Introduction
Le placenta est un organe vital qui se développe pendant la grossesse. Il assure la liaison essentielle entre la mère et le fœtus, permettant les échanges d'oxygène, de nutriments et l'élimination des déchets. Comprendre la formation et le fonctionnement du placenta est crucial pour le suivi de la grossesse et la santé de la mère et de l'enfant. Cet article décrit le processus de mise en place du placenta, ses fonctions, les complications potentielles et les soins post-partum.
Formation du Placenta : Un Processus Graduel
Le placenta commence à se former dès le début de la grossesse, plus précisément dans les premières semaines. Il est issu d'une partie de l'embryon qui se sépare de lui dans les premiers jours de la gestation. Ce tissu formera plus tard le fœtus. Le processus initial est appelé l'implantation.
Développement et Croissance
Le placenta grossit et se développe progressivement tout au long de la grossesse. Il se différencie et se modifie anatomiquement pour assurer ses fonctions vitales. À partir du quatrième mois de grossesse, le placenta fonctionne de manière autonome.
Rôle d'Interface
Le placenta joue un rôle d'interface entre la mère et le bébé. Il permet les échanges entre la mère et le fœtus, assurant l'alimentation du fœtus grâce aux nutriments contenus dans le sang maternel. Sans cet organe, il n'y a pas d'échange d'oxygène ni de nutriments.
Fonctions Clés du Placenta
Le placenta assure plusieurs fonctions essentielles au développement fœtal :
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Échanges Nutritifs et Gazeux
Le placenta permet le transfert des nutriments et de l'oxygène de la mère vers le fœtus. Le sang fœtal, chargé de gaz carbonique et de « déchets », arrive par l'artère ombilicale. Les échanges se font à travers la double paroi (chorion et paroi des capillaires). Le sang « épuré », oxygéné et enrichi en molécules nutritives, retourne au fœtus par la veine ombilicale.
Filtration et Protection
Le placenta agit comme un organe de filtration, protégeant le fœtus contre les virus et les molécules nocives. Il filtre le sang maternel. Cependant, le placenta n'arrive pas à tout filtrer, ce qui souligne l'importance d'une bonne hygiène de vie pendant la grossesse. Certaines substances, comme l'alcool, peuvent traverser le placenta et atteindre le fœtus.
Production Hormonale
Le placenta produit des hormones qui soutiennent le maintien de la grossesse. Ces hormones jouent un rôle crucial dans la préparation du corps de la mère à l'accouchement et à l'allaitement.
Caractéristiques Physiques du Placenta
Le placenta mature ressemble à un disque ou une galette d'environ 15 à 20 centimètres de diamètre et 2 à 3 centimètres d'épaisseur. Il présente une texture lisse et brillante. La couleur du placenta peut varier, et certaines zones peuvent apparaître plus pâles ou tachetées. Des vaisseaux sanguins sont répartis sur toute sa surface, contribuant à son fonctionnement. Le poids du placenta varie entre 500 et 700 grammes, en fonction de variables individuelles et des besoins croissants du fœtus en nutriments et en oxygène.
Insertion et Circulation Placentaire
Le placenta est en contact direct avec l'utérus. Il est alimenté en sang maternel par les artères placentaires et drainé par les veines placentaires. Cette circulation permet les échanges entre le système circulatoire maternel et fœtal. Le sang maternel apporte l'oxygène et les nutriments nécessaires au fœtus, tandis que le dioxyde de carbone et les déchets produits par le fœtus sont transférés à la mère pour élimination.
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Complications Placentaires
Plusieurs complications peuvent affecter le placenta, compromettant la santé de la mère et du fœtus.
Placenta Praevia
Le placenta praevia se produit lorsque le placenta recouvre partiellement ou totalement l'ouverture cervicale. Cette condition peut provoquer des saignements pendant la grossesse et nécessite souvent une césarienne.
Décollement Placentaire (Hématome Rétro-Placentaire - HRP)
Le décollement placentaire se produit lorsque le placenta se sépare prématurément de la paroi utérine. Si le décollement placentaire est limité, il peut réduire l'apport de nutriments et d'oxygène au fœtus. Dans les cas graves, le décollement peut être complet, mettant ainsi la vie du fœtus et de la mère en danger. Les signes d'alerte incluent des saignements et de fortes douleurs abdominales.
Placenta Accreta
Le placenta accreta se caractérise par une insertion anormale du placenta aux parois de l'utérus. Dans ce cas, on n'arrive pas le différencier de la muqueuse utérine, et cela peut poser de gros problèmes après l'accouchement.
