L'installation d'un système audio peut sembler complexe, surtout lorsqu'il s'agit de connecter les enceintes. Cet article vise à démystifier les différents types de branchements d'enceintes audio, en fournissant des informations claires et structurées pour tous les niveaux, du débutant à l'audiophile averti.
Introduction : L'importance d'une connexion correcte
Que vous veniez d'acquérir un nouvel ensemble audio ou que vous souhaitiez optimiser votre installation existante, il est crucial de comprendre comment connecter correctement vos enceintes. Une connexion adéquate assure non seulement un son clair et de haute qualité, mais aussi la longévité de votre matériel.
Les bases du branchement d'enceintes
Dans un système hi-fi, chaque haut-parleur reçoit son propre signal électrique. Ainsi, chaque haut-parleur est relié au récepteur ou à l’amplificateur par un câble. Pour un système 5.1, cela implique 6 câbles, tandis qu'un système 7.1 en utilise 8. Le caisson de basses est généralement connecté via un câble RCA mono. Les autres haut-parleurs se connectent via des câbles stéréo à deux fils, où deux connexions en cuivre transmettent le signal audio du récepteur aux enceintes. Ces fils sont composés de plusieurs petits fils de cuivre entourés d’une protection en plastique.
Le choix du câble : Diamètre, longueur et compatibilité
Le choix du bon diamètre de câble est souvent sous-estimé, que ce soit pour un home cinéma ou des enceintes stéréo. Les câbles d'enceinte modernes ne se limitent plus à une fonction technique ; les attentes à leur égard ont évolué.
Il est important de noter que le signal perd de sa capacité avec la longueur du câble. Cependant, cette perte est négligeable jusqu'à 10 mètres, surtout avec des amplificateurs de 80 watts. Le câble doit être compatible avec les connexions de vos enceintes satellites. Le diamètre compatible est généralement indiqué sur les fiches techniques des produits.
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Conseils pratiques :
- En général, plus le câble est court, meilleure est la transmission et plus élevé sera le volume sonore.
- Pour des longueurs supérieures à 7 mètres, il est conseillé d'utiliser un câble d'un diamètre de 2,5 mm².
Les connecteurs : Cosses, embouts bananes et bornes à vis
Il existe plusieurs types de connecteurs pour brancher vos câbles d'enceintes :
- Cosses de câble : Elles permettent de réunir les extrémités des fils de cuivre avant de les insérer dans les connexions. Si l’extrémité de la cosse de câble est aplatie, il suffit de la serrer de la même manière que les brins dans la borne à vis à la sortie du récepteur.
- Conseil : Il est possible que la vis se desserre avec le temps.
- Embouts bananes : Ils s'insèrent directement dans les bornes sans nécessiter de vissage. Vissez les bornes à vis des sorties du récepteur de manière à laisser un espace libre.
- Bornes à vis : Les câbles avec les embouts en cuivre à l’air libre sont connectés aux sorties du récepteur sur des bornes à vis.
Polarité et orientation des câbles
Il est crucial de ne pas inverser la polarité des câbles des haut-parleurs. Le fil relié au pôle positif de l’enceinte doit être connecté au pôle positif du récepteur. Les câbles sont codés par couleur pour faciliter l’orientation.
Les Enceintes Amplifiées et Tables de Mixage
Une enceinte amplifiée intègre le haut-parleur, l’amplificateur de puissance et d'autres composants électroniques dans le même caisson. Cela élimine le besoin d'amplificateurs séparés, de filtres externes et de câbles encombrants. Pour obtenir le meilleur niveau de sortie audio possible, il est important de savoir comment brancher des enceintes amplifiées sur une table de mixage.
Le Chemin du Signal Audio
La table de mixage fournit un signal cohérent acheminé vers les haut-parleurs, l'amplificateur, le périphérique d'enregistrement ou les écouteurs. Le signal audio sortant de la table de mixage n'est généralement pas amplifié, permettant de choisir l'amplification souhaitée. Envoyer un signal audio d'une table de mixage à des haut-parleurs passifs nécessite une amplification. Si vous avez des enceintes avec amplificateur intégré, connectez directement la table de mixage aux monitors.
Raccordement Symétrique et Asymétrique
Le raccordement le plus courant est une ligne symétrique ou asymétrique. La réjection de bruit supérieure d'une ligne symétrique permet de longs trajets de câbles entre la console de mixage et les enceintes, sans interférence ni bruit. La plupart des enceintes amplifiées sont équipées de prises XLR ou Jack TRS symétriques, ou les deux. Presque toutes les consoles actuelles sont équipées de sorties symétriques, toujours avec XLR, Jack TRS ou les deux types de connecteurs.
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Il est possible (quoique rare) que votre console de mixage n'ait que des sorties asymétriques, susceptibles de capter le bruit et les interférences. Il existe plusieurs méthodes pour convertir les signaux asymétriques en signaux symétriques, mais c’est un autre sujet.
