Initialement prévu pour le début de l'année, Sniper Ghost Warrior Contracts 2 est finalement sorti un peu plus tard. Ce nouvel opus de CI Games promet une expérience de sniper améliorée, en se concentrant sur ce qui a fait le succès de la franchise : le tir à longue distance et l'infiltration méthodique. Le jeu propose cinq cartes plus vastes que son prédécesseur, offrant ainsi aux joueurs un terrain de jeu plus étendu et varié.
Un retour aux sources axé sur le tir de précision
Après un premier épisode qui s'était éloigné de l'essence de la série, CI Games a cherché à recentrer ce nouvel opus sur les éléments clés qui ont fait la renommée de la franchise. L'objectif principal était de redonner aux joueurs le plaisir de réaliser des tirs à longue distance précis et satisfaisants. Les communications du développeur promettaient un retour aux sources, avec le tir à longue distance au cœur de l'expérience de jeu.
Scénario et personnages : un aspect secondaire
Il est important de noter que l'intérêt principal du jeu ne réside pas dans son scénario ou ses personnages. Le protagoniste, "Raven", est un ancien membre des forces spéciales devenu tueur à gages pour une organisation mystérieuse. Son agent de liaison, omniprésent dans son oreillette, ne fournit que peu d'informations supplémentaires. Contrairement aux personnages de Cole Anderson ou Jon North de la série principale, Raven et son agent se limitent à leur action sur le terrain. Certains joueurs apprécieront cette approche, qui permet de s'identifier plus facilement au personnage.
L'intrigue, axée sur l'élimination d'un dictateur et de son épouse sociopathe, ainsi que de leurs sbires, ne parvient pas à captiver pleinement le joueur. Les briefings de mission, inspirés de Hitman, tentent de donner de la consistance aux cibles, mais sans grand succès. Les cibles ne sont que des ennemis parmi d'autres, et leur exécution n'apporte pas plus de satisfaction que l'élimination d'un simple soldat.
Equipement et gadgets : des choix stratégiques
Avant chaque mission, un écran permet de développer les aptitudes de Raven et de sélectionner son équipement en échange de crédits et de points de compétences, gagnés en remplissant les objectifs et défis proposés tout au long de l'aventure.
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Une dizaine de fusils de précision sont disponibles, répartis en trois catégories : légers, moyens et lourds. Le choix du fusil doit être lié à la taille de la carte, car la portée efficace est leur différence principale. Les armes secondaires comprennent un arc à poulies, des fusils d'assaut et mitraillettes, ainsi qu'un fusil à pompe. Cependant, ces armes sont souvent reléguées au rang de bonus et peuvent sembler inutiles.
Le drone, outil incontournable pour la reconnaissance, est limité par la présence de brouilleurs non destructibles, ce qui réduit son utilité. La reconnaissance doit donc se faire principalement aux jumelles, ce qui impose une mobilité peu adaptée à un sniper. La tourelle, censée permettre des tirs synchronisés à longue distance, est limitée à une portée de 1000 mètres, la rendant inutilisable pour les tirs les plus éloignés.
Certains de ces gadgets, bien qu'iconiques de la licence, semblent sous-exploités, ce qui peut frustrer les joueurs.
Missions et contrats : infiltration et tirs à longue distance
Une fois l'équipement choisi et le terrain analysé, il faut débusquer et éliminer les cibles. Celles-ci sont réparties sur cinq cartes, dont trois sont particulièrement vastes. Les contrats « classiques » impliquent des infiltrations lentes et méthodiques dans des places fortes, où le couteau et l'arme de poing sont privilégiés. Des surplombs et miradors permettent également des tirs modestes au fusil.
Les contrats « longue distance » sont le point fort du jeu. Ils consistent à éliminer des cibles situées à grande distance, après avoir nettoyé une zone plus restreinte pour se positionner avantageusement. Cette partie du jeu est particulièrement réussie, offrant des sensations similaires à celles des premiers épisodes.
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Le jeu propose différents niveaux de difficulté, avec des options pour réduire les informations à l'écran concernant la trajectoire de la balle, rendant l'expérience plus ardue. Il faut alors s'habituer au ressenti du fusil et aux effets du vent pour réussir ses tirs. Cependant, même à longue distance, les tirs restent accessibles, et Raven dispose de nombreux outils pour faciliter son travail, comme la possibilité de tendre des pièges ou d'utiliser des balles perforantes contre les ennemis blindés.
Intelligence artificielle et infiltration : des lacunes
L'IA des ennemis est un point faible du jeu. De près comme de loin, les gardes ont du mal à détecter la présence du joueur, même à courte distance. Cette permissivité rend l'infiltration trop facile, ce qui est dommage pour un jeu censé privilégier la distance et la discrétion.
Graphismes et audio : un rendu globalement convaincant
L'arrivée du tir lointain a nécessité des cartes de grande échelle, ce qui a soulevé des questions quant à la qualité graphique. Dès les premières minutes de jeu, la qualité des textures des éléments proches de la caméra est frappante, notamment la trame du tissu des vêtements et l'usure du métal sur la lunette du fusil. Les effets atmosphériques, comme le vent, sont également très bien rendus. L'absence de HDR est un point négatif.
La plupart des objets, bâtiments et intérieurs bénéficient d'un soin particulier, mais certains rochers et plantes présentent un aspect plus vieillot. Malgré ces imperfections, l'ensemble est convaincant, et le level design riche encourage l'exploration.
Du côté du son, la qualité est correcte, avec une bonne spatialisation qui aide à l'infiltration. Un peu plus de variété dans les bruitages des armes aurait été appréciée. Les dialogues sont réduits au minimum, et le doublage est disponible uniquement en version originale, avec un accent britannique agréable pour l'agent de liaison de Raven.
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