Chaque année, une enquête du site d'investigation américain ProPublica révèle qu'aux États-Unis, de 700 à 900 femmes meurent des suites de leur grossesse ou accouchement. Cette situation, bien que préoccupante, contraste avec la tendance observée dans les pays du Nord, où le taux de mortalité maternelle diminue. En France, par exemple, 85 femmes décèdent d'une cause liée à la grossesse, à l'accouchement ou à leurs suites, soit un taux de mortalité maternelle quasiment deux fois inférieur à celui des États-Unis. Cette disparité soulève des questions cruciales sur les facteurs contribuant à la mortalité maternelle et les mesures à prendre pour améliorer la santé des mères.
Un contraste frappant : États-Unis vs. Pays du Nord
Entre 2000 et 2014, le taux de mortalité maternelle a augmenté aux États-Unis, une tendance alarmante qui met en lumière des lacunes dans le système de santé et les soins offerts aux femmes enceintes et après l'accouchement. Selon Nina Martin, journaliste spécialisée dans les questions féministes et de santé, « les femmes américaines ont trois fois plus de probabilités de mourir pendant leur période maternelle (qui court du premier jour de leur grossesse jusqu’à 12 mois après la naissance) que les Canadiennes, et six fois plus de probabilités que les femmes scandinaves ».
Cette comparaison met en évidence un enjeu majeur de santé publique aux États-Unis, où la mortalité maternelle est plus élevée parmi les afro-américaines, les femmes à bas revenus et celles qui habitent dans les zones rurales. Il est important de noter que ce fléau touche des femmes de toutes origines et milieux sociaux, partout dans le pays : enseignantes, journalistes, femmes sans-domicile, fondatrices de site web à succès, docteures ou infirmières spécialisées en pédiatrie…
Les causes multifactorielles de la mortalité maternelle
Les raisons de cette haute mortalité maternelle sont multiples, explique Nina Martin. Plusieurs facteurs contribuent à cette situation, notamment :
- L'âge de la maternité : Les femmes deviennent mères plus tard qu’avant, avec des dossiers médicaux complexes plus nombreux.
- Le manque de planification des grossesses : De nombreuses naissances ne sont pas planifiées et les femmes tardent à signaler à leur médecin leurs éventuels soucis de santé.
- La fragmentation du système de santé : Le système de santé, largement privé, fait que les jeunes mères, et notamment celles qui n’ont pas de bonne assurance, ont beaucoup de difficultés à bénéficier d’un suivi médical adapté.
Cette fragmentation du système de santé, combinée à des facteurs socio-économiques et individuels, crée un environnement propice à la mortalité maternelle.
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L'évolution des priorités du système médical américain
Ces dernières décennies, le système médical américain s'est concentré sur la sûreté des fœtus et des nouveaux nés, et s'est détourné de la santé et du bien être des mères, déplore l’enquête de ProPublica. Cette orientation, bien qu'ayant permis des progrès pour sauver les bébés, notamment prématurés, a eu des conséquences néfastes sur la santé maternelle.
« Aux États-Unis, à la différence d’autres pays développés, on traite des morts maternelles comme une tragédie privée, plutôt que comme une catastrophe de santé publique », ajoute Nina Martin. Cette perception contribue à minimiser l'importance de la mortalité maternelle et à freiner la mise en place de mesures de prévention et de prise en charge adaptées.
Mortalité maternelle au Québec : contexte et enjeux
Bien que l'article se concentre principalement sur la situation aux États-Unis, il est pertinent d'examiner le contexte québécois en matière de mortalité maternelle. Le Québec, comme d'autres provinces canadiennes, bénéficie d'un système de santé universel qui garantit l'accès aux soins médicaux pour toutes les femmes enceintes, quel que soit leur statut socio-économique.
Cependant, il est important de noter que des disparités peuvent exister au sein du Québec, notamment entre les régions urbaines et rurales, ainsi qu'entre les différentes communautés culturelles. Des études sont nécessaires pour évaluer précisément le taux de mortalité maternelle au Québec et identifier les facteurs de risque spécifiques à cette province.
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