Il y a certaines choses que votre bébé doit apprendre, mais reconnaître quand il a faim ou est rassasié n'en fait pas partie. C'est instinctif chez l'être humain. Nous sommes tous nés avec la capacité de ressentir la faim et la satiété. Si, dans les premiers jours, vous risquez de passer à côté de quelques signes indiquant qu'il est prêt à commencer ou à arrêter de manger, il ne vous faudra pas longtemps pour reconnaître facilement les signaux qu'il vous adresse.
Votre bébé vous dira quand il sera prêt à manger ou quand il en aura assez. Reconnaître et lire ces signes est quelque chose que vous apprendrez rapidement. C'est ce qui s'appelle l'« alimentation réactive » parce que vous laissez votre bébé prendre l'initiative en ce qui concerne la fréquence des repas et la quantité qu'il boit.
L'allaitement, c'est-à-dire le fait de nourrir votre bébé directement au sein, contribue à protéger sa capacité à ne boire que la quantité dont il a besoin.
De nombreux parents et gardiens d'enfants incitent leur petit à boire, pensant que c'est mieux pour lui. Ce n'est toutefois pas une bonne idée. Il n'est pas nécessaire de l'encourager ou de faire pression sur lui pour qu'il boive plus qu'il ne le souhaite.
Signes Précurseurs de la Faim chez le Nouveau-né
Avant même que les pleurs ne surviennent, il existe plusieurs indices qui laissent penser qu’un nourrisson souhaite manger. Repérer ces signaux précoces de faim évite de confondre la faim avec d’autres besoins comme le réconfort ou la fatigue. Les premiers jours, un bébé ne donne pas de signal de faim à proprement parler. Il a des phases de sommeil suivies de phases d’éveil. Plus tard, vers 2 mois, les rythmes s’installent et les signaux de la faim, de la fatigue sont reconnaissables. En tout cas et surtout au début, il faut éviter absolument qu’un enfant s’énerve ou pleure intensément car il ne saura plus prendre le sein et s’énervera de plus en plus.
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Voici une liste de ces signes pour vous aider à les détecter :
- Ses yeux bougent rapidement alors qu'il était calme et tranquille.
- Il suce avidement ses mains.
- Il cherche le sein en tournant la tête et en ouvrant la bouche.
- Il fait bouger ses lèvres.
- Il tourne la tête (et semble chercher le sein).
- Il bouge et s’agite légèrement.
- Il ouvre la bouche.
- Il met sa main à la bouche.
- Il s’étire.
- Il agite et étire ses bras et ses jambes.
- Il sort la langue.
- Il met ses mains à sa bouche.
- Il cherche le sein.
- Il soupire et gazouille.
- Même quand bébé dort, il est possible de détecter qu’il commence à avoir faim : sa respiration change ; ses yeux bougent sous les paupières ; il bouge les bras, les jambes ; il met ses mains à sa bouche ; sa bouche fait des mouvements de succion.
Si vous ne réagissez pas à ces signaux de faim, il est probable que votre enfant commence à s'agiter puis à pleurer.
Les Pleurs : Un Signal Tardif de Faim
Il est généralement admis que les pleurs des nouveau-nés sont des indicateurs de faim. Si un bébé a faim et qu'il a déjà commencé à pleurer, ce peut être un signal tardif. Il vous envoyait probablement des signes pour dire qu'il avait faim avant cela. Si vous attendez qu'il pleure, il peut être plus difficile de le calmer suffisamment pour lui donner le sein et l'allaiter efficacement.
Un bébé affamé pousse généralement des cris courts et rythmés, difficiles à calmer sans repas. Pour y voir plus clair, observer si la succion du pouce apaise votre enfant permet de déterminer si le besoin va au-delà du simple contact.
- Sa peau rougit.
- Il pleure.
- Il est agité.
Une tétée dans ces conditions va s’avérer compliquée, voire impossible. Il faut d’abord réussir à consoler baby avant de lui donner le nourrir.
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Signes de Faim selon l'Âge du Bébé
Bébé entre 6 et 7 mois
Vers 6-7 mois, le répertoire alimentaire de votre bébé s’est élargi et inclut désormais davantage de céréales et d’aliments pour nourrisson. L’excitation qu’il montre au moment de ses repas peut en faire une expérience drôle et joyeuse pour tous. Profitez-en.