Consoles Équipées d’un Amplificateur Intégré
Les sorties "Speaker Out" de votre table de mixage suggèrent que vous ayez déjà un ampli de puissance intégré. Les signaux audio Speaker Out transportent plus que l'audio ; ils transportent également une énergie électrique importante que les entrées audio de niveau ligne des haut-parleurs amplifiés ne peuvent gérer. NE les branchez PAS à des enceintes amplifiées pour éviter des dommages graves.
Le Branchement de Vos Enceintes
Pour raccorder vos enceintes actives avec votre table de mixage, assurez-vous que vos matériels soient éteints. Positionnez les enceintes et disposez le câble d'enceinte de manière à éviter les perturbations ou les risques de chute. Utilisez si possible des câbles courts pour éviter les interférences.
- Configuration Studio : Positionnez la paire d’enceinte devant vous, de chaque côté, au niveau de vos oreilles. Faites reposer vos enceintes sur des mousses acoustiques pour éviter les transferts indésirables de vibrations.
- Configuration de Scène : Positionnez judicieusement les micros par rapport aux enceintes, pour éviter les effets de Larsen.
Branchez le câble de l'enceinte active gauche sur la prise "L" à l'arrière de la table de mixage et le câble droit sur la prise "R". Certaines tables de mixage sont équipées d'un système de monitoring, vous pouvez donc voir "L/Monitor" pour une prise et "R/L+R" pour l'autre. Dans ce cas, il y a un interrupteur sur le mixeur qui vous permet de sélectionner l'utilisation du monitor et des enceintes ou seulement les enceintes. Si vous utilisez un monitor, branchez un câble d'enceinte dans la prise "L+R".
Dans le cas d’enceintes passives, branchez l'extrémité des câbles dans les haut-parleurs. Si vous utilisez une configuration de monitoring active, branchez le câble du mixeur dans l'une des enceintes. Par exemple, faites passer la ligne de la console à l'enceinte de gauche, puis branchez le câble d'enceinte de l'enceinte de droite dans la deuxième prise jack de l'enceinte de gauche. Certains haut-parleurs amplifiés ont maintenant des entrées numériques. L'enceinte amplifiée comprend un convertisseur N/A (DAC) qui convertit le signal numérique en signal analogique avant qu'il ne passe au filtre. Si le haut-parleur n'accepte que les signaux S/PDIF, vous serez confronté à des limitations pratiques de longueur (de 6 à 9 mètres maximum). Les signaux AES/EBU sont symétriques et peuvent aller beaucoup plus loin.
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La Qualité des Câbles
La qualité des câbles utilisés pour brancher vos enceintes amplifiées sur une table de mixage est essentielle. Un câble de mauvaise qualité peut altérer le signal. Optez pour un câble blindé, le plus court possible pour éviter les nœuds et les interférences. Les marques de câbles utilisant des connecteurs Neutrik® sont recommandées.
Branchez les cordons d'alimentation aux haut-parleurs et aux prises de courant. Assurez-vous que tous les réglages canaux de votre table de mixage soient au minimum (Gain, EQ, Fader, volume Master, etc.) pour éviter les bruits indésirables, puis allumez la console de mixage et ensuite les enceintes de monitoring.
La console de mixage permet de régler le volume, les aigus et les graves à l'aide des commandes de l'égaliseur. Les consoles ont généralement un égaliseur séparé pour chaque canal. Certaines tables de mixage ont un égaliseur global qui affecte l’ensemble du mix. Les consoles numériques intègrent une large liste d’effets : EQ, compresseur, limiteur, delay, reverb, flanger, chorus, etc.
Les enceintes amplifiées sont plus pratiques à utiliser que les enceintes passives, car elles n’ont pas besoin d’ampli pour produire du son. Les tables de mixage sont des composants audio qui améliorent la qualité du traitement audio. En branchant des enceintes actives sur une console de mixage, il est bien plus facile de travailler et personnaliser votre son.
Ordre d’Allumage et d’Extinction des Appareils
Conservez l’ordre d’allumage suivant, qui suit la progression du signal audio : les périphériques, la console puis en dernier les enceintes (cela évitera les « plops »). Si vous utilisez un smartphone, mettez-le en mode avion lorsqu’il se trouve à proximité de vos enceintes, pour éviter les interférences. À l’inverse, lorsque vous éteignez votre matériel, commencez par éteindre les enceintes, la console et en dernier les périphériques.
Conseils Supplémentaires
- Coupez le son ou éteignez la table de mixage avant de connecter ou de déconnecter tout composant du système audio.
- Les curseurs de volume du mixeur correspondent aux prises des enceintes.
