L’utilisation prolongée de la tétine et la succion du pouce sont des comportements fréquents chez les nourrissons et les jeunes enfants. Bien qu’ils apportent un certain réconfort aux tout-petits, ces habitudes peuvent, si elles sont maintenues trop longtemps, avoir un impact négatif sur la santé bucco-dentaire et le développement de la mâchoire. Cet article explore les conséquences de ces habitudes et propose des solutions pour aider les enfants à les abandonner.
La Succion : Un Réflexe Naturel
La succion est un réflexe naturel chez les nourrissons qui permet de s’alimenter et de se calmer. On distingue donc la succion nutritive (sein, biberon) de la succion non nutritive (pouce, tétine, doudou). Par ailleurs, la période d’éruption des dents s’accompagne d’un fort besoin de sucer et de mordiller. La succion est donc une nécessité et une source d’intenses satisfactions.
Impact de la Succion Prolongée
Lorsque cette habitude persiste après l’âge de 2 ou 3 ans, elle peut devenir problématique pour la croissance dentaire et le développement de la mâchoire.
Désalignement des Dents
La succion prolongée du pouce ou l’utilisation continue de la tétine exerce une pression sur les dents et les gencives. Cette pression peut entraîner un désalignement des dents, notamment en poussant les incisives supérieures vers l’avant. En s’interposant entre les dents du haut et les dents du bas de façon prolongée, le pouce ou la tétine font obstacle à l’évolution complète des incisives. La succion du pouce favorise la persistance de la déglutition infantile.
Problèmes de Mâchoire
Lorsque la pression est exercée sur la mâchoire pendant une période prolongée, cela peut perturber son développement. La mâchoire supérieure peut se décaler vers l’avant, tandis que la mâchoire inférieure peut devenir trop petite par rapport à la supérieure, créant ainsi des problèmes d’occlusion, comme la malocclusion. Chez les enfants qui ont une tétine, les dégâts sont concentrés sur les maxillaires, c’est-à-dire sur les os qui forment la mâchoire supérieure, ainsi que sur la mâchoire inférieure qui sera déviée. La succion du pouce fait que la langue est en position basse, même au repos, au lieu de se positionner contre le palais.
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Habitudes de Déglutition Incorrectes et Respiration Buccale
Une succion prolongée peut également entraîner des habitudes de déglutition incorrectes et une respiration par la bouche. La succion persistante fait perdurer la déglutition infantile : la langue adopte une position incorrecte, trop basse, au repos comme lors de la déglutition de la salive (1500 fois par jour en moyenne). Elle s’interpose en avant entre les dents du haut et celles du bas, ou vient pousser sur les incisives au lieu de monter s’appuyer au palais pour exercer une pression latérale nécessaire au développement transversal des mâchoires. Les mâchoires inférieure et supérieure sont alors sous-développées.
Conséquences sur l'Élocution
Une succion du pouce prolongée peut avoir des conséquences sur le développement de la mâchoire, des dents, et aussi sur l’élocution de l’enfant.
Tétine ou Pouce : Quel est le Moins Nocif ?
L'idéal pour les dents des enfants est de ne s'habituer ni au pouce, ni à la tétine. Mais si on devait choisir une des deux options, laquelle serait la meilleure ? Le pouce et la tétine ont tous les deux des effets négatifs sur la croissance des mâchoires et le positionnement des dents des tout petits. Le pouce, comme la tétine, vient s'interposer entre les dents du haut et les dents du bas. Dans les deux cas, les anomalies orthodontiques qui vont apparaître peuvent également concerner les dents définitives.
Depuis un certain nombre d’années, l’usage de la tétine est en recrudescence. Son utilisation peut être aussi nocive que celle du pouce car elle s’interpose entre les dents de la mâchoire supérieure et de la mâchoire inférieure, pouvant ainsi bloquer la bonne évolution des dents antérieures (dents de devant). La peur de perdre sa tétine si elle tombe fait que l’enfant s’y accroche d’autant plus. Souvent, l’enfant qui suce son pouce ou son doigt ne fait que le caresser de la langue. C’est ce que l’on observe lorsque, dans son sommeil, il le laisse tomber.
Contrairement à la succion du pouce, souvent plus difficile à arrêter, une tétine peut être retirée progressivement, ce qui limite les risques de déformations.
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Quand Intervenir ?
L’idéal est de commencer à réduire l’utilisation de la tétine et de la succion du pouce dès l’âge de 2 à 3 ans. À partir de cet âge, les enfants commencent à développer des habitudes plus durables et des changements dans la croissance de la mâchoire peuvent être plus difficiles à corriger. L’âge conseillé pour lui faire perdre cette habitude se situe autour de 2/3 ans. L’enfant développe alors ses champs d’intérêt et d’investigation. Il marche, s’exprime, a des contacts avec d’autres enfants, entre à l’école.
Jusqu’à 4 ou 5 ans, il peut être admis de sucer son pouce. Au-delà, il est souhaitable de commencer à en parler avec l’enfant. A ces questions, les orthodontistes s’accordent à dire qu’il est important d’inciter les enfants à arrêter ces pratiques le plus rapidement possible, vers l’âge de 3-4 ans.
Comment Aider Votre Enfant à Abandonner Ces Habitudes ?
Si un enfant a pris l’habitude de sucer son pouce ou de garder sa tétine, il est essentiel de commencer à réduire progressivement cette pratique. Voici quelques conseils pour accompagner votre enfant dans l’abandon de cette habitude.
Réduction Progressive
Commencez tôt : Plus tôt vous encouragez votre enfant à abandonner la succion, plus il sera facile de briser cette habitude.
