Le transfert d’embryons est une étape cruciale dans les traitements de procréation assistée. Bien qu'elle puisse sembler simple, cette procédure délicate nécessite une grande précision pour assurer le dépôt en douceur de l'embryon dans l'utérus maternel, le lieu de son développement. Cet article explore en profondeur les risques et les chances associés au transfert de deux embryons frais, en tenant compte des facteurs tels que l'âge de la patiente, la qualité des embryons et les implications pour la santé de la mère et de l'enfant.
Le Transfert d'Embryons: Une Étape Clé de la Procréation Assistée
Le transfert d'embryons est l'aboutissement de divers traitements de procréation assistée, notamment la fécondation in vitro (FIV), le don d'ovules, l'adoption d'embryons et l'utilisation d'embryons cryoconservés. Techniquement, bien que ce ne soit pas l'étape la plus complexe du traitement, une technique minutieuse est indispensable pour déposer l'embryon délicatement dans l'utérus maternel, le lieu final de son développement, l'utérus de la future maman.
La procédure elle-même est simple, presque comme une révision gynécologique de routine. Ce n’est pas douloureux et une anesthésie n’est pas nécessaire. Parfois, et selon la position de l’utérus, on vous demandera de venir avec une vessie d’urine moyennement pleine pour favoriser la vision guidée par échographie de la canule de transfert. Il n’est pas nécessaire de venir à jeun. Dans la même position que lors d’un examen gynécologique, nous mettrons le spéculum pour voir le col de l’utérus et éliminer les sécrétions vaginales et cervicales et les traces de médicaments intravaginaux. Un tube en plastique mince et flexible est utilisé pour déposer le milieu de culture dans lequel l’embryon est transporté dans la cavité utérine. Après le transfert, il est généralement conseillé de reprendre les activités quotidiennes, en évitant les efforts inutiles, et de continuer à mener une vie normale. Dans le cas du cycle naturel, le transfert est synchronisé avec le moment ovulatoire.
Le Dilemme du Nombre d'Embryons: Qualité vs. Quantité
Le nombre d’embryons à transférer est important pour la réussite de la grossesse, mais le plus important n’est pas le nombre, mais leur qualité. Les progrès réalisés dans les cliniques de haut niveau ont considérablement amélioré le succès des traitements de procréation assistée.
Cependant, il est crucial de considérer également les risques que présentent les grossesses multiples pour la santé de la mère et du futur enfant, tels que la prématurité, l’insuffisance pondérale à la naissance, le diabète gestationnel et les hémorragies. Il est important de noter que les symptômes ressentis par la patiente après le transfert, tels que les nausées ou la somnolence, peuvent être dus aux médicaments reçus et ne sont pas nécessairement des signes de grossesse. De même, de légères pertes ne doivent pas être confondues avec les règles.
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Bien que le transfert d’embryons puisse sembler le processus le plus rapide et le plus simple de l’ensemble du processus de fécondation in vitro (FIV), il s’agit d’un moment critique de l’ensemble du traitement qui nécessite des compétences, des capacités et de l’expérience. L’état émotionnel du patient joue également un rôle important, et des techniques de relaxation telles que le massage et l’acupuncture peuvent être proposées.
Transfert d'Embryons Frais vs. Congelés: Une Comparaison
Des études récentes ont mis en lumière les avantages potentiels du transfert d'embryons congelés par rapport aux embryons frais. Chez les femmes présentant des troubles de la fertilité, le taux de naissance est similaire lorsque le transfert d’embryons se fait à partir d’embryons frais ou congelés. Le risque de complications obstétriques et néonatales serait également similaire, ainsi que le poids moyen à la naissance. En revanche, le transfert d’embryons congelés conduirait plus fréquemment à un risque de syndrome d’hyperstimulation ovarienne modéré à sévère.
Certaines études observationnelles et des essais cliniques de faible envergure ont suggéré que le transfert d’embryons congelés offrait de meilleures chances de grossesse et de naissance en vie que le transfert d’embryons frais. Une équipe de chercheurs a confirmé ces données à travers un essai clinique randomisé et contrôlé chez des femmes présentant un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Les auteurs ont suggéré que ces résultats étaient principalement le fait d’un taux de perte fœtale plus faible.
L'idée de congeler tous les embryons et de reporter le transfert suscite un intérêt croissant, car la préparation de l'endomètre serait plus physiologique dans un cycle ultérieur. Cependant, il est important de noter que cette approche ne fait pas encore l'unanimité parmi les patients.
Les Blastocystes: Une Option Prometteuse
Les blastocystes sont des embryons ayant 5 à 6 jours de vie et sont congelés par la procédure de vitrification (congélation ultra-rapide), ce qui permet d’atteindre un taux de survie après décongélation de 95%. Les taux de grossesse sont presque égaux avec 1 seul blastocyste après décongélation qu’avec deux embryons décongelés à J3.
