Introduction
Le taux de fécondité est un indicateur démographique essentiel pour comprendre la dynamique d'une population. Il reflète la capacité des femmes à avoir des enfants et influence directement la natalité. Cet article explore la définition du taux de fécondité, sa relation avec d'autres concepts démographiques, son évolution récente en France et ses implications socio-économiques.
Définition du Taux de Fécondité
Le taux de fécondité à un âge donné (ou pour une tranche d'âges) est le nombre d'enfants nés vivants des femmes de cet âge au cours de l'année, rapporté à la population moyenne de l'année des femmes de même âge. Par extension, le taux de fécondité est le rapport du nombre de naissances vivantes de l'année à l'ensemble de la population féminine en âge de procréer (nombre moyen des femmes de 15 à 50 ans sur l'année). Cet indicateur permet de mesurer l'intensité de la fécondité, c'est-à-dire le nombre moyen d'enfants par femme.
L'indice conjoncturel de fécondité ou indice synthétique de fécondité rapporte le nombre de naissances annuelles d'une génération donnée à l'effectif de cette génération (par exemple : nombre d'enfants nés de femmes de 30 ans / effectif des femmes de 30 ans dans la population étudiée), et ceci pour l'ensemble de la population féminine dite en âge de procréer (tranche d'âge allant conventionnellement de 15 à 49 ans). On l'appelle donc également « somme des naissances réduite ». Cet indice s'exprime en nombre d'enfants par femme.
Natalité, Fécondité et Fertilité : Clarification des Termes
Il est important de distinguer les termes de natalité, fécondité et fertilité.
- La natalité se définit comme le nombre de naissances au sein d'une population. Le taux de natalité d’un pays dépend de la fécondité des femmes et de leur nombre au sein de la population.
- La fécondité est la capacité concrète à la reproduction. Elle est une condition de la natalité.
- La fertilité est la possibilité éventuelle (la potentialité) pour un homme ou une femme d'avoir un enfant. Elle est une condition de la fécondité et de la natalité. On parle d'infertilité lorsqu'une grossesse n'est pas obtenue après 12 à 24 mois de rapports sexuels réguliers et sans contraception. Elle ne doit pas être confondue avec la stérilité qui désigne l'incapacité totale d'avoir un enfant.
Évolution du Taux de Fécondité en France
En 2023, le nombre de naissances en France a atteint son niveau historique le plus bas depuis 1945 avec 678 000 bébés nés en France. Selon le dernier bilan démographique de l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) publié le 16 janvier 2024, 678 000 bébés sont nés en France en 2023, soit 48 000 de moins qu'en 2022. Le nombre de naissances atteint un nouveau point bas historique après une augmentation en 2021 liée aux conséquences de la crise sanitaire.
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La fécondité diminue. En 2023, le taux baisse par rapport à 2022 pour atteindre 1,68 enfant par femme révèle la bilan démographique de l'Insee. L'âge moyen à la maternité est de 31 ans, le même qu'en 2022 (il était de 29,5 ans il y a 20 ans).
Jean-Benoît Bouron, « Carte à la une. Le taux de fécondité (classiquement mesuré au sein de la population féminine) représente le nombre de naissances rapporté au nombre de femmes. Calculé par âge, il permet de s’affranchir des effets liés à la structure par âge d’une population et de faire des comparaisons détaillées, à des dates différentes, ou entre pays. On obtient les taux de fécondité par âge a en divisant le nombre d’enfants nés en 2016 d’une mère d’âge a par le nombre de femmes d’âge a en 2016. Les âges sont placés sur l’axe horizontal. Dans la légende, le chiffre à côté de chaque pays indique la somme des taux par âge (en pratique de 15 à 49 ans) qui est l’indicateur conjoncturel de fécondité, appelé aussi indice synthétique de fécondité, exprimé en nombre d’enfants par femme (au cours de la vie) : 1,92 enfant par femme en France par exemple. La somme des taux par âge représente l’intensité de la fécondité (nombre moyens d’enfants par femme). Les variations des taux de fécondité par âge sont très diverses d’un pays à l’autre. Aux Pays-Bas, les femmes ont leurs enfants un peu plus tard qu’en France (la courbe est décalée à droite) ; dans les autres pays, la fécondité est plus faible : elle ne dépasse guère 0,1, même aux âges de plus forte fécondité. La somme des taux par âge varie de 1,34 enfant par femme en Italie et en Espagne à 1,92 en France.
