Découvrez la Communication Gestuelle pour Bébés : Le Secret d’un Dialogue Précoce et Enrichissant !

Avant même de prononcer leurs premiers mots, les bébés cherchent à communiquer avec leur entourage. Sourires, pleurs, gestes, babillage, tout est une forme de langage. Cependant, la frustration peut rapidement s'installer lorsque l'enfant ne parvient pas à se faire comprendre. C'est là qu'intervient la langue des signes pour bébé, une méthode simple et ludique qui permet d'instaurer un véritable dialogue avant l'acquisition du langage oral.

Qu'est-ce que la langue des signes pour bébé ?

La langue des signes pour bébé n'est pas une langue à part entière, mais une adaptation simplifiée de la Langue des Signes Française (LSF). Elle consiste à utiliser des signes empruntés à la LSF pour aider les bébés et jeunes enfants à exprimer leurs besoins, leurs émotions et leurs observations avant même de pouvoir le faire avec des mots. Contrairement à ce que certains pourraient penser, il ne s'agit pas de remplacer le langage oral, mais de l'accompagner. Les parents signent en même temps qu'ils parlent, ce qui permet à l'enfant d'associer le geste au mot.

L'idée de signer de façon plus complète avec son bébé vient des États-Unis, où le concept de « baby sign language » a été développé dans les années 1980 par les psychologues Linda Acredolo et Susan Goodwyn. En France, cette pratique s'est diffusée au début des années 2000 grâce à des associations et des professionnels de la petite enfance.

Les avantages de la langue des signes pour bébé

De plus en plus adoptée par les professionnels de crèche et les parents, la langue des signes pour bébé présente de nombreux avantages :

Réduction des frustrations et des pleurs : Les premiers mois de vie, un bébé s'exprime essentiellement par des pleurs et des mimiques. Cette nouvelle façon de communiquer réduit considérablement les frustrations, aussi bien pour l'enfant qui se sent compris, que pour les parents qui gagnent en sérénité.
Favoriser les interactions et enrichir le lien affectif : La gestuelle vient soutenir la parole. En associant systématiquement un mot au signe, le bébé développe plus rapidement ses capacités de compréhension et de mémorisation. Chaque signe devient une invitation à partager des moments uniques avec bébé, renforçant ainsi les liens affectifs entre parents et enfant.
Stimuler le développement du langage oral : La langue des signes pour bébé ne se limite pas aux besoins physiologiques de la vie quotidienne. Signer des mots liés aux émotions permet à l'enfant d'identifier et d'exprimer ses ressentis. De plus, les adultes utilisant les signes associés à la parole ont parfois tendance à soigner davantage leur vocabulaire lorsqu’ils s’adressent à l’enfant.
Développement moteur et cognitif : Signer avec bébé favorise le développement cognitif et moteur de bébé. Les gestes précis pour réaliser les signes vont renforcer la coordination main-œil de bébé et contribuer à l’évolution de ses compétences de motricité fine.

Comment commencer à signer avec bébé ?

Un bébé commence généralement à imiter les gestes simples (coucou, bravo) vers 9 mois. C'est à partir de cet âge que les parents peuvent proposer les premiers signes. Il est cependant important de rappeler qu'il n'existe pas de « trop tard » pour commencer. Accessible pour l’enfant dès 6 à 9 mois.

Pour faciliter l’apprentissage, commencez par enseigner seulement quelques signes à votre bébé. Pour commencer, il est conseillé de choisir des signes liés aux besoins quotidiens de l'enfant. La clé de l'apprentissage réside dans la répétition et la cohérence. Il est primordial de choisir des signes à la fois simples et à la portée de votre enfant afin d'éviter toute confusion et éviter toute frustration. De même, il est à noter que la régularité prime sur la quantité : il est plus intéressant pour votre enfant que vous signiez régulièrement quelques mots clés dans une phrase plutôt que de bénéficier d’un grand nombre de signes utilisés ponctuellement.