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La congélation des blastocystes est rendue plus complexe par leur forte teneur en eau. Pour vitrifier les blastocystes correctement, les biologistes commencent par leur enlever l’eau. Les blastocystes sont des embryons qui ont confirmé son potentiel d’évolution jusqu’au jour 5e.
Risques et Avantages du Transfert de Deux Embryons Frais
La pratique habituelle consiste à transférer un seul embryon, principalement pour réduire le risque de grossesse multiple, qui est toujours une grossesse à risque. De plus, il a été observé que l’implantation de deux embryons peut réduire de plus d’un quart la possibilité d’être enceinte. Les études relatives à la culture d’embryons montrent que, dans ces cas-là, le corps a tendance à se centrer sur l’embryon de moindre qualité et à rejeter la grossesse.
Par ailleurs, lors des études réalisées, la probabilité de grossesse pour une FIV avec 2 embryons congelés de bonne qualité fait augmenter faiblement le taux de gestation par rapport au transfert d’1 seul embryon (en aucun cas, la probabilité ne double) alors qu’elle fait augmenter fortement le taux de grossesse multiple, qu’il faut toujours éviter, surtout pour les patientes de plus de 35 ans. C’est pourquoi, actuellement, la tendance consiste à congeler les embryons obtenus pour des transferts ultérieurs, un après l’autre si le premier a échoué.
Le fait de congeler des embryons peut donc être une option beaucoup plus envisageable que de placer 2 embryons dans l’utérus lors d’un seul transfert. En effet, la probabilité d’être enceinte augmente avec le nombre de transferts plus qu’avec le nombre d’embryons.
Facteurs à Considérer Avant de Prendre une Décision
Au vu de tout ce qui a été expliqué, la pratique actuelle consiste à transférer un seul embryon dans l’utérus de la femme. Même s’il ne requiert presque jamais d’anesthésie, on peut avoir recours à la sédation dans certains cas pour détendre la patiente et les muscles lisses de l’utérus. Il n’y a aucun avantage à transférer plus d’un embryon, sauf pour réduire ce que l’on appelle « la fatigue de la patiente » (qui devrait se soumettre à un autre transfert si le premier échouait). Pour cela, nous devons choisir l’embryon le plus adéquat (cela signifie que, dans certains cas, il faut réaliser des tests génétiques sur les embryons afin de ne retenir que le plus adéquat).
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Malgré tout, il y a des situations très concrètes où l’on choisit deux embryons tout en étant conscients des risques qu’ils courent, surtout dans les cas où il y a eu des échecs préalables. C’est pourquoi, lorsque l’on dispose de nombreux embryons de très bonne qualité à transférer, il est habituel que la patiente se demande ce qu’il convient de faire. Doit-on tenter le transfert d’un embryon ou le transfert de deux embryons ?
La probabilité de positif lors du transfert d’1 embryon peut tourner autour de 60 %, même si l’intervalle dépendra de l’âge de la patiente. Si l’on tient compte de la probabilité cumulée de grossesse, celle-ci tournerait autour de 85 %, pouvant atteindre 98 % après trois tentatives de transferts disponibles ou cycles consécutifs. Comme indiqué auparavant, le transfert de deux embryons de très bonne qualité peut fortement augmenter les probabilités de grossesse multiple, mais peu les probabilités de grossesse.
L’âge de la femme est une variable importante au moment de calculer la probabilité d’une grossesse naturelle. Ce n’est pas la même chose de vouloir être enceinte à 40 ans qu’à 23 ans, par exemple. Dans ce sens, la décision de transférer 1 ou 2 embryons à 40 ans peut dépendre de bien d’autres facteurs que celui des taux de réussite. Dans ces cas-là, avoir recours à des traitements comme la fécondation in vitro peut aider à augmenter ces probabilités. Pour une femme de moins de 35 ans, avec prélèvement de ses propres ovules, le taux de réussite de la FIV est de 55 % environ. Pour une femme de plus de 40 ans, le taux baisse à 27 % avec ses ovules, mais ce taux augmente lorsque l’on a recours aux ovules d’une donneuse.
L'Importance de Réduire les Grossesses Multiples
En choisissant de transférer 1 embryon au lieu de 2, on cherche à réduire le risque de grossesse multiple ainsi que les possibilités d’avoir des jumeaux avec une fécondation in vitro. Avoir une grossesse gémellaire après le transfert d’un embryon oscille entre 1 et 2 %, alors que le taux de grossesse multiple en transférant 2 embryons d’une patiente jeune peut osciller entre 25 et 30 %.
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