- Dans le cas des subwoofers, lors d'un montage en parallèle, il est important de ne monter que des subwoofers identiques.
Liaisons Audio Symétriques et Asymétriques
Les liaisons audio symétriques sont moins sensibles aux interférences et peuvent être utilisées sur de grandes longueurs. Les câbles utilisés pour des liaisons audios symétriques sont souvent pour les pros, tandis que les câbles utilisés pour des liaisons audios asymétriques sont souvent pour le grand public. Pour qu’un signal soit symétrisé, il faut que toute la chaine du son le soit (tout le matériel connecté).
Les Connecteurs
- JACK 6.35mm : En liaison symétrique, il se nomme Jack Balanced, ou TRS. En liaison asymétrique, il s’appelle Unbalanced ou TS.
- RCA/CINCH : Câble existant uniquement en liaison asymétrique.
- XLR : Câble existant dans les 2 types de liaisons : symétrique et asymétrique. Lorsqu’il s’agit d’un cable XLR/XLR c’est forcément une liaison symétrique. Dans le cas d’un câble XLR/Jack, n’oubliez pas de vérifier que le jack possède 2 bagues noires pour qu’il soit en liaison symétrique. Pour connecter vos enceintes de monitoring, préférez le câble XLR, en liaison symétrique.
- Mini Jack 3.5 : Câble existant en liaison asymétrique. Il y a souvent une confusion entre la stéréo et la connexion symétrique.
Symétrisation du Signal
Il est possible de symétriser le signal grâce à des boites de direct ou DI. Pour les claviers, guitare à micro actif c’est la boite de DI passive qu’il vous faut. Maintenant, il n’est pas forcement utile d’en utiliser une pour un clavier, tout dépend du clavier et de ses sorties, ainsi que de son niveau de sortie.
Liaisons Numériques
Les liaisons numériques permettent de transmettre l’audio numérique sans avoir à convertir le signal numérique en analogique et vice versa, évitant ainsi toute perte de qualité.
Les Connecteurs
- Connecteur RCA : Utilisant un câble coaxial (cuivre) d’une impédance de 75 Ohms.
- Connecteur Toslink : Utilisant la fibre optique, il offre une immunité totale face aux perturbations électromagnétiques.
- Connecteur Mini-Toslink : Utilisant également la fibre optique.
- AES3 (AES/EBU) : Un standard définissant une interface de transmission audio numérique, principalement destinée à un usage professionnel.
Gestion du Câblage Électrique
Chaque élément dans un home studio a son importance, et le câblage « audio » ne doit pas générer de ronflement même sans la terre. Il faut faire attention aux multiprises utilisées et ne pas hésiter à investir dans de la qualité. Lorsqu'un « buzz » survient, on parle de bouclage de masse. Acheter un isolateur de boucle de masse peut résoudre ce problème.
Pensez également à vérifier que votre liaison (câblage) entre votre carte son et vos moniteurs est bien symétrique et de bonne qualité, si possible XLR de chaque côté. Il est possible que vous utilisiez un câble prévu pour un signal qui n’est pas correct avec votre matériel.
Il est parfois utile d’utiliser un stabilisateur de tension, de type Furman, afin de protéger son matériel des hausses et chutes de tensions, et de réduire les parasites pouvant générer des buzz dans nos enceintes. Certains utilisent des onduleurs, afin qu’en cas de coupure de courant, le matériel continue à être alimenté.
Les Ports USB et Thunderbolt
De nos jours, les connexions les plus à la mode pour votre carte son, sont le port USB, et le port Thunderbolt.
- USB : Il y a 3 versions l’USB 1 & 2, qui est très courant, l’USB 3 dont la couleur est bleue, et le dernier USB C sans sens de prise. Un port USB 2 suffit largement pour enregistrer un bon nombre de pistes. Il est conseillé de penser à évoluer lorsqu’on atteint les 60 à 80 pistes simultanées de manière permanente.
- THUNDERBOLT : Une interface récente, qui présente l’avantage de réduire la latence, et de permettre de grosses sessions.
Les Câbles Vidéo : HDMI et DisplayPort
- HDMI : Une prise courante pour des connexions écrans et pour les écrans de télé, transmettant à la fois l’image et le son.
- DISPLAY PORT (DP) : Une norme plus récente, avec plus de bande passante, pour de plus grandes résolutions, et la possibilité de brancher plusieurs écrans, transmettant le son HD.
Câbles MIDI
Le MIDI ne transmet aucun son, juste des informations, reliant un clavier à un ordinateur. Le paramétrage se fait dans votre logiciel de musique préféré et/ou l’installation du pilote USB (si besoin).
Conseils de Câblage
- CÂBLES DE COULEURS : Utiles pour identifier facilement les connexions.
- PLAN DE CÂBLAGE MIDI : Essentiel si vous utilisez de nombreux synthétiseurs hardware.
