La séparation et les retrouvailles à la crèche sont des moments de transition délicats, tant pour l'enfant que pour les parents. Ces instants, vécus quotidiennement, peuvent être sources d'anxiété et de questionnements. Comprendre les enjeux de ces étapes et adopter les bonnes pratiques permettent de faciliter l'adaptation de l'enfant et de renforcer le lien de confiance entre la famille et les professionnels de la petite enfance.
L'importance de la séparation : un pas vers l'autonomie
La séparation a souvent mauvaise presse, pourtant elle est positive, voire essentielle. Elle offre à l'enfant un espace physique et psychique nécessaire à sa construction identitaire et à son autonomie. Se séparer, c'est se retrouver ailleurs, c'est une ouverture à d'autres mondes, d'autres expériences, d'autres rencontres. Pour l'enfant, c'est la possibilité de l'individuation, un long processus qui demande beaucoup d'attention de l'adulte qui l'accompagne. L'enfant est actif dans ce processus, il conquiert son autonomie. La séparation est donc fondamentalement positive et nécessaire à la construction de l'individu, même si toutes les séparations ne sont pas positives et si notre société l'impose parfois trop tôt aux tout-petits.
Rassurer les parents : un préalable indispensable
Il est important de rassurer les parents, car l'enfant sent l'angoisse de ses parents et en conclut qu'il doit l'être aussi. Il arrive même qu'un enfant pleure au moment de la séparation dans le seul but de rassurer ses parents : "je pleure parce que je vous aime". Comment les rassurer ? En les invitant à entrer dans la crèche, à se faire une idée. Leur expliquer le fonctionnement de la structure. Le parent qui se sent démuni peut être rassuré s'il se sent encore acteur.
La communication : un pilier de la confiance
Pendant les transmissions, il est judicieux de raconter comment se comporte le tout-petit à la crèche, et de comparer avec ce qui se passe à la maison. Cette communication transparente permet aux parents de se sentir impliqués et de mieux comprendre le vécu de leur enfant. Mettre par écrit toutes les habitudes et les goûts de votre enfant peut également faciliter la transmission d'informations importantes aux professionnels de la crèche.
Comprendre les peurs de l'enfant
Le tout-petit passe par différents stades émotionnels. Avant 8 mois ou 1 an selon les enfants, il a peur de l'étranger, de la nouveauté, l'odeur maternelle le rassure, donc un tissu lui appartenant, ou une musique familière, un objet de la maison peuvent être utiles. Vers 5 mois, il a peur de la disparition, car il a compris que l'adulte était différent de lui, mais pas qu'une fois parti il allait revenir. Il y a diverses façons de le rassurer : le coucou-caché bien sûr, mais aussi un rituel au moment de la séparation et des retrouvailles, c'est une façon de matérialiser ces événements et donc de les ancrer dans la mémoire du tout-petit. Enfin, le tout-petit éprouve la peur de grandir, car alors, ses parents ne seront plus là pour lui.
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Des rituels pour apprivoiser la séparation
Instaurer des rituels rassurants est essentiel. Un bisou toujours au même endroit, un petit câlin avant de rejoindre l’équipe de la micro-crèche et les autres enfants, un “coucou par la fenêtre” avant de partir. Ces rituels sont simples, mais ils permettent à l’enfant de comprendre que la séparation n’est pas une disparition. Ne pas partir en cachette est également important. Expliquez à votre bébé ce qu’il va se passer : vous allez reprendre le travail et le confier pendant la journée à d’autres personnes qui vont prendre soin de lui. Adaptez votre langage à son jeune âge. Si vous êtes angoissé(e), dites-le à votre enfant : "je suis triste de devoir te quitter mais je suis sûr(e) que tu passeras de bonnes journées". Ou encore, "je suis inquiet de te laisser mais nous allons découvrir ensemble la crèche. On va apprendre ensemble".
L'objet transitionnel : un lien rassurant
Un doudou, une tétine, une petite couverture ou même un vêtement imprégné de l’odeur de la maison jouent un rôle essentiel dans la séparation. Il agit comme une passerelle entre le monde familial et la crèche. Laissez toujours à votre enfant la possibilité d’apporter son objet transitionnel à la crèche. Parfois, l’enfant a besoin de rapporter un jeu ou un objet de la maison pour la crèche, un lien entre chez lui et la structure, un objet qui le rassure qui rapportera chez lui le soir.
Les retrouvailles : un moment de réajustement
Le moment des retrouvailles ne se passe pas toujours si bien, il n’est qu’à écouter les professionnels mais aussi les parents pour s’en rendre compte. Le catalogue, incomplet est sans appel : - « L’enfant part dans tous les sens » - « Il fait tout ce qui est interdit » - « Il fait la tête à son parent » - « Il ne veut pas partir avec son parent » - « il se met en colère sans raison » - « Il se jette dans les bras du professionnel » - Etc.
