoriser le retour veineux.
- Éviter les positions prolongées : Éviter de rester longtemps en position assise ou debout est important pour diminuer la pression dans la région pelvienne.
- Porter des bas de contention : L'utilisation de bas de contention est la méthode la plus efficace pour améliorer le retour veineux et limiter le risque de complications. Les bas de contention exercent une contre-pression extérieure qui soutient les veines superficielles et empêche leur dilatation. Il est conseillé de demander conseil à son médecin pour choisir un modèle adapté à sa morphologie et au degré de gravité de l'insuffisance veineuse.
- Adopter une alimentation équilibrée : Privilégier une alimentation équilibrée et boire beaucoup d'eau est important pour maintenir une bonne circulation sanguine.
- Éviter la chaleur : Il est conseillé d'éviter l'exposition au soleil, les épilations à la cire chaude et les bains chauds, car la chaleur accentue la dilatation des vaisseaux.
- Appliquer du froid : L'application de poches de froid sur le bas-ventre ou le périnée peut aider à réduire l'inflammation, soulager les douleurs pelviennes et améliorer la circulation sanguine. La cryothérapie périnéale est une méthode naturelle simple et efficace pour soulager les inconforts liés au syndrome de congestion pelvienne.
Traitements des varices et du syndrome de congestion pelvienne
Plusieurs types de traitements sont disponibles pour traiter les varices et le syndrome de congestion pelvienne :
- Traitements médicamenteux : Des médicaments veinotoniques peuvent être prescrits pour redonner de la tonicité à la paroi des veines et augmenter la vitesse du retour du sang vers le cœur.
- Sclérothérapie : Le traitement des varices par sclérose, ou sclérothérapie, est indiqué pour lutter contre les petites varices ou les varicosités en cours de formation. Il s'agit d'injecter dans la veine une substance qui va induire une rétraction puis un durcissement de la veine malade.
- Lasers endoveineux : Les lasers endoveineux sont une technique utilisée pour traiter les varices localisées sur les gros troncs veineux. Une fibre optique de très petit calibre est insérée à l'intérieur de la veine afin d'y émettre une lumière d'une longueur d'onde bien spécifique. La paroi interne de la veine est ainsi chauffée puis détruite.
- Embolisation veineuse : L'embolisation veineuse est la solution de référence pour traiter les varices pelviennes lorsque les symptômes deviennent gênants. Elle consiste à bloquer le flux dans les veines dilatées qui sont à l'origine des symptômes, afin de stopper le reflux sanguin. L'intervention dure environ 30 à 60 minutes et se fait sous anesthésie locale. Elle est mini-invasive et ne nécessite pas de chirurgie ouverte.
- Chirurgie (stripping) : Dans les cas où les veines sont très malades, la chirurgie peut être recommandée. L'opération, appelée "stripping", consiste à retirer la veine atteinte.
Il est important de noter qu'aucun traitement éliminant les varices n'est possible pendant la grossesse. La plupart du temps, ces grosses veines disparaissent naturellement après l'accouchement. En général, les médecins recommandent d'attendre six mois avant d'intervenir.
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