La torsion testiculaire est une urgence urologique aiguë qui affecte principalement les nouveau-nés, les adolescents et les jeunes adultes. Cette condition nécessite une prise en charge rapide pour éviter des complications graves.
Anatomie et Physiopathologie
Les organes génitaux externes masculins comprennent le pénis et les bourses (scrotum). Chaque bourse contient et protège un testicule. Les testicules sont les organes de la reproduction masculine. Ils sont suspendus à l’intérieur de la bourse et reliés à la cavité abdominale par le cordon spermatique. Ce cordon contient les vaisseaux sanguins qui irriguent le testicule, des nerfs et le canal déférent.
La torsion testiculaire est en réalité une torsion du cordon spermatique. Cette torsion enroule le cordon sur lui-même, interrompant brutalement la circulation sanguine vers le testicule. Cette interruption de l'apport sanguin peut aboutir à la perte du testicule.
Épidémiologie
La torsion testiculaire peut survenir à tout âge, mais elle touche préférentiellement le fœtus et le nourrisson, ainsi que l’adolescent et le jeune adulte. Elle devient rare après 40 ans. La torsion testiculaire est assez fréquente : 1 enfant sur 4000 est touché. Elle survient le plus souvent entre 12 et 18 ans, mais elle peut survenir quel que soit l’âge du patient, y compris chez le nouveau-né ou à l’âge adulte. La torsion testiculaire peut aussi toucher le fœtus.
Torsion Testiculaire Périnatale
La torsion testiculaire périnatale fait référence à toute torsion testiculaire survenant de la période prénatale jusqu’à 1 mois de vie.
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Causes et Facteurs de Risque
La torsion testiculaire résulte le plus souvent d’une anomalie anatomique de fixation du testicule dans le scrotum. Différentes particularités anatomiques peuvent favoriser ce petit accident : un cordon spermatique un peu trop long, une mauvaise fixation du testicule à la bourse, une mauvaise fixation de la membrane située autour du testicule. A la puberté, les testicules augmentent de volume.
Symptômes
Les symptômes de la torsion testiculaire varient selon l’âge du patient.
Torsion Testiculaire In Utero
Lorsque la torsion testiculaire a lieu in utero, pendant la vie fœtale, les signes cliniques visibles au moment de la naissance montrent qu’il est déjà trop tard pour « sauver » le testicule. Si la torsion a eu lieu avant la naissance, le nouveau-né présente une bourse enflée, dure, violacée. Il ne souffre pas car le testicule est déjà nécrosé. Il faudra alors procéder à son ablation.
Torsion Testiculaire chez le Nourrisson
Lorsque la torsion testiculaire a lieu après la naissance, le bébé se met tout à coup à pleurer à cause des douleurs liées à la torsion. Les parents découvrent alors une bourse volumineuse, rouge, inflammatoire. La torsion testiculaire entraîne une douleur brutale et violente. Elle part du testicule et irradie vers le haut.
Torsion Testiculaire chez l’Adolescent et l’Adulte
Lorsque la torsion testiculaire a lieu à l’adolescence ou à l’âge adulte, une douleur très vive apparaît au niveau de la bourse puis irradie dans le pli de l’aine et le bas du dos. Le jeune homme a parfois du mal à marcher. Il peut présenter d’autres symptômes comme des nausées, des vomissements et une sensation de malaise tant la douleur est forte. La bourse est parfois enflée, rouge ; chez les plus grands, des nausées et vomissements peuvent apparaître. Mais parfois, l’ado n’osera pas dire qu’il a mal à cette zone intime, aussi si vous constatez qu’il marche les jambes écartées, qu’il semble souffrir dans le bas ventre, que ses mouvements sont limités, posez lui quelques questions et expliquez lui que cela peut-être grave.
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Il est crucial de noter que la présence de tels symptômes doit alerter le patient et son entourage et les inciter à contacter rapidement les secours. Toutes les douleurs testiculaires ne sont pas des torsions testiculaires. Il ne faut pas prendre à la légère les plaintes et pleurs de votre enfant. Beaucoup de petits garçons, parfois par pudeur, montrent le bas-ventre pour désigner et localiser la douleur.
Diagnostic
Le diagnostic de torsion testiculaire est avant tout clinique. « Jusqu’à preuve du contraire, une douleur vive au niveau du testicule est une torsion testiculaire et nécessite de se rendre sans tarder à l’hôpital doté d’un service de chirurgie », insiste le chirurgien. Là, le docteur fera un examen clinique du scrotum mais aussi des testicules. A l’interrogatoire, le patient rapporte parfois des antécédents de douleurs testiculaires dans les mois précédant la torsion testiculaire.