Voici quelques conseils pour introduire les signes dans le quotidien de votre bébé :

Utiliser les signes dans un contexte approprié : Lorsque vous utilisez un signe avec votre bébé, faites-le toujours dans un contexte approprié. Par exemple, si vous lui donnez à manger, montrez-lui le signe pour “manger” juste avant de lui donner une bouchée. Lorsque vous utilisez un signe avec votre bébé, prononcez également le mot correspondant.
Encourager et féliciter : Au début, votre bébé observera seulement les signes que vous faites. Cependant, dès que vous remarquez qu’il commence à essayer d’imiter vos gestes, encouragez-le et félicitez-le.
Être patient et persévérant : Comme avec tout nouvel apprentissage, il faut du temps pour que votre bébé maîtrise les signes que vous lui enseignez. Il est primordial de faire preuve de patience et de persistance. Il est essentiel de rester constant dans l’utilisation des signes avec votre bébé.
Rester dans le jeu : l’apprentissage doit être naturel, intégré aux moments de vie (repas, bain, jeux, coucher).
Intégrer les signes dans les activités quotidiennes : Il existe plusieurs moyens pour proposer les signes aux bébés : les comptines signées, les lectures signées mais aussi et surtout l’utilisation quotidienne de signes accompagnant les besoins physiologiques et les émotions de votre enfant (tels que : « manger », « dormir », « changer la couche » ; « content », « en colère » …). Il est également possible d’utiliser les signes avec les enfants plus âgés afin de favoriser la compréhension mutuelle.
Atelier de chansons : Choisissez des chansons ou comptines pour enfants que vous et votre bébé aimez, puis apprenez les signes associés à chaque mot clés de la comptine (un animal, une émotion, un besoin physiologique…) afin de les proposer à votre enfant lors d’un précieux moment de partage.
Atelier de lecture : Lisez des livres pour enfants ensemble et utilisez les signes pour les mots clés de l’histoire.

10 premiers signes à enseigner à votre bébé

Voici une liste de 10 signes simples et utiles pour commencer à communiquer avec votre bébé :

« Dormir » : Signer « Dormir » prévient ton bébé que c’est l’heure de dormir, en plus de la parole.
« Téter » : Pour les bébés allaités, ce signe permet à ton bébé de demander la tétée dès qu’il signera et donc de te communiquer son besoin de manger.
« Biberon » : Pour les bébés qui prennent le lait au biberon, ce signe va avoir exactement le même objectif que « téter ».
« Changer la couche » : Dès les premiers mois de bébé, ce signe aide à le prévenir que tu vas changer sa couche.
« Aller au bain » : Signer « aller au bain » prévient bébé que c’est le moment du bain.
« Manger » : Ce signe va permettre à bébé de t’indiquer lorsqu’il a faim !
« Eau » : Il offre la possibilité à bébé de t’indiquer qu’il a soif.
« Musique » : Le signe « musique » est parfois le premier signe que fera bébé.
« Encore » : C’est le signe qui est le plus utilisé par les bébés.
« Fini » : Au contraire du signe « encore », le signe « fini », permet à ton bébé de te prévenir qu’il souhaite arrêter une activité.

Idées reçues sur la langue des signes pour bébé

Il est important de dissiper certaines idées reçues concernant la langue des signes pour bébé :

« La langue des signes retarde l'apprentissage du langage oral » : C'est l'idée reçue la plus fréquente. Pourtant, toutes les études scientifiques s'accordent à dire que la gestuelle n'empêche pas l'enfant de parler, bien au contraire.
« Il faut être un expert en LSF pour signer avec son bébé » : La pratique ne nécessite pas d’être expert en Langue des Signes Française. Les parents peuvent se contenter d'apprendre quelques gestes simples adaptés à leur quotidien.
« La langue des signes pour bébé est un apprentissage scolaire » : Au contraire, la langue des signes pour bébé s’intègre naturellement dans la vie quotidienne. Il ne s’agit pas d’un apprentissage scolaire, mais d’un jeu répété lors des repas, du bain, des histoires ou des comptines.

Ressources pour apprendre la langue des signes pour bébé

Il existe de nombreuses ressources pour apprendre la langue des signes pour bébé :

Applications mobiles : Bébé Signe, LittleBunBao Signe proposent des tutos faciles et ludiques pour apprendre le rudiment de la LSF.
Livres :
- Signer et accompagner les émotions de votre enfant de Isabelle Cottenceau : dans ce livre, retrouvez les signes indispensables pour accueillir les émotions de votre enfant, et des astuces pour l’accompagner dans diverses situations.
- Encore ! Jouer, chanter et…signer votre bébé adore ça ! de Monica Company & Isabelle Thomas : Petit guide pour pouvoir introduire les signes de façon simple dans votre communication avec bébé.
Vidéos en ligne : Il existe des applications et des vidéos en ligne : si vous n’avez pas de notion de la langue des signes, vous allez aussi devoir apprendre.

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La communication gestuelle pour bébés : Un dialogue précoce et enrichissant