La consultation gynécologique est un moment important pour la santé de la femme, et l'examen gynécologique, incluant potentiellement le toucher vaginal, en est une composante. Cet article vise à informer sur le déroulement du toucher vaginal pendant la grossesse, son utilité, et l'importance du consentement.
Qu'est-ce qu'un examen gynécologique ?
L’examen gynécologique est un examen des seins et du sexe chez la femme, incluant l’examen pelvien, c’est-à-dire des organes reproducteurs internes et externes. Si besoin, le professionnel peut réaliser un frottis et une échographie. Le but est de vérifier que vous êtes en bonne santé ! Il peut être réalisé par un médecin généraliste, un gynécologue ou une sage-femme. C’est le médecin ou la sage-femme qui propose un examen gynécologique et vous devez donner votre consentement.
La consultation gynécologique
La consultation gynécologique est le rendez-vous médical avec le professionnel de santé (médecin généraliste, gynécologue ou sage-femme) au sujet de votre corps de femme. Vous pouvez prendre rendez-vous dès vos premières règles, au moment de la puberté. Un examen gynéco, permettant d’examiner vos seins et votre sexe, peut avoir lieu durant la consultation, mais pas systématiquement.
L'examen des seins (examen mammaire)
Avant de commencer l’examen des seins, ou examen mammaire, le gynéco peut prendre votre tension. Puis le docteur ou la sage-femme examine vos seins. Il vérifie qu’il n’y a pas de grosseur en appuyant sur vos seins avec ses deux mains. Il palpe dans le creux sous votre bras. Il peut chercher un écoulement au bout de vos seins en pinçant le bout du sein entre ses doigts. Il regarde si un liquide sort du bout. Le docteur ou la sage-femme vous apprend à vous palper les seins toute seule, notamment dans le cadre du dépistage du cancer du sein.
L'examen du sexe
Il y a 2 manières de faire un examen du sexe : soit allongée sur une table, soit assise sur un fauteuil. Si vous faites l’examen sur une table, vous vous allongez sur le côté, vous remontez un peu vos jambes sur la poitrine et le docteur ou la sage-femme se met derrière vous. Il s’agit d’une pratique peu développée en France mais courante dans les pays anglo-saxons notamment. Si vous préférez être assise sur un fauteuil, celui-ci doit être légèrement incliné. Vous mettez vos jambes en hauteur et vous avancez vos fesses au bord du fauteuil. Vous placez vos pieds dans des étriers. Le docteur ou la sage-femme peut faire monter le fauteuil si nécessaire et se place devant vous. D’abord, le médecin ou la sage-femme palpe votre ventre, puis examine votre sexe à l’intérieur et à l’extérieur. Le docteur ou la sage-femme met des gants et regarde votre sexe : le clitoris, les lèvres, le vagin et aussi l’anus. Il regarde l’état de votre peau au niveau de votre sexe et vérifie s’il y a une anomalie, un écoulement ou une inflammation.
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Le toucher vaginal : Déroulement et objectif
Pour examiner votre sexe de l’intérieur, le docteur ou la sage-femme peut réaliser un toucher vaginal en mettant un doigt dans votre vagin. D’abord, il ou elle insère un spéculum dans votre vagin. C’est un appareil en plastique qui écarte les parois du vagin. Ensuite, il ou elle retire le spéculum et insère doucement l’index et le majeur dans votre vagin tout en posant l’autre main sur votre ventre. Il ou elle vérifie qu’il n’y ait pas de masse ou de zone sensible et palpe vos ovaires. Le médecin ou la sage-femme peut éventuellement effectuer un toucher rectal.
Le toucher vaginal est un examen gynécologique qui consiste à ausculter l’intérieur du vagin afin de s’assurer du bon état des organes génitaux. Il est également pratiqué chez la femme enceinte pour contrôler l’évolution de la grossesse.
Le toucher vaginal pendant la grossesse : Pourquoi ?
Lors du suivi de grossesse et pendant l'accouchement, le toucher vaginal est souvent pratiqué chez les femmes enceintes. Cet acte controversé doit cependant nécessiter votre consentement avant d'être réalisé.
