Tania de Montaigne, figure marquante de la scène littéraire et médiatique française, est reconnue pour son engagement contre le racisme et les inégalités. Écrivaine, essayiste, journaliste et chroniqueuse, elle s'est distinguée par ses œuvres percutantes, dont Noire. La vie méconnue de Claudette Colvin (prix Simone Veil 2015) et L'Assignation. Les Noirs n'existent pas. Cet article explore son parcours, son identité et aborde la question de sa maternité, en s'appuyant sur des entretiens et des éléments biographiques.
Une Révélation Théâtrale à Avignon
Un moment décisif dans la vie de Tania de Montaigne fut sa participation à une colonie de danse et de théâtre à Avignon, à l'été de ses 17 ans. Issue d'un milieu modeste, cette expérience lui a ouvert les portes d'un monde culturel qu'elle ne connaissait pas. La découverte de Hamlet de Patrice Chéreau dans la Cour d'honneur du Palais des papes a été une révélation. Elle y a vu Chéreau s'autoriser tout, et Hamlet être chargé d'être tous les autres. Elle a compris que l'écriture pouvait être un moyen d'exprimer sa singularité. Cette expérience l'a galvanisée et lui a permis de se dire : « Si écrire veut dire poser sa singularité - qu’elle soit bonne ou mauvaise, peu importe -, dire “je” à travers d’autres choses qui s’organisent, alors je peux écrire. »
Construction Identitaire et Confrontation au Racisme
Tania de Montaigne a grandi dans un environnement où la question de la race était omniprésente. Elle se souvient de ses premiers jours d'école, où elle a été confrontée aux préjugés et aux stéréotypes liés à sa couleur de peau. Elle était la seule élève noire, une des rares pauvres et la seule sans père. Elle explique : « C’est là que j’ai découvert que j’étais noire. Mes premiers jours d’école furent un choc thermique. Les présupposés se sont multipliés : si on est noir, on vient forcément d’une famille nombreuse (pas moi), on est africain (je suis française) ! Je n’étais pas du tout préparée à tout cela. » Le racisme, selon elle, « produit quelque chose qui donne un itinéraire. Tout à coup, on découvre qu’il a un dictionnaire, que tout est prédéterminé. » Elle a dû apprendre à se déprendre de cette « feuille de route » et à affirmer son identité propre.
Son nom de famille, « de Montaigne », est également source d'interrogations et de remarques désobligeantes. D'origine martiniquaise, ce nom est lié à l'histoire de l'esclavage, ce qui suscite l'étonnement et l'incompréhension de certaines personnes. Elle raconte : « Depuis que je suis petite, il y a toujours des gens pour me demander si c’est mon vrai nom, tellement ça leur semble étrange qu’une Noire puisse s’appeler comme ça. »
Parcours Professionnel et Engagement
Après des études, Tania de Montaigne a connu des difficultés à trouver un emploi en raison de son origine. Elle relate un entretien d'embauche particulièrement humiliant, où un député lui a demandé de lui écrire une lettre pour justifier sa légitimité à occuper le poste. Cet épisode l'a profondément marquée et l'a fait douter de ses chances de réussite.
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Elle a finalement trouvé sa voie dans les médias, en commençant par une émission pour enfants sur Canal J. Elle rencontre alors Catherine Malaval, de Canal J, qui recherche quelqu’un pour une émission quotidienne destinée aux enfants. A l’époque, j’étais bénévole en accompagnement scolaire au centre social de Draveil. Réinjecter de l’égalité dans la scolarité a toujours été mon sujet de prédilection. J’ai passé le casting de Canal J et j’ai été prise. Ce fut un tremplin. Puis elle a travaillé pour Canal+, où elle a été confrontée au racisme et aux préjugés. Elle raconte : « Je croyais que c’était la chaîne des “rois du cool”, ouverts d’esprit, mais le premier jour, le service de sécurité m’a bloquée pendant une heure à l’entrée, refusant de croire que j’étais animatrice. »
Parallèlement à sa carrière médiatique, Tania de Montaigne s'est consacrée à l'écriture. Ses œuvres abordent des thèmes tels que le racisme, les inégalités sociales et la construction identitaire. Elle anime également des ateliers dans les écoles, les foyers et les prisons, afin de sensibiliser le public aux questions de discrimination et de promouvoir l'égalité des droits.
"Noire" : Rendre Justice à Claudette Colvin
Son livre Noire. La vie méconnue de Claudette Colvin a connu un grand succès et a été adapté au théâtre. L'ouvrage retrace le parcours de Claudette Colvin, une adolescente noire américaine qui, en 1955, a refusé de céder sa place à un Blanc dans un bus, neuf mois avant Rosa Parks. Tania de Montaigne explique pourquoi Claudette Colvin est restée dans l'ombre : « Parce que Rosa Parks a été jugée plus présentable que Claudette Colvin par les militants du mouvement des droits civiques. […] On dira qu’elle est rebelle, qu’elle boit, qu’elle est enceinte d’un Blanc… ce qui est totalement faux. » Avec ce livre et la pièce de théâtre qui en a été tirée, Tania de Montaigne a souhaité rendre justice à Claudette Colvin et mettre en lumière le rôle des femmes dans la lutte pour les droits civiques.
L'Assignation : Déconstruire les Stéréotypes
Dans L'Assignation. Les Noirs n'existent pas, Tania de Montaigne dénonce les assignations identitaires et les stéréotypes qui pèsent sur les personnes noires. Elle explique : « J’ai écrit L’Assignation parce que je n’en pouvais plus d’être ramenée à une pensée prétendument “noire” qui n’est pas forcément la mienne. Je voyais que ça arrangeait tout le monde de penser que, lorsqu’un Noir parle, il parle pour tous. » Elle affirme que « la communauté noire n’existe pas » et qu'il est essentiel de reconnaître la diversité des expériences et des identités.
Question de la Maternité
Dans l'entretien dont sont tirés ces éléments biographiques, Tania de Montaigne aborde la question de son père, qu'elle a retrouvé tardivement. Elle laisse entendre que cette recherche était liée à un questionnement sur la maternité : « Peut-être était-ce lié à un questionnement sur avoir ou pas des enfants. J’approchais de la quarantaine, il y avait une urgence à savoir. » Cependant, l'article ne précise pas si Tania de Montaigne a des enfants.
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