Offrir des Objets Réconfortants
Offrir des objets réconfortants comme une peluche ou un doudou peut aider à compenser le besoin de succion. Couverture ou doudou spécial : Identifiez un objet comme une couverture ou un doudou qui deviendra spécial pour votre enfant. Il peut s'y accrocher lorsqu'il a besoin de réconfort, au lieu de sucer sa tétine ou son pouce.
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Distraction et Encouragement
Offrez à votre enfant des alternatives intéressantes et engageantes pour remplacer la tétine ou le pouce. Distraction et encouragement : Offrez à votre enfant des alternatives intéressantes et engageantes pour remplacer la tétine ou le pouce.
Choisir une Période Favorable
Choisir une période favorable en évitant les moments de changements familiaux. « C’est un moment de sa vie où il développe d’autres sujets d’intérêt qui lui donnent de l’assurance : la marche, la parole, l’entrée à l’école et le contact avec les autres. Le “deuil” du pouce ou de la tétine en sera facilité.
Préparation et Information
Prévoir une période de préparation et d’information : pas d’interdiction brusque. Expliquez les conséquences : Parlez à votre enfant des effets négatifs potentiels de la succion prolongée sur leurs dents et leur sourire.
Présenter l’Arrêt comme une Avancée
Présenter l’arrêt de la succion comme une avancée, une « promotion ». Projeter l’enfant dans l’avenir.
Substituer un Autre Plaisir
Substituer un autre plaisir à celui de sucer son pouce (lui lire une histoire…).
Être Vigilant
Être vigilant lorsqu’il suce son pouce parce qu’il est désœuvré, ou si vous constatez un lien automatique (télévision/pouce…)
Encourager les Efforts
Encourager les efforts et souligner les réussites. Encouragez votre enfant à prendre soin de ses dents.
Techniques de Relaxation
Apprenez à votre enfant des techniques de relaxation adaptées à son âge, comme la respiration profonde, la visualisation guidée ou les exercices de relaxation musculaire.
Activités Sensorielles
Proposez à votre enfant des activités sensorielles stimulantes qui l'aident à se distraire et à se détendre.
Encouragement et Récompenses
Félicitez votre enfant chaque fois qu'il évite de sucer sa tétine ou son pouce. Mettez en place un système de récompenses, telles que des étoiles ou des autocollants, pour chaque journée sans succion.
Jeux de Rôle
Encouragez votre enfant à jouer à des jeux de rôle, tels que faire semblant d'être un super-héros, un médecin, un cuisinier ou un enseignant.
Arts et Métiers
Proposez à votre enfant des activités artistiques comme la peinture, le dessin, le collage ou la création de modèles avec de l'argile ou du papier mâché.
Lecture et Narration
Lisez des livres intéressants et captivants à votre enfant, en mettant l'accent sur les histoires qui stimulent son imagination.
Jeux en Plein Air
Organisez des sorties en plein air où votre enfant peut explorer la nature, jouer dans un parc, faire du vélo, sauter à la corde ou s'amuser avec d'autres enfants. L'idée générale est de fournir à votre enfant des activités qui suscitent son intérêt, l'encouragent à s'engager mentalement et physiquement, et le distraient de la succion de la tétine ou du pouce.
Forme de la Tétine
Ce qu’il faut savoir, c’est que la forme et la conception de la tétine vont jouer un grand rôle dans son impact potentiel sur le développement de la bouche et des dents de votre bébé. Pour limiter les risques, vous pouvez opter pour une tétine physiologique ou anatomique : elle est conçue pour mieux respecter la forme naturelle du palais et réduire la pression sur les gencives et les dents en développement.
Base Extra-Fine
Saviez-vous que toutes les tétines ne se valent pas en matière de respect du développement bucco-dentaire ? Les modèles avec une base extra-fine sont particulièrement recommandés, car ils réduisent la pression exercée sur les gencives et les dents en formation. Cette finesse permet de mieux préserver l’alignement naturel des dents sans compromettre le confort pour votre tout-petit.
Clipp
Clipp est un nouveau système de tétines conçu pour aider les parents dans le processus de sevrage de leur enfant. Le système Clipp se compose de plusieurs étapes, chacune offrant une résistance différente à la succion. Les tétines Clipp sont conçues avec une forme ergonomique pour un confort optimal et une prise en main facile pour l'enfant.
Impact Psychologique
Indépendamment d’un impact éventuel sur les dents, pouce ou tétine gênent la route de la communication : on ne peut pas parler la bouche pleine ! La succion du pouce est directement reliée à la sphère psycho-affective. Une succion tardive est considérée chez l’enfant comme un manque de maturation psychologique.
Quand Consulter un Orthodontiste ?
Si la succion du pouce ou l’utilisation de la tétine perdure après 3 ans, il est conseillé de consulter un orthodontiste. Un praticien qualifié peut évaluer la situation et recommander un traitement approprié, tel que l'utilisation d'orthèses pour corriger les défauts causés par la succion prolongée.
Dans certains cas, un traitement orthodontique sera nécessaire pour corriger les malpositions dentaires et les déséquilibres de la mâchoire. Si la succion du pouce ou de la tétine a engendré des dysfonctionnements importants sur l’enfant en bas âge, l’orthodontiste pourra alors entreprendre des corrections même très jeune, pour permettre une croissance et un développement dentaire plus aisé.
Signes à Surveiller
Dès que les premières dents de votre bébé commencent à apparaître, certains signes peuvent indiquer qu’une consultation avec un professionnel est nécessaire.
Suivi Bucco-Dentaire Préventif
Même si tout semble bien aller pour votre tout-petit, nous conseillons de prendre un rendez-vous préventif dès l’âge de 1 an (ou environ 6 mois après l’apparition des premières dents de votre bébé). Cette consultation permet de détecter d’éventuels problèmes, mais aussi d’instaurer de bonnes habitudes dès le début.
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