Le trotteur pour bébé, également appelé youpala ou baby trotteur, est un équipement de puériculture qui suscite de nombreux débats. Bien que certains parents l'apprécient pour l'autonomie qu'il semble offrir à leur enfant, les professionnels de la santé et de la petite enfance émettent des réserves importantes quant à son utilisation. Cet article vise à éclairer les parents sur les avantages et les inconvénients du trotteur, en s'appuyant sur les avis médicaux et les recommandations des experts.
Qu'est-ce qu'un Trotteur ?
Le trotteur est un dispositif composé d'une nacelle ou d'un harnais dans lequel le bébé est maintenu à la verticale, et d'un cadre muni de roulettes. L'enfant, généralement âgé de 6 mois à 2 ans, peut ainsi se déplacer en poussant sur ses jambes, donnant l'illusion de marcher. Les parents l'achètent généralement pour que leur enfant puisse se familiariser avec la marche. Dans la plupart des cas, se déplacer en Youpala est une expérience qui plaît beaucoup aux enfants. Matériel de puériculture ou même jouet moteur, le trotteur peut être présenté comme un objet ludique qui aide l’enfant à apprendre à marcher et facilite la vie des parents. Il se compose d’une nacelle dans laquelle le bébé est maintenu à la verticale et d’un cadre avec des roues. Le bébé peut ainsi se déplacer facilement, comme s’il était debout. Il se sent plus autonome. Les modèles récents proposent souvent un tableau de jeu musical et sont parfois évolutifs. Le principe reste le même : asseoir un bébé dans un siège suspendu à un support à roulettes. À l’âge où il ne marche pas encore, le tout-petit avance du bout des pieds et se déplace. En fait, le trotteur s’utilise à partir du moment où il est capable de tenir assis tout seul jusqu’à ce qu’il marche bien. Il découvre ainsi un grand sentiment de liberté, à tourner, virer, s’élancer… À condition d’avoir un long couloir où il peut se mouvoir sans gêne.
Les Risques Potentiels du Trotteur pour Bébé
Malgré l'attrait qu'il exerce sur certains parents, le trotteur est pointé du doigt par de nombreux professionnels de santé en raison des risques qu'il peut engendrer pour le développement et la sécurité de l'enfant.
Risques de blessures
L'un des principaux dangers du trotteur est le risque accru de blessures. En effet, les bébés en trotteur peuvent se déplacer rapidement et atteindre des zones dangereuses, telles que les escaliers, les piscines ou les cuisines. Selon l'Alliance européenne pour la sécurité de l'enfant, plus de 80 % des accidents en trotteurs interviennent dans des escaliers, entraînant dans la majorité des cas un traumatisme crânien ou des lésions cérébrales. De se cogner : installé dans son trotteur, votre enfant peut heurter un meuble, ou une table, au risque de faire tomber un objet posé sur le meuble. Le nombre de traumatismes crâniens des enfants qui circulent en trotteur n’est pas anodin.
Le youpala a tendance à basculer lorsqu’il bute contre une marche ou un tapis, entraînant la chute du bébé. C’est donc l’occasion pour lui d’explorer des territoires potentiellement dangereux et de se retrouver dans des situations à risques. Il est donné avec la permission des parents, mais il est conduit sans permis par l’utilisateur et devient donc un objet dangereux.
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Impact sur le développement moteur
Contrairement à la croyance populaire, le trotteur ne facilite pas l'apprentissage de la marche. Au contraire, il peut retarder le développement moteur de l'enfant. Confortablement positionné dans son Youpala, le bébé avance vite, mais il n’apprend pas à gérer son corps dans l’espace et à se protéger des obstacles. Dans les déplacements, c’est le Youpala qui porte le poids et gère l’équilibre de l’enfant. L’enfant n’a plus la liberté de jouer. Il veut être un objet rassurant et amusant. Un bébé dynamique va véritablement faire du karting, tête en avant en fonçant dans les couloirs et pièces de l’habitation. L’enfant plus calme s’assoit dans le siège en toile, pleure et souvent part en arrière. Pour ces raisons le trotteur devient un véhicule dangereux!
Les psychomotriciens déplorent aussi l’impact sur le développement de la marche chez les petits. Son utilisation prolongée peut nuire au développement naturel de la locomotion. Les bambins, qui ont l’impression de marcher sur la pointe des pieds, se déplacent sans effort et n’explorent pas réellement la coordination de leurs bras et de leurs jambes. Le trotteur les empêcherait de trouver leur propre équilibre puisqu’ils se retrouvent précocement en position verticale. De plus, comme ils ne peuvent changer de position même s’ils le souhaitent, ils se fatiguent vite et ne peuvent détendre leurs muscles.
