Signes et Symptômes du Diabète chez l'Enfant : Le Guide Ultime pour Parents Inquiets

Chaque année, des centaines de milliers d'enfants et d'adolescents dans le monde reçoivent un diagnostic de diabète. Le diabète infantile est généralement un diabète de type 1, également appelé diabète insulinodépendant, et est l'une des maladies chroniques les plus courantes de l'enfance. Cependant, de plus en plus de jeunes de moins de 20 ans sont touchés par le diabète de type 2, surtout à la puberté. Cela serait dû à la prévalence accrue du surpoids et de l'obésité infantile. Malgré cela, le nombre d'enfants prépubères atteints de diabète de type 2 demeure extrêmement faible.

Comprendre le diabète

Le diabète se caractérise par un excès de sucre dans le sang, une condition appelée hyperglycémie. Le sucre, sous forme de glucose, est le principal carburant de l'organisme. L'insuline, une hormone produite par le pancréas, agit comme une clé qui permet au glucose de passer du sang aux cellules pour être utilisé comme source d'énergie.

Dans le cas du diabète de type 1, le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline, ce qui entraîne une accumulation de glucose dans le sang. Le diabète de type 2, quant à lui, est caractérisé par une résistance à l'insuline, où les cellules ne répondent pas correctement à l'insuline, ce qui entraîne également une hyperglycémie.

Différents types de diabète chez l'enfant

Il existe principalement deux types de diabète chez l'enfant :

Diabète de type 1 : Il représente environ 90 % des cas de diabète chez l'enfant. Il s'agit d'une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque et détruit les cellules bêta du pancréas, qui produisent l'insuline. Par conséquent, les personnes atteintes de diabète de type 1 ont besoin d'injections d'insuline à vie pour survivre.

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Diabète de type 2 : Il représente 5 à 10 % des cas de diabète chez l'enfant. Il est généralement associé à l'obésité, à la sédentarité et aux antécédents familiaux de diabète. Dans le diabète de type 2, le pancréas produit de l'insuline, mais l'organisme ne peut pas l'utiliser efficacement (résistance à l'insuline).

Signes et symptômes du diabète chez l'enfant

Les signes et symptômes du diabète chez l'enfant peuvent varier d'une personne à l'autre, mais certains des plus courants comprennent :

Syndrome cardinal : Il associe un syndrome polyuropolydipsique (augmentation de la soif et de la miction) évoluant depuis quelques semaines, une asthénie (fatigue), un amaigrissement et une polyphagie (augmentation de l'appétit). Il est important de rechercher à l'interrogatoire une prise de boisson durant la nuit ainsi que la survenue d'une énurésie secondaire (pipi au lit).
Déshydratation ou augmentation de la soif : L'excès de glucose dans le sang absorbe les liquides retenus dans les tissus, ce qui peut provoquer une augmentation de la soif ou une déshydratation.
Miction plus importante ou plus fréquente : Vous avez peut-être l'impression de changer la couche de votre bébé plus souvent ou, si votre enfant est propre, qu'il fait plus souvent pipi au lit ou qu'il a plus souvent envie d'aller aux toilettes.
Perte de poids : Celle-ci peut être la conséquence d'une perte d'appétit ou, au contraire, votre enfant a plus d'appétit et mange plus mais continue à perdre du poids. Chez les enfants en bas âge, le symptôme le plus fréquent est la perte d'appétit.
Érythème fessier prononcé : Un érythème fessier prononcé, c'est-à-dire une irritation au niveau de la couche, peut avoir de nombreuses explications (par exemple une allergie alimentaire ou une mycose). Il peut également être symptomatique d'un diabète si l'utilisation d'une crème ou des changements de couches plus fréquents ne semblent pas résoudre le problème.
Fatigue ou épuisement inexplicable : Votre enfant est peut-être particulièrement fatigué en permanence sans raison apparente. Cela peut être dû à une mauvaise alimentation des cellules en glucose.
Vomissements constants : Particulièrement s'ils sont accompagnés de fatigue ou de somnolence.
Troubles de la vision : Une hyperglycémie peut résulter en une déshydratation des lentilles des yeux de votre enfant, ce qui engendre alors des problèmes d'accommodation. Prévenez par exemple votre professionnel de santé si votre petit se plaint de ne pas bien voir, car cela peut être un signe avant-coureur d'un diabète.
Plaies et lésions qui guérissent plus lentement que d'habitude.

