Aujourd'hui, la tétine (tototte, sucette) est un accessoire courant pour les bébés et les jeunes enfants. Les professionnels de la petite enfance jouent un rôle crucial dans la promotion de son utilisation sûre et appropriée, tout en conseillant les parents. Cet article vise à démystifier certaines idées reçues sur les tétines et à fournir des conseils pratiques pour une utilisation éclairée.
Tétines : idées reçues et réalités
Toutes les tétines se ressemblent. FAUX
Il est essentiel de comprendre que toutes les tétines ne sont pas identiques. Elles diffèrent par leur forme, leur taille et les matériaux utilisés dans leur conception. Ces différences peuvent avoir un impact significatif sur le confort et le développement de l'enfant.
- Taille : Bien que la taille puisse sembler moins importante, les fabricants proposent des sucettes avec des boucliers de différentes tailles pour assurer un confort optimal pendant les différentes étapes du développement du bébé et pour favoriser un bon maintien de la sucette dans la bouche. Certains bébés peuvent rester fidèles aux tétines "nouveau-né" tout au long de leur petite enfance.
- Forme : La forme de la téterelle est un facteur important. Certaines tétines sont conçues de manière ergonomique pour respecter la physiologie du bébé et minimiser les risques pour sa dentition future. Certaines tétines respectent la position naturelle de la langue contre le palais afin que la téterelle exerce une moindre pression sur l’arcade dentaire, réduisant ainsi le risque de mauvais alignement des dents. En clair toutes les tétines ne se valent pas !
- Matériaux : Les tétines sont généralement fabriquées en silicone ou en latex (caoutchouc naturel). Les téterelles en silicone sont plus souples, plus fines et bien adaptées aux plus petits. Celles en caoutchouc sont plus robustes et résistent mieux aux dents pointues du jeune enfant. En revanche, elles peuvent se dégrader plus facilement et laisser un mauvais goût dans la bouche. Et surtout, au vu de leur épaisseur, la pression exercée lors de la succion peut déformer le palais et l’arcade dentaire… Ce qui plus tard peut entraîner des traitements orthodontiques.
Il faut remplacer la tétine de l’enfant régulièrement. VRAI
Il est impératif de remplacer la tétine de l'enfant en moyenne tous les deux mois. Avec le temps, la tétine peut se ramollir (si elle est en caoutchouc) ou s'effriter. Il est crucial de sensibiliser les parents à cette nécessité, même si la tétine semble en bon état. Plus les bébés grandissent, plus ce remplacement régulier est essentiel, car ils ont tendance à mordre et à déchirer la tétine avec leurs dents. De plus, les bébés jouent avec la tétine, la mettent dans la bouche, l'enlèvent, la jettent, etc. Si de tels comportements sont observés, il est important de redoubler d'attention et de réserver la tétine aux moments calmes et d'endormissement. Quand la tétine devient un « partenaire de jeu », c’est probablement aussi le moment de commencer en douceur le « sevrage ».
Pas la peine de vérifier la tétine de l’enfant tous les jours ! FAUX
Au contraire, il est essentiel de vérifier l'état de la tétine quotidiennement, et même avant chaque utilisation. Cette simple précaution permet de s'assurer que la tétine est en bon état et que l'enfant peut la téter en toute sécurité. D’une main vous prenez la partie externe de la tétine, de l’autre la téterelle et vous tirez pour vous assurer qu’elle résiste bien. Cette précaution est notifiée sur tous les emballages en ces termes : « Avant chaque utilisation, examiner soigneusement la sucette.Tirer sur la sucette dans tous les sens. La jeter au moindre signe de détérioration ou de fragilité« . Par ailleurs vérifiez la téterelle, certains enfants quand ils font leurs dents la mordillent tant qu’ils la trouent (mieux vaut leur proposer un anneau de dentition !). Au moindre signe de détérioration, ne pas hésiter à la jeter.
La tétine protège de la Mort Inattendue du Nourrisson. VRAI
Une réduction du risque de Mort Inattendue du Nourrisson (MIN) peut être associée à l’utilisation d’une tétine, alors qu’il n’est pas démontré que l’usage de la tétine nuise à l’allaitement ou occasionne des problèmes dentaires ultérieurement. Les nourrissons utilisant les tétines ont donc un risque moindre de MIN. C’est d’ailleurs pourquoi l’académie américaine de pédiatrie recommande l’utilisation systématique de la sucette chez les bébés de l’âge de 6 semaines jusqu’à l’âge de 1 an. Les chercheurs pensent que le mécanisme protecteur serait probablement dû à des déglutitions et des réactions d’éveil plus fréquentes et à la diminution du reflux gastro-œsophagien par la tétine.
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On peut se passer d’attache-tétine et accrocher la sucette au doudou FAUX
Attacher la tétine au doudou de l’enfant peut paraître pratique aux parents… Néanmoins ce n’est pas une bonne idée. Un doudou, même petit, est trop lourd et crée une pression trop forte qui accentue une béance (le trou créé par la tétine entre les dents du haut et du bas). Un bébé même avec sa sucette doit pouvoir quasiment fermer sa bouche. Il en va de sa dentition future. Cela dit, un attache-sucette doit répondre à des normes de sécurité (NF EN 12586/2007) : la lanière ne doit pas dépasser 110 mm (risque de strangulation). Et mieux vaut opter pour un attache-sucette doté d’un fermoir/clip qui se détache automatiquement lorsque la lanière est coincée. Rappelez bien aux parents de ne jamais coucher leur bébé avec l’attache sucette ! Et proscrire absolument le ruban, aussi joli soit-il !
