Tessa Worley, figure emblématique du ski alpin français, a marqué l'histoire de ce sport par son talent, sa détermination et sa longévité. Née le 4 octobre 1989 à Annemasse, en Haute-Savoie, elle a grandi dans un environnement où le ski était omniprésent, avec des parents moniteurs de ski. Son parcours, jalonné de succès et de défis, est une source d'inspiration pour de nombreux jeunes athlètes. Après une carrière exceptionnelle, Tessa Worley a pris sa retraite sportive en mars 2023, laissant derrière elle un héritage indélébile.
Une Enfance Entre Deux Hémisphères
Tessa Worley est la fille de Madeleine, une mère française, et de Steven, un père australien, tous deux moniteurs de ski. Cette double culture a façonné son identité et son parcours. Elle passe les premières années de sa vie entre la France et la Nouvelle-Zélande, suivant les saisons de ski dans les deux hémisphères.
"Mount Lyford, c'était vraiment l'aventure," se souvient Tessa Worley. La station, située au nord de l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, était isolée et sauvage. La famille Worley habitait dans une maison isolée, accessible uniquement en 4x4. Cette vie au cœur de la nature a profondément marqué la jeune Tessa.
Dès l'âge de deux ans, elle chausse ses premiers skis. "C’est là-bas que je suis montée pour la première fois sur des skis, à un an et demi," raconte-t-elle. "À partir de ce moment, je n’ai plus voulu les enlever !" Cette passion précoce pour le ski ne la quittera jamais.
Cette éducation itinérante a forgé son caractère. "Voyager, s'adapter, on déménageait tout un bazar tous les six mois," explique Worley. "Avoir différents repères, me sentir bien à plusieurs endroits, je suis à l'aise avec ça."
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Débuts Prometteurs et Ascension au Plus Haut Niveau
À l'adolescence, Tessa Worley s'installe définitivement en France avec sa mère. Elle rejoint la fédération et le haut niveau à 15 ans à Albertville. Sa carrière en Coupe du monde débute en 2006, à l'âge de 16 ans. Dès sa première course à Ofterschwang, en Allemagne, elle marque ses premiers points, un signe de son potentiel exceptionnel.
En février 2006, elle participe à sa première Coupe du monde. Elle découvre le haut niveau au sein du "team Boulet", où elle côtoie Anne-Sophie Barthet et Taïna Barioz. Elle se distingue très vite dans ce groupe de copines.
La saison 2008-2009 marque un tournant dans sa carrière. Elle décroche sa première Coupe du monde de géant. "C’est peut-être venu un peu tôt : je ne savais pas comment j’avais été aussi vite," avoue-t-elle. "Plus tard dans la saison, j’ai même cru que c’était du hasard. La deuxième victoire, en 2009 à Are, m’a fait beaucoup de bien car j’ai compris que je pouvais le refaire."
La saison 2010-2011 la propulse parmi les meilleures skieuses mondiales. Elle signe trois succès en slalom géant. Cependant, elle échoue dans sa quête du petit globe de la spécialité, terminant à la deuxième place. L'autre déception de la saison est une 16e place lors du slalom géant des Jeux olympiques de Vancouver, au Canada.
Sacre Mondial et Blessure
Le 14 février 2013, Tessa Worley atteint le sommet de sa carrière en devenant championne du monde de géant à Schladming, en Autriche. Ce titre consacre son talent et sa persévérance.
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Malheureusement, cette période de gloire est de courte durée. Au début de la saison 2013-2014, elle subit une rupture des ligaments croisés, une blessure grave qui la tient éloignée des pistes pendant de longs mois.
Les deux saisons qui suivent cette blessure sont difficiles. La skieuse française ne remporte aucune épreuve de Coupe du monde. Elle doute, mais ne renonce jamais.
Retour au Sommet et Consécration
À la fin de l'année 2016, Tessa Worley renoue avec le succès et le bonheur. En 2017, elle décroche un nouveau titre de championne du monde à Saint-Moritz. Elle remporte pour la première fois le petit globe en slalom géant à la fin de la saison. C'est également l'année où elle finit le plus haut au classement général de la Coupe du monde (6e).
Avec sept victoires en Coupe du monde, Tessa Worley est la troisième meilleure géantiste en activité (derrière Tina Maze et Viktoria Rebensburg).
Le jeudi 16 février, Tessa Worley est devenue championne du monde de slalom géant, lors des Mondiaux de ski alpin à Saint Moritz (Suisse). "Je l'attendais, j'avais envie, c'est beaucoup plus prévisible qu'il y a quelques années" a réagi la skieuse française de 27 ans, à son arrivée en bas des pistes.
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Palmarès et Spécialité
Tessa Worley a débuté sa carrière en Coupe du monde en 2006. Elle a remporté 15 épreuves, uniquement en slalom géant, depuis sa première victoire en 2008 à Aspen. Elle est double championne du monde en slalom géant (2013 et 2017). Elle a remporté le petit globe de cristal de cette spécialité en 2017. Elle ne compte aucune médaille aux Jeux olympiques.
Le ski alpin comprend cinq disciplines : la descente, le slalom, le slalom géant, le Super-G et le combiné. Le combiné regroupe une manche de descente ou Super-G (épreuve de vitesse) et une manche de slalom (épreuve technique) dans la même journée. La spécialité de Tessa Worley est le slalom géant.