Acidocétose diabétique : une urgence médicale

L'acidocétose diabétique (ACD) est une complication aiguë grave du diabète de type 1 qui survient lorsque l'organisme ne dispose pas de suffisamment d'insuline pour utiliser le glucose comme source d'énergie. En conséquence, l'organisme commence à brûler les graisses, ce qui produit des corps cétoniques, des acides qui s'accumulent dans le sang et peuvent devenir toxiques.

Signes et symptômes de l'acidocétose diabétique :

Douleurs abdominales, nausées et vomissements
Respiration rapide et profonde (dyspnée de Kussmaul)
Odeur acétonémique de l'haleine
Confusion, somnolence, voire coma

L'acidocétose diabétique est une urgence médicale qui nécessite une hospitalisation immédiate. Le traitement consiste à administrer de l'insuline, des liquides et des électrolytes par voie intraveineuse pour corriger l'hyperglycémie, l'acidose et la déshydratation.

Diagnostic du diabète chez l'enfant

Si vous constatez ces symptômes chez votre enfant, il est urgent de l’emmener au cabinet médical pour réaliser une glycémie capillaire (à n’importe quel moment de la journée) ou une glycosurie.

Si votre professionnel de santé soupçonne que votre enfant ou bébé souffre de diabète, il pourra vous demander de réaliser une analyse de glycémie, ce qui peut se faire de plusieurs façons :

Un test de glycémie « standard » : Il s’agit d’une analyse sanguine réalisée à un moment quelconque dans le but de mesurer la concentration de sucre dans le sang.
Une analyse d’hémoglobine glyquée A1c : Cette analyse vise à déterminer la quantité de sucre fixée sur l’hémoglobine, qui est une protéine dans les globules rouges servant au transport de l’oxygène.
Un test de glycémie à jeun : Cette analyse sanguine est faite le matin après avoir jeûné.
Un test oral de tolérance au glucose : Votre professionnel de santé peut vous conseiller un test oral de tolérance au glucose s’il soupçonne que votre enfant fasse du diabète de type 2. La première analyse sanguine est effectuée le matin, à jeun. Votre enfant devra ensuite boire une solution sucrée et sa glycémie sera régulièrement contrôlée par analyse sanguine au cours des heures qui suivront.

En cas de suspicion clinique de diabète de type 1, une glycémie capillaire et/ou une bandelette urinaire peuvent être réalisées au cabinet médical afin d’orienter rapidement l’enfant et sa famille dans un centre permettant une prise en charge rapide et adaptée. Il n’y a pas lieu d’attendre les résultats d’un bilan sanguin réalisé au laboratoire, qui pourrait entraîner un retard de prise en charge.

Pour confirmer le diagnostic de diabète de type 1, des examens complémentaires peuvent être effectués :

Dosage du peptide C : bas si diabète de type 1
Dosage de l’HbA1c : permet d’évaluer l’équilibre glycémique des 3 derniers mois
Dosages des auto-anticorps retrouvés dans le diabète de type 1 : anticorps anti-GAD (glutamate décarboxylase), anti-IA2 (islet antigen 2), anti-insuline en 1re intention. Les auto-anticorps ZnT8 (transporteurs de zinc 8) seront demandés en 2e intention si les autres anticorps sont négatifs.
Identification HLA : recherche des haplotypes associés au diabète HLA-DR3 et DR4 ou DQB10201 et DQB10302.

Prise en charge et traitement du diabète chez l'enfant

Si le diagnostic de votre enfant au diabète est positif, son traitement peut commencer immédiatement. On lui assignera peut-être une équipe de suivi médical constituée d’un médecin, d’un diététicien et d’un éducateur spécialisé pour vous aider à maintenir la glycémie de votre petit à un niveau acceptable.