En pratique, la future maman est allongée sur le dos sur une table d’examen, les cuisses fléchies et les pieds reposant sur les étriers. Après avoir enfilé un doigtier stérile et lubrifié, le médecin ou la sage-femme, introduit deux doigts à l’intérieur du vagin. Il est important de se détendre, car si les muscles sont contractés, l’examen est un peu désagréable. Le toucher vaginal est (et doit être !) pratiqué avec douceur. Il n’est pas spécialement agréable, mais il ne DOIT PAS être douloureux. Si lors de l’examen, vous ressentez une douleur, c’est parfois le signe d’une infection ou d’une complication qui imposera alors d’autres examens.
La première visite chez le gynécologue permet de confirmer une grossesse. En dehors de la grossesse, on ne peut pas sentir le col de l'utérus. Durant cette période unique, le médecin le perçoit très bien : il est de consistance molle, et son volume a augmenté. Le toucher vaginal est, la plupart du temps, pratiqué quasiment à chaque visite prénatale. À la palpation, le ventre peut être dur, ce qui témoigne de contractions utérines qu’elle ne perçoit pas forcément. La future maman peut ressentir des douleurs lombaires, ou avoir eu une petite infection. Tous ces signes nécessitent un examen attentif à la recherche de modifications du col de l’utérus. Normalement, il présente deux orifices (interne et externe) bien fermés, et une longueur d’environ 3,5 cm. Son raccourcissement (on parle d’effacement) ou son ouverture imposent le repos, voire un traitement, afin d’éviter une naissance prématurée.
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Le toucher vaginal permet également :
- De vérifier à quelle hauteur se situe la présentation fœtale (la tête ou le siège) par rapport au bassin.
- De déceler la présence du bouchon muqueux. Ce mucus se situe entre les deux orifices du col.
- De vérifier la présence du segment inférieur. Cette zone située entre le corps et le col de l’utérus apparaît en fin de grossesse.
Le toucher vaginal pendant le travail
Le jour J, vous y échapperez difficilement, car il est (quasi) indispensable pour suivre la bonne marche du travail. Mais tout dépend des sages-femmes et du déroulement du travail. Dans la plupart des maternités, vous serez examinée, en moyenne, toutes les heures. La sage-femme notera la progression de la dilatation du col, sa position et sa longueur. Le type de présentation (tête, siège) et la position du bébé dans le bassin maternel seront aussi obligatoirement recherchés.
Quand la poche des eaux nécessite d’être percée, cela se fait aussi lors d’un toucher vaginal, en utilisant une petite pince introduite dans l’orifice du col jusqu’aux membranes amniotiques. Mais rassurez-vous, ce geste n’est pas douloureux.
Quand limiter ou éviter le toucher vaginal ?
Certaines situations impliquent de limiter les touchers vaginaux ou de s’en abstenir. C’est le cas si la maman perd les eaux prématurément. En effet, des touchers répétés augmentent le risque d’une infection materno-fœtale. On ne les pratiquera donc qu’avec prudence.
Comment se préparer à un toucher vaginal ?
Il s’effectue au cours de la consultation. La patiente est en position gynécologique. Elle a vidé préalablement sa vessie. Le médecin enfile le doigtier sur l’index et le majeur. Il s’agit de dispositifs deux doigts, vendus par sachet de 100 unités, en conditionnement non stérile. Le majeur est mis en contact avec la fourchette vulvaire. Une légère pression est appliquée vers l’arrière, la vulve s’ouvre pur y introduire l’index. En prenant appui sur le col, le médecin bascule d’utérus de part et d’autre, étirant les paramètres. A palper les côtés de l’utérus. Il n’est possible que si la patiente a déjà eu des rapports. Il est difficile après la ménopause, quand les tissus sont atrophiés. Il faut être très doux. Lorsque le panicule adipeux abdominal est important, on ne parvient pas à tenir l’utérus entre les doigts intra vaginaux et la main qui palpe sur le ventre. Ce n’est qu’un examen clinique. Les droitiers examinent mal le côté gauche.