Signes de faim :
- Continue à s’agiter et à s’énerver lorsqu’il souhaite boire son lait ou manger.
- Cherche à attraper des cuillères remplies de nourriture.
- Ouvre la bouche et se penche vers le bol ou la cuillère.
- Vous regarde pendant qu’il mange comme s’il tentait de vous dire : « Minute, je n’ai pas encore fini ».
Bébé entre 8 et 12 mois
Il est important de savoir discerner les signes de faim ou de rassasiement de votre bébé car son estomac est petit. Bien que les portions de nourriture de votre bébé puissent vous sembler minuscules, il mange moins mais plus souvent que vous. Vous apprenez au fur et à mesure à reconnaître ses signes de faim et de rassasiement et de son côté, il apprend à vous répondre en s’adaptant à votre comportement.
Signes de faim:
- Balance ses jambes et tape sur le plateau de la chaise-haute comme s’il souhaitait vous dire : « Dépêche-toi de m’apporter à manger, maman ».
- Porte les doigts à la bouche et s’énerve, pour vous faire comprendre qu’il a faim.
- Vous regarde attentivement alors que vous lui préparez à manger et est tout excité quand vous lui présentez.
- Essaie d’attraper la nourriture lorsqu’il la voit et semble dire « c’est l’heure de manger ».
- Mange en vous regardant attentivement et anticipe la bouchée suivante.
Signes de Satiété : Quand Bébé a Assez Mangé
Des études scientifiques ont révélé que les parents avaient tendance à mieux reconnaître les signes de faim que les signes de satiété. Si vous ne savez pas si votre bébé en a eu assez, vous risquez de continuer à le nourrir même s'il est rassasié. Cela peut entraîner une prise de poids trop rapide de votre bébé. Un rythme de croissance régulier est plus sain pour les bébés.
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Après avoir bu, un bébé détendu relâche souvent le mamelon ou la tétine de lui-même. L’air paisible qu’il affiche, accompagné de mains ouvertes ou posées tranquillement sur son torse, montre une profonde satisfaction alimentaire.
Les signes de satiété chez les très jeunes bébés incluent :
- Il ne montre plus d'intérêt pour la nourriture.
- Il peut ne pas vouloir recommencer à se nourrir après une pause pour roter.
- Il se calme et se détend, puis souvent, s'endort.
- Il s’endort en mangeant.
Si vous nourrissez votre bébé au biberon, il peut être plus difficile de reconnaître les signes indiquant qu'il est rassasié que lorsque vous l'allaitez. Prêtez bien attention à tout signe de désintérêt pour le biberon, au moment où il éloigne sa tête et où il se calme et semble satisfait.
Signes de satiété pour les bébés de 6 à 7 mois
Que vous l’allaitiez, lui donniez le biberon ou le fassiez manger à la cuillère, votre bébé sait parfaitement vous montrer qu’il n’a plus faim.
Signes de rassasiement :
- Détourne la tête de votre sein ou de son biberon.
- S’écarte de la nourriture et peut même repousser la cuillère.
- Ferme la bouche et ne vous laisse plus le nourrir.
- Recrache les aliments qu’il aime.
- Repousse le plat qui se trouve à sa portée ou tout aliment qui s’y trouve.
- Ralentit la cadence, devient de plus en plus distrait et regarde ailleurs.
Signes de satiété pour les bébés de 8 à 12 mois
Votre bébé est généralement tout à fait capable de vous faire comprendre qu’il n’a plus faim.
Signes de satiété :
- Détourne la tête et s’éloigne de la cuillère.
- Ferme bien la bouche et secoue la tête en signe de refus pour vous faire comprendre qu’il n’a plus faim.
- Repousse son assiette et tente de vous retirer la cuillère de la main.
- Ne montre plus d’intérêt pour la nourriture et ne vous regarde plus.