Malheureusement, on ne guérit pas du diabète. Cependant, il est tout à fait possible de vivre une vie normale grâce à un traitement et à des soins adaptés. Les traitements changent en fonction du type de diabète (type 1 ou type 2) dont souffre votre enfant, mais peuvent notamment inclure :

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Une surveillance de la glycémie : Il faudra que vous surveilliez la glycémie de votre enfant fréquemment, au moins 4 fois par jour pour un diabète de type 1. Ces tests vous permettront de vérifier que la glycémie de votre petit est à un niveau acceptable. Votre professionnel de santé vous indiquera la plage de valeurs acceptables pour votre enfant en fonction de son âge.
Un apport en insuline : Si votre enfant a un diabète de type 1, alors il devra suivre une insulinothérapie toute sa vie. Dans certains cas, un diabète de type 2 peut nécessiter un apport en insuline, mais c’est plus rare (dans le type 2, le pancréas produit généralement de l’insuline normalement). L’administration d’insuline se fait souvent par injection mais peut aussi se faire au moyen d’une pompe. Votre professionnel de santé vous montrera comment utiliser l’un ou l’autre et, une fois votre enfant assez âgé, lui montrera comment le faire tout seul.
Un régime alimentaire équilibré : L’une des facettes essentielles d’un traitement contre le diabète est l’alimentation : il est important de manger équilibré et à des heures régulières. Votre professionnel de santé sera en mesure d’établir pour vous un calendrier nutritionnel adapté au diabète de votre enfant.
Une activité physique régulière : Encouragez votre enfant à faire du sport au moins une heure par jour. Vous pouvez évidemment participer et en faire un rituel de famille. Par exemple, vous pouvez aller jouer avec un ballon tous ensemble dans un parc, faire une balade ou une randonnée, jouer à chat, faire de la corde à sauter…
Le calcul des glucides : Si votre enfant ou bébé a un diabète de type 1, votre professionnel de santé vous expliquera comment compter son apport en glucides, ce qui permet de calculer précisément la dose d’insuline qui lui est nécessaire pour maintenir sa glycémie à un niveau normal.
Des médicaments : Les enfants atteints de diabète de type 2 peuvent se voir prescrire des médicaments comme la metformine, un antidiabétique diminuant l’insulino-résistance et la production de glucose par le foie, ou le liraglutide, qui facilite la production d’insuline par le pancréas et est administré par injection après les repas.

Objectifs de la prise en charge

Les objectifs de la prise en charge du diabète chez l'enfant sont de :

Maintenir la glycémie dans une fourchette cible pour prévenir les complications à court et à long terme.
Favoriser une croissance et un développement normaux.
Permettre à l'enfant de participer pleinement à toutes les activités de la vie quotidienne.
Éduquer l'enfant et sa famille sur la gestion du diabète.

Éducation thérapeutique

L'éducation thérapeutique est un élément essentiel de la prise en charge du diabète chez l'enfant. Elle vise à aider l'enfant et sa famille à comprendre la maladie, à gérer le traitement et à adopter un mode de vie sain. L'éducation thérapeutique est dispensée par une équipe multidisciplinaire comprenant des médecins, des infirmières, des diététiciens et des psychologues.

Schéma insulinique

Le schéma insulinique utilisé est celui dit du basal-bolus, c’est-à-dire la délivrance d’insuline d’action rapide au moment des repas et le maintien d’une dose d’insuline en continu sur 24 heures. Pour reproduire ce schéma, il est possible d’utiliser un traitement par multi-injections sous-cutanées d’insuline ou pompe à insuline. Le choix du traitement mis en place répond à des indications médicales et peut dépendre de l’âge du patient, de son mode de vie et de son choix. Le mode d’insulinothérapie est variable dans le temps et peut être rediscuté suivant l’évolution du patient et de sa maladie.

Traitement par stylos à insuline : Les injections sous-cutanées d’un analogue de l’insuline d’action rapide sont réalisées avant chaque repas et sont associées à une injection unique journalière d’un analogue d’insuline d’action prolongée.
Traitement par pompe à insuline : La pompe contient dans son réservoir uniquement un analogue de l’insuline d’action rapide. Elle délivre en sous-cutané de l’insuline en continu appelée débit de base suivant une programmation prédéfinie.

Autosurveillance glycémique

L’autosurveillance glycémique est un élément majeur du contrôle et de l’équilibre du diabète. En effet, les doses d’insuline seront modifiées régulièrement en fonction des objectifs de glycémie souhaités, de l’apport glucidique prévu et éventuellement de l’activité physique réalisée.