La sucette peut retarder l’apprentissage du langage. VRAI
Les chercheurs ont mis en évidence un lien entre les mouvements de motricité orale et la perception auditive du langage. Ils expliquent ainsi que les tout-petits perçoivent d’autant mieux les sons lorsqu’ils peuvent libérer leur langue pour les répéter. Et c’est le traitement des sons qui leur permet ensuite d’accéder au langage. Pas facile de parler et de bien prononcer les mots quand on a la sucette dans la bouche toute la journée ! Ce qui est parfois le cas de certains enfants. A partir d’environ 18 mois, il est impératif de réserver la tétine à certains moments de la journée : temps calmes et de repos, gros chagrins ou fatigues. Il faut éviter que les enfants la gardent en bouche durant les activités d’éveil et les séquences de jeu ! Car ce sont des moments où ils s’expriment, racontent et se racontent des histoires, dialoguent, etc.
Tant que ce sont des dents de lait, peu importe qu’elles soient de travers ! FAUX
Bien sûr les dents de lait tombent, mais leur positionnement préfigure celui des dents définitives, et ce d’autant plus que la sucette sera utilisée au-delà des trois ans de l’enfant. En effet, son usage prolongé et intensif imposera une telle pression contre les dents et le palais que cela entrainera une déformation durable de l’arc dentaire et du palais. Ces déformations entraineront un mauvais positionnement des dents définitives qui nécessitera des traitements orthodontiques plus ou moins lourds.
Choisir la bonne tétine : les critères essentiels
Adapter la tétine à l'âge de l'enfant
Il est crucial de sélectionner une tétine adaptée à l'âge et au développement buccal de l'enfant. Les fabricants indiquent généralement les tranches d'âge recommandées sur les emballages (par exemple, 0-6 mois ou 6-18 mois). Une tétine trop grande peut gêner le bébé et perturber sa succion, tandis qu'une tétine trop petite peut ne pas satisfaire son besoin de succion.
Privilégier une base extra-fine
Les tétines avec une base extra-fine sont souvent recommandées, car elles permettent une meilleure fermeture des lèvres et réduisent la pression exercée sur les gencives et les dents en formation. Cette caractéristique respecte l'anatomie de la bouche du bébé et limite les risques de malpositions dentaires à long terme.
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Choisir des matériaux sûrs et confortables
Le choix du matériau (latex ou silicone) est essentiel. Le latex est souple et doux, idéal pour les nouveau-nés, mais moins durable. Le silicone est plus résistant et facile à entretenir, adapté aux bébés plus grands. Quel que soit le matériau, il est impératif de choisir des modèles certifiés sans BPA ni autres substances controversées.
L'avis des pédiatres sur la tétine : bénéfices et limites
Les pédiatres reconnaissent que la tétine peut offrir de nombreux avantages lorsqu'elle est utilisée avec modération. Elle apaise les pleurs, favorise l'endormissement et pourrait réduire le risque de mort subite du nourrisson. Cependant, un usage excessif peut entraîner des problèmes bucco-dentaires, retarder l'acquisition du langage et rendre le sevrage difficile.
Les bienfaits de la tétine
- Apaisement : La tétine répond au besoin naturel de succion du bébé, lui procurant une sensation de réconfort.
- Sommeil : Elle aide l'enfant à se calmer et à s'endormir plus facilement.
- Prévention de la MSN : L'utilisation de la tétine pendant le sommeil pourrait réduire le risque de mort subite du nourrisson.
Les limites d'un usage excessif
- Problèmes bucco-dentaires : Une utilisation prolongée peut entraîner des déformations dentaires mineures.
- Retard de langage : La tétine peut entraver l'acquisition du langage si elle est constamment en bouche.
- Difficulté de sevrage : Un attachement trop fort à la tétine peut rendre le sevrage difficile.
Conseils pour un usage bénéfique de la tétine
- Privilégier les moments d'apaisement et d'endormissement : Utiliser la tétine lorsque l'enfant a besoin de se calmer ou de s'endormir.
- Limiter l'utilisation pendant les activités d'éveil : Éviter de laisser la tétine en bouche pendant les moments de jeu et d'éveil.
- Être attentif aux signaux de l'enfant : Observer les besoins de l'enfant et ajuster l'utilisation de la tétine en conséquence.
Réduire et arrêter l'utilisation de la tétine : une transition en douceur
Il est généralement recommandé de réduire l'utilisation de la tétine à partir de 1 an et de l'arrêter complètement vers 2 ou 3 ans. Cette transition doit se faire en douceur, en remplaçant progressivement la tétine par d'autres sources de réconfort, comme un doudou, un câlin ou une activité distrayante. Il est important d'accompagner l'enfant avec amour, patience et bienveillance tout au long de ce processus.
Tétines rétractables : une option hygiénique
Les tétines rétractables, comme la Funny Milly, offrent une solution pratique pour maintenir une hygiène optimale. Elles sont dotées d'une coque souple qui recouvre et découvre la tétine, la protégeant ainsi des saletés et des bactéries. Cette fonctionnalité réduit la fréquence des lavages et des stérilisations chimiques, assurant une meilleure protection de la santé du bébé.
Vigilance lors des achats en ligne
Il est important d'être vigilant lors de l'achat de tétines en ligne, en particulier sur des sites hors Union européenne. La DGCCRF et les autorités européennes ont retiré de nombreuses références de produits dangereux des places de marché en ligne. Il est essentiel de vérifier la mention "CE" pour les produits électriques, les jouets et le matériel de puériculture, et de porter une attention particulière au descriptif détaillé du produit.
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Personnalisation des tétines
La personnalisation des tétines peut être une solution pratique pour éviter les échanges à la crèche ou chez la nounou. Les sucettes personnalisées rassurent le bébé et permettent d'apaiser les maux de dents.
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