- SAISIE DE NOM POUR VOS PISTES : Dans l’outil de la carte son.
- LABELS MAGNÉTIQUES : Pour identifier les câbles et les connexions.
Câbles Analogiques vs. Câbles Numériques
Il existe deux grands types de signaux audio : les signaux analogiques et les signaux numériques. Les signaux analogiques prennent la forme d'une courbe continue, avec des voltages variant entre des valeurs positives ou négatives. Les signaux numériques, eux, prennent la forme d'une série de 1 et de 0 (bits), qui sont encodés sous la forme de transitions rapides de voltage.
Câbles Analogiques : Asymétriques vs. Symétriques
Les câbles asymétriques (unbalanced) se composent de deux conducteurs : un fil central servant à acheminer le signal audio, et une tresse métallique entourant le fil central, qui correspond à la masse et protège des interférences électromagnétiques. Les câbles symétriques (balanced) visent à réduire les problèmes de bruits. Dans un câble symétrique, vous avez trois conducteurs : un premier fil central servant à acheminer le signal audio, un second fil central qui transporte le même signal audio mais dont la phase a été inversée, et une tresse métallique entourant les deux fils centraux, qui correspond à la masse.
Câbles Jack TS et Jack TRS
Les jacks TS (Tip - Sleeve) ont deux segments séparés pas une bande isolante noire en plastique, donc deux points de contact. Les jacks TRS (Tip - Ring - Sleeve), quant à eux, en ont trois, donc trois points de contact. Les jacks TS seront toujours utilisés pour passer un signal asymétrique, donc mono. Les jacks TRS pourront soit être utilisés pour passer un signal mono symétrique, soit être utilisés pour passer un signal stéréo, mais qui sera alors asymétrique.
Câbles Jack TRRS
Les câbles TRRS (Tip-Ring-Ring-Sleeve) ajoutent un point de contact supplémentaire par rapport aux câbles TRS classiques, permettant de transporter non seulement un signal stéréo et la masse, mais aussi un quatrième canal dédié à des fonctionnalités supplémentaires. On retrouve principalement ces câbles dans le domaine du grand public, notamment pour les casques audio avec micro intégré.
Câbles XLR
Les câbles XLR sont appelés ainsi en raison de leurs connecteurs à trois broches caractéristiques. Cette connectique est souvent utilisée pour les microphones de studio, mais elle est également employée sur un certain nombre de matériels hardwares et pour brancher des enceintes de monitoring actives à une interface audio. Les câbles XLR sont toujours symétriques.
Câbles RCA
Les connecteurs RCA, également appelés cinch, sont plutôt une connectique grand public, mais on la retrouve parfois dans les (home) studios, sur les platines DJ, les amplis phono, et à l'arrière d'enceintes de monitoring pour offrir une option d'entrée asymétrique. Les câbles RCA seront toujours des câbles analogiques asymétriques.
Autres Types de Branchements et Connecteurs
- Connecteurs Speakon : Standard de connecteurs pour sonorisation professionnelle développé par la marque Neutrik, servant principalement à raccorder un ampli à des enceintes de sono.
- Câbles Haut-Parleurs : Pour relier des enceintes à un amplificateur.
- Câbles coaxiaux : Pour relier une source numérique à un DAC audio, un ampli HiFi ou un ampli Home Cinema.
- Câbles optiques : Similaires aux câbles coaxiaux, mais utilisant la fibre optique.
- Câbles USB : Pour relier un lecteur réseau HiFi ou un ordinateur à l'entrée de votre DAC audio.
- Câbles HDMI : Pour une liaison numérique audio-vidéo entre vos sources vidéo et votre écran.
- Câblage secteur : Essentiel pour exploiter pleinement un appareil HiFi en jouant le rôle de filtre et de stabilisateur du signal électrique reçu par les différents équipements.
Bi-Câblage et Bi-Amplification
Le bi-câblage et la bi-amplification sont souvent confondus. Ils font appel à deux paires de câbles HP pour connecter une même enceinte, mais renvoient à deux types de branchements différents. Le but est d'alimenter séparément le médium/grave et l'aigu, en utilisant deux câbles différents. La bi-amplification peut s'effectuer de façon active ou passive, en exploitant des blocs stéréo de façon horizontale ou verticale.
Conseils Supplémentaires pour les Branchements Hi-Fi
- Surface de travail : Mettez-vous sur une surface plate pour poser le matériel.
- Retirer les bouchons de protection : Utilisez un objet fin comme un couteau ou un cutter.
- Fiches bananes : Insérez-les dans les bornes correspondantes en respectant le code couleur.
- Codes couleurs : Respectez les codes couleurs et la position des enceintes (gauche ou droite).
- Masse flottante : Positionnez correctement la partie de couleur vers l’arrivée pour réduire les interférences.
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