Les objectifs glycémiques doivent être connus :

à jeun : 0,70-1,30 g/L (3,9-7 mmol/L)
en postprandial : 0,90-1,80 g/L (5-10 mmol/L)

Alimentation

L’enfant doit avoir une alimentation équilibrée, avec un apport de glucides représentant 50 % des apports caloriques totaux. L’apport en sucres rapides doit être limité. La famille et l’enfant doivent connaître les différentes catégories d’aliments et leur teneur en glucides. Le suivi diététique permettra de réévaluer les besoins de l’enfant puis de l’adolescent en fonction de sa croissance et de sa puberté.

Activité physique

L’activité physique sera encouragée afin de lutter contre la sédentarité et l’obésité. La question du tabagisme est importante à aborder avec l’adolescent.

Conseils aux parents : comment gérer le diabète de son enfant

Si votre enfant se voit diagnostiquer un diabète, votre équipe de suivi médical vous fournira un plan de traitement adapté. Le diabète est une maladie qui nécessite beaucoup de vigilance et un mode de vie souple, ce qui peut être difficile à expliquer et à faire suivre à un enfant. Cependant, il existe des méthodes pour rendre les choses un peu plus simples et pour réduire le risque de complications :

Aidez votre enfant à manger équilibré : Le régime alimentaire est un élément essentiel de la gestion du diabète au quotidien : il est donc important d’aider votre enfant à prendre le plus tôt possible les bonnes habitudes. Vous pouvez décider de faire la cuisine tous ensemble ou encore de manger en famille sans distractions ou bruit de fond. Essayez d’introduire de plus en plus de légumes et de fruits à chaque repas et de donner l’exemple à votre enfant.
Faites-le se dépenser : L’activité physique joue un rôle important dans le diabète, alors saisissez toutes les occasions de faire bouger et se dépenser votre enfant.
Passez-lui un bracelet ou un collier d’identification médicale : Ce type de bracelet ou de collier permet en cas d’urgence médicale d’indiquer au personnel soignant ou d’intervention que votre enfant fait du diabète. Demandez des informations à votre professionnel de santé.
Aidez votre enfant à identifier l’équipe de suivi médical comme quelque chose de positif : Expliquez à votre petit que l’équipe de suivi médical est là pour l’aider et qu’ils sont ses amis. Aidez à renforcer l’image positive qu’a votre enfant de cette équipe.
Quand il sera assez âgé, expliquez à votre enfant que son diabète l’accompagnera toute sa vie : Votre équipe de suivi médical et vous devrez lui faire comprendre à quel point le traitement de son diabète est important. Le cas échéant, des livres ou des vidéos peuvent également l’aider à bien comprendre.

Prévention du diabète

Il n’existe pas à l’heure actuelle de stratégie de prévention du diabète de type 1, mais il est parfois possible d’empêcher l’apparition du diabète de type 2 grâce à un mode de vie sain.

Si vous possédez des antécédents familiaux de type 1, que votre petit en présente les symptômes ou qu’on lui a diagnostiqué un type 1, il est possible d’éviter certaines complications :

Aidez votre enfant à maintenir sa glycémie à des niveaux aussi normaux que possible
Aidez votre bébé à suivre un régime alimentaire équilibré
Encouragez votre enfant à pratiquer une activité physique
Programmez des visites périodiques chez votre professionnel de santé ou un spécialiste du diabète (un endocrinologue).

La prévention du diabète de type 2 se fait au travers d’un mode de vie sain. Il est donc essentiel d’encourager votre enfant à prendre le plus tôt possible de bonnes habitudes.

Donnez-lui des repas et des en-cas équilibrés. Variez l’alimentation de votre enfant : les aliments riches en nutriments, les fruits, les légumes, les viandes et produits laitiers pauvres en matières grasses, les céréales complètes sont à privilégier.
Faites-le pratiquer une activité physique. Essayez de faire en sorte que votre enfant pratique une activité physique au moins une heure par jour. Rendez celle-ci aussi amusante que possible et n’hésitez pas à participer, après tout, cela peut vous faire du bien aussi !

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Signes et symptômes du diabète chez l'enfant : un guide complet