Facteurs Influençant le Taux de Fécondité
Plusieurs facteurs peuvent influencer le taux de fécondité, notamment :
- L'âge à la maternité: Un âge plus tardif à la maternité peut entraîner une diminution du nombre d'enfants par femme.
- L'accès à la contraception : La maîtrise de la fécondité rend possible la maîtrise de la fécondité.
- Les politiques familiales : Les mesures de soutien aux familles, telles que les congés parentaux et les aides financières, peuvent encourager la natalité.
- Le contexte socio-économique : Les conditions économiques, l'emploi et le niveau d'éducation peuvent également influencer les choix de fécondité.
- L'infertilité: Aujourd’hui, en France, un couple sur quatre est touché par l'infertilité. Près de 3,3 millions de personnes sont touchées par l’infertilité (rapport de février 2022).
Conséquences d'une Baisse du Taux de Fécondité
La baisse de la natalité soulève des enjeux à la fois médico-sociaux (soins, prise en charge de la dépendance…), familiaux et économiques (les systèmes de protection sociale et des retraites sont basés sur la solidarité entre les générations et la croissance économique). L'espérance de vie et le nombre de personnes âgées augmentent.
Dans une note parue en mai 2021, le Haut-Commissariat au Plan s'inquiète des effets d'un certain ralentissement démographique. Le document propose un pacte national pour la démographie reposant sur deux piliers : avoir plus d’enfants et accueillir des personnes venant d’autres pays.
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Toutefois, nuance Anne Solaz, directrice de recherche à l’Institut national d’études démographiques (Ined) dans un entretien à Public Sénat le 16 janvier 2024, "nous avons déjà connu cette situation dans les années 1990". Et d'ajouter : "sans s’alarmer, il est important de comprendre pourquoi les personnes renoncent à avoir des enfants […] Le cas échéant, il faut mettre en place une action publique qui permette d’avoir des enfants.
Mesures pour Relancer la Natalité
Le 16 janvier 2024, le président de la République a annoncé deux mesures phares pour relancer la natalité en France :
- Un "congé de naissance", pour les deux parents, plus court (six mois) que le congé parental actuel et mieux rémunéré.
- Un plan national de lutte contre l'infertilité.
Le rapport sur les causes de l'infertilité de février 2022 pointe un "enjeu de santé publique majeur", qui n'a pourtant "jamais" été traité comme tel par les pouvoirs publics.
Données et Sources
Les données les plus récentes sur la structure et l’évolution de la population en France sont présentées sous forme de tableaux, réalisés à partir des publications régulières de l’Insee et des estimations et calculs de l’Ined. Les données peuvent aussi être téléchargées sous forme de séries remontant plus loin dans le passé. «Evolution de la population» propose des chiffres sur la « France entière» incluant les DOM. Les autres rubriques concernent la France métropolitaine, pour laquelle les données disponibles sont plus complètes et homogènes sur de longues périodes. Les tableaux pour la « France entière » regroupent les données sur la France métropolitaine et les quatre départements d’outre-mer (DOM). Ces chiffres n’incluent pas Mayotte, devenue le cinquième département d’outre-mer depuis le 31 mars 2011, ni les autres territoires et collectivités d’outre-mer : Nouvelle Calédonie, Polynésie française, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Saint-Pierre-et-Miquelon, Wallis et Futuna.
Les données sont calculées par les offices statistiques nationaux de chaque pays à partir des estimations de population, issues des recensements, et des comptages des naissances à l’état civil. Ces données sont mises à disposition par l’office statistique de l’Union européenne, Eurostat.
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