L'alimentation des veaux durant leurs premiers jours de vie est cruciale pour assurer une croissance saine et un développement robuste. Parmi les différentes méthodes d'alimentation, l'utilisation de seaux à lait avec tétine se distingue par sa capacité à imiter le comportement naturel de têtée et à optimiser la digestion. Cet article explore en détail les avantages de cette méthode, les différents types de seaux disponibles, et les bonnes pratiques à adopter pour une utilisation efficace.
Importance des premiers jours de vie du veau
Les premiers jours de la vie d'un veau sont essentiels pour sa croissance et sa santé à long terme. Pendant cette période, le veau dépend entièrement du lait pour ses besoins nutritionnels. La qualité et la méthode de distribution du lait jouent un rôle déterminant dans sa capacité à développer un système immunitaire fort et à atteindre son potentiel de croissance. Plusieurs plans lactés sont possibles selon les objectifs de croissance et le temps de travail de l’éleveur.
Pourquoi utiliser des seaux pour distribuer du lait aux veaux ?
De nombreux éleveurs élèvent leurs veaux dans des cases individuelles et les nourrissent deux fois par jour avec du lait. Cette pratique permet un contrôle précis de l'alimentation et une surveillance accrue de la santé de chaque animal. Distribuer du lait à des jeunes veaux nécessite de se rapprocher du comportement naturel de têtée au pis de la vache. C’est pourquoi il est recommandé d’utiliser des seaux permettant une buvée de lait, avec la tête vers le haut.
Avantages de l'alimentation avec la tête vers le haut
L'un des principaux avantages de l'utilisation de seaux à tétine est qu'ils encouragent le veau à boire avec la tête relevée, simulant ainsi la têtée naturelle au pis de la vache. Cette position favorise la fermeture de la gouttière œsophagienne, un mécanisme essentiel pour une digestion efficace. Préférer donc l’installation de seau à tétine, à 60 cm de hauteur, plutôt que d’acheter des seaux « tête en bas » avec tétine flottante.
Fermeture de la gouttière œsophagienne
Le veau doit relever la tête pour stimuler la fermeture de la gouttière oesophagienne. La fermeture, dite réflexe, de la gouttière oesophagienne permet le passage des aliments liquides directement de l’œsophage à la caillette en évitant le réticulo-rumen chez le pré-ruminant (le veau). Cette fermeture évite au lait d’être fermenté par les micro-organismes du rumen et permet d’en préserver les qualités nutritionnelles. Le but est que le lait aille directement dans l’unique « vrai » estomac de la vache : la caillette, sans passer par le rumen incapable de digérer le lait ! Naturellement, à chaque succion du pis de sa mère, le veau lève la tête pour obtenir du lait. A ce moment-là, son réflexe provoque la fermeture de la gouttière œsophagienne.
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Importance d'une ingestion lente
Plus le veau boit lentement, plus son ingestion est lente, sa digestion meilleure et son sentiment de satieté élevé. Les risques de diarrhée alimentaire sont donc réduits. Combiner un seau tête en haut avec une tétine à débit lent. La prévention consiste à donner le lait avec une tétine en hauteur et à laisser le veau « têter dans le vide » un petit moment avant de lui mettre le lait.
Différents types de seaux et accessoires pour l'alimentation des veaux
Plusieurs outils sont disponibles pour la distribution du lait aux veaux, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.
Speedy
Le premier outil possible pour la distribution du lait auprès des veaux est le Speedy. Cet outil se présente sous la forme d’une bouteille avec une tétine et permet de donner le lait directement au veau. Ils possèdent généralement 3 vitesses d’alimentation qui contrôlent la prise d’air dans la bouteille. Il existe également le Speedy drencher qui possède une sonde à la place de la tétine et permet d’envoyer le liquide directement dans la caillette. L’utilisation d’un biberon Speedy permet de contrôler la quantité qui est bue et notamment de donner facilement le colostrum au nouveau-né. De plus, les 3 vitesses du Speedy permettent de contrôler la prise d’air dans la bouteille.
Milk Bar
Autre outil qui permet la distribution du lait : le Milk Bar. L’utilisation du Milk Bar est idéale durant toute la phase lactée des veaux, agneaux et chevreaux. A l’inverse du Speedy, cela permet de nourrir plusieurs veaux en même temps. Cependant, il peut être moins évident de contrôler la prise de chaque animal si le Milk Bar n’est pas compartimenté.
Sacs de colostrum
Les sacs de colostrum permettent d’administrer le colostrum aux veaux (existent aussi en version agneaux-chevreaux) grâce à un système de drenchage. Découvrez comment créer une banque de colostrum.
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Appareils d'allaitement automatiques
Autre outil : les machines d’allaitement comme la louve Lac-Tek. On retrouve également la Nurselac, appareil d’allaitement automatique permettant d’alimenter en « libre service » jusqu’à 200 chevrettes/agneaux ou 40 veaux.
Tétines flottantes
Dernier outil, les tétines flottantes. Les tétines flottantes sont conçues pour un nourrissage au seau ou à l’auge.
Accessoires complémentaires
Le chariot à lait, ou taxi à lait, est un outil qui permet de faciliter la distribution du lait. Il permet d’abreuver les jeunes animaux avec du lait à bonne température partout où ils se trouvent. On retrouve aussi le Stericolostrum qui permet la thermisation du colostrum des chèvres.
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