L'Importance d'Écouter Votre Bébé
« Si vous nourrissez votre bébé lorsqu'il vous exprime sa faim, et que vous vous arrêtez lorsqu'il montre des signes de satiété, vous répondez rapidement à ses besoins et vous encouragez sa capacité naturelle à sentir son propre niveau de faim », explique le Dr Lisa Fries, Ph.D., spécialiste du comportement au Centre de recherche Nestlé en Suisse. « Cela peut contribuer à réduire les risques de surpoids ou d'insuffisance pondérale, car c'est votre bébé qui décide de la quantité de nourriture dont il a besoin. Ces comportements alimentaires précoces sont importants, non seulement quand il est bébé, mais aussi tout au long de l'enfance. »
En fait, des recherches récentes ont montré que les bébés dont les signaux de faim étaient mal interprétés par les parents prenaient beaucoup plus de poids entre 6 et 12 mois que ceux dont les mères ne les nourrissaient qu'en réponse à de vrais signaux. Cela peut être particulièrement important dans le cas de l'alimentation au biberon. Des études ont montré que les bébés nourris uniquement au lait maternel recueilli dans un biberon prenaient plus de poids que ceux qui étaient allaités directement par leur mère. Il se peut que certaines mères insistent un peu trop pour que les bébés finissent leur biberon de lait maternel afin d'éviter tout gaspillage, même quand les bébés ne montrent plus de signes de faim. Une autre étude suggère que les mères qui encouragent leurs bébés à finir leur biberon sont plus susceptibles de faire pression sur leurs enfants pour qu'ils mangent plus tard. Ces études confirment qu'il est important que les mères et les bébés acquièrent de bonnes habitudes dès le plus jeune âge.
Certains parents pensent cependant qu'ils savent mieux que leur bébé quand il a faim ou quand il est rassasié. Plutôt que de surveiller les signes et d'y répondre, ils nourrissent leur bébé selon un horaire précis. Ils peuvent également interrompre une tétée qu'ils estiment trop longue, ou encourager leur bébé à se nourrir plus longtemps si elle leur semble trop courte. Des études scientifiques suggèrent que ce comportement peut supplanter la capacité naturelle d'un bébé à se sentir affamé et rassasié, entraînant une suralimentation ou une sous-alimentation, et des problèmes de poids à l'avenir.
Contraindre les bébés à manger augmente la probabilité qu'ils se montrent plus capricieux en matière d'alimentation lorsqu'ils grandissent. Une raison de plus pour montrer dès à présent à votre bébé que vous respectez et que vous êtes attentif à ses signaux de faim et de satiété. Vous lui apprenez des comportements alimentaires sains qui pourront avoir des effets durables sur la qualité de sa croissance et de son développement !
Le besoin de succion
Il peut arriver que bébé utilise la succion comme mécanisme d'apaisement et de réconfort. Lorsque cela survient après le repas, il peut être encore plus difficile de savoir si un bébé a faim ou s'il a simplement besoin de succion. Même si les signaux peuvent se chevaucher, il existe toutefois quelques indications qui peuvent vous aider à faire la distinction : Si bébé suce son pouce, ses doigts ou tout objet à portée de main. S'il est calme et apaisé en suçant sa tétine, un doigt ou un sein, alors qu'il vient de manger. S'il fait ces gestes en plus de signes de fatigue ou d'anxiété, c'est peut-être qu'il utilise la succion.
Que Faire Si les Habitudes Alimentaires de Bébé Changent Soudainement ?
La faim de votre bébé varie en fonction de ses besoins. Ainsi, s'il arrive que votre bébé semble manger beaucoup plus que d'habitude, cela peut simplement signifier qu'il a une poussée de croissance et qu'il a besoin de plus de carburant.
Les Pleurs ne Signifient pas Toujours la Faim
Les bébés pleurent pour diverses raisons. En passant du temps avec votre bébé, vous apprendrez à reconnaître ses signaux de faim et de satiété et vous saurez faire la différence entre ses cris indiquant qu'il a faim et les moments où il peut simplement être fatigué ou avoir besoin d'un changement de couche.
Si votre bébé ne montre pas de signes de faim, le nourrir n'est pas la meilleure approche à privilégier pour le soulager. Essayez d'autres approches pour le calmer et l'apaiser, par exemple, le prendre dans vos bras, le bercer ou chanter pour lui. Il vous montrera bientôt ses signes de faim, et il sera alors temps de le nourrir !
Certains bébés pleurent beaucoup pendant les premières semaines et ne peuvent pas être réconfortés, ni par la nourriture, ni par les câlins. Si votre bébé pleure sans arrêt trois heures par jour pendant trois jours ou plus par semaine, il peut s'agir de coliques. Demandez conseil au médecin qui suit votre bébé. Il ne faut pas arrêter l'allaitement si vous pensez que votre bébé a des coliques. En fait, le lait maternel est excellent pour les bébés qui ont des coliques.