Des examens complémentaires sont parfois réalisés, notamment un Echo-Doppler, mais ils ne doivent en aucun cas retarder la prise en charge du patient. À savoir : une échographie testiculaire n’est pas nécessaire dans les cas habituels. En effet, elle peut faussement rassurer les parents en ne montrant pas clairement une torsion.
Il est important de noter que les symptômes sont généralement fortement évocateurs mais ils ne sont pas totalement spécifiques de la torsion testiculaire.
Traitement
La torsion du testicule est une urgence chirurgicale : une fois le diagnostic posé, une prise en charge clinique et une intervention dans les 6 à 8 heures sont en effet indispensable pour conserver le testicule. Tout patient présentant une possible torsion testiculaire doit bénéficier au plus vite d’une exploration chirurgicale.
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Intervention Chirurgicale
Pratiquée sous anesthésie générale, l’opération chirurgicale consiste à ouvrir la peau et les différentes enveloppes autour du testicule. Si le testicule est bleu, il s’agit bien d’une torsion testiculaire.
La prise en charge est chirurgicale. Si le testicule est encore sain, le chirurgien réalise une orchidopexie : il fixe le testicule à l’intérieur du scrotum à l’aide d’un fil pour éviter les récidives. Il fixe également l’autre testicule, puisque l’anomalie anatomique de fixation, principal facteur de risque de torsion, est souvent présente dans les deux testicules. En général, le chirurgien fait de même pour l’autre testicule, afin d’éviter une nouvelle torsion de l’autre côté. Attention, l’orchidopexie limite très fortement les récidives mais ne les élimine pas complètement.
En revanche, si le testicule a été détruit, le chirurgien réalise généralement une orchidectomie, autrement dit une ablation du testicule. En l’absence de toute revascularisation et de nécrose testiculaire avérée, une orchidectomie est réalisée.
Au cours de la même intervention chirurgicale ou plus souvent à distance (plusieurs mois voire des années après), le patient peut bénéficier s’il le souhaite de la pose d’une prothèse pour des raisons essentiellement esthétiques et/ou psychologiques. Il s’agit d’une prothèse ovoïde, en silicone, ayant la même consistance et la même forme que les testicules. Plusieurs tailles existent, en fonction de la taille des testicules du patient, pour obtenir une parfaite symétrie entre les deux bourses.
Suites Post-Opératoires
Après l’opération, le testicule conservé se remet à fonctionner normalement. Cependant, il peut parfois s’atrophier, d’où la mise en place d’une surveillance médicale par échographie. L’enfant sera revu 6 mois après, afin de s’assurer de la bonne croissance des testicules.
Il existe des risques liés à l’anesthésie et aux médicaments utilisés lors de l’intervention. Ce sont des risques allergiques et toxiques, souvent imprévisibles mais exceptionnels. Une dispense de collectivité/école est prescrite pour 1 semaine et une dispense d’acitivité physique pendant 3 semaines.
Complications Potentielles
Plus la prise en charge est tardive, plus le risque de destruction du testicule par ischémie puis nécrose est grand.
Impact sur la Fertilité et la Fonction Érectile
521 patients de 18 à 60 ans ayant précédemment souffert d'une torsion testiculaire ont répondu à l'évaluation de l'impact sur la fertilité. Le taux d'infertilité était de 5,7 %, dont 1,5 % ont recouru à l'assistance médicale à la procréation. 653 patients de 18 à 60 ans ayant été soignés pour une torsion du cordon spermatique ont répondu à l'évaluation de la fonction érectile, et 1,5 % ont reporté avoir rencontré des troubles de l'érection à la suite de leur opération.
De nombreux hommes ayant subi une torsion testiculaire avec ablation testiculaire suivie ou non de la pose d’une prothèse peuvent souffrir d’une impuissance d’origine psychologique appelée impuissance psychogène.
Conséquences sur la Fonction Testiculaire
Le testicule a deux fonctions : endocrinienne pour le développement sexuel et la virilisation et une fonction reproductrice. Durant l’enfance, les cellules germinales se développent peu à peu pour devenir des spermatozoïdes à l’adolescence. Il n’y a pas d’inquiétude à avoir, la torsion testiculaire n’alterne aucune des fonctions du testicule.
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