Vie Privée et Engagement
Depuis de nombreuses années, Tessa Worley est en couple avec Julien Lizeroux, un ancien skieur de l'équipe de France, vice-champion du monde de slalom et de super-combiné en 2009. Julien Lizeroux a pris sa retraite l'an dernier, à 41 ans.
En 2024, Tessa Worley attend un bébé. Elle se prépare à une nouvelle vie sous le signe de la famille.
Elle est entrée dans l’équipe de France des 30 minutes d’activité physique. Ce dispositif, lancé par les ministères de l’Éducation nationale et des Sports, s’appuie sur 150 sportifs de haut niveau pour promouvoir le sport et l’exercice auprès des enfants dans les écoles.
Retraite et Héritage
Après 17 ans de carrière au plus haut niveau, Tessa Worley a pris sa retraite sportive en mars 2023, à Soldeu, en Andorre. Elle laisse un vide en équipe de France, mais son héritage est immense.
"J’ai fait mon chemin jusqu’au bout, j’ai envie de vivre autre chose, je resterai une passionnée de ski," a-t-elle déclaré.
"Depuis mes dernières compétitions, les mois sont passés très vite," explique la skieuse. "L’été a été riche en activités sportives. J’ai pu profiter de ma station en plein été, ce qui était assez rare. Je suis très heureuse de la décision et de la manière dont ma retraite s’est déroulée."
Elle garde aussi « quelques jolies idées pour la suite » avec ses partenaires. Elle n’a pas encore de projet professionnel bien précis. Elle a besoin de prendre son temps pour souffler et retrouver un rythme de vie.
Tessa Worley restera à jamais une légende du ski alpin français. Son parcours exceptionnel, sa passion et sa détermination sont une source d'inspiration pour les générations futures.
En Couple Avec Julien Lizeroux
La skieuse française Tessa Worley est en couple depuis de longues années avec un ancien skieur de l'équipe de France, Julien Lizeroux (vice-champion du monde de slalom et de super-combiné en 2009), qui a pris sa retraite l'an dernier, à 41 ans.
Grossesse et Avenir
L'annonce officielle était très attendue. Tessa Worley n'avait pas officiellement annoncé être enceinte. C'est chose faite. Toutes nos félicitations à Tessa Worley et Julien Lizeroux pour cette belle nouvelle.
L'Impact de Tessa Worley sur le Ski Français
Tessa Worley est l'une des légendes du ski français. Elle a décroché trois victoires en Coupe du monde. Elle a fait les bonnes heures du ski tricolore. Pendant des années, elle était la meilleure mondiale en slalom géant.
Une Carrière Éclectique
Élevée dans un hiver permanent, Tessa Worley (33 ans) a mis un terme à une carrière exceptionnelle marquée par deux titres de championne du monde (2013 et 2017) dimanche à Soldeu (Andorre), laissant un vide en équipe de France.
Retour aux Sources
Pendant toutes ces années effrénées sur les pentes glacées, jamais Tessa Worley n'a revu le Mount Lyford. "Après ma carrière, j'y retournerai, c'est sûr", avait-elle promis à l'AFP en 2021.
Il est l'heure, pour redécouvrir ses racines, profondément ancrées dans la neige.
Personnalité Marquante de l'Année
Par une performance, une récompense, un geste ou une prise de parole, 10 personnalités ont particulièrement marqué l’actualité de l’année 2023 à Annecy. Tessa Worley a pris sa retraite après 17 ans de carrière.
Dix-sept ans que Tessa Worley ravissait ses fans en descendant les pistes de ski du monde entier. Mais en mars 2023, la skieuse du Grand-Bornand a annoncé prendre sa retraite sportive. Son palmarès parle pour elle : double vainqueur du classement de la Coupe du monde de géant, avec 16 succès (pour 36 podiums) au total en 255 départs pris ; et quatre titres de championne du monde. Seule lui manque une médaille olympique.
Sensibilisation dans les Écoles
2024 devrait être une année moins sportive pour Tessa Worley. Elle attend en effet un bébé, et le futur sera donc plutôt sous le signe de la famille.
Mais la skieuse garde tout de même un petit lien avec le ski puisqu’elle est entrée il y a quelques mois dans l’équipe de France des 30 minutes d’activité physique. Ce dispositif, lancé par les ministères de l’Éducation nationale et des Sports, s’appuie sur 150 sportifs de haut niveau pour promouvoir le sport et l’exercice auprès des enfants dans les écoles. Tessa Worley garde aussi « quelques jolies idées pour la suite » avec ses partenaires.
Une Enfant Toujours en Hiver
Deux parents moniteurs : il n’y a rien d’original pour une skieuse de haut niveau. Mais Tessa Worley a bien un profil particulier : son père, Steven, est arrivé d’Australie pour travailler en Haute-Savoie. Après la naissance de Tessa, la famille Worley a ensuite vécu quelques années dans un hiver perpétuel, enchaînant les saisons de ski au Grand-Bornand et en Nouvelle-Zélande.
Une Ado Qui Gagne
Lancée pour sa première Coupe du monde à 16 ans (février 2006), Tessa Worley découvre le haut niveau au sein du ''team Boulet'' où elle côtoie Anne-Sophie Barthet et Taïna Barioz. Dans ce groupe de copines, elle se distingue très vite : une cinquième place à Sölden pour son quatrième départ en Coupe du monde (octobre 2007) et une première victoire dès la saison suivante, à seulement 19 ans ! Trente-quatre ans qu’une Française n’avait pas gagné aussi jeune en géant.