Les défis des retrouvailles
Plusieurs facteurs peuvent expliquer les difficultés rencontrées lors des retrouvailles. D’abord, le rapport au temps, différent pour le parent qui anticipe la rencontre avec son enfant alors que l’enfant, tout petit peut voir son parent comme une apparition soudaine. Cela crée un grand malentendu, le parent est prêt à retrouver son enfant, l’enfant, lui a besoin de temps pour retrouver son parent. Paradoxalement, cela peut être un moment où l’enfant se retrouve un peu seul, en présence du professionnel qui s’est occupé de lui dans la journée et du parent qu’il retrouve… ou pas. C’est aussi un temps dans lequel l’enfant peut ne plus être contenu par les adultes, le parent étant présent, le professionnel se retire fort logiquement pour s’occuper des autres enfants, mais le parent et l’enfant ne se sont pas encore retrouvés. Tout à l’excitation des retrouvailles, l’enfant peut être un peu débordé par ses émotions. Il est possible aussi que plus personne ne tienne le cadre et ses règles.
Accompagner les retrouvailles : un rôle pour les professionnels
Les professionnels devraient accompagner ce temps des retrouvailles, rassurer les parents sur le fait que les enfants ont besoin de temps pour retrouver leurs parents et que le temps des retrouvailles, c’est aussi pour l’enfant un temps de séparation d’avec la personne qui s’est occupé de lui dans la journée et à laquelle il est attaché. C’est ainsi fait, les attachements sont multiples et différenciés. Le temps du matin est un temps de séparation mais aussi un temps de retrouvailles et le temps du soir est un temps de retrouvailles mais aussi un temps de séparation. Pour l’enfant, ces temps de transitions sont parfois difficiles à vivre et demandent beaucoup d’attention de la part des adultes.
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Adapter ses attentes : une clé pour des retrouvailles sereines
Quant aux retrouvailles, il est conseillé aux parents de se libérer de leurs attentes, souvent assez précises. Dans la voiture vers la crèche, le papa s’imagine déjà les embrassades, le sourire, etc. Et quelle déception lorsqu’il récolte un regard lointain ! Il est plus malin de ne rien attendre de précis et d’être ouvert à ce qui vient. Le tout-petit passe par différents stades.
Réajustement sensoriel : un processus nécessaire
Le tout-petit qui a passé la journée à la crèche ou chez l’assistante maternelle ne retrouve pas sa maman ou son papa au premier coup d’œil. Lorsque sa maman se présente à la porte, il la reconnaît. Mais il a besoin de beaucoup plus pour la retrouver et en même temps pour quitter la personne avec qui il a passé la journée. La vue ne suffit pas, tous ses sens doivent s’y retrouver. "Feuille après feuille", le tout-petit se détache de son enveloppe psychique pour se rapprocher d’une autre enveloppe. Le tout-petit a passé la journée là, avec les professionnelles et les autres enfants. Il a emmagasiné des odeurs, des voix… Lorsque son parent arrive, il doit faire un va-et-vient entre cette maman ou ce papa qui se présente devant lui, et son expérience à la crèche.
Intégrer l'enfant : un tricotage à trois
Dans le tête-à-tête parent professionnel, le tout-petit peut se sentir oublié. Intégrer l’enfant dans les transmissions, notamment par le regard, peut être une façon de le rendre acteur de cet échange et de lui rendre le moment plus agréable. Dans ce tricotage à trois, le tout-petit a besoin de faire des va-et-vient entre la professionnel et son parent. Il lui faut donc du temps !
Conseils pratiques pour des transitions réussies
- Préparer l'enfant : Expliquez à votre enfant ce qui va se passer, en adaptant votre langage à son âge. Parlez-lui de la crèche de manière positive, en évoquant les jeux, les activités et les amis qu'il y retrouvera.
- Être disponible : Tout d’abord, en étant pleinement disponible. Comme pour les parents, il peut être bon de rendre l’enfant acteur du moment, en le laissant faire des allers-retours entre le hall d’entrée et la salle, entre le dedans et le dehors.
- Respecter le rythme de l'enfant : Chaque enfant retrouve sa famille à sa manière, à son rythme. Si certains courent vers leurs parents, d’autres prennent le temps de terminer leur jeu. Les enfants peuvent aussi faire semblant de ne pas avoir vu le parent rentrer dans la structure. Ils peuvent également amener à leurs parents un objet de leur choix.
- Accueillir les émotions : Les enfants se sentent libres de lâcher les émotions de la journée avec le parent. Discuter, écouter et verbaliser les émotions sur le moment présent et accompagner dans cette période de retrouvailles.
- Ne pas culpabiliser : Des parents peuvent se sentir un peu blessés lorsque leur bébé se détourne d’eux ou lorsque plus grand, il s’accroche au professionnel et ne veut pas partir, le sentiment de culpabilité d’avoir « laissé » l’enfant n’est jamais loin, la peur de perdre l’amour non plus.
- Soigner l'environnement : Prêtez une attention particulière à l’environnement sonore de votre voiture. Les musiques ont un effet sur notre moral. Ton choix n’est pas anodin et déclenche une dynamique. Une musique trop énergique, trop forte ou violente en fin de journée, n’est pas appropriée et peut stresser ton enfant. Choisis donc des mélodies douces et plutôt simples qui vous plairont à tous les deux.
- Être présent : Que penserais-tu si une personne venait te chercher et passait des appels téléphoniques au lieu de te parler? Rentre à la maison ou va au parc. Évite d’aller faire tes courses quand tu viens de récupérer ton enfant. Renonce à (tout de suite) faire la tonne de choses qu’il te reste à faire en rentrant. Pose-toi, avec ton enfant.
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