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Le consentement : Un élément essentiel
Avant de pratiquer un toucher vaginal, votre médecin-gynécologue ou la sage-femme doit impérativement vous demander votre consentement. Pour réaliser un examen gynécologique, il faut montrer certaines parties intimes de son corps, comme ses seins ou son sexe. Parfois, cela peut être difficile, et c’est normal. Rassurez-vous car le médecin ou la sage-femme sont habitués.
NDLR : Si vous n'êtes pas à l'aise avec ce geste et que vous ne souhaitez pas de toucher vaginal, parlez-en avec l'équipe avant votre accouchement. Aucun acte ne doit être fait sans votre consentement.
Est-ce douloureux ?
Un toucher vaginal lorsqu’il est bien exécuté est indolore. Toutefois de nombreuses femmes, stressées par cet examen de gynécologie qui touche à leur intimité, ont tendance à se crisper de manière involontaire.
Les examens complémentaires
Un toucher vaginal seul ne suffit pas à établir un diagnostic. Si votre médecin pense avoir détecté une anomalie comme une malformation de l’utérus ou un kyste sur les ovaires, il demandera des examens complémentaires, comme :
- d’une biopsie (Dans le cas où une lésion suspecte a été repérée lors du toucher vaginal et confirmée par une échographie, votre médecin peut demander la pratique d’une biopsie).
- d’un frottis cervico-vaginal pour une analyse approfondie des cellules.
Le toucher vaginal : Un examen de moins en moins systématique
Le toucher vaginal est aujourd’hui loin de faire l’unanimité chez les gynécologues. D’ailleurs depuis quelques années, il n’a plus la cote et est de moins en pratiqué en tant qu’examen gynécologique de routine. En 2014, une étude américaine réalisée par les scientifiques de l’American College of Physicians conclut à l’absence d’intérêt du toucher vaginal pour les femmes qui ne présentent aucun symptôme et ne sont pas enceintes. Par ailleurs, le toucher vaginal systématique ne figure pas dans les recommandations de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ni de la Haute Autorité de Santé (HAS).
Autres examens gynécologiques
- L’échographie : L’échographie est un type d’imagerie médicale complètement indolore qui permet d’observer l’intérieur du corps grâce aux ultrasons. Elle peut être réalisée par voie sus-pubienne ou par voie endovaginale (la sonde est introduite dans le vagin). Tous les gynécologues n’ont pas de machine pour faire une échographie dans leur cabinet médical.
- Le frottis cervico-utérin (frottis cervical) : Le frottis se fait à partir de 25 ans. On parle de frottis cervico-utérin ou frottis cervical, car il s’agit de prélever et d’analyser des cellules provenant du col de l’utérus afin de détecter des lésions précancéreuses. Pour faire un frottis, le gynéco, la sage-femme ou le docteur utilise un spéculum : un outil pour écarter le vagin. Il met doucement le spéculum dans votre vagin ce qui l’écarte. Il prend doucement des cellules à l’intérieur de votre vagin avec un petit bâton. Le prélèvement est ensuite envoyé à un laboratoire d’anatomopathologie qui va analyser les cellules afin de vérifier s’il y a une maladie. Le résultat de cet examen vous sera envoyé par la poste. Après cet examen, vous pouvez avoir un petit saignement.
La contraception d'urgence
Lors d'une consultation gynécologique, il peut être question de contraception d'urgence, notamment :
- La contraception d’urgence hormonale : Elle retarde l’ovulation.
- Le dispositif intra-utérin au cuivre (DIU ou stérilet) : C’est un petit objet en forme de T qui mesure environ 3 cm de long, en plastique avec un ou plusieurs manchons de cuivre. C’est cette matière qui rend les spermatozoïdes inactifs. Le stérilet empêche également l’implantation de l’œuf sur la paroi de l’endomètre. Le DIU peut être utilisé comme contraception d’urgence dans les 5 jours après un rapport non ou mal protégé.
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