En effet, retenu par son harnais, le bébé n’est pas en appui sur ses jambes et ne développe pas le tonus musculaire de son torse. En réalité le bébé court après son centre de gravité. Ce trotteur favorise une marche non maîtrisée. Or, avec un trotteur, vous accélérez les étapes de ce développement, votre enfant va se retrouver de façon prématurée en position verticale et cela ne va pas favoriser un bon développement musculaire, et l’empêcher de trouver peu à peu son propre équilibre.
Autres inconvénients
Outre les risques de blessures et l'impact sur le développement moteur, le trotteur peut également entraîner d'autres inconvénients :
- Déformation des pieds : L'utilisation prolongée du trotteur peut favoriser la marche sur la pointe des pieds et entraîner une déformation des pieds.
- Mauvaise posture : Le trotteur peut contraindre l'enfant à adopter une mauvaise posture, ce qui peut avoir des conséquences à long terme sur sa colonne vertébrale.
- Stimulation inappropriée : Le trotteur peut stimuler l'enfant de manière excessive et l'empêcher de développer ses compétences motrices de manière naturelle.
Alternatives au Trotteur
Pour accompagner bébé vers la marche, il existe des alternatives plus sûres et plus bénéfiques pour son développement :
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- La motricité libre : Installez votre bébé sur un tapis d’éveil, dans un espace dégagé et sécurisé où il pourra bouger librement. Il apprendra naturellement à se retourner, ramper, s’asseoir, se redresser et marcher à son rythme.
- Le chariot de marche : Bien stable sur ses deux pieds, bébé se tient à la poignée du trotteur. En le poussant, il acquiert le principe de la marche, à savoir le léger déséquilibre vers l’avant.
- Le porteur : Quant au porteur, il peut être proposé à bébé dès que celui-ci tient assis tout seul. Il « conduit » alors son bolide en avançant ou en reculant.
- Le parc : Dans un petit parc à barreaux, il pourra se tenir aux barreaux pour s’exercer à se lever et à se déplacer avec appui.
- Le tapis d'éveil : Néanmoins, si vous voulez l’inciter à se mettre debout ou faire ses premiers pas, le tapis d’éveil et le parc restent les meilleures options. Vous pourrez aussi opter pour les trotteurs-pousseurs ou chariots de marche. En prenant appui sur ces jouets, votre enfant va apprendre à avancer progressivement. Certains sont même munis d’un centre d’activités, permettant à Bébé de découvrir formes et couleurs.
Par terre, dans cet espace qui lui est réservé, votre bébé va expérimenter de nouvelles postures qui vont le mener tout seul vers la marche : flexion du bassin, retournements, position assise, marche à 4 pattes. Avant d’effectuer son premier pas, bébé se met debout en s’appuyant à l’aide de ses bras sur les barreaux de son lit ou de son parc, ou de tout meuble à sa portée. Puis, il va se déplacer tout en se tenant, à la table basse, aux fauteuils, etc. Traverser une pièce n’est alors pas encore envisageable. De lui-même, il va chercher des appuis pour se redresser, pour repousser le sol et arriver debout. Il va pour cela prendre appui sur la table basse pour se mettre debout. C’est une activité que l’enfant poursuit longtemps.
Recommandations et Précautions
Si, malgré les avis défavorables, vous choisissez d'utiliser un trotteur, il est essentiel de prendre certaines précautions :
- Choisir un modèle conforme aux normes de sécurité : Choisissez un modèle conforme à la norme européenne NF EN 1273:2005.
- Surveiller attentivement l'enfant : Même s’il est confortablement installé, ne relâchez jamais votre vigilance et ne le laissez pas plus de 30 minutes dans son trotteur. Ces engin doit rester un jeu d’éveil, non un système d’assise.
- Utiliser le trotteur dans un environnement sécurisé : Veillez à ne pas utiliser le trotteur à proximité d’un escalier, d’une fenêtre ou d’un passage en pente. Tenez également hors de la portée de votre tout-petit substances ou objets dangereux. Ne l'installez pas dans les pièces où il peut saisir des objets dangereux, tomber ou se cogner. Verrouillez l'accès à la cuisine, à la salle de bains, aux escaliers…
- Limiter la durée d'utilisation : Il est important de considérer le trotteur comme un jeu et non comme un simulateur de marche ou un “baby-sitter”.
Législation et Réglementation
Il est important de noter que la législation concernant les trotteurs varie d'un pays à l'autre. Contrairement au Canada qui a interdit le Youpala à la vente depuis 2004, l’Union Européenne maintient la vente du Trotteur. Les trotteurs sont d’ailleurs interdits au Canada depuis 2004. En France, il est régulièrement pointé du doigt par les autorités.
Une notice doit être fournie, "indiquant comment monter et utiliser le trotteur correctement et de façon sûre. Cette norme est appliquée partout en Europe. "La présence de ce marquage et de cette notice permet ainsi d'informer les parents des risques spécifiques liés à l'utilisation de ce produit. Il est en conséquence de leur responsabilité d'exercer une surveillance et en particulier d'interdire l'accès aux endroits dangereux notamment au moyen de barrières de sécurité disponibles sur le marché".
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