Chorioamniotite
Une chorioamniotite désigne une infection du placenta et du liquide amniotique. Elle se caractérise surtout par de la fièvre et des douleurs abdominales. Elle survient surtout chez les femmes dont la poche des eaux s'est rompue prématurément ou qui ont déjà eu un accouchement prématuré. Le tabagisme est aussi un facteur de risque. Une fois le diagnostic confirmé, l'accouchement par césarienne doit avoir lieu le plus tôt possible afin de protéger la mère et son bébé.
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Autres Complications
D'autres anomalies placentaires peuvent inclure des tumeurs placentaires ou une croissance anormale appelée môle. Certaines complications placentaires sont associées à un risque accru de pré-éclampsie, une condition caractérisée par une hypertension artérielle et la présence de protéines dans l'urine, généralement après la 20e semaine de gestation.
Délivrance et Examen du Placenta
Après la naissance du bébé, le placenta est expulsé de l'utérus lors de la "délivrance". Cette expulsion se produit généralement dans les quelques minutes qui suivent la naissance du bébé, grâce aux contractions utérines. Il est essentiel que le placenta soit complètement expulsé pour éviter tout risque d'infection ou d'hémorragie post-partum. En France, on fait souvent une délivrance dite "dirigée" du placenta. On va injecter un produit au moment de la sortie des épaules du bébé, pour qu'il se décolle facilement dans les 5 à 15 minutes qui suivent la naissance. On va être très exigeant sur le délai de sortie.
Examen Post-Natal
Le corps médical examine le placenta après la naissance pour s'assurer qu'il est complet et qu'il ne reste aucun fragment dans l'utérus. On va regarder aussi ses particularités anatomiques (taille, défaut, séparé en deux, odeur…). En cas de rétention placentaire, une révision utérine peut être nécessaire pour retirer les fragments restants. L'examen du placenta permet également de détecter d'éventuelles anomalies ou infections qui pourraient affecter la santé de la mère ou du nouveau-né. Observer le placenta peut aussi permettre de récolter des informations importantes.
Soins Post-Partum et Surveillance
Après l'accouchement, une surveillance étroite de la mère est essentielle. La durée minimale de surveillance de l’accouchée en salle de naissance est de 2 heures après l’accouchement avant qu’elle ne puisse regagner sa chambre. Elle consiste en une surveillance des constantes (pouls, TA, température), de la coloration de la patiente, de la diurèse, de la rétraction utérine et des saignements vulvaires qui doivent rester inférieurs à 500 ml. Les soins post-partum comprennent :
Surveillance de l'Involution Utérine
L'involution utérine, le retour de l'utérus à sa taille normale, est rapide les 2 premières semaines, puis beaucoup plus lente pour se terminer au bout de 2 mois environ. Elle s’effectue grâce aux contractions utérines, qui sont plus douloureuses et nombreuses chez les multipares et lorsque la mère allaite : ce sont les tranchées.
Suivi des Lochies
Les lochies correspondent à un écoulement sanglant, séro-sanglant puis séreux et durent 3 à 4 semaines. En cas d’hyperthermie avec des lochies fétides, il faut suspecter une endométrite, effectuer des prélèvements et mettre la patiente sous antibiothérapie adaptée.
Rééducation Périnéale
Celle des muscles superficiels du périnée dépend de la façon dont s’est déroulé l’accouchement, de la présence ou non d’une épisiotomie ou de lésions périnéales.
Prévention des Complications
Une rétention urinaire. La constipation est fréquente dans le post-partum immédiat et doit être prévenue par un lever précoce, une alimentation variée riche en fibres et en eau.
Gestion de la Montée Laituese
La montée laiteuse est due à la chute brutale du taux de progestérone après la délivrance, ce qui entraîne une montée en flèche de la prolactine et une production abondante de lait. Lors de l’allaitement maternel, l’entretien de la sécrétion de lait est réalisée par la succion du mamelon lors des mises au sein régulières (environ toutes les 3H). Les complications de l’allaitement sont l’apparition de crevasses, d’engorgement mammaire (plus fréquent la 1ère semaine), voire de lymphangites à un stade plus avancé, de galactophorites et d’abcès. L’allaitement artificiel nécessite la prise de bromocriptine pour inhiber la montée laiteuse.
Soutien Psychologique
Fréquent vers le troisième jour du post-partum et souvent contemporain de la montée laiteuse, cet état dépressif est transitoire. L’entourage contribue à une évolution favorable de cet état en maternant et rassurant l’accouchée.
Visite Post-Natale
Il s’effectue dans le courant du 2ème mois